1 Tessalonicesi 5:16-18

DISCORSO: 2205
LA NATURA DELLA VERA RELIGIONE

1 Tessalonicesi 5:16 . Gioisci sempre di più. Pregare incessantemente. In ogni cosa rendete grazie: poiché questa è la volontà di Dio in Cristo Gesù su di voi .

La giusta unione dei doveri personali e relativi è l'ornamento più luminoso della professione cristiana. Lo scarico dell'uno o dell'altro sarà imperfetto, se non sarà unito ad un'attenzione all'altro. Come la bellezza nel corpo umano non consiste nella squisita formazione di un singolo tratto, ma nella giusta simmetria e configurazione dell'intera struttura, così la perfezione di un carattere cristiano consiste non in un'attenzione esclusiva a un qualsiasi dovere, ma in un debita considerazione di tutti i doveri, civili e religiosi, sociali e personali.

San Paolo ha dato indicazioni rispetto ai doveri che dobbiamo gli uni agli altri come società cristiana [Nota: ver. 14.]. Egli ora discende dai doveri sociali a quelli personali; indicando allo stesso tempo sia i motivi su cui si basano, sia l'indispensabile necessità di occuparsene.

Seguendo le sue indicazioni in una visione globale e unita, apprendiamo che la religione è,

I. Un servizio spirituale—

[Molti, come gli antichi Farisei, suppongono che consista in una presenza formale alle ordinanze e in una decenza esteriore di condotta. Ma la vera religione è interiore e spirituale. Richiama le energie più forti dell'anima. Consente a una persona di mantenere un santo rapporto con Dio in segreto. San Paolo stesso lo descrive come consistente, non in cerimonie esteriori di alcun tipo, ma in una devozione del cuore e dell'anima a Dio [Nota: Romani 14:17 .

], e dichiara che nessun uomo può essere davvero cristiano, se non possiede e manifesta questo stato d'animo elevato [Nota: Filippesi 3:3 e Romani 2:28 .]. Con quanta serietà dovremmo quindi esaminare se stiamo così continuamente aspettando Dio nell'esercizio della preghiera e della lode!]

II.

Un servizio razionale—

[La religione spirituale è troppo spesso considerata entusiasmo. Infatti, se interpretassimo il testo alla lettera e nel senso più stretto delle parole, dovremmo rendere la religione impraticabile e assurda; ma, se adeguatamente spiegato, non impone altro che ciò che è altamente ragionevole. Ci richiede di vivere nell'esercizio dichiarato e devoto della preghiera pubblica, sociale e privata; e mantenere un tale senso della nostra indegnità, che eccita una viva gratitudine per ogni misericordia di cui godiamo, e stimola ad una instancabile ammirazione della bontà divina: e può esserci cosa più ragionevole di un tale stato? Non dovrebbero essi, le cui iniquità sono così grandi e i cui bisogni così numerosi, essere spesso impiegati nell'implorare misericordia e grazia nel momento del bisogno? E loro, che quotidianamente sono carichi di benefici, essere ogni giorno benedizione e adorazione del loro Benefattore? Tale servizio è espressamente denominato “servizio ragionevole [Nota: Romani 12:1 .]”. Fare altrimenti era sicuramente molto irragionevole: né alcuno è più irrazionale di coloro che disprezzano questi santi esercizi per un'affettuosa considerazione per la religione razionale .]

III.

Un servizio delizioso-

[Molti sono prevenuti contro la religione spirituale, come se dovesse necessariamente privarli di tutte le comodità della vita. Certo è che li priverà di tutti i piaceri del peccato: ma offrirà loro in sua vece piaceri infinitamente più ricchi [Nota: Proverbi 3:17 . Questo non è vero per la religione formale, ma solo per quella interiore e spirituale.

]. Cosa può esserci di più delizioso che mantenere “l'amicizia con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo?” Può esserci malinconia derivante da lodi e ringraziamenti incessanti? Erano i primi convertiti, oi Samaritani, o il carceriere, resi malinconici dall'acquisto della religione [Nota: Atti degli Apostoli 2:46 ; Atti degli Apostoli 8:8 ; Atti degli Apostoli 16:34 .

]? Molti sono resi malinconici da false visioni della religione; ma nessuno lo è per apprensioni giuste e scritturali. Nella misura in cui viviamo nell'esercizio di esso, assomigliamo ai santi e agli angeli glorificati.]

Essendo tale la natura della vera religione, cercheremo di imporre la pratica di essa —
[La volontà di Dio dovrebbe essere la legge di tutte le sue creature; e la sua volontà rispetto a noi è pienamente rivelata. È suo sincero desiderio che viviamo nel godimento di se stesso. “Non vuole la morte di un peccatore, ma piuttosto che si allontani dalla sua malvagità e viva”. È inoltre suo comando autorevole che lo amiamo e lo serviamo: è suo comando a tutti, ricchi o poveri, dotti o ignoranti.

Nessuno è così alto da essere esente da questo dovere, né alcuno situato in modo tale da essere incapace di adempierlo. Il cuore può essere innalzato nella preghiera e nella lode anche quando siamo occupati al servizio del mondo. Fate quindi conoscere a tutti la volontà di Dio che li rispetta. Dobbiamo dilettarci nella comunione con Dio. Oh, siamo simili al nostro Padre celeste! Diciamo che questa sarà anche la mia volontà. D'ora in poi «vegliamo alla preghiera e al rendimento di grazie con ogni perseveranza:» vergogniamoci di aver resistito così a lungo alla Divina volontà; e viviamo così in obbedienza ad essa sulla terra, per avere la nostra parte con coloro che lo lodano incessantemente in cielo.]