1 Tessalonicesi 4:1

DISCORSO: 2201
AVANZAMENTO IN SANTITÀ FORZATO

1 Tessalonicesi 4:1 . Vi supplichiamo, fratelli, e vi esortiamo per il Signore Gesù, che come avete ricevuto da noi come dovete camminare e piacere a Dio, così abbondate sempre di più .

Il nostro benedetto Signore, quando stava per lasciare il mondo, comandò ai suoi Apostoli di andare a "fare proselito a tutte le nazioni" alla sua religione, "insegnando loro allo stesso tempo a osservare e fare tutto ciò che aveva loro comandato". Così, nei loro ministeri, principio e pratica dovevano andare di pari passo. Ma molti sono disposti a separare ciò che egli ha così unito; alcuni fanno del Vangelo poco altro che un sistema di doveri morali; mentre altri omettono del tutto il dovere e si occupano interamente di stabilire le proprie opinioni peculiari sulle sue dottrine.

Riteniamo che entrambe queste parti siano sbagliate. Una sovrastruttura non è niente senza un fondamento; né una fondazione è una cosa senza una sovrastruttura. Ognuno ha davvero il suo posto appropriato; ma entrambi sono ugualmente importanti: perché se, da un lato, la sovrastruttura cadrà, senza fondamento; così, d'altra parte, è solo per il bene della sovrastruttura che si gettano le fondamenta.

San Paolo, «come un sapiente capomaestro», badava in ogni tempo a porre le sue fondamenta profonde e forti: ma, fatto ciò, si premurava anche di innalzarvi sopra un bell'edificio, quale Dio stesso avrebbe gradito abitare [Nota: 1 Corinzi 3:10 . Efesini 2:22 .

]. Ciò appare in tutte le sue epistole, non eccettuate quelle più dedite all'instaurazione della sana dottrina. Nell'epistola davanti a noi sembra che non avesse in mente altro che assicurare ai Tessalonicesi il suo tenero riguardo per loro, ed eccitarli alle più alte conquiste possibili nella santità universale. Era abbastanza pronto a riconoscere che le sue istruzioni avevano prodotto su di loro gli effetti più salutari; ma era ansioso che si spingessero ancora in avanti per conseguimenti più elevati, fintanto che rimaneva qualcosa da raggiungere.

Le parole che abbiamo appena letto consistono in un appello e in un'esortazione. Lasciaci considerare,

I. L'appello—

San Paolo non aveva cercato di divertirli con curiose speculazioni; né aveva dato loro massime con cui potevano compiacere e gratificare i loro simili. Il suo obiettivo era stato quello di portarli a un "cammino" così santo e coerente che sarebbe stato gradito e accettevole al loro Dio. Che razza di passeggiata sia, sarà utile per noi indagare.
Se vogliamo camminare così da piacere a Dio, dobbiamo,

1. Cammina in Cristo, mediante una fede viva —

[Ciò è particolarmente richiesto da San Paolo nell'Epistola ai Colossesi: “Come avete ricevuto Cristo Gesù Signore, così camminate in lui [Nota: Colossesi 2:6 .]”. Con questo si intende che dovremmo camminare in una continua dipendenza dal Signore Gesù Cristo per tutte quelle benedizioni di cui abbiamo bisogno.

Egli è la fonte di tutti loro: sono custoditi in lui, apposta perché ce li abbiamo assicurati contro ogni nemico [Nota: Colossesi 3:3 .]. Abbiamo bisogno di una rettitudine giustificante? A lui dobbiamo cercarlo, e da lui dobbiamo riceverlo: “Dobbiamo chiamarlo, Il Signore nostra giustizia [Nota: Geremia 23:6 .

]”. Abbiamo bisogno della grazia per santificare e rinnovare le nostre anime? Da lui dobbiamo riceverlo, secondo le nostre necessità [Nota: Giovanni 1:16 .]. La nostra saggezza, la nostra forza, la nostra pace, il nostro tutto, è in Lui, e da Lui deve derivare nell'esercizio della fede e della preghiera [Nota: 1 Corinzi 1:30 .

]. Fu così che camminò lo stesso San Paolo: «La vita che ora vivo nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me [Nota: Galati 2:20 .]. " E così è che anche noi dobbiamo vivere, dipendendo da lui per ogni cosa, e gloriandoci di lui solo [Nota: Isaia 45:24 45,24-25 .]

2. Cammina secondo Cristo, mediante una santa conversazione —

[Questo è anche particolarmente specificato da un altro Apostolo come essenziale per un cammino accettevole con Dio: “Chi rimane in lui deve anche lui stesso camminare così come camminava [Nota: 1 Giovanni 2:6 .]”. Il nostro benedetto Signore «ci ha lasciato un esempio, perché seguissimo le sue orme». Come lui, dobbiamo vivere insieme per Dio, facendone “la nostra carne e la nostra bevanda per fare la sua volontà.

Come lui, dobbiamo elevarci superiori a tutte le preoccupazioni, i piaceri o gli onori mondani, "non essendo del mondo, così come lui non era del mondo". Come lui, dobbiamo esercitare mansuetudine e pazienza, pazienza e amare anche i nostri nemici più acerrimi, senza mai deviare minimamente dal sentiero del dovere per paura di loro, né cedere a qualsiasi cosa di spirito vendicativo a causa di loro, ma rendendo loro, in ogni circostanza, bene per male, e impegnandoci interamente a disposizione di un Dio onnisciente [Nota: 1 Pietro 2:21 .

]. In una parola, «deve essere in noi lo stesso spirito che era in lui», in ogni possibile situazione e circostanza della vita [Nota: Filippesi 2:5 .]: e poi, come «è sempre piaciuto al Padre», così sarà siamo infallibilmente approvati da lui in tutta la nostra conversazione [Nota: Romani 12:2 .]

L'Apostolo, appellandosi a loro che così aveva loro insegnato, li esorta a proseguire nel corso da lui indicato. Procediamo allora a considerare,

II.

L'esortazione—

In ciò riconosce che avevano già fatto bene: ma desidera che raddoppino i loro sforzi nel modo celeste. Notiamo qui,

1. Il fatto ammesso:

[When he says, “Ye have received of us,” he does not mean merely that they had heard his instructions, but that they had so heard them as to be influenced by them. It was at all times a delight to the Apostle to acknowledge the good that was in his converts, and to bestow commendation on them as far as it was due. And it is with unfeigned joy, that we can make the same acknowledgment respecting those to whom we have ministered, We bless God that many have been brought to live by faith upon the Lord Jesus Christ, and “so to walk as they have him for an ensample [Note: Of course, a congregation should be well known before such concessions are made.

They come best from a stated pastor, who is well acquainted with their spiritual condition.]:” and it is our earnest desire and prayer to God, that our ministrations may produce the same blessed effect on all. But whatever advances you may have made in the divine life, we must call your attention to,]

2. The duty urged—

[Paul would not that any one of his converts should faint or be weary in well-doing. “The path of the just is like that of the sun,” which advances without intermission to its meridian height and splendour [Note: Proverbi 4:18.]. Having begun to run well, we must continue; yea, like racers in a course, we must forget that which is behind, and press forward with ever-increasing ardour to that which is before, exerting ourselves the more, the nearer we approach the goal [Note: Filippesi 3:13.

]. Behold then our duty: Have we begun to “walk in Christ Jesus?” let us live more entirely upon him every day we live. Let us resemble the branch of a vine, which incessantly derives its sap and nourishment from the stock, and derives it only in order to its more abundant production of the choicest fruit [Note: Giovanni 15:4.

]. Have we begun to “walk after Christ?” let us seek a more entire conformity to his image, yea, a perfect transformation into it “from glory to glory by the Spirit of the Lord [Note: 2 Corinzi 3:18.].” We must know no bounds, no limits to our exertions: we must seek to “grow up into him in all things,” to attain “the full measure of his stature [Note: Efesini 4:13; Efesini 4:15.],” be “holy as he is holy,” and “perfect as he is perfect.”]

The affectionate and earnest manner in which the Apostle urges this duty upon them, will furnish us with an important and appropriate conclusion—

He might well have enjoined these things in an authoritative manner; but “for love’s sake he rather besought them [Note: Philem. ver. 8, 9.].” But what an argument did he use! “I exhort you by the Lord Jesus!” By this sacred name I would also beseech you, beloved brethren: I would entreat you,

1. By the consideration of all that he has done and suffered for you—

[Can you reflect on the humiliation, the labours, the sufferings to which he submitted for you, and not long to requite him to the utmost of your power? He never assigned any bounds to his love, and will you fix any bounds to yours? He never ceased from his work, till he could say, “It is finished:” and will you stop short in yours? O brethren, “this is our wish, even your perfection [Note: 2 Corinzi 13:9.].” Let the same be your wish, your labour, your continual pursuit.]

2. By the consideration of all the interest that he yet takes in your welfare—

[Night and day is he occupied in promoting the salvation of your souls. Though seated on his Father’s throne, and partaking of all his Father’s glory, he is not forgetful of you. On the contrary, he is making continual intercession for you, and administering the affairs of the whole creation for your good. Does he see you deviating in any respect from the path which he trod? “Father,” he cries, “forgive them, and lay not this sin to their charge.

” Does he see the powers of darkness striving to ensnare you? He sends a host of angels to your aid, that they may “minister unto you,” and “hold you up in their hands, that you dash not your foot against a stone.” Does he see you ready to faint in your spiritual course? “Go,” says he, “go, my Spirit, strengthen the hands, and encourage the heart, of that drooping saint:” “Take of the things that are mine, and shew them unto him:” “glorify me before him:” and “fulfil in him all my good pleasure.

”
Now then, when the Saviour thus cares for you, will you intermit your care for him? When he is thus managing your concerns, will you not with increasing confidence commit them to his care? When he is doing every thing that can possibly be done for you, will you leave any thing undone that can be done for him?]

3. By the consideration of the honour he will derive from you—

[He himself tells us, that “his Father is glorified in our fruitfulness [Note: Giovanni 15:8.].” And St. Paul speaks of Christ also as magnified in his body, whether by life or death [Note: Filippesi 1:20.]. What a thought is this! Can you, my brethren, glorify the Father, and magnify the Lord Jesus, and will you not strive to do it? Know assuredly, that “your professed subjection to the Gospel of Christ” does cause him to be exceedingly magnified: and the more “the exceeding grace of God” appears in you, the more of praises and adoration and thanksgiving will abound to him [Note: 2 Corinzi 9:13.]. Let this blessed prospect animate your souls: and whereinsoever you have hitherto glorified him, seek to “abound more and more.”]

4. By the consideration of the glory that will accrue to him in the day of judgment—

[In that great day the Lord Jesus “Christ will be glorified in his saints, and admired in all them that believe [Note: 2 Tessalonicesi 1:10.].” The brighter his image shone upon them here, the more radiance will appear around them there; and all will be as jewels to compose his crown [Note: Malachia 3:17.

]. When the demoniac had confessed his inability to withstand the Lord Jesus, and yet had prevailed over seven men who attempted to cast out the evil spirit, we are told that “the name of the Lord Jesus was magnified [Note: Atti degli Apostoli 19:17.].” How then will it be magnified, when the extent of his power in you shall be seen, and your once dark polluted souls shall shine forth as the sun in the firmament for ever and ever! Now then is the time for you to exalt his name, and to augment his glory to all eternity.

È solo un po' di tempo che potrai fare qualsiasi cosa per lui: quando verrà la morte, tutte le tue possibilità di far avanzare la sua gloria cesseranno per sempre. Fino allora, e fare. Ti abbiamo mostrato come camminare e come piacere a Dio, e hai iniziato l'opera benedetta: ma oh, ti supplichiamo di abbondare sempre di più! E possa «il Dio della pace, che ha fatto ritornare dai morti il ​​Signore Gesù, quel Gran Pastore delle pecore, mediante il sangue dell'alleanza eterna, vi renda perfetti in ogni opera buona per compiere la sua volontà, operando in voi ciò che è gradito ai suoi occhi, per mezzo di Gesù Cristo: al quale sia gloria e dominio nei secoli dei secoli. Amen [Nota: Ebrei 13:20 .].”]