1 Tessalonicesi 1:9-10

DISCORSO: 2193
CAMPO E FINE DEL MINISTERO CRISTIANO

1 Tessalonicesi 1:9 . Essi stessi ci mostrano che modo di entrare in noi avevamo per voi, e come vi siete rivolti a Dio dagli idoli, per servire il Dio vivo e vero; e ad aspettare dal cielo suo Figlio, che ha risuscitato dai morti, sì, Gesù, che ci ha liberato dall'ira futura .

ST. PAUL si compiaceva di elargire lodi dovunque fosse dovuto. Scrivendo alla Chiesa di Roma, disse loro che «si parlava della loro fede in tutto il mondo [Nota: Romani 1:8 .]; e qui dice ai suoi convertiti a Salonicco, che la loro fede era così celebrata, che ne sentiva parlare dovunque andasse; tanto che in ogni luogo fu anticipato nelle sue lodi di loro, gli effetti straordinari del suo ministero tra loro essendo in tutte le Chiese un argomento generale di conversazione. Specifica qui gli effetti particolari che erano stati prodotti: e, nel considerarli, saremo portati a mostrare,

I. Qual è il grande fine e l'oggetto dei nostri ministeri?

I ministri sono ambasciatori di Dio presso l'uomo: sono inviati con la novella della misericordia in un mondo ribelle: ma sono inviati anche per operare un cambiamento morale nel cuore e nella vita di tutti coloro che ricevono il loro messaggio. sono mandati a portare uomini,

1. Per servire e obbedire al loro Dio—

[Anche i cristiani, finché non si convertono dallo Spirito di Dio, sono universalmente dediti all'idolatria. Invero, come il mondo pagano, non si inchinano davanti ai ceppi e alle pietre; ma essi «amano e servono la creatura più del Creatore, che è benedetto in eterno». «La concupiscenza della carne, la concupiscenza dell'occhio e la superbia della vita», occupano il posto supremo nei loro affetti, e sono ricercati al posto di Dio — — — Per distogliere gli uomini da queste vanità e portarli al loro Dio, è il fine al quale ogni ministro è mandato, e al quale deve tendere continuamente.

E questo, confidiamo, è l'oggetto che, in tutti i nostri indirizzi, abbiamo in vista. Sì, ti porteremmo a servire il Dio vivente, che solo è degno della tua considerazione; poiché lui solo ha la vita in se stesso; ed egli solo può conferire la vita ai suoi devoti servitori. Ma non è un mero servizio formale a cui vorremmo portarti, ma una totale consegna a lui di tutte le tue facoltà e poteri. Questo è il tuo "servizio ragionevole.

"Non c'è nessuno tranne Dio che ha alcun diritto su di te. Cosa ha fatto il mondo per te? o cosa potrà mai fare? A chi, oa cosa, siete debitori per consultare i loro desideri o obbedire alla loro volontà? Ma Dio ti ha creato, sì, e ti ha redento mediante il sangue del suo unico caro Figlio. Voi dunque non siete in alcun modo, e in nessun grado, vostri: i vostri corpi e i vostri spiriti sono del tutto suoi; e con loro dovete glorificare solo il vostro Dio [Nota: 1 Corinzi 6:19 .]

2. Aspettare la seconda venuta del loro Signore dal cielo,

[Colui che una volta discese dal cielo per soffrire per noi, e con la sua stessa obbedienza fino alla morte ci ha “liberato dall'ira futura”, è stato risuscitato dai morti ed ora è esaltato alla destra di Dio, affinché possa continuare e perfezionare l'opera iniziata. Ed egli scenderà ancora una volta dal cielo per radunare i suoi eletti e per elevarli a fruizione di quella gloria che ha acquistato per loro.

Attendere in gioiosa attesa di quel periodo è privilegio di tutto il suo popolo: e portarvi in ​​tale stato d'animo è essere la fatica incessante dei suoi ministri. Non dobbiamo accontentarci di vederti nato a Dio; ma, come genitori amorevoli, dobbiamo nutrirvi nel nostro seno; affinché, sotto la nostra cura, possiate “crescere nella piena misura della statura di Cristo”. Questa posizione di attesa, questa costante disponibilità alla venuta del tuo Signore, è uno dei doni più alti a cui un uomo può raggiungere [Nota: 1 Corinzi 1:7 .

]. Non parliamo ora di persone che aspettano, come criminali, l'arrivo del loro giudice; (questo è uno stato dal quale è privilegio del cristiano essere liberato;) ma della loro attesa come servi della venuta del loro Signore. La diligenza dei servi non è dettata dal timore, ma dall'amore; e si sentono sicuri dell'approvazione del loro padrone, quando troverà ogni cosa fatta, sebbene non con assoluta perfezione, ma in tutti i punti materiali secondo la sua volontà.

Così vorremmo che tu ti cingessi di continuo i tuoi lombi, e le tue lampade accese con immutato splendore [Nota: Luca 12:35 .]. Ma forse potremmo dare una visione ancora più giusta dello stato in cui vorremmo portarti, se ti paragoniamo a "una sposa che si prepara" per l'arrivo del suo sposo.

Tale dovrebbe essere il santo desiderio ardente che dovresti sentire dopo la venuta del tuo Signore [Nota: 2 Pietro 3:12 . con Tito 2:13 .]: e ad assistervi in ​​questa preparazione, affinché eventualmente possiamo presentarvi a lui in uno stato di completa prontezza, è il benedetto servizio che dobbiamo compiere [Nota: Apocalisse 19:7 ; 2 Corinzi 11:2 .]

Tale è l'ufficio di coloro ai quali è affidata la cura delle anime: e ad esso corrisponde,

II.

Il dovere di coloro ai quali serviamo:

Come non dobbiamo cercare di piacere agli uomini, ma di edificarli, così essi non devono accontentarsi di raccogliere mera istruzione, ma devono determinare,

1. Abbandonarsi alla piena influenza delle nostre fatiche:

[Venendo alla casa di Dio, tutte le persone dovrebbero assomigliare a Cornelio e ai suoi amici, quando Pietro venne a servirli: “Ora siamo tutti qui presenti davanti a Dio, per ascoltare tutte le cose che ti sono comandate da Dio [Nota: Atti degli Apostoli 10:33 .]”. Non dovrebbe esserci alcuna disposizione a cavillare su ciò che ascoltano, oa giudicare il predicatore, ma un vero desiderio di apprendere la volontà di Dio e una piena determinazione a farlo attraverso la grazia.

Se il ministro si sforza di sondare la coscienza, dovrebbe accogliere la ferita salutare e gridare al Signore: "Scrutami, o Dio, e prova il fondamento del mio cuore!" Se si sta sforzando piuttosto di fasciare lo spirito spezzato, dovrebbero abbracciare con gratitudine le promesse di grazia del Vangelo, come coloro che hanno più bisogno delle benedizioni che esso offre. Se, invece, denuncia i terrori del Signore, si umiliano davanti a Dio con polvere e cenere, se a suo tempo potranno essere sollevati.

E infine, se si dilunga su qualche dovere, si mettano, come corridori in una corsa, a correre con ardore e con pazienza la corsa che gli è posta dinanzi. Chiunque parli, e qualunque cosa venga detto, purché sia ​​conforme allo standard della verità, lo ricevano, come fecero i Tessalonicesi, «non come parola di uomo, ma come parola di Dio [ Nota: 1 Tessalonicesi 2:13 .

]”. Tutta l'assemblea di voi dovrebbe venire alle ordinanze come a un banchetto preparato dal Signore; o come l'ammalato e l'infermo sono venuti a nostro Signore nei giorni della sua carne, sentendo ciascuno la propria malattia e deciso, se possibile, di ottenere una cura: per quanto difficile possa essere accedervi, dovreste insistere attraverso il folla, per così dire, a toccare solo l'orlo della sua veste; o cerca di essere lasciato attraverso la piastrellatura della casa, in modo che tu possa in qualsiasi modo trovare ammissione alla sua presenza e ottenere le benedizioni di cui hai bisogno.

In una parola, i cristiani dovrebbero accontentarsi di una perfetta conformità alla volontà divina; e dovrebbero venire alla casa di Dio con il cuore così fuso, così facilmente da essere versato nello stampo del Vangelo, e da conservare permanentemente l'immagine stessa del loro Dio.]

2. Per mostrarne l'efficacia agli occhi di tutti gli uomini:

[I Tessalonicesi erano "esempi", non solo per il mondo, ma anche per i credenti, e ciò in tutte le regioni della Macedonia e dell'Acaia. Questo è ciò che anche noi dobbiamo sforzarci di essere: dobbiamo «risplendere come luci nel mondo», e in ogni situazione e rapporto della vita dobbiamo fare in modo che la nostra luce risplenda davanti agli uomini, affinché tutti coloro che ci vedono possano glorificare il nostro Padre che è in paradiso.

Dobbiamo tenere a mente che l'onore di Dio è fortemente influenzato dalla nostra condotta; e che anche i nostri simili possano essere "conquistati dalla nostra buona conversazione" o essere eternamente rovinati dalla nostra cattiva condotta. Dovremmo, da queste considerazioni, prestare particolare attenzione a non porre mai un ostacolo sulla via degli altri; ma camminare in modo tale da poter dire a tutti coloro che ci circondano: «Fate tutto ciò che avete visto e udito in me; e il Dio della pace sarà con te.

Così dovremmo «mostrare a tutti quale modalità di ingresso ha avuto il Vangelo in mezzo a noi», e quali sono i suoi effetti genuini: e mettendo così a tacere l'ignoranza degli uomini stolti, dovremmo costringerli a riconoscere che le dottrine che professiamo sono santi e “che Dio è con noi in verità”.]

Concludiamo con una o due domande:
1.

Quale ingresso ha avuto il Vangelo in mezzo a noi?

[È stato così operato da attirare l'attenzione, sì, e da suscitare anche l'ammirazione, di tutto ciò che ci circonda? Ahimè! in quanti non ha prodotto nessun cambiamento! e in quanti cambiamenti nella sola professione o nella condotta esteriore, mentre il cuore è mondano e il temperamento indomito, come sempre! — — — Badate, fratelli, di non ricevere così invano la grazia di Dio: poiché se il Vangelo non è per voi un odore di vita a vita, sarà un odore di morte, a vostra più aggravata condanna .]

2. Come può essere reso più efficace per il nostro bene?

[Cerca ciò che finora ha ostacolato l'operazione della parola sulle tue anime. Alcuni sono negligenti e disattenti, tanto che la parola non entra mai nei loro cuori; in altri, la parola non prende alcuna radice profonda; mentre in altri la sua crescita è ostacolata dalle concupiscenze e dalle preoccupazioni che crescono insieme ad essa. Tutti questi quindi devono essere sradicati, affinché il buon seme possa prosperare e crescere. Ma c'è ancora un altro male, che rende inutile il ministero più fedele per il bene di molti: mi riferisco a quell'orgoglio ea quella presunzione che tanto gonfiano il cuore di molti, e rendono odioso lo stesso Vangelo nel mondo. Questo deve essere mortificato; e uno spirito fanciullesco sia coltivato in mezzo a noi. “I miti guideranno Dio nel giudizio; ai mansueti insegnerà la sua via”.]