1 Tessalonicesi 3:9-10

DISCORSO: 2199
LA GIOIA DI UN MINISTRO NEL SUO POPOLO

1 Tessalonicesi 3:9 . Quale ringraziamento possiamo rendere ancora a Dio per te, per tutta la gioia con cui gioiamo per te davanti al nostro Dio; notte e giorno pregando enormemente per poter vedere il tuo volto e perfezionare ciò che manca alla tua fede?

Il legame tra un ministro e il suo popolo è poco considerato e poco sentito. Una preoccupazione generale da parte sua, e una stima rispettosa da parte loro, sono ritenute espressioni adeguate della loro reciproca stima. Ma il rapporto di un padre non è più vicino di quello che un ministro mantiene nei confronti di coloro che ha generato dal Vangelo: né i reciproci sentimenti devono essere un po' meno teneri di quelli di un genitore e di un figlio.

“Dovrebbero essere la sua gioia; ed egli loro [Nota: 2 Corinzi 1:14 .]”. Era in questa luce che San Paolo considerava i suoi convertiti a Salonicco. Erano il frutto del suo ministero. Era la parola da lui pronunciata che era stata resa efficace alla loro conversione a Dio [Nota: 1 Tessalonicesi 1:5 .

]; ed avevano grandemente adornato la loro santa professione [Nota: 1 Tessalonicesi 1:7 .]. Aveva meditato un soggiorno più lungo in mezzo a loro; ma era stato scacciato da loro improvvisamente, dalla violenza della persecuzione [Nota: Atti degli Apostoli 17:1 .

]. Aveva anche fatto ripetuti tentativi di tornare da loro; ma era stato impedito dalla determinata ostilità dei suoi nemici [Nota: 1 Tessalonicesi 2:18 .]. Non sapendo fino a che punto avrebbero potuto mantenere la loro fermezza, provava un'estrema ansia per loro: e "quando non poteva più resistere, pensava che fosse bello essere lasciato solo ad Atene", piuttosto che continuare oltre in così doloroso suspense nel loro rispetto.

Quindi licenziò Timoteo, sebbene non potesse che risparmiare le fatiche di un così caro amico, per indagare sul loro stato e portargli un resoconto fedele del loro progresso [Nota: ver. 1, 2, 5.]. Le notizie che ricevette furono molto favorevoli; e lo riempirono di gioia indicibile; la sua stessa vita essendo legata, per così dire, al loro benessere [Nota: ver. 6–8.]. Anzi, non aveva mai cessato di pregare, e con estrema premura, Dio, per aprire una via al suo ritorno da loro, e per renderlo ancora più utile alle loro anime. Di questo li assicura, nelle parole che abbiamo appena letto; che mi porterà a mostrarti,

I. La gioia che un pio ministro prova per i frutti del suo ministero:

Un pio ministro ha problemi che altri sono sconosciuti; così ha anche le gioie, che gli sono peculiari. Dio si serve di lui, per raccogliere dal mondo empio una Chiesa e un popolo; e su di loro si rallegra di una gioia molto sublime. Si rallegra,

1. La loro passata liberazione—

[Ultimamente, quanto era diverso il loro stato da quello che è ora! “Erano lontani da Dio; (ahimè! quanto lontano!) ma ora sono avvicinati dal sangue di Cristo:” erano “alieni dalla repubblica d'Israele, e stranieri dai patti della promessa; ma ora sono diventati concittadini dei santi e della casa di Dio». Ora, come può un ministro contemplare il suo popolo come "guarito dal laccio del diavolo, dal quale era stato condotto prigioniero a sua volontà", sì, e come "tizzoli strappati dal fuoco", anche dal fuoco , per così dire, dell'inferno stesso, e non gioire? Fu motivo di grande gioia per lo zoppo essere restaurato, così che "andò nel tempio, camminando, saltando e lodando Dio?" ed era una questione di grata ammirazione per un popolo riunito, quando ne vedeva ogni sortamalattie del corpo guarite? e non deve riempire di gioia il cuore di un ministro vedere le anime degli uomini spossessate e guarite? vederli “trasformati dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio?” In verità, deve essere davvero molto indegno di ricevere un tale onore, il quale non esulta e non esulta di gioia per i benefici impartiti attraverso lo strumento della sua parola.]

2. Il loro attuale cammino—

[Sono portati in uno stato di pace, con Dio e nelle loro stesse anime. Questa è una benedizione, di cui nessun altro può avere un'idea giusta: perché c'è "una pace che supera ogni comprensione"; e "non c'è tale pace per i malvagi". Inoltre, sono abilitati a «camminare in una vita nuova» e ad approvarsi servitori fedeli del loro Dio. In verità, sono l'unico popolo dal quale Dio ha un tributo di lode e onore.

Dal mondo in generale non ha altro che un'insensata osservanza delle forme e delle cerimonie; ma da questi il ​​servizio del cuore. Sono “luci in un mondo oscuro”: sono “testimoni di Dio”: sono “epistole di Cristo, conosciute e lette da tutti gli uomini”. Forse anche loro possono essere vasi scelti, per trasmettere lo stesso ricco tesoro ad altri e per dispensare a un mondo oscurato i benefici che essi stessi hanno ricevuto.

Come può un ministro guardarli e non cantare di gioia? Un genitore si rallegra del progresso progressivo dei suoi figli, delle loro prospettive di apertura di ulteriori conquiste e nella speranza che un giorno dimostreranno benedizioni al mondo? Tanto più un pio ministro deve rallegrarsi della crescita del suo popolo nella fede e nella carità, nell'onore che con il suo santo cammino reca a Dio e nei benefici che conferisce agli uomini.

Non ci meravigliamo che, nell'udire tali notizie dei suoi convertiti a Tessalonicesi, l'Apostolo abbia potuto dire: “Siamo stati consolati su di te, in tutta la nostra afflizione e angoscia, dalla tua fede [Nota: ver. 6–8.].”]

3. I loro destini futuri—

[Per loro è preparato un trono di gloria, sul quale regneranno nei secoli dei secoli alla presenza del loro Dio: e gli stessi angeli del cielo aspettano, per così dire, con ansiosa attesa, di insediarli lì: né eseguono sempre un incarico con gioia più sublime di quando sono scesi dal cielo per ricevere uno spirito che se ne va e per portarlo sulle loro ali nei regni della beatitudine. Lascia che un ministro guardi il suo popolo in questa luce e contempli ciò che sarà presto: gli stessi angeli non così esaltati, o così vicini al loro Dio, come loro [Nota: Apocalisse 5:11 .

Gli angeli sono intorno agli anziani.]; e non deve rallegrarsi? Le stesse pietre griderebbero contro di lui, se il suo cuore non sussultasse di gioia. un pensiero come questo. Inutile dilungarsi sulla gloria di quello stato: basti dire che ogni santo glorificato sarà colmato di beatitudine secondo il massimo delle sue capacità, e ciò senza lega, né intervallo, né fine: e per questo è , che il ministro le prepari con tenera assiduità e cura incessante: e possa bene annaffiare queste piante con gioia, quando si ricorderà di chi sono state piantate e dove cresceranno per l'eternità.]

La sua gioia, però, è mista a affettuosa sollecitudine; come si vedrà, mentre consideriamo,

II.

Il grande scopo a cui mira in tutti i suoi rapporti con loro...

In sua assenza, pregherà Dio in loro favore; sì, “ molto straordinariamente [Nota: questa sembra essere la forza della parola ὑπερεκπερισσοῦ. Vedi anche Filippesi 4:12 .]” pregherà per loro: (poiché questa è la migliore prova e prova dell'amore:) e, quando avrà di nuovo la felicità di servirli, si adopererà per far avanzare ogni loro grazia , ma principalmente “la loro fede.

“ Questa (la loro fede), dico, si sforzerà particolarmente di accrescere [Nota: Cfr. Filippesi 1:25 e 2 Tessalonicesi 1:11 .], e di estenderla fino in fondo,

1. La sua realizzazione di punti di vista—

[Gli uomini immaginano che un assenso alla verità del Vangelo sia fede: ma una tale fede non può essere migliore della fede dei demoni; di cui si dice che “credono e tremano”. Ma la vera «fede è la sostanza delle cose sperate, l'evidenza delle cose non viste:» dà realtà alle cose invisibili e future, come se fossero realmente davanti ai nostri occhi. Non si limita a riconoscere la nostra caduta e la nostra guarigione da parte di Cristo; ma li riporta a casa con potenza alla mente, in modo da produrre un adeguato sentimento di quelle verità nelle nostre anime.

Supponiamo che si sia aperto davanti a noi un sepolcro e che tutti i suoi contenuti nauseanti e offensivi siano mostrati alla nostra vista: possiamo facilmente concepire quale disgusto dovremmo provare: ma non è altro sentimento che quello che creerà una credente apprensione delle nostre corruzioni interiori le nostre anime; tanto che "desidereremo noi stessi", sì, e "aborreremo noi stessi, proprio come fece il santo Giobbe, nella polvere e nella cenere". Possiamo anche farci un'idea di quali sarebbero i nostri sentimenti, se naufragassimo e vedessimo la barca, alla quale stavamo per impegnarci, immagazzinata con gli articoli necessari che il pericolo imminente ammetterebbe, e con l'aiuto di cui speravamo di raggiungere un luogo sicuro.

Tale è la luce in cui la fede presenterà al nostro sguardo il Signore Gesù Cristo. Sentiremo il nostro stato perso per natura e pratica, insieme all'assoluta impossibilità di preservarci da qualsiasi cosa possiamo fare. Vedremo il Salvatore che si offre a noi come mezzo offertoci da Dio per la nostra liberazione; e noi con ardente sollecitudine ci impegneremo a lui, se per caso potremo sfuggire ai pericoli del mare, e raggiungere in sicurezza il nostro porto destinato.

Tutta l'opera della salvezza diverrà una realtà, nella quale si susciteranno tutte le emozioni di speranza e di paura, e si attiverà il massimo sforzo delle nostre anime. No, non è semplicemente l'alternativa della vita o della morte che premerà su di noi, ma l'alternativa infinitamente più spaventosa del paradiso o dell'inferno; del cielo, con tutta la sua gloria; o l'inferno, con tutti i suoi terrori. Non ho bisogno di dire come opera la vista di tali cose in relazione al corpo: e sicuramente una visione che ne realizza la fede per fede non opererà meno potente in relazione all'anima.

A questo stato, quindi, un ministro si sforzerà di portare il suo popolo, affinché abbia le più vivide apprensioni delle verità divine e viva sotto un'impressione di esse così forte come se fosse effettivamente reso visibile davanti ai loro occhi.]

2. Le sue energie influenti—

[Nient'altro che la fede produrrà un'influenza permanente sull'anima. Come esso opererà, lo vediamo in generale nel capitolo 11° della Lettera agli Ebrei: e farlo operare in tal modo nella mente del suo popolo, sarà lo scopo costante di ogni pio ministro. Non si accontenterà di vederli “correre, come incerti; o combattere, come uno che batte l'aria:” li vorrebbe come persone impegnate in una corsa, che non hanno tempo di guardarsi intorno; e come persone in un vero combattimento, che devono o uccidere il loro avversario o essere ucciso.

Non c'è bisogno di chiedersi perché quelle persone si sforzano tanto: il motivo è chiaro: con loro, il dovere a cui sono chiamate è una realtà. Altri possono scherzare; ma non possono: hanno troppo in gioco. Altri possono pensare che sia facile raggiungere il paradiso: ritengono che richieda il massimo sforzo di tutti i loro poteri. Altri possono immaginare di avere dentro di sé una sufficienza di tutte le forze necessarie: sanno che un neonato non è più debole di loro; e che, se non aiutati da continue forniture di grazia e di forza dall'alto, devono inevitabilmente ed eternamente perire.

Perciò «vivono in tutto per fede nel Figlio di Dio»; rivolgendosi a lui per ogni cosa, e “ricevendo ogni cosa dalla sua pienezza”. Questo è il cristianesimo vivente : questa è la religione pratica : ea questo ogni pio ministro si adopera per portare il suo popolo; affinché così, in qualunque momento siano chiamati alla presenza del loro Dio, possano essere trovati pronti e riunirsi per l'eredità loro provveduta.]

Questo argomento ci mostrerà chiaramente,

1. Qual è la fonte di tutte le nostre altre carenze?

[La fede è alla radice di tutto ciò che è buono; e incredulità, di tutto ciò che è male. Secondo la nostra fede, ogni grazia si troverà in noi. Guarda una persona in stato di allontanamento dal suo Dio: a cosa è dovuta la sua condizione? C'è «in lui un cuore malvagio e incredulo, nell'allontanarsi dal Dio vivente». Guarda le persone ansiose di ottenere la grazia più alta, per poter perdonare il fratello, non sette volte, ma settanta volte sette: per cosa pregano? un aumento di amore? no; ma di fede: “Signore, accresci la nostra fede [Nota: Luca 17:5 .

]”. Ma rivolgiti al mondo intorno a te; e vedrai che l'incredulità è l'unica grande fonte di tutta la loro ribellione contro Dio: non credono che li chiamerà a un conto così severo come ha dichiarato che farà; e, di conseguenza, non vedono alcun bisogno di tale umiliazione e di tale zelo nella vita divina che egli richiede. Che una volta siano portati a credere a queste cose, e da allora in poi considerano la cura delle loro anime come "l'unica cosa necessaria" — — —]

2. Ciò che dovremmo cercare principalmente nel ministero della parola:

[Ciò che il ministro illuminato si impegna principalmente a impartire, dovremmo principalmente adoperarsi per ottenerlo. Senza dubbio non dovremmo dimenticare nessuna grazia: ma dobbiamo ricordare che la fede è la madre di tutto il resto. È la fede che «vince il mondo» e «opera mediante l'amore» e «purifica il cuore». Lasciate che vi raccomandi allora di cercare visioni crescenti di Cristo, in modo da realizzare la sua presenza con voi.

Mettilo davanti ai tuoi occhi, come morente per te sulla croce; come intercedendo per te alla destra di Dio; come possedere tutta la pienezza per il tuo uso. Realizza le sue grandi e preziose promesse, come ti sono state fatte e come a tempo debito ti saranno adempiute: e di giorno in giorno prendi visione del Pisgah della Terra Promessa, finché non ottieni un beato assaggio della tua eredità. Questo è il modo di “camminare per fede”; e così procederai con gioia, finché la tua fede non si trasformi in vista e la tua speranza in frutto.]