1 Timoteo 2:5-6

DISCORSO: 2229
LA MEDIAZIONE DI CRISTO

1 Timoteo 2:5. There is one God, and one mediator between God and men, the man Christ Jesus; who gave himself a ransom for all, to be testified in due time.

IT is deeply to be regretted that the Holy Scriptures, instead of being improved for the ends for which they were given, have been made an occasion of the most bitter contentions by the very persons who have most professed to reverence their authority. Men have not been satisfied with receiving the dictates of inspiration with child-like simplicity, but have determined to reduce them to systems of their own; and have wrested to their own views every passage that militated against their pre-conceived opinions.

The partisans on either side have been equally guilty in this respect. Amongst modern controversialists, none have more divided the Church, or indulged more acrimonious feelings against each other, than Calvinists and Arminians. The one party have taken all those passages which represent God as a Sovereign, dispensing his blessings according to his own will and pleasure, and have made all the rest of the Scriptures bend to them: the other party have done the same with respect to the passages which assert the freedom of the human will, and which speak of men as the sole authors of their own condemnation.

It seems never to enter into the minds of either party, that those passages which they set at variance, may, like wheels moving in opposite directions, be in perfect harmony with each other; and that there may be a subserviency, where they see nothing but direct opposition. If they were once brought to consider this, they would be more candid in their interpretation of each other’s sentiments, and more cautious of wresting from their plain and obvious meaning the passages which they cannot reconcile with their own exclusive system.

The words we have just read are a strong-hold for those who adopt the sentiments which are called Arminian. And how does the Calvinist get over them? how does he make the universality of redemption accord with his particular election? He knows not how to do it in a way that shall agree with his own system; and therefore he denies at once that Christ did give himself a ransom for all; and says, that by “all” is meant some of every description, that is, some of all different ranks and orders of men, Jews and Gentiles, rich and poor.

But how much better were it for men to confess their own ignorance, than thus to pervert the word of God! It is true that God acts as a Sovereign; and that salvation, from first to last, is all of grace, whether we can reconcile this truth with every other portion of God’s word, or not: nor are we any more at liberty to distort the passages that appear to militate against this system, than Arminians are to misinterpret those which obstruct their views.

There is beyond all doubt a harmony in all the parts of the inspired volume, though we cannot exactly see it: (not but that we might see it, and clearly too, if we entered fully into the idea of the subordination of one set of truths to another:) and if we determine to speak all that the Scripture speaks, and as the Scripture speaks it, we shall not be far from the very truth of God. This will not please the partisans of human systems: but it will, as far as such a plan is adopted, produce moderation in our own minds, and forbearance towards all who differ from us.

The way in which the text is introduced deserves particular attention. The Apostle inculcates the duty of “interceding, and giving thanks, for all men” without exception, but especially “for kings and all in authority,” because on them in a very great degree depends the peace and welfare of the Church. As a reason for extending our regards to all, he observes, that God does so in the government of the world, and that Christ has done so in the exercise of redeeming love, seeing that he “had given himself a ransom for all.

” The Apostle, whatever be the subject he is treating of, finds an easy and natural transition to Christ, and especially when speaking upon any thing connected with Christian love, of which the love of Christ to us is the great exemplar. This is discovered chiefly in his mediation between God and man: and of that mediation we are led to speak,

I. As ordained of God—

“There is one God,” the Creator and Governor of all—
[Amongst the heathen “there were gods many, and lords many; but there is one God, the Father, of whom are all things [Note: 1 Corinzi 8:5.].” “He is the God of the Jews, and the God also of the Gentiles [Note: Romani 3:29.

];” and both the one and the other he will justify in the same way [Note: Romani 3:30.], “having no respect of persons.” “In every nation under heaven, he that feareth God, and worketh righteousness, shall be accepted of him [Note: Atti degli Apostoli 10:35.].”]

He has also given one Mediator for all—
[He is justly offended with his creatures of mankind, because they have sinned against him. In respect of transgression they are altogether on a par with the fallen angels; and might well have been left, like them, to perish in their sins. But God provided a Mediator for them, that through him reconciliation might be effected with them in perfect consistency with his own perfections.

This Mediator is his only-begotten Son, the Lord Jesus Christ, who being in the form of God, and accounting it no robbery to be equal with God, was found in fashion as a man, and took upon him the form of a servant. This “man, Christ Jesus,” is the “one Mediator” between God and men. There is no other; there needs to be no other; seeing that he is equally the Mediator of all, and equally ready to effect reconciliation for every sinner under heaven.

The typical mediators, Moses and Aaron, and the high-priests in all successive ages, executed their office for the Jews only: but Christ, whom they typified, is the Advocate of all, and “a propitiation equally for the sins of the whole world.”

Vedendo dunque che Dio è simile al Padre di tutti, distribuendo benedizioni a tutti con mano indiscriminata; e che ha dato il proprio coeguale e coeterno Figlio per essere simile al Mediatore per tutti, ci conviene testimoniare la nostra comune sollecitudine per tutti e promuovere con ogni mezzo il loro eterno benessere.]
Consideriamo poi il mediazione di Cristo—

II.

Come eseguito da lui stesso-

“Si è dato un riscatto” per l'uomo peccatore —
[Un riscatto è un prezzo di redenzione. L'uomo era schiavo del peccato e di Satana, della morte e dell'inferno; e liberarlo da questo fu la fine della mediazione di Cristo. Ma come doveva essere effettuata questa liberazione? La legge, che era stata infranta, deve essere onorata; e la giustizia divina, che esigeva la punizione dell'offensore, doveva essere soddisfatta. Ma l'uomo caduto non poteva né onorare l'uno, né soddisfare l'altro.

Non gli restava altro che sopportare in eternità la pena che la giustizia esigeva e la legge denunciava. Per rendere la salvezza dell'uomo compatibile con i diritti della legge e della giustizia, Gesù ha assunto la nostra natura, e "si è fatto uomo", affinché nella natura che aveva peccato potesse soffrire e con le sue stesse sofferenze espiare le nostre trasgressioni. Avendo intrapreso questa grande opera, la compì: e non essendoci altro sacrificio sufficiente per l'occasione, «si diede per noi un riscatto.

"Il sangue dei tori e dei capri non potrebbe mai togliere il peccato". Erano graditi a Dio come ombra del suo sacrificio: ma era solo il suo sacrificio che poteva espiare il peccato, ed effettuare la riconciliazione desiderata tra Dio e l'uomo: questo dunque egli offrì, e, quando il calice dell'amarezza fu messo nelle sue mani , lo ha bevuto fino alla feccia.]

E questo fece “per tutti” senza eccezioni —
[Dire che morì solo per gli eletti, non è né scritturale né vero. Morì per tutti: secondo come altrove si dice; “Noi così giudichiamo che se uno moriva per tutti, allora tutti erano morti; e che morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano ormai per se stessi, ma per Colui che è morto per loro ed è risorto [Nota: 2 Corinzi 5:14 .

]”. Se alla fine non tutti vengono salvati dalla sua morte, non è per mancanza di sufficienza nel suo sacrificio per procurare loro l'accettazione, ma per la loro stessa impenitenza e incredulità. E se non tutti si avvicinano a lui per interesse del suo sacrificio, non è per qualche decreto di Dio che necessariamente li esclude da una partecipazione al beneficio, né per mancanza di inclinazione nel Signore Gesù Cristo a salvarli , ma alla propria ostinazione nel peccato.

Nostro Signore disse a tutta la nazione dei Giudei: «Quante volte ti avrei radunato, come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali; ma non lo faresti ». Questo è applicabile all'intera razza umana; e nell'ultimo giorno si dirà a tutti gli empi, e specialmente a coloro ai quali era stato inviato il vangelo della salvezza: « Io vorrei, ma voi non ».

Anche qui, dunque, vediamo l'opportunità di interessarci a Dio a favore di tutti, poiché per tutti senza eccezione Gesù è morto.]
Sarà opportuno considerare ancora più lontano la mediazione di Cristo,

III.

Come attesta lo Spirito Santo—

Questa mediazione doveva “essere testimoniata a tempo debito”—

1. È stato abbondantemente attestato dallo Spirito Santo nei tempi passati:

[Negli scritti dell'Antico Testamento è pienamente dichiarato. “Egli fu stroncato, ma non per se stesso [Nota: Daniele 9:26 .]:” “fu ferito per le nostre trasgressioni: il castigo della nostra pace era su di lui: il Signore pose su di lui le iniquità di tutti noi [Nota : Isaia 53:4 .

]”. Del Nuovo Testamento questa verità forma la somma e la sostanza. Quando Gesù stava appena iniziando il suo ministero, fu indicato dal suo precursore come "l'Agnello di Dio che dovrebbe togliere il peccato del mondo [Nota: Giovanni 1:29 .]". Nostro Signore parlò di sé come di «dare la sua vita in riscatto per molti [Nota: Matteo 20:28 .

]”. San Paolo ci dice che «abbiamo la redenzione mediante il suo sangue, anche il perdono dei peccati [Nota: Efesini 1:7 .]», e «la riconciliazione mediante il sangue della sua croce [Nota: Colossesi 1:20 . ]”. San Pietro ci assicura che «egli portò i nostri peccati con il proprio corpo sull'albero, e soffrì il giusto per gli ingiusti [Nota: 1 Pietro 2:24 ; 1 Pietro 3:18 .

]”. Ma sarebbe infinito accumulare passaggi; poiché tutta la Scrittura testimonia in ogni sua parte questa beata verità. Basti dire che essa costituisce l'unico tema di tutti i santi glorificati in cielo, che cantano lodi giorno e notte «a Colui che li ha amati e li ha mondati dai loro peccati nel suo stesso sangue»; dicendo: “Tu sei degno, perché sei stato immolato e con il tuo sangue ci hai redenti a Dio, di ogni tribù, lingua, popolo e nazione [Nota: Apocalisse 1:5 ; Apocalisse 5:9 .].”]

2. Anche noi siamo chiamati a testimoniarlo in questo tempo:

[Predicare Cristo crocifisso è l'unico impiego dei ministri: e il nostro ministero è chiamato proprio per questo «ministero della riconciliazione», perché noi proclamiamo ai peccatori «che Dio era in Cristo riconciliando a sé il mondo, non imputando i loro peccati a loro [Nota: 2 Corinzi 5:18 .

]”. Oh che la nostra testimonianza tra voi su questo argomento fosse più pienamente accreditata e più profondamente sentita! Lo dichiariamo: lo dichiariamo con gioia: perché «è una parola fedele, e degna di ogni accettazione, che Gesù Cristo è venuto nel mondo per salvare i peccatori, anche il capo [Nota: 1 Timoteo 1:15 .]. " Nessuno è escluso da un interesse per lui, ma per propria colpa.

Dio non si compiace della morte di alcun peccatore [Nota: Ezechiele 18:23 ; Ezechiele 18:32 .]. Si degna persino di confermare questa verità con un giuramento [Nota: Ezechiele 33:11 .

]. Lo testimonia san Paolo nel versetto che precede il nostro testo. Lo conferma anche san Pietro e ci assicura che «Dio non vuole che alcuno muoia, ma che tutti giungano al pentimento e vivano [Nota: 2 Pietro 3:9 .]». E, per non aggiungere altro, dice san Giovanni: «Se uno pecca, abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto; ed è l'espiazione per i nostri peccati; e non solo per i nostri , ma anche per i peccati del mondo intero [Nota: 1 Giovanni 2:1 .

]”. Via i sistemi che scartano queste benedette verità, e strappano al loro significato ovvio queste dichiarazioni rivitalizzanti. Credete, fratelli, che Gesù «ha dato se stesso in riscatto per tutti; ” e sappiate che in questo momento egli si rivolge a voi per bocca mia, dicendo: “Guardate a me e siate salvati, a tutte le estremità della terra; poiché io sono Dio, e non c'è nessun altro [Nota: Isaia 45:22 .].”]

O fratelli,

1. Rimani stupito da questo mistero:

[«Grande è davvero questo mistero di pietà, Dio manifestato nella carne», e morire sotto il carico dei peccati delle sue creature. Da dove mai questo mistero è così poco contemplato tra noi e così poco sentito? C'è qualche altro argomento che merita la nostra attenzione in confronto ad esso? No: non c'è niente che valga la pena di pensarci. "Per l'eccellenza della sua conoscenza, tutto ciò che il mondo ha a cuore non è che sterco e scorie." Lascia che allora occupi le tue menti giorno e notte, e riempia le tue anime di trasporto, come fa le anime dei glorificati davanti al trono di Dio.]

2. Miglioralo per la salvezza delle tue anime:

[Dalla tua accettazione di questa testimonianza dipende la tua salvezza eterna. “Se credi in Cristo, la tua salvezza è sicura; se no, sei già condannato, e l'ira di Dio rimane su di te [Nota: Giovanni 3:18 ; Giovanni 3:36 .

]”. Credete dunque, ciascuno di voi, che Cristo è morto per voi; e prega Dio, affinché tu possa vedere il tuo interesse per lui, e con gioiosa fiducia esclamare: "Egli mi ha amato e ha dato se stesso per me [Nota: Galati 2:20 .]". Così sarai banchettato con le anticipazioni del cielo e crescerai in un incontro crescente per la gloria preparata per te.]