1 Timoteo 1:15

DISCORSO: 2226
CRISTO VENNE A SALVARE I PECCATORI

1 Timoteo 1:15 . Questo è un detto fedele, e degno di ogni accettazione, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori .

Si dice degli Ateniesi che "non passavano il loro tempo in nient'altro che nel raccontare o ascoltare qualcosa di nuovo". Questo, per non dire altro, era un modo molto infruttuoso di impiegare le loro ore preziose: poiché delle notizie che circolano con più industriosità, molte sono false, molte dubbiose, molte frivole; e di quelle vere e importanti, la maggior parte non ci riguarda propriamente.

Ma c'è una relazione che si è diffusa in lungo e in largo, alla quale siamo tutti profondamente interessati; i cui particolari, unitamente al carattere generale della stessa relazione, è nostra intenzione sottoporvi.

I. Il rapporto stesso—

In generale si dice che "Gesù Cristo è venuto nel mondo per salvare i peccatori". Ma per la sua singolare importanza, sarà opportuno che entriamo nei particolari , e vi diciamo chiaramente,

1. Chi era Gesù Cristo—

[Era un uomo in tutto e per tutto come noi, salvo il peccato. Ma era anche Dio: era l'unigenito Figlio di Dio, «Dio di Dio, luce di luce, Dio stesso di Dio stesso». Dichiarare pienamente chi era, è al di là del potere di ogni essere finito: poiché «nessuno conosce il Figlio se non il Padre [Nota: Matteo 11:27 .

]:” eppure sappiamo infallibilmente dalla Scrittura che era l'eterno [Nota: Michea 5:2 . con Giovanni 17:5 .], Geova immutabile [Nota: Ebrei 13:8 .], Dio manifesto nella carne [Nota: 1 Timoteo 3:16 .], Dio sopra ogni cosa, benedetto in eterno [Nota: Romani 9:5 .]

2. Come venne al mondo—

[Egli è nato come gli altri uomini; ma non fu generato nel modo della generazione ordinaria. Fu formato dalla potenza dello Spirito Santo nel grembo di una vergine pura, affinché prendesse parte alla nostra natura senza ereditare la nostra corruzione [Nota: Luca 1:35 .]. Nacque in circostanze di singolare meschinità: anche la sua vita trascorse nella povertà e nella disgrazia: e la sua morte fu la più crudele e ignominiosa che potesse essergli inflitta. Ma egli conobbe fin dall'inizio tutto ciò che avrebbe dovuto soffrire, e tuttavia prese volontariamente su di sé la nostra natura, affinché potesse fare e soffrire tutto ciò che era stato stabilito dal Padre.]

3. Per quale fine venne nel mondo:

[Non c'era mai stata una commissione del genere prima, né da allora. Le sue stesse creature si erano rovinate; e venne a salvarli. Quantunque trasgredissero la sua legge , disprezzassero la sua autorità e rigettarono il suo giogo; sì, sebbene fosse l'unico grande oggetto del loro disprezzo e orrore, venne a salvarli. Sebbene sapesse che l'avrebbero ucciso non appena si fosse messo in loro potere, tuttavia venne a salvarli; per salvare il più vile di loro, non tranne coloro che lo condannarono ingiustamente, o lo schernirono in modo offensivo, o lo trafissero crudelmente con i chiodi e con la lancia.

Quando non c'era altra alternativa se non che dovessero perire, o scese dal cielo per soffrire al loro posto, scese sulle ali dell'amore e "li salvò dalla maledizione della legge diventando per loro una maledizione [ Nota: Galati 3:13 .]”. Soffrì perché potessero andare liberi; e morirono, affinché potessero vivere per sempre.]

Che questa "non sia una favola astutamente concepita", sembrerà, se consideriamo ciò che è detto nel testo rispetto,

II.

Il carattere di questo rapporto—

San Paolo, che l'aveva esaminato a fondo, dichiara che è,

1. Degno di credito—

[Una notizia così strana come questa non dovrebbe in nessun caso essere creduta, a meno che non possa essere provata oltre ogni possibilità di dubbio. La credulità in una preoccupazione che coinvolge così profondamente l'onore di Dio e il benessere di tutto il genere umano, sarebbe criminale al massimo grado. Ma non dobbiamo temere per il rispetto della verità di questa relazione. «È un detto fedele :» è attestato dal compimento di profezie le più numerose, le più minute, le più opposte e inconciliabili; di profezie, che nessuna saggezza umana potrebbe escogitare, nessun potere umano potrebbe realizzare.

It has been credited by thousands who were at first most adverse to it: it has always appeared with more convincing evidence in proportion as it has been scrutinized and examined: and multitudes have propagated it at the peril of their lives, and sealed the truth of it with their blood. There is no species of evidence wanting to confirm it: so that it is impossible to doubt of its truth, if only we inquire into it with diligence and candour.]

2. Worthy of acceptation—

[There are many reports that are true, which yet are unworthy of any serious concern. But this is so universally interesting, and withal so precious, that it is worthy to be received by all mankind with the liveliest joy and exultation. If it be considered only as affecting the present happiness of men, there is no other report deserving of the smallest attention in comparison of this.

None but God can tell, how many myriads of souls it has delivered from the deepest distress and anguish, and filled with peace and joy unspeakable. In truth, there is no solid comfort upon earth but what arises from the belief of these joyful tidings. But if we extend our views to the eternal felicity which the crediting of this report has occasioned; if we look at the myriads of saints that are already around the throne of God, and consider what numbers are continually adding to them from this lower world, and what an innumerable host there will be at the last day, that will have been rescued from hell, and exalted to glory solely through their crediting of this report, surely we shall say it is “worthy of all acceptation,” worthy, not merely to be credited, but to be entertained in our hearts with the devoutest gratitude and thanksgiving.]

We shall conclude with recommending “this saying” to the attention of,
1.

Those who have lived in a wilful course of sin—

[You cannot but have some secret apprehension that “your end will be according to your ways,” How acceptable then ought these tidings to be to you! Do not despise them. Do not aggravate your eternal condemnation by rejecting them; neither put them from you, as though they were too good to be true: for Christ came to save even the very “chief of sinners;” and you, if you will believe on him, shall experience his salvation.]

2. Those who have been more exemplary in their lives—

Do not imagine that you are able to save yourselves: if you have not been such profligate sinners as others, still you are “sinners,” and must be saved by Jesus Christ, or not at all. You are but too apt to overlook all that Christ has done and suffered for you, under an idea that your moral and religious duties will conciliate the Divine favour: and hence it too often happens, that, while “publicans and harlots enter into his kingdom, persons of your description exclude themselves from it.

But know, that “there is salvation in no other:” Christ is, and must be, your only refuge, and your only hope [Note: Atti degli Apostoli 4:12.]

3. Those who have already received it into their hearts—

[Doubtless this report has already been a source of joy and consolation to you. But you cannot even conceive how rich a source of blessings it will be, if only you continue to reflect upon it. In it are contained “all the treasures of wisdom and knowledge [Note: Colossesi 2:3.]:” it has a height, and depth, and length, and breadth, that no finite being can comprehend [Note: Efesini 3:18.

], and that through eternal ages will afford incessant and increasing cause for wonder and adoration. Let this report then be your meditation day and night, and while we, as God’s ambassadors, endeavour to propagate it with our lips, do you endeavour to recommend and confirm it by your lives.]