1 Tessalonicesi 4:13-18

DISCORSO: 2202
LA RISURREZIONE

1 Tessalonicesi 4:13 . Non vorrei che ignoriaste, fratelli, riguardo a coloro che dormono, affinché non siate addolorati, anche come altri che non hanno speranza. Perché, se crediamo che Gesù è morto e risorto, così anche quelli che dormono in Gesù li porterà con sé. Per questo ti diciamo.

per la parola del Signore, che noi che siamo vivi e rimaniamo alla venuta del Signore, non impediamo loro che dormono. Poiché il Signore stesso scenderà dal cielo con un grido, con la voce dell'arcangelo e con la tromba di Dio: e prima risorgeranno i morti in Cristo: allora noi che siamo vivi e che siamo rimasti saremo rapiti insieme a loro in le nuvole, per incontrare il Signore nell'aria: e così saremo sempre con il Signore. Perciò confortatevi l'un l'altro con queste parole .

È giustamente detto dall'Apostolo che «la pietà giova a tutte le cose, avendo la promessa della vita che è ora e di quella che verrà». Certamente la vera religione raddoppia le nostre gioie, nello stesso tempo diminuisce grandemente i nostri dolori. Qualunque sia la felicità temporale di cui gode un uomo di Dio, egli ha, per anticipazione, aggiunte ad essa anche le gioie dell'eternità; mentre i suoi dolori, qualunque essi siano, sono pure proporzionalmente mitigati dalla considerazione della loro natura transitoria, della loro efficacia santificante, e della loro gloriosa emissione.

Questo san Paolo intuisce nel brano che ci precede. C'erano alcuni membri della Chiesa di Tessalonica che avevano ceduto al dolore in modo sconveniente; così che, sotto questo aspetto, non potevano essere percepiti come diversi dai pagani non convertiti che li circondavano. Per correggere ciò, parla loro delle gloriose prospettive che hanno nel mondo eterno e li prega di guardare avanti ai loro destini futuri, come mezzo per tranquillizzare le loro menti in tutte le circostanze dolorose che potrebbero verificarsi in qualsiasi momento.
Nelle parole che abbiamo appena letto, dichiara:

I. La certezza della risurrezione:

I pagani derisero del tutto l'idea della risurrezione [Nota: Atti degli Apostoli 17:18 ; Atti degli Apostoli 17:32 .], ritenendolo del tutto incredibile [Nota: Atti degli Apostoli 26:8 .

]: e alcuni che professavano il cristianesimo spiegarono la dottrina ad esso relativa, e rappresentarono la risurrezione come un semplice cambiamento spirituale, che era già passato [Nota: 2 Timoteo 2:18 .]. Anche una parte della Chiesa di Tessalonica non sembrava esservi ben fondata: e perciò san Paolo li assicurava che era una dottrina da cui potevano dipendere pienamente.

Credevano nella morte e risurrezione di Gesù Cristo—
[Su questi due fatti era fondato tutto il cristianesimo, cioè che “Gesù era morto per i nostri peccati, ed era risorto per la nostra giustificazione [Nota: Romani 4:25 .]. " Se Gesù non fosse risorto, tutta la loro fede in lui, e tutta la loro speranza da lui, sarebbe stata del tutto vana [Nota: 1 Corinzi 15:13 .] — — —]

Questi fatti, ammesso che ne sarebbe seguita la risurrezione dell'uomo, naturalmente
... [La risurrezione del nostro benedetto Signore era sia una prova che Dio può risuscitare i morti, sia una promessa che lo farà . La stessa potenza che potrebbe sollevarlo, può elevare noi: niente di meno che era necessaria l'Onnipotenza per l'uno; e all'Onnipotenza anche l'altro deve cedere. Se Gesù fosse risorto semplicemente come individuo, avremmo potuto supporre che il potere esercitato in suo favore non sarebbe stato esercitato per noi.

Ma è risorto come Capo federale del suo popolo: e ciò che è stato fatto per lui, il Capo, lo sarà anche per tutti i suoi membri. Egli è “la primizia di quelli che dormono”. Ora le primizie santificavano e assicuravano l'intera messe. Possiamo quindi essere certi che, poiché il “nostro Precursore” è andato prima, lo seguiremo tutti a tempo debito [Nota: 1 Corinzi 15:20 ; 1 Corinzi 15:23 .

con Giovanni 14:2 e Ebrei 6:20 .]. L'uno ci dà piena sicurezza dell'altro [Nota: Atti degli Apostoli 17:31 .]

Per la loro più completa istruzione, procede a dichiarare loro:

II.

L'ordine in cui deve essere effettuato:

Questa forse è una questione di curiosità, più che di grande importanza pratica: ma Paolo non vorrebbe che i cristiani di Tessalonica ne ignorassero; e quindi non è immeritevole della nostra attenzione. La risurrezione avverrà quindi in questo ordine:

Primo, i morti saranno risuscitati dalle loro tombe —
[Tutti coloro che sono mai usciti dal mondo saranno riportati in vita, ciascuno vestito del proprio corpo. Il mare e la tomba restituiranno coloro che sono stati sepolti in essi da molto tempo, e tutti vivranno di nuovo sulla terra [Nota: Apocalisse 20:13 .

]. Il testo infatti parla solo dei giusti, che si erano addormentati in Cristo: ma in altri passi ci viene detto che anche gli empi udranno la voce del Figlio di Dio e, in obbedienza ad essa, usciranno dalle loro tombe [ Nota: Giovanni 5:28 ; Daniele 12:2 .

]. Irresistibile sarà la convocazione, quando suonerà “la voce dell'arcangelo e la tromba di Dio”. Quando Gesù venne nel suo stato di umiliazione, migliaia di persone resistettero alla sua voce: ma nessuno lo farà, «quando verrà nella sua propria gloria, e nella gloria del Padre suo, con i suoi santi angeli». Il grande e il potente, così come il meschino e l'insignificante, usciranno allo stesso modo, ciascuno riunito al suo corpo affine, e ciascuno apparirà nel suo proprio carattere.]

Next, those who remain alive upon the earth will be changed—
[Certainly those who are on the earth will not be changed first; and it appears, that they will remain unchanged, whilst all who have ever died are restored to life. What a surprising sight will it be, to behold such countless multitudes of the children of Adam bursting forth from their graves, and standing up, an innumerable host, in their incorruptible and glorified bodies! — — — But, this once effected, the people who are then living upon earth will be changed in an instant, their mortal and corruptible bodies becoming at once, and without any dissolution preparatory to it, incorruptible and immortal.

This is the order which St. Paul has specified also in another epistle: first the trumpet, then the rising of the dead, and then the change of the living [Note: 1 Corinzi 15:51.]. Well may the Apostle call it a “mystery [Note: 1 Corinzi 15:51.

].” But as all will then be in that form which they will bear to all eternity, what an amazing difference will then appear in those who once perfectly resembled each other! the godly how beautiful! the ungodly, how deformed! both having either heaven or hell depicted in their very countenances! Amazing sight! how infinitely surpassing all human conception!]

Then will they all together be “caught up to meet the Lord in the air”—
[Yes, into the presence of their Judge must they go: and as the earth would not be a theatre sufficient for the occasion, they must meet the Lord in the air. Blessed, blessed summons to the godly! With what joy will they go forth to meet Him, whom unseen they loved, and out of. whose fulness they received all the grace that ever they possessed, “their spirits being now made perfect,” and “their vile body fashioned like unto Christ’s glorious body!” On the other hand, with what reluctance are the ungodly dragged into his presence! How gladly would they hide themselves from him, if it were possible.

Thousands, who were once the great and noble of the earth, and who thought there was none above them to whom they owed allegiance, will now curse the day that they were born, and “cry to the rocks and mountains to cover them” from the face of their offended Lord [Note: Apocalisse 6:14.]

Having stated this, he declares,

III.

The blessed issue of it to the saints—

They “shall be ever with the Lord”—
[From him they will receive a sentence of acquittal, or rather of unqualified approbation, “Well done, good and faithful servants.” To his right hand will they be called, as a prelude to the honour he is about to confer upon them. The judgment finished, he ascends with all his bright attendants to the heaven of heavens, the immediate residence of the Deity; and these his redeemed people now ascend together with him, to behold his glory in all its unclouded splendour [Note: Giovanni 17:21.

], and to participate his throne, even as he participates his Father’s throne [Note: Apocalisse 3:21.]. O what fulness of joy do they now possess [Note: Salmi 16:11.]! How bright their vision of his glory! how unbounded their fruition of his love! Nothing now could add to their felicity; nor can any thing now detract from if [Note: Apocalisse 7:14; Apocalisse 22:3.

]. That too which constitutes its chief ingredient is, that it will be “for ever.” Were this happiness to be only for a fixed period, however long, it would not be complete: the idea of its ultimate termination would cob it of half its value. But it will be pure and endless as the Deity himself.]

But how different the condition of the ungodly!
[They will be bidden to “depart from him; to depart accursed; to depart into everlasting fire prepared for the devil and his angels.” Alas! alas! what weeping, what wailing, what gnashing of teeth will they experience; and that also for ever and ever! Unhappy creatures! “Good were it for them, that they had never been born.”]

He further suggests,

IV.

The improvement that should be made of this subject—

The word translated “comfort,” is in the margin rendered “exhort.” Either sense of the word is just; and therefore we will include both. This subject then should be improved by us,

1. In a way of mutual consolation—

[Have any of us been bereaved of dear and pious friends? “Let us not sorrow, as those who have no hope.” What though they shall not come again to us? it is but a little time, and we shall go to them: and most blessed shall be our meeting at the right hand of God — — — Are we terrified at the thoughts of our own approaching dissolution? It is but “a sleep,” if we belong to Jesus; it is a falling asleep in the Saviour’s arms.

What is there terrific in this? O put away your unbelieving fears; and learn to number death amongst your richest treasures [Note: 1 Corinzi 3:22.] — — —]

2. In a way of mutual exhortation—

[Certainly the thoughts of a resurrection and a future judgment ought to fill us with holy awe: for the consequences of that judgment are such as no words can adequately express, nor any finite intelligence fully comprehend. We then would exhort every one of you, and do ye also exhort one another, in the words of the prophet, “Prepare to meet thy God.” Remember the blessedness “that is here spoken of, is to those only who die in the Lord:” and, if you would die in the Lord, you must live in the Lord: you must be in him, as the branch in the vine, by a living faith; and you must abide in him to your dying hour.

Cerca dunque di «essere trovato in lui, non avendo la tua propria giustizia, ma la giustizia che è di Dio mediante la fede in lui». Allora attendi con impazienza la morte come un sonno transitorio, dal quale ti sveglierai al mattino della risurrezione, verso la beatitudine e la gloria eterne.]