1 Tessalonicesi 2:7,8

DISCORSO: 2194
IL PERSONAGGIO MINISTERIALE RITRATTO

1 Tessalonicesi 2:7 . Siamo stati gentili tra voi, come una nutrice ama i suoi figli: così, desiderando affettuosamente di voi, abbiamo voluto avervi impartito non solo il Vangelo di Dio, ma anche le nostre stesse anime, perché siete stati cari a voi noi .

Il vanto, quando deriva dalla vanità, è odioso all'estremo. Ma ci sono occasioni in cui può essere necessario dichiarare ciò che il Signore ha fatto per noi, o ciò che siamo stati in grado di fare per lui. Quando, per esempio, stiamo soffrendo sotto false accuse, può essere necessario affermare molte cose, che nessuno tranne Dio ha visto. E abbiamo motivo di rallegrarci che i nemici di san Paolo lo costrinsero a ricorrere a questo metodo per chiarire e rivendicare il proprio carattere; perché con questo mezzo abbiamo chiaramente sviluppato tutti i suoi princìpi elevati, e il modello più luminoso dell'eccellenza umana mostrato ai nostri occhi.

Ma, indipendentemente da tali occasioni, è consentito esprimere i sentimenti del nostro cuore e portare alla memoria di coloro che amiamo le opportunità che abbiamo avuto di testimoniare la nostra stima. È con tali comunicazioni che ravviviamo in noi stessi e negli altri quegli affetti sublimi, che costituiscono la base dell'amicizia cristiana. L'Apostolo, scrivendo ai Corinzi, fu costretto a scandagliare, per così dire, le proprie lodi, per rispondere alle calunnie che erano circolate su di lui: ma in questa epistola parla solo con la pienezza del suo cuore a quelli che guardava con il più caro affetto: e tutto ciò che si potrebbe chiamare vanto non era altro che l'effusione di una mente ardente d'amore, ed animata dai più nobili sentimenti.
Da ciò che dice di sé nelle parole che ci stanno davanti, coglieremo l'occasione per mostrare,

I. Quali sono le disposizioni e le abitudini di un ministro fedele?

I ministri sono rappresentati nelle Scritture con una grande varietà di caratteri. A volte sono chiamati pastori, il cui compito è di scovare le pecore smarrite e di condurle all'ovile di Cristo: e, una volta portati là, di vegliare su di loro con ogni cura immaginabile, «rafforzando i malati, guarendo i malati, fasciando gli afflitti, riportando indietro quelli che sono stati scacciati:” e quanto agli agnelli, li portino “in seno e con delicatezza conducano quelli che sono con i piccoli [Nota: Ezechiele 34:2 ; Ezechiele 34:4 e Isaia 40:11 .]”.

Ma sono designati da un carattere molto più elevato, anche quello di un padre; che racchiude in sé tutto ciò che è tenero e tenero [Nota: 1 Corinzi 4:14 .]. Quanta cura e responsabilità è implicata in questo rapporto, si può giudicare dal lamento che Mosè rivolse davanti a Dio, quando fu chiamato a stare, per così dire, in questo rapporto con tutto il popolo d'Israele [Nota: Numeri 11:11 .].

C'è però un'immagine ancora più tenera con la quale Dio si compiace di rappresentare il proprio stupendo amore al suo popolo, e con la quale è raffigurato anche il dovere dei ministri; Intendo quello di una madre, che allatta la sua prole infantile [Nota: Isaia 66:10 .]. San Paolo, dichiarando la sua ansia per il bene dei suoi convertiti, paragona i suoi sentimenti alle doglie di una donna che partorisce [Nota: Galati 4:19 .

]; e la sua gioia per loro, con quella di una madre che ha in grembo il suo bambino appena nato. La lingua nel nostro testo è squisitamente bella e toccante. L'infermiera di cui si parla, non è un'estranea, ma una madre che allatta: non è solo nelle sue braccia, ma nel suo seno, che custodisce il bambino. In tutto il modo in cui la tratta, non è dura, come una che presto si stanca di svolgere gli uffici dell'amore; ma gentile.

Se è assente dal suo bambino solo per poche ore, ne è affettuosamente desiderosa, e si diletta a tirargli fuori il seno, anche se ciò è con grande dolore e disagio per se stessa; e gli darebbe, per così dire, la sua forza vitale, sì, la sua stessa anima: e tutto questo le fa per il tenero affetto che le porta. L'intera creazione non offre un'immagine più sublime di questa; tuttavia ciò rappresenta opportunamente la condotta di S. Paolo verso la Chiesa di Cristo, e di conseguenza la condotta di ogni ministro fedele, nella misura in cui somiglia a S. Paolo.

Segna quindi, sotto questa immagine, le abitudini del ministro fedele;

1. Il suo tenero affetto—

[S. La sollecitudine di Paolo per i suoi convertiti non è mai stata superata da quella di una madre per i suoi figli. Se c'era il minimo motivo di temere che qualche tentazione avesse operato a danno delle loro anime, non ebbe pace nel suo spirito, finché non ebbe accertato il loro vero stato; e, se ne riceveva conto favorevole, allora ogni prova era facile, ed ogni afflizione leggera [Nota: 1 Tessalonicesi 3:5 .

]. Così è anche per ogni servo del Signore Gesù. “Se uno non ha cura delle sue pecore, è un mercenario” e indegno del nome di ministro di Cristo. Il vero pastore, quasi avevo detto, “deporrà la sua vita per le pecore”. Ebbene sa che nulla, tranne il Vangelo, fedelmente amministrato, può giovare alle loro anime: e questo è disposto a impartire loro con il massimo delle sue forze, come rimedio di tutte le loro malattie, e come provvista di tutte le loro necessità: e, secondo la sua efficacia sulle loro anime, saranno le sue speranze e paure, le sue gioie e dolori. “Non ha gioia più grande che vedere i suoi figli camminare nella verità [Nota: 3 Giovanni, ver. 4.].”]

2. I suoi sforzi di abnegazione—

[S. Paolo lavorava con le sue mani di notte, per provvedere alle proprie necessità temporali, mentre lavorava, con incredibile fatica, tutto il giorno, per comunicare i benefici spirituali alle anime degli uomini. Benché avrebbe potuto giustamente pretendere un mantenimento per il suo corpo, tuttavia si asteneva dal farlo, per avere la soddisfazione di dispensare liberamente le benedizioni che egli stesso aveva così liberamente ricevuto [Nota: ver.

9 e 2 Tessalonicesi 3:8 . con 1 Corinzi 9:12 e 2 Corinzi 11:7 .]. Ogni ministro infatti non è chiamato a rinunciare allo stesso modo alle sue pretese di sostegno temporale; ma ogni ministro dovrebbe poter dichiarare al suo popolo, come alla presenza di Dio: «Io non cerco il tuo, ma te.

L'unico scopo di un fedele servitore di Cristo è di promuovere il bene del suo popolo: a tal fine egli «non gli considererà cara neppure la vita», ma «sopporterà ogni cosa per amore degli eletti, affinché possano ottenere la salvezza che è in Cristo Gesù con gloria eterna [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 e 2 Timoteo 2:10 .

]”. E se è veramente chiamato a sacrificare la sua vita per la sacra causa, ne considererà motivo di congratulazioni piuttosto che qualsiasi motivo di dolore o di condoglianze [Nota: Filippesi 2:17 .]

Ma poiché in ogni rapporto della vita ci sono doveri che appartengono sia all'una che all'altra parte, sarà opportuno per noi considerare anche,

II.

Gli obblighi reciproci di un popolo fedele:

Marito e moglie, genitore e figlio, magistrato e suddito, hanno ciascuno i propri doveri appropriati; e così hanno anche un ministro e il suo popolo: e come i doveri del ministro sono adeguatamente rappresentati da quelli di una madre, così quelli del popolo possono giustamente essere considerati analoghi a quelli di un figlio affettuoso e obbediente. Devono quindi,

1. Amore per la sua persona—

[In questa stessa epistola, in cui san Paolo testimonia un tale amore sfrenato verso i suoi convertiti, dice loro ciò che anche essi devono provare verso coloro che li hanno ministrati: «Vi supplichiamo, fratelli, di conoscere coloro che lavorano in mezzo a voi, e sono sopra di te nel Signore e ti ammoniscono; e stimarli molto nell'amore per l'opera loro [Nota: 1 Tessalonicesi 5:12 .

]”. Non parliamo qui di quella parzialità, che rende gli uomini riluttanti; ricevere il Vangelo da qualcuno che non sia il proprio ministro prediletto; — questo è un attaccamento riprovevole, che porta a un riguardo idolatra per alcuni, e a un disprezzo sprezzante per gli altri: ma un senso grato degli obblighi conferiti da coloro che lavorano nella parola e dottrina, deve essere coltivata ed espressa da tutti [Nota: 1 Timoteo 5:17 .

]. Infatti non può essere portata in misura eccessiva: non dovrebbe fermarsi davanti a nessun sacrificio, nemmeno alla resa della vita stessa, se in tal modo le loro fatiche possono essere preservate per la Chiesa di Cristo [Nota: Romani 16:3 .]

2. Attenzione alle sue istruzioni—

[Nessuno può dubitare che questo sia il dovere di un figlio verso il proprio genitore [Nota: Vedi Deuteronomio 27:16 .]: ed è ugualmente dovere di un popolo verso il proprio genitore spirituale. Un ministro è inviato specialmente da Dio stesso per impartire loro la conoscenza del Vangelo. Sebbene sia solo un vaso di terracotta, ha i tesori della salvezza affidati a lui a beneficio degli altri; e, come fedele amministratore, li distribuisca a tutti secondo le loro diverse necessità.

Egli è per loro al posto di Dio stesso. Egli è per loro al posto di Dio, quando annuncia loro, nel suo nome, la parola della riconciliazione. La sua parola, in quanto concorda con il volume ispirato, è parola non dell'uomo, ma di Dio: e coloro che la disprezzano, non disprezzano l'uomo, ma Dio [Nota: ver. 13 e 1 Tessalonicesi 4:8 .]

3. Sottomissione alla sua autorità—

[Questo nella Chiesa di Roma è portato in misura assurda ed empia: ma nelle Chiese riformate, e specialmente nella nostra, è quasi del tutto messo da parte; e un ministro che reclama la misura dell'autorità che Dio gli ha dato per l'edificazione della sua Chiesa, è considerato un usurpatore. Ma quale sarebbe la conseguenza, se il genitore non avesse autorità nella propria famiglia? Che ne sarebbe se non confusione se tutti i suoi figli si credessero liberi di seguire le proprie inclinazioni, senza alcuna guida o ritegno da parte sua? È vero, un ministro «non è un signore sull'eredità di Dio:» la sua autorità riguarda solo le cose che riguardano il bene della sua Chiesa; ma in questi il ​​suo giudizio dovrebbe essere una regola di condotta per coloro che gli sono affidati.

Questo è il comando di Dio stesso che lo rispetta: «Obbedite a coloro che hanno il dominio su di voi e sottomettetevi: perché vegliano sulle vostre anime, come coloro che devono rendere conto; affinché lo facciano con gioia e non con dolore: poiché ciò non ti giova [Nota: Ebrei 13:17 .].”]

4. Collaborare con lui in ogni opera buona:

[Un ministro non può fare tutto. Mosè gli fece dare settanta anziani, come assistenti nella sua grande opera: e tale dovrebbe essere il nostro popolo nella Chiesa di Dio. Possono aiutare a istruire la generazione nascente: possono fare un bene incalcolabile, a ricercare i bisogni e le necessità dei poveri e ad amministrare, non solo a beneficio temporale del loro prossimo, ma anche a beneficio delle loro anime.

Le donne, così come gli uomini, hanno molto in loro potere: e, senza l'aiuto del loro popolo, è poco, comparativamente, che qualsiasi ministro può fare. Gli stessi Apostoli erano molto debitori in questo riguardo al loro popolo; ea questo anche san Paolo attribuì, almeno in qualche misura, l'efficienza delle sue fatiche [Nota: Romani 16:1 ; Romani 16:6 ; Romani 16:9 ; Romani 16:12 .

]. E se, in una famiglia numerosa, i figli non potessero sostituire il padre? non possono fare nulla per assecondare i suoi sforzi e promuovere il benessere dell'insieme? Così anche i più deboli tra il nostro popolo dovrebbero lavorare, secondo la loro capacità, per promuovere fino in fondo l'avanzamento del regno del Redentore e la gloria del suo grande nome. La parte più ricca dovrebbe contribuire con la sua abbondanza per aiutare a portare avanti ogni progetto pio e benevolo; e anche i più poveri prestano il loro aiuto in qualunque modo si adatti meglio alla loro sfera e sia più adatto alle loro diverse capacità.]

Miglioramento
: 1.

Come può essere prodotto uno stato di cose così benedetto ?

[Tutti considerino il rapporto in cui sono portati: e soprattutto considerino come l'onore di nostro Signore Gesù Cristo, e il successo del suo Vangelo, sono implicati nella loro condotta. I ministri non possono mai sperare di essere ampiamente utili, a meno che non mettano da parte tutti gli interessi mondani ed egoistici, e si adoperino per raggiungere tutti quei santi sentimenti che il loro rango esige imperiosamente. Né alcun popolo può veramente adornare la sua santa professione, a meno che anche da parte loro non cerchino di diventare come piccoli bambini, e coltivino un portamento umile, amorevole e celeste. Cerchiamo dunque, ciascuno nella sua posizione, di mirare a questo; e pregare ardentemente Dio per la sua grazia, che sola può qualificarci per l'adempimento dei nostri rispettivi doveri.]

2. Come si può ravvivare un tale stato di benedetto stato di cose ?

[Ci si deve aspettare che dove il Vangelo è stato a lungo predicato, Satana seminerà zizzania con il grano, e che sorgeranno mali di qualche tipo. Fu così nell'età apostolica, e così sarà in ogni epoca. Era irragionevole aspettarsi che fosse diversamente, considerando quanto sono corrotti i cuori degli uomini, e quanto è facile per chi ha uno spirito perverso creare dissenso. Ma se si è interrotto ciò che possiamo chiamare l'unione e l'armonia familiare, ciascuno dovrebbe impegnarsi a fondo per ristabilire i legami che sono stati dissolti.

Si mettano tutti in primo luogo a scoprire quale sia stata l'occasione del dissenso; e cercare, se possibile, di rimuovere la causa, e specialmente di sottomettere e mortificare quelle disposizioni malvagie che sono state infelicemente esercitate. Se c'è qualcuno di spirito perverso, allontanati da loro, perché siano confusi [Nota: Romani 16:17 e specialmente 2 Tessalonicesi 3:6 ; 2 Tessalonicesi 3:14 .

]. Se qualcuno è consapevole di aver fatto del male, si penta e si umili davanti a Dio e all'uomo [Nota: 2 Corinzi 7:8 .]. Così sarà abolito il male: così sarà deluso anche Satana, nostro grande avversario: e così tutti noi «cresceremo insieme un tempio santo nel Signore».]