1 Tessalonicesi 1:5

DISCORSO: 2291
IL MODO IN CUI IL VANGELO DIVENTA EFFETTIVO

1 Tessalonicesi 1:5 . Il nostro Vangelo è venuto a voi non solo a parole, ma anche con potenza, e nello Spirito Santo e con molta sicurezza .

Non è raro che le persone siano turbate nella loro mente riguardo al loro interesse per il favore divino: vogliono sapere se appartengono agli eletti. Ma questo è un punto che non può mai essere accertato, se non in un modo. Nessuno può salire in cielo e scrutare il libro dei decreti di Dio: nessuno può sfogliare le pagine del libro della vita, per vedere se vi è scritto il suo nome. La scoperta deve essere fatta attraverso un esame del nostro cuore e della nostra vita.

Se troviamo in noi i frutti dello Spirito, sappiamo infallibilmente chi è l'agente che li ha prodotti; e da tale prova innegabile dell'amore di Dio possiamo tranquillamente concludere che siamo eletti da lui. Fu così che san Paolo intuì l'interesse che i Tessalonicesi avevano per l'amore eletto di Dio. I loro «frutti della fede, e fatiche d'amore, e pazienza di speranza nel Signore Gesù», scaturiti come da una potente operazione del Vangelo sulle loro anime, non lasciarono alcun dubbio nella sua mente riguardo al loro stato, ma gli consentirono con fiducia per affermare, che «egli conosceva la loro elezione di Dio.

“Egli vide il frutto; né aveva alcuna perdita nel determinare da quale radice fosse scaturito.
È per questo frutto che ci proponiamo ora di indagare: e, affinché possiamo raggiungere una giusta conoscenza del nostro stato, mostreremo,

I. Quando si può dire che la parola viene solo in parola —

Con “ nostro Vangelo” l'Apostolo intende ciò che lui ei suoi compagni di lavoro, Timoteo e Silvano, avevano loro predicato, e che era “ venuto a loro” come mandato e autorizzato da Dio stesso. Ma nonostante la sua origine divina, giunge a molti “solo a parole”. Ora viene così—

1. Quando non fa impressione nella mente di coloro che lo ascoltano,

[Molti ascoltano il Vangelo da anni, eppure non ne vengono mai a conoscenza. Non che vogliano una capacità per capirlo; ma vogliono un'inclinazione a occuparsene con quella serietà che richiede. Ascoltano la voce che lo pronuncia; ma non riflettono sull'argomento stesso; così che passa attraverso le loro menti, come un vascello nell'oceano, senza lasciare traccia. Nostro Signore li paragona al ciglio della strada, dove si semina del buon seme, ma subito viene tolto di nuovo dagli uccelli, sì che non ne germoglia [Nota: Matteo 13:4 ; Matteo 13:19 .]. Si dice veramente di loro che “udendo, non odono, né capiscono”.]

2. Quando non fa altra impressione che ciò che produrrà la mera persuasione morale:

[L'oratorio in alcune occasioni produrrà effetti molto potenti. Anche il racconto di qualche evento calamitoso influirà molto sulle passioni e ci susciterà all'indignazione o ci scioglierà fino alle lacrime. Ma queste emozioni sono solo transitorie: il ricordo delle cose che le hanno provocate svanisce; e non si produce alcun effetto duraturo. Così è con molti che ascoltano il Vangelo. Ne risentono per un certo tempo: a volte sono depressi per la paura e il terrore, a volte esultanti per la speranza e la gioia: ma non sperimentano un cambiamento radicale del cuore e della vita.

Tali erano molti degli ascoltatori di Ezechiele: erano deliziati dalla sua eloquenza, come lo sono le persone con un'esibizione di musica vocale o strumentale; ma i loro cuori erano assuefatti all'avarizia e come sempre avversi alla vera pietà [Nota: Ezechiele 33:31 .]. Tali persone sono rappresentate da nostro Signore come gli ascoltatori di pietraie, che ricevono la parola istantaneamente e con gioia; ma, non avendo radice in se stessi, appassiscono presto e vengono a nulla [Nota: Matteo 13:5 ; Matteo 13:20 .

]. San Giacomo li paragona anche a uomini che vedono il loro volto in uno specchio, ma vanno via e dimenticano che tipo di persone sono [Nota: Giacomo 1:23 .]. Qualunque sia l'impressione che quindi il Vangelo può fare su di loro in quel momento, certamente viene loro solo a parole.]

Una tale applicazione del Vangelo non ha alcun valore, procediamo a mostrare,

II.

In che modo deve venire, per essere efficace...

A chiunque sia dichiarato, sia a uomini di maggiore o minore capacità, deve venire,

1. Con un'energia divina all'anima -

[Il Vangelo è “la verga della forza di Dio”, anche quella verga operatrice di prodigi per mezzo della quale si compiono i miracoli più stupefacenti [Nota: Salmi 110:2 .]. Per essa «i ciechi riacquistano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono mondati, i sordi odono, i morti sono risuscitati [Nota: Matteo 11:5 .

con Isaia 35:5 .]”. Per quanto debole sia di per sé, proprio come lo era la verga di Mosè, è “potente per mezzo di Dio all'abbattimento delle fortezze del peccato e di Satana; portando, non solo le azioni, ma anche i pensieri, degli uomini in cattività all'obbedienza di Cristo [Nota: 2 Corinzi 10:4 .

Vedi anche Geremia 23:29 .]”. Questa è “la spada che Cristo gli cinge la coscia [Nota: Salmi 45:3 .]”, e con la quale sottomette i suoi nemici. È anche “la spada dello Spirito” [Nota: Efesini 6:17 .

]. È, in breve, quello strumento con cui i Sacri Tre realizzano tutti i loro misteriosi scopi nel convertire e salvare un mondo in rovina. Ma poi deve essere impugnato da un braccio onnipotente: deve «venire a dimostrazione dello Spirito e della potenza [Nota: 1 Corinzi 2:4 .]». oppure non produrrà alcun effetto permanente.

Nessuno tranne Colui che ha mosso il caos e lo ha formato nell'ordine e nella bellezza, può creare di nuovo l'anima. Un tale cambiamento può essere operato mentre camminiamo nella visione di Ezechiele, dove le ossa secche si unirono e i tendini e la carne salirono su di loro; ma erano ancora solo un cadavere, finché lo Spirito soffiò su di loro: e allora si levarono, anche un grande esercito [Nota: Ezechiele 37:7 .

]. Così le persone che sono morte nel peccato, possono essere portate alla professione di religione con altri mezzi: ma niente meno che un potere divino può mai «convertire veramente gli uomini dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio [Nota: Atti degli Apostoli 26:18 .]”. Paolo può piantare e Apollo può annaffiare; ma è Dio solo che può dare l'aumento [Nota: 1 Corinzi 3:5 .]

2. Con un sicuro senso della sua verità ed eccellenza—

[Uno dei motivi per cui il Vangelo ha così poco effetto è che “gli uomini non mescolano la fede con ciò che sentono [Nota: Ebrei 4:2 .]”. Lo considerano «piuttosto come parola di uomini, che come parola di Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 2:13 .

]”. Nell'ascoltarlo, si considerano andati ad ascoltare un uomo; quando invece dovrebbero andare nello spirito del Centurione e dei suoi amici, dicendo: «Ecco, ora siamo tutti qui presenti davanti a te, per ascoltare tutte le cose che ti sono comandate da Dio [Nota: Atti degli Apostoli 10:33 .

]”. Inoltre il Vangelo dovrebbe essere visto come un rimedio, un rimedio della provvidenza di Dio, ed esattamente adatto ai nostri desideri. Dovremmo andare ad ascoltarlo, come un affamato va a un banchetto: non si accontenterà di guardare a malapena le cose che gli sono poste davanti; sente un appetito per loro; crede che gli facciano bene; e ne partecipa per il proprio beneficio e soddisfazione personale.

Quando il Vangelo viene così, come nel giorno di Pentecoste, apre tutto il cuore [Nota: Atti degli Apostoli 2:37 ; 1 Corinzi 14:25 .]; trafigge più in profondità di una spada a doppio taglio [Nota: Ebrei 4:12 .

]; e sana le ferite che infligge [Nota: Atti degli Apostoli 16:29 .]. Allora è veramente prezioso per l'anima; più dolce del miele o del favo; e più desiderabile del proprio cibo necessario [Nota: Salmi 19:10 ; Giobbe 23:12 .]

Venendo così, il Vangelo ha un valore inestimabile; come apparirà, mentre consideriamo,

III.

Quali effetti produrrà allora-

Funzionerà in noi proprio come in quelli di Salonicco: ci farà,

1. Imitatori di Cristo:

[I cristiani di Tessalonica divennero subito “seguaci di Cristo e dei suoi Apostoli [Nota: ver. 6.]:” fecero una professione aperta del cristianesimo, e si unirono a coloro che erano affini a loro. Allo stesso modo, tutti coloro che «accolgono la verità nel suo amore» «si uniranno alla Chiesa», senza alcun timore di quel rimprovero che la loro nuova professione comporterà loro.

Hanno contato il costo e sono disposti a pagarlo. Prendono la loro croce allegramente, “scegliendo piuttosto di soffrire afflizione con il popolo di Dio, che di godere di tutti i piaceri e gli onori del mondo [Nota: Ebrei 11:25 .]”.

Mentre si definiscono seguaci di Cristo e dei suoi Apostoli, ne diventano anche imitatori [Nota: μιμηταί.]. Non seguiranno più il corso di questo mondo, ma regoleranno la loro condotta secondo uno standard più elevato: guarderanno all'esempio che Cristo ha dato loro e si sforzeranno di "camminare come ha camminato". La sua mansuetudine e mansuetudine, la sua umiltà e gentilezza, la sua pazienza e abnegazione, la sua devozione a Dio e amore per l'uomo, saranno progressivamente trascritte nei loro cuori e nelle loro vite; né saranno saziati «finché non giungano alla misura della piena statura di Cristo [Nota: Efesini 4:13 ; Efesini 4:15 .].”]

2. Modelli per i loro fratelli:

[Anche questo è menzionato in onore dei Tessalonicesi, come risultato del modo in cui il Vangelo pervenne loro [Nota: ver. 7.]. E in questo tutti i veri cristiani gli assomiglieranno. Colui in cui la parola ha operato efficacemente non si accontenterà di dare un buon esempio al mondo che lo circonda; (questo non sarebbe cosa di grande difficoltà:) farà risplendere la sua luce davanti agli uomini, affinché tutti, credenti o non credenti, ne siano edificati.

Direbbe volentieri con l'Apostolo a tutti coloro che lo vedono: «Fate tutto ciò che avete visto e udito in me; e il Dio della pace sarà con te [Nota: Filippesi 4:9 .]”. Questa distinta pietà non deve essere ricercata solo dai ministri, (sebbene senza dubbio essi, con i loro peculiari vantaggi, non dovrebbero essere dietro agli altri in nessuna cosa buona [Nota: 1 Timoteo 4:11 .

],) ma da persone di ogni età e di ogni classe. Tutti si sforzino di crescere nella grazia, affinché da bambini diventino giovani, e da lì avanzino fino a diventare padri in Cristo [Nota: 1 Giovanni 2:12 .]. Ed è certo che tutti coloro che sono perfetti, o sono giunti alla maturità nella vita cristiana, avranno questo pensiero [Nota: Filippesi 3:12 .]

Possiamo imparare da qui,
1.

Che motivo di gratitudine hanno , in cui il Vangelo ha operato efficacemente —

[Se abbiamo sperimentato qualche cambiamento spirituale, dobbiamo farlo risalire a Dio, come unico autore di esso. Il potere che lo effettuava non era nella parola; poiché allora lo stesso cambiamento sarebbe stato operato in tutti coloro che l'hanno ascoltato: né la distinzione è stata causata dalla nostra saggezza o bontà superiore; poiché allora il più saggio e il più morale degli uomini sarebbe uniformemente il più pronto a ricevere il Vangelo; mentre sono piuttosto i più contrari [Nota: 1 Corinzi 1:26 .

]. No; solo Dio ci ha fatto differire [Nota: 1 Corinzi 4:7 .]; ea Lui solo si deve attribuire tutta la gloria [Nota: Giovanni 1:13 .]

2. Come possiamo trarre beneficio dalla parola che ci è stata data:

[Se è richiesta la potente opera della potenza di Dio, anche della stessa potenza che ha risuscitato Gesù Cristo dai morti [Nota: Efesini 1:19 .], dovremmo implorare la sua presenza prima di salire a casa sua; dovremmo elevare i nostri cuori nella preghiera eiaculatoria mentre ascoltiamo la sua parola; e, dopo che il seme è stato seminato, dobbiamo annaffiarlo con le nostre preghiere e lacrime.

Questa è la via che Dio stesso ha prescritto [Nota: Giacomo 1:5 . Proverbi 2:2 .]; e assicurerebbe una benedizione, perché Cristo stesso è in mezzo al suo popolo, apposta per benedire coloro che lo invocano in spirito e verità [Nota: Matteo 18:20 .

]. È per la mancanza di ciò, sia nei ministri che nel popolo, che le ordinanze sono così inutili [Nota: Giacomo 4:2 .]. Abbondiamo dunque di più nel grande dovere della preghiera [Nota: Efesini 1:16 .]; e Dio effonderà su di noi il suo Spirito [Nota: Giovanni 16:13 .

]: Ci darà quell'unzione del Santo che ci insegnerà ogni cosa [Nota: 1 Giovanni 2:20 ; 1 Giovanni 2:27 .]; e fa' che la sua parola sia «potenza di Dio per la salvezza delle nostre anime [Nota: Romani 1:16 .]