1 Tessalonicesi 5:1-8

DISCORSO: 2203
VIGILANZA INGIUNTA

1 Tessalonicesi 5:1 . Dei tempi e delle stagioni, fratelli, non avete bisogno che vi scriva. Perché voi stessi sapete perfettamente che il giorno del Signore viene così come un ladro nella notte. Perché quando diranno: Pace e sicurezza; allora viene su di loro un'improvvisa distruzione, come il travaglio di una donna incinta, e non scamperanno.

Ma voi, fratelli, non siete nelle tenebre, perché quel giorno vi raggiunga come un ladro. Voi siete tutti figli della luce e figli del giorno: noi non siamo della notte, né delle tenebre. Perciò non dormiamo, come fanno gli altri; ma guardiamo e siamo sobri. Perché quelli che dormono dormono la notte; e gli ubriachi si ubriacano di notte. Ma noi che siamo del giorno, siamo sobri, indossando il pettorale della fede e dell'amore; e per un elmo, la speranza della salvezza .

In un'occasione come questa, quando Dio ci parla così forte per la sua provvidenza, sono ansioso che la sua voce, e solo la sua, sia udita tra noi: poiché, da un lato, sarebbe particolarmente difficile così parlare, come per eliminare ogni occasione di equivoco, così, d'altra parte, com'è piena la tua mente di santo timore e riverenza, ti sarà molto più grato sederti, per così dire, ai piedi di Gesù , e per ascoltare ciò che il Signore Dio stesso dirà di te [Nota: Predicato davanti all'Università di Cambridge, in occasione della morte del Rev.

Dott. Jowett, Regius Professore di Diritto Civile; 21 novembre 1813.]. Mi sembra, nello spirito della tua mente siete tutti, anche questa intera congregazione, come Cornelio e la sua compagnia, dicendo: "Ora siamo tutti qui presenti davanti a Dio, per ascoltare tutte le cose che ti sono comandate da Dio:" sì, io spera che ogni individuo sia ora nella posizione di Samuele: "Parla, Signore, perché il tuo servitore ascolta". Per soddisfare in modo adeguato questi devoti desideri, ho scelto una parte della Scrittura, che contiene tutto ciò che l'occasione richiede e porta l'impronta dell'autorità divina in ogni parte.

Viene a casa dei nostri affari e del nostro seno: distoglie le nostre menti dall'individuo distinto di cui deploriamo la perdita e le fissa sulle nostre preoccupazioni personali; proclamando a ciascuno di noi: «Preparati a incontrare il tuo Dio».

Il punto su cui richiama più immediatamente la nostra attenzione è la venuta di nostro Signore al giudizio. Il periodo preciso in cui avverrà quel terribile avvenimento non è mai stato rivelato né agli uomini né agli angeli: è «un segreto che il Padre ha riservato nel proprio seno». Questo solo noi sappiamo al riguardo, che verrà improvvisamente e inaspettato a tutti coloro che abitano sulla terra: e quindi è nostra saggezza essere sempre preparati ad esso.

Crediamo infatti che essa sia ancora lontana da noi, perché ci sono ancora molte profezie da compiere prima del suo arrivo: ma per noi il giorno della morte è come il giorno del giudizio; perché come ci trova la morte, così noi appariremo alla sbarra del giudizio; e "come l'albero cade, così mentirà" per tutta l'eternità. Parleremo quindi di morte e giudizio come, in effetti, lo stesso per noi; e noteremo in successione,

I. L'incertezza del periodo in cui arriverà Doath -

II.

Il carattere di coloro che sono preparati per questo—

III.

Il dovere di tutti in riferimento ad esso -

I. Quanto all'incertezza del periodo in cui la morte e il giudizio arriveranno, l'idea è così familiare alla nostra mente, e la sua verità così evidente, che, come suggerisce l'Apostolo, non avete bisogno di farla portare prima di te. Eppure, sebbene universalmente riconosciuta come verità, quanto raramente è sentita come un terreno d'azione in riferimento al mondo eterno! Esaminiamo le Sacre Scritture, e lì vediamo questa verità scritta come con un raggio di sole.

Vediamo l'intera razza umana sorpresa dal diluvio in mezzo a tutte le sue preoccupazioni e piaceri mondani; e tutti, tranne una piccola famiglia, travolti da una comune distruzione. Un giudizio simile lo vediamo eseguito sulle città della pianura: e questi giudizi particolari ci sono presentati come avvertimenti di ciò che noi stessi abbiamo motivo di aspettarci. Il nostro benedetto Signore ci dice: «Siate pronti anche voi; poiché in un'ora che non credete verrà il Figlio dell'uomo:” ma non possiamo realizzare il pensiero, che la morte dovrebbe mai coglierci così.

Anzi, cerchiamo anche di allontanare da noi la convinzione e, in ogni caso di morte improvvisa di cui sentiamo parlare, cerchiamo di trovare una ragione per la mortalità del nostro prossimo, che non si attacca a noi stessi. Quando, come nel caso che ci precede, una persona viene rapita via improvvisamente, e per così dire in piena salute, siamo costretti per un momento a riflettere che anche noi siamo suscettibili di essere richiamati via: ma è sorprendente come presto il pensiero svanisce dalle nostre menti, e quanto poco rimane l'effetto permanente.

Ci viene detto che il nostro pericolo è in realtà accresciuto dalla nostra sicurezza; e che allora siamo soprattutto esposti al colpo della morte, quando sogniamo maggiormente "pace e sicurezza"; tuttavia non possiamo svegliarci dal nostro torpore, né prepararci alla morte e al giudizio. Non siamo del tutto inconsapevoli che la distruzione, anche la distruzione inevitabile e irrimediabile, deve essere la parte di coloro che sono colti impreparati; e tuttavia rimandiamo la nostra preparazione all'eternità, nella speranza di trovare qualche stagione più conveniente.

Vediamo il nostro prossimo sorpreso come da “un ladro nella notte”; e tuttavia speriamo che questo avviso ci venga dato. Portiamo anche nelle nostre persone dei disordini o delle infermità che potrebbero avvertirci della nostra prossima fine; e tuttavia attendiamo un altro e un altro giorno, finché, come una donna in travaglio, siamo inaspettatamente presi, e con grande angoscia di mente siamo costretti a obbedire alla chiamata.

Ora, da dove viene che, nonostante “conosciamo perfettamente” l'incertezza della vita, siamo così poco colpiti dalla considerazione di essa? Se non ci fosse stato futuro dell'esistenza, potremmo spiegarlo; perché gli uomini naturalmente allontanerebbero da loro ogni pensiero, che possa diminuire il loro godimento del bene presente. Ma quando questa vita è solo uno spazio che ci viene concesso per prepararci al meglio, e quando un'eternità di felicità o miseria dipende dal nostro miglioramento dell'ora presente, è davvero sorprendente che possiamo concederci una sicurezza così fatale.

Si penserebbe che ciascuno starebbe impiegando tutto il tempo che può riscattare dai doveri necessari della vita, per provvedere al suo stato eterno: si penserebbe che a malapena dovrebbe dare sonno ai suoi occhi o sonnecchiare ai suoi occhi- palpebre, finché non avesse ottenuto una chiara prova della sua accettazione presso Dio e avesse “reso sicura la sua chiamata ed elezione”. Ma non è così: e quindi, per quanto evidente sia la verità, abbiamo bisogno di averlo portato davanti a noi, e imposto alle nostre menti e coscienze da ogni argomento che può essere addotto.

Permettetemi dunque di ricordare a coloro che vivono in peccati palesi, che non sanno quanto presto potranno essere chiamati alla presenza del loro Dio, con tutti i loro peccati su di loro. E come sopporteranno la vista del loro Dio offeso? Riusciranno essi, stando al suo tribunale, a far luce sul peccato come fanno ora? Riusciranno a convincerlo a considerarla una semplice indiscrezione giovanile e indegna di essere notata seriamente? No, in verità: se qualcuno potesse venire a noi dai morti, non designerebbero i loro crimini con quei termini capziosi come usavano una volta per rispettarli; ma ci direbbe chiaramente che «coloro che fanno tali cose non possono ereditare il regno di Dio.

Pensate dunque, voi che schernite il peccato, quanto presto la vostra voce potrà essere mutata, e tutto il vostro presente gioco sarà trasformato in “pianto, lamento e stridore di denti!”
Né è solo per aprire i peccatori che dobbiamo suggerire questi pensieri: dobbiamo ricordare anche ai morali, e ai sobri, che la morte possa presto concludere il loro giorno di grazia: sì, dobbiamo «metterli in ricordo di queste cose, sebbene essi conoscili, e sii stabile” nella credenza in essi.

Intendiamo non sottovalutare la sobrietà e la moralità esteriore: no; ci rallegriamo di vedere anche una conformità esteriore ai doveri cristiani. Ma più che la moralità esteriore manca per la nostra accettazione finale con Dio. Dobbiamo avere uno spirito penitente e contrito: dobbiamo cercare rifugio in Cristo da tutte le maledizioni della legge infranta: dobbiamo essere rinnovati nello spirito della nostra mente dagli influssi santificanti dello Spirito Santo: dobbiamo essere portati a vivere senza più a noi stessi, ma a Colui che è morto per noi ed è risorto.

Queste cose sono assolutamente e indispensabili alla nostra salvezza: la forma della pietà, per quanto lontano ci porti, non ci gioverà a nulla alla sbarra del giudizio, se non ne possediamo il potere. Com'è terribile allora il pensiero che, in pochi giorni o settimane, quelle persone che sono più rispettate e venerate tra noi per la loro saggezza e cultura, per la loro probità e onore, possano essere chiamate a rendere conto a Dio, prima che hanno raggiunto quella pietà vitale che deve costituire il loro incontro con il cielo!

Ma davvero l'incertezza della vita parla ad alta voce al migliore degli uomini; ordina loro di «stare in piedi sulla loro torre di guardia» e di essere pronti in ogni momento ad affrontare il loro ultimo nemico: poiché, come la mera moralità gioverà poco senza vera pietà, così la lampada della professione esteriore non servirà a nulla, se sia privo di quell'olio che solo Dio può elargire.
È una questione di consolazione per noi, tuttavia, che alcuni siano preparati alla morte, per quanto improvvisamente possa venire.

II.

Chi sono, e qual è il loro carattere, veniamo ora a mostrare—

Le Scritture tracciano ovunque un'ampia linea di distinzione tra i veri servitori di Cristo e coloro che lo sono solo nel nome e nella professione. Così, nelle parole che ci stanno davanti, sono chiamati “Figli della luce e del giorno”, in opposizione a coloro che sono “della notte e delle tenebre”. Senza dubbio questa distinzione si riferiva principalmente al loro essere stati portati fuori dalle tenebre delle superstizioni pagane, nella luce meravigliosa del Vangelo di Cristo.

Ma non dobbiamo supporre che debba limitarsi a questo. Le vie del peccato e dell'ignoranza sono giustamente denominate tenebre, non meno che l'idolatria stessa: e le vie della fede e della santità possono chiamarsi "luce", sia che ci siamo stati introdotti improvvisamente da uno stato di paganesimo, sia gradualmente, sotto un professione del cristianesimo stesso. Ora dei Tessalonicesi poteva dire, a giudizio di carità, che «erano tutti figli della luce e del giorno.

Lo stato della professione era allora molto diverso da quello che è in questo momento: le persone non abbracciavano il cristianesimo se non erano state fortemente convinte della sua verità; e nel momento in cui l'hanno abbracciato, si sono sforzati di "camminare in modo degno della loro alta vocazione" e di stimolarsi a vicenda ad "ornare in ogni cosa la dottrina di Dio, loro Salvatore". Le persecuzioni che subirono li obbligarono a ricorrere costantemente a Dio nella preghiera per il suo sostegno; e vigilare attentamente sulla propria condotta, affinché non dessero alcuna giusta “occasione ai loro avversari per parlare con rimprovero.

Quindi la loro religione era vitale e pratica, e molto diversa da quella che si ha oggi tra i professori di cristianesimo. Ora gli uomini sono reputati cristiani, anche se hanno tutti i loro affetti rivolti al mondo e le loro abitudini differiscono poco da quelle dei pagani. Un uomo può essere cristiano, anche se beve, giura e commette mali, che a stento dovrebbero essere nominati tra noi.

Un uomo può essere cristiano, anche se non ha vero amore per Cristo, nessuna dolce comunione con lui, nessuna santa gloria nella sua croce e passione. Ma «non avete tanto imparato Cristo, se è così lo avete ascoltato e da lui siete stati ammaestrati, come la verità è in Gesù». La distinzione tra luce e tenebre è la stessa di sempre: e solo coloro che camminano secondo l'esempio dei cristiani primitivi, possono essere chiamati «i figli della luce e del giorno». Ma quelli, chiunque essi siano, sono preparati alla morte: a loro, sebbene possa venire all'improvviso, non può venire inosservata: «non può raggiungerli come un ladro».

E tale era quel carattere elevato, che al nostro Dio è piaciuto così all'improvviso di prendere di mezzo a noi. In qualunque modo lo vediamo, era un carattere brillante e coerente, un ornamento per la sua professione, un onore per il suo Dio. È l'eccellenza peculiare della religione, che opera in ogni settore della vita umana, e stimola a un adempimento esemplare di ogni dovere. È superfluo per me dire, con quale instancabile diligenza e distinta abilità, ricopriva l'alto ufficio che gli era stato assegnato in questa università; e come uniformi sono stati i suoi sforzi, per più di trent'anni, per l'avanzamento degli studi, il mantenimento dell'ordine e la debita regolazione di tutte le complicate faccende dell'università in generale.

Lungo, lungo si farà sentire la sua perdita, in ogni dipartimento che era stato chiamato a ricoprire. A lui ciascuno guardava, come suo più giudizioso amico, nei casi di difficoltà; assicurò che, sebbene per la sua conoscenza completa fosse ben qualificato per consigliare, non era deformato da pregiudizi, né prevenuto da alcun interesse: ha sempre consigliato e fatto ciò che credeva veramente giusto agli occhi di Dio.

La sua superiorità a tutte le considerazioni mondane fu fortemente segnata durante tutto il corso della sua vita; più invero a suo onore, che l'onore di coloro, dai quali tali eminenti talenti e tale valore trascendente sono stati trascurati per così tanto tempo.

Se queste eccellenze fossero emerse solo da principi mondani, sebbene avrebbero dato lustro al suo carattere e conferito benefici al corpo di cui era membro, sarebbero servite poco come preparazione alla morte e al giudizio. Ma erano i frutti della vera religione nella sua anima. Era stato tratto fuori dall'oscurità di uno stato naturale ed era stato molto arricchito con la conoscenza divina.

Egli era davvero “potente nelle Scritture”; le sue opinioni sulla verità divina erano profonde, giuste e accurate; e, soprattutto, furono influenti su tutta la sua vita e condotta. Non solo vide Cristo come il Salvatore del mondo, ma confidò in lui come la sua unica speranza, e si unì a lui con pieno intento di cuore, e si gloriò in lui come suo Signore, suo Dio e tutta la sua salvezza. Né si accontentava di servire Dio nel suo stanzino: no; ha confessato apertamente il suo Salvatore; era amico e mecenate della religione, la incoraggiava in tutto ciò che lo circondava; non si vergognava di Cristo, né di nessuno dei suoi fedeli seguaci.

Non considerava degradazione mostrare in ogni modo il suo attaccamento al Vangelo e la sua piena convinzione che non c'è salvezza in nessun altro nome sotto il cielo che il nome di Gesù Cristo. Egli fu, nel senso più alto della parola, “figlio della luce”: e in verità fece “risplendere così la sua luce davanti agli uomini”, che tutti coloro che la vedevano furono costretti a glorificare Dio in suo favore.
Allora per lui la morte non venne come un ladro nella notte.

Sebbene fosse venuta all'improvviso, così all'improvviso che non aveva la minima apprensione del suo arrivo, non lo trovò impreparato. Gli furono cinti i lombi, la sua lampada fu guarnita, ed egli entrò, ospite gradito, alla cena delle nozze del suo Signore.
Oh che potessimo trovarci tutti ugualmente preparati, quando ci sarà inviato il richiamo dall'alto! Oh, per avere nell'anima un'evidenza, che anche noi siamo "figli della luce e del giorno!" Sarebbe davvero felice, se lo stato della religione tra noi fosse tale, che potessimo adottare con verità l'espressione caritatevole nel nostro testo: “Voi siete tutti figli della luce e del giorno.

Ma se non possiamo farlo, abbiamo almeno motivo di essere grati, che la vera pietà è certamente più diffusa tra noi di quanto non fosse qualche anno fa; che i pregiudizi contro di essa si sono sorprendentemente placati; e che, dove non regna ancora, la sua eccellenza è segretamente riconosciuta; affinché in questa occasione possiamo dubitare che ci sia anche uno tra noi, che non dice nel suo cuore: "Fammi morire la morte del giusto, e che il mio ultimo fine sia come il suo".

Lasciami allora procedere,

III.

Ad indicare il dovere di tutti, in riferimento a quel giorno,

Non dovremmo “dormire come fanno gli altri”. Coloro che allontanano da loro il giorno malvagio, possono vivere incuranti del loro Dio, e indipendentemente dalla sentenza che egli infliggerà loro. Possono continuare a sognare il paradiso e la felicità nel mondo eterno, anche se non vi intralciano mai, né cercano di ottenere il favore del loro Dio offeso. Ma non sia così per chi desidera la felicità oltre la tomba.

Se mai vogliamo contemplare il volto di Dio in pace, dobbiamo migliorare le nostre ore presenti rivolgendoci a Lui e lavorando per compiere la sua volontà. Se il premio offerto a coloro che hanno lottato, o corso, o combattuto, non potrebbe essere ottenuto senza i più strenui sforzi, tanto meno si può ottenere la gloria del cielo, a meno che l'acquisizione di essa non sia il grande oggetto della nostra vita. È vero infatti che “il Figlio dell'uomo deve darci il cibo che persevera per la vita eterna”; ma ancora dobbiamo “lavorare per questo” con tutto il nostro cuore, mente, anima e forza.

Aspettare il fine senza usare i mezzi, è invertire i decreti del cielo e ingannare noi stessi fino alla nostra eterna rovina. Dobbiamo “guardare ed essere sobri”. È un attaccamento disordinato alle cose terrene che ci impedisce di perseguire le cose celesti. Le preoccupazioni, i piaceri, gli onori di questa vita assorbono tutta la nostra attenzione e non ci lasciano né tempo né inclinazione per obiettivi superiori.

A questa disposizione umiliante dobbiamo resistere e mortificare. Dobbiamo porre i nostri affetti sulle cose di lassù, e non sulle cose della terra; e non solo deve tenere sempre d'occhio il cielo, ma deve correre in modo da ottenere il premio. Gli uomini di questo mondo influenzano le tenebre piuttosto che la luce, in quanto più adatti alle abitudini in cui si dilettano a vivere. “Quelli che dormono, dormono di notte; e quelli che sono ubriachi, (se non perduti in ogni senso di vergogna) sono ubriachi di notte:" ma noi, se davvero siamo di giorno, ci divertiremo a "venire alla luce, affinché le nostre azioni possano essere manifestato che sono operati in Dio.

” Dovremmo studiare le Sacre Scritture, non solo per acquisire una conoscenza critica di esse, (sebbene ciò sia buono e necessario al suo posto;) ma per trovare qual è la volontà di Dio, e qual è il modo in cui Egli ha comandato noi a camminare: e invece di accontentarci di fare ciò che soddisferà le esigenze di una coscienza accusatrice, dobbiamo aspirare a una perfetta conformità all'immagine divina e sforzarci di «camminare in ogni cosa, come ha camminato Cristo stesso.

Ma
il nostro dovere è descritto nel nostro testo sotto alcune immagini peculiari, alle quali faremo bene ad avvertire. Dovremmo essere come sentinelle, a guardare contro le incursioni del nostro nemico spirituale. Per la nostra protezione è stata provveduta un'armatura di temperamento celeste: “per pettorale dobbiamo rivestire fede e amore; e per elmo, speranza di salvezza». Potremmo, se fosse necessario, segnare l'idoneità di queste diverse grazie alla protezione della parte che intendono difendere.

Ma poiché questo ci condurrebbe piuttosto dal nostro argomento principale, ci accontentiamo di una visione generale di queste grazie, come necessarie per il raggiungimento finale della salvezza eterna. Dobbiamo riporre la fede , senza la quale infatti siamo esposti all'assalto di ogni nemico, e privi di qualsiasi mezzo di difesa qualunque. È solo in Cristo che abbiamo la più piccola speranza di accoglienza con Dio; e in lui solo abbiamo quei tesori di grazia e di forza che sono necessari per portare avanti con successo la nostra guerra spirituale: “Egli è fatto da Dio per noi saggezza, giustizia, santificazione e redenzione.

Ma come dobbiamo ottenere queste cose da lui? È mediante la fede, e solo mediante la fede, che possiamo «riceverli dalla sua pienezza». Questa è dunque la prima grazia che dobbiamo coltivare; poiché secondo la nostra fede tutte le altre cose saranno per noi. A lui dobbiamo guardare continuamente; rinunciando a ogni altra confidenza, e confidando totalmente in lui solo. Alla fonte del suo prezioso sangue dobbiamo lavare le nostre anime colpevoli, o, come dice la Scrittura, “Le nostre vesti devono essere imbiancate nel sangue dell'Agnello.

A lui, sotto ogni conflitto, dobbiamo gridare forza; poiché solo la sua grazia può bastarci; e “attraverso la sua forza comunicataci, potremo fare ogni cosa”. Eppure, nonostante tutti i nostri sforzi, troveremo che in molte cose quotidianamente offendiamo; e perciò, sotto ogni nuova colpa contratta, dobbiamo guardare a Colui che è «nostro Avvocato presso il Padre, e propiziatore per i nostri peccati.

Perciò è che tutta la nostra pace deve fluire; e quindi troveremo una risposta soddisfacente alle accuse di ogni nemico: “Chi è colui che condanna? È Cristo che è morto; anzi, è risorto colui che intercede anche per noi».

Ma insieme a questo dobbiamo coltivare l'amore; che invero è il frutto inseparabile della fede; poiché "la fede opera mediante l'amore". Sia che intendiamo "amore" come avere Dio o l'uomo per oggetto, o come comprendere entrambi, è una buona difesa contro i nostri nemici spirituali. Perché, se amiamo veramente il nostro Dio, chi ci prevarrà per offenderlo? Se «amiamo sinceramente il Signore Gesù Cristo», «chi ci separerà da lui? La tribolazione, o l'angoscia, o la persecuzione, o la carestia, o la nudità, o il pericolo, o la spada? No; in tutte queste cose saremo più che vincitori per mezzo di Colui che ci ha amato.

E se amiamo i nostri simili come noi stessi, ci sforzeremo di beneficiarli al massimo delle nostre forze; e non consideriamo grande sacrificio che possa contribuire al loro benessere: saremo pronti a “soffrire ogni cosa per amore degli eletti” e persino a “dare la vita per i fratelli”.
Ecco dunque che difesa è qui contro i dardi dei nostri nemici! Chi potrà trafiggerci il petto, se così protetto? Possiamo sfidare tutti gli eserciti confederati della terra e dell'inferno: «perché sono persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né potenze, né cose presenti, né cose future, né altezza, né profondità, né ogni altra creatura, potrà separarci dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù, nostro Signore.

A
protezione del nostro capo è previsto un elmo, anzi “la speranza della salvezza”. Che un uomo sia stato «generato a una viva speranza in Cristo Gesù, a una speranza di quell'eredità che è incorruttibile e incontaminata, e che non svanisce, riservata in cielo per noi», e la baratterà con le cose di tempo e senso? o lascerà che le sue vedute del cielo siano offuscate dall'indulgenza di qualsiasi lussuria sconsacrata? No; lotterà con ogni nemico della sua anima: «croceglierà la carne con i suoi affetti e le sue concupiscenze»: «deporrà ogni peso e i peccati che più facilmente lo assalgono, e correrà con pazienza la corsa che è posta davanti a lui, guardando a Gesù, Autore e Compitore della sua fede.

Invece di dimenticare il grande giorno del Signore, "cercherà e si affretterà alla venuta del giorno di Cristo". Benché disposto a vivere per il bene degli altri, "desidererà piuttosto partire per se stesso per poter essere con Cristo, il che è di gran lunga migliore" di qualsiasi godimento che si possa trovare sulla terra. “Non che desideri tanto essere svestito”, a causa di eventuali problemi presenti, quanto “essere vestito, affinché la mortalità possa essere inghiottita dalla vita.

”
Questa armatura quindi deve essere procurata; questa armatura deve essere indossata; e, rivestiti di esso, dobbiamo vegliare contro tutti i nostri nemici.
E sebbene gli altri dormano, tuttavia non dobbiamo noi: sì, se tutto intorno a noi dovesse annegare nel sonno, tuttavia non dobbiamo cedere al sonno: se essere sobri e vigilanti deve necessariamente renderci singolari, dobbiamo osare essere singolari , proprio come Elia in mezzo a Israele, o come Noè nel mondo antidiluviano.

Se è vero che solo coloro che sono figli della luce e del giorno sono pronti per la morte e il giudizio, veniamo alla luce senza indugio e cerchiamo di camminare nella luce, come Dio stesso è nel leggero. La sua parola è luce: ci mostra in tutto come camminare e piacergli: ci pone anche esempi, nel seguire i quali erediteremo per fede e pazienza le promesse, come ora fanno.

Allora questa parola sia presa come luce per i nostri piedi e lanterna per i nostri sentieri: e seguiamola in ogni cosa, come coloro che si sarebbero approvati al Dio che scruta il cuore. Non ascoltiamo le vane scuse per il ritardo. Vediamo, nell'istanza davanti a noi, quanto improvvisamente possiamo essere richiamati via, e quanto presto il nostro giorno di grazia possa volgere al termine. E quanto sarà terribile, se quel giorno ci raggiungesse come ladri! Siamo saggi: vi prego tutti, per la tenera misericordia di Dio, di avere compassione delle vostre anime e di “lavorare finché è giorno, sapendo che viene la notte in cui nessuno può lavorare”.