1 Timoteo 4:12

DISCORSO: 2232
INDIRIZZO AI GIOVANI

1 Timoteo 4:12 . Nessuno disprezzi la tua giovinezza; ma sii che un esempio dei credenti, nella parola, nella conversazione, nella carità, nello spirito, nella fede, nella purezza .

ESSERE seriamente impegnati a promuovere il benessere delle nostre anime è senza dubbio la nostra prima preoccupazione. Ma dovremmo anche considerare fino a che punto la nostra condotta può influenzare le anime degli altri; e dovremmo sforzarci di umiliarci, per non essere ostacoli per nessuno, ma aiutanti per tutti. Certamente, coloro che sono impegnati nell'ufficio ministeriale, in quanto la loro condotta è più notata di quella degli altri, e la loro influenza di conseguenza più ampia, sono particolarmente tenuti a camminare con tutta la circospezione possibile, «senza offendere in alcun modo, che il ministero non è da biasimare.

Ma la stessa cura è richiesta in tutti: e l'esortazione rivolta da san Paolo a Timoteo con grande decoro sia rivolta a tutti i giovani che professano la pietà: «Nessuno disprezzi la tua giovinezza; ma sii esempio per tutto ciò che ti circonda e in ogni cosa buona”. A costoro, quindi, applicherei le indicazioni dell'Apostolo, che possono ritenersi consegnate,

I. In modo prudente—

È certo che i giovani possono sbagliare...
[La loro conoscenza è contratta, in confronto a ciò che molto probabilmente sarà in un'età più avanzata della vita: e di conseguenza il loro giudizio non può essere ancora maturato. Anche la loro esperienza doveva, per necessità, essere stata piccola; così che, ancora, non vedono esattamente quale sarà il probabile risultato di una linea di condotta sul mondo che li circonda.

Sono atti anche a prendere solo una visione parziale delle cose, e ad essere mossi più dal sentimento che dal sano giudizio; ed essere più ansiosi di ciò che riguarda i loro attuali interessi reali o presunti, che di ciò che alla fine si rivelerà più vantaggioso per se stessi e per gli altri. Quindi, come ci si può ragionevolmente aspettare, non sempre si approvano al giudizio di coloro che sono più premurosi e saggi.

]
Bisogna anche riconoscere che c'è tra coloro che sono più avanzati nella vita, una propensione a condannare ciò che viene fatto dai loro fratelli più giovani, specialmente ciò che viene fatto da loro sotto l'influenza della religione -
[Le ​​persone di anni più maturi non hanno concezione che i giovani e gli inesperti dovrebbero avere una visione delle cose più giusta di loro stessi: e giudicano presuntuoso nei giovani e arrogante allontanarsi dalla linea prescritta e seguita dai loro anziani.

Vedere persone appena entrate nella vita contrarie ai piaceri che i loro padri hanno perseguito così a lungo, e osservanti di doveri che i loro padri hanno del tutto disatteso, è molto offensivo per il mondo; che sono così ridotti a una necessità, o di riconoscere che le proprie vie sono malvagie, o di condannare le vie dei loro fratelli più giovani come fanatiche e assurde. Quale alternativa preferiranno è abbastanza evidente: e perciò si trova sempre, che la pietà dei giovani è un'offesa ai loro superiori empi.

«Per l'uomo naturale, universalmente le cose dello Spirito sono stoltezza [Nota: 1 Corinzi 2:14 ]», anche se si trovano in persone dell'età più matura e della più sana discrezione: molto di più, dunque, sono tanto reputato, quando si trova in persone che non possiedono i vantaggi legati all'età e all'esperienza: e, di conseguenza, coloro che professano la religione in tenera età devono aspettarsi di essere derisi e disprezzati da coloro le cui abitudini sono ostili alla religione e che "odiano la luce, perché rimprovera le loro cattive azioni”.]

Ma da qui nasce la necessità di una cura particolare da parte dei giovani, affinché «nessuno abbia occasione di disprezzare la loro giovinezza» —
[Sarà bene che i giovani tengano presenti i due punti che abbiamo poc'anzi richiamato ; vale a dire, la loro stessa responsabilità a sbagliare e la propensione dei loro anziani a giudicarli duramente. Per ovviare a entrambi questi mali è necessaria la massima circospezione: né posso dare regola migliore ai giovani che scambiare i posti con i loro anziani; e considerare, in ogni particolare occasione, quale giudizio essi stessi formerebbero al mutare delle circostanze.

So, infatti, e anche loro dovrebbero sapere, che “Dio solo può dare loro un giusto giudizio in ogni cosa [Nota: 2 Timoteo 2:7 .]”. Ma le moltitudini si ingannano, mentre pregando Dio per una guida, stanno ancora seguendo ciecamente la via del proprio cuore. Per ottenere una giusta direzione, la mente deve essere spogliata di ogni indebito pregiudizio: e ciò non sarà effettuato da niente di meglio del piano che ho appena suggerito.

È molto auspicabile, inoltre, che i giovani stiano in guardia contro l'indebita importanza di questioni di poca considerazione e l'accento su di esse, come se fossero di vitale interesse per l'anima. Questa è troppo l'abitudine della giovinezza e dell'inesperienza; e non offre che un'occasione troppo giusta per i loro anziani di lamentarsi di loro, in quanto ignoranti, ostinati, ostinati e assurdi.

Si ricordi dunque che se la pietà spiega le vele, la sapienza dovrebbe essere al timone; e che la determinazione di tutti, e dei giovani in particolare, sia all'unisono con quella di Davide: “Mi comporterò saggiamente dinanzi a te in modo perfetto [Nota: Salmi 101:2 .]”. Tutto ciò che è stravagante dovrebbe essere evitato.

Occorre tenere conto dei tempi e delle circostanze. Anche il modo di fare ogni cosa dovrebbe essere oggetto di attenzione. In una parola, non bisogna mai dimenticare che siamo in mezzo a nemici, che saranno lieti di biasimarci; e che la nostra sapienza è di comportarci in modo che “coloro che invece sono parte contraria si vergognino, non avendo nulla di male da dire di noi [Nota: Tito 2:8 . Vedi anche 1 Pietro 3:16 .].”]

Ma, con l'Apostolo, portiamo avanti la stessa idea,

II.

In un modo di incoraggiamento-

I giovani sono condannati per non aver tenuto per sé la propria religione. Ma non devono mettere la loro luce sotto il moggio: al contrario, sono, per quanto mai lo saranno in qualsiasi periodo futuro della loro vita, tenuti a «far risplendere la loro luce davanti agli uomini, affinché tutti coloro che la vedono possono essere costretti a glorificare il loro Padre che è nei cieli [Nota: Matteo 5:16 .

]”. Non c'è eminenza a cui non sia loro dovere e loro privilegio raggiungere. E se Timoteo, in tenera età, doveva essere “un esempio”, non solo per il mondo, ma anche “per i credenti”; così ogni giovane dovrebbe sforzarsi di essere, nel luogo e nella stazione in cui Dio lo ha incaricato di trasferirsi.

Ognuno di voi, dunque, sia d'esempio anche per i credenti,

1. A parole—

[Le affermazioni di Timoteo dovevano essere fatte in perfetto accordo con la volontà rivelata di Dio: e così anche la tua. I tuoi avversari saranno contenti di approfittare di qualsiasi cosa che non sia sana nei tuoi sentimenti; e, per trovare l'occasione contro di te, ti solleciteranno su questioni difficili e su questioni di dubbia disputa. Ma, in tutti i tuoi rapporti con loro, ti consiglierei di prendere posizione su un terreno che è assolutamente inattaccabile.

Che cercare la salvezza che Dio ci offre nel Vangelo, è di momento indispensabile per ogni figlio dell'uomo; e che vivere così, come, nell'ora della morte, vorremmo aver vissuto, è parte della sana saggezza. Questi , e simili argomenti, li consiglierei ai giovani quando dialogano con i loro anziani che sono di animo avverso: sarà tempo sufficiente per entrare in argomenti più profondi, quando le macchine delle persone saranno aperte all'ascolto e il loro cuore sarà aperto anche a ricevere, le verità che potresti essere in grado di porre loro davanti.

Spargere perle davanti a persone che sono disposte solo a calpestarle sotto i loro piedi, è sempre inopportuno e imprudente: e anche quando i giovani fanno dichiarazioni più complete delle loro opinioni, dovrebbero farlo con modestia, cautela e moderazione. ]

2. In conversazione—

[Anche tutto il portamento del giovane deve essere tale da diventare il Vangelo di Cristo. Ogni cosa di leggerezza e follia dovrebbe essere messa da parte, e nient'altro da ammettere se non ciò che è coerente con "sana saggezza e discrezione" — — —]

3. In carità—

[Non si dovrebbe dire o fare nulla che sia contrario all'"amore". Sia nel giudicare gli altri, sia nell'agire nei loro confronti, non dovremmo respirare altro che amore. È vero che il trattamento che possono ricevere le persone che praticano la prima pietà è calcolato per generare un po' di risentimento nelle loro menti: ma devono stare molto in guardia per "non rendere nient'altro che il bene per il male", fino a quando avranno “vinto il male con il loro bene [Nota: Romani 12:21 .].”]

4. Nello spirito—

[C'è una peculiare esigenza che i giovani si guardino da ogni cosa di presunzione e arroganza, e da ogni disposizione contraria all'umiltà o all'amore. Chi non ammira la modestia, la mansuetudine, la gentilezza e tutte le simili grazie, che concorrono a rendere amabile una persona? Quelle grazie dunque siano sempre coltivate e sempre esercitate, affinché tu possa sempre essere visto «vestito di umiltà». Questo farà molto per raccomandare la religione: e questo ti renderà degno di essere imitato da tutti coloro che ti vedono.]

5. Con fede—

[C'è nei giovani una disponibilità troppo grande a cedere allo scoraggiamento, e a confidare in un braccio di carne nei momenti di prova più che ordinaria. Ma devi guardare a Dio con tutta semplicità di mente, e confidare in Lui, impegnato a far sì che «tutte le cose collaborino per il tuo bene». Non devi mai vacillare davanti a una promessa per incredulità; ma sii forte nella fede, dando gloria a Dio”.]

6. In purezza—

[La stessa considerazione che è prima creata dalla simpatia e dalla concordia sui temi della religione, può, se non osservata, degenerare in sentimenti di tipo meno sacro; e soprattutto in un periodo della vita in cui le passioni sono forti e la mancanza di esperienza può metterci alla sprovvista. Ogni parola e ogni sguardo, sì, e ogni pensiero, dovrebbero essere ben custoditi, affinché Satana non si approfitti di noi, e che nemmeno il soffio dello scandalo si levi contro di noi.

In una parola, il consiglio dato a Tito è quello che ognuno di noi dovrebbe seguire: «I giovani esortano alla sobrietà; mostrandoti in ogni cosa un modello di buone opere [Nota: Tito 2:6 .].”]

Indirizzo—
1.

Coloro che sono inclini a offendersi della religione o dei suoi professori...

[C'è un'estrema irragionevolezza in molti, i quali si aspettano che, nell'istante stesso in cui una persona diventa incline alla religione, sarà immediatamente liberata da ogni infermità incidente alla nostra natura decaduta; e per quanto giovane possa essere, diverrà subito saggio e giudizioso come il cristiano più esperto. Ma la saggezza non è così presto raggiunta; né le corruzioni della nostra natura sono sottomesse senza molti gravi conflitti e molte cadute umilianti: e il giusto modo di giudicare un uomo è quello di indagare cosa sarebbe stato senza religione, e poi confrontarlo con ciò che professa pietà.

Posso andare oltre e dire che anche questo non è un criterio equo; perché è, mediante le sue nuove disposizioni, portato in circostanze così del tutto nuove, che nessuna parte della sua precedente esperienza gli gioverà per la direzione della sua condotta: e, in quanto le considerazioni di religione superano infinitamente tutte le altre che possono operano nella sua mente, non c'è da meravigliarsi se talvolta distolgono la sua attenzione da questioni di importanza subordinata, che tuttavia dovrebbero essere notate da lui per una perfetta regolazione della sua condotta.

Ma, se è irragionevole per gli uomini «disprezzare la giovinezza» di un professore di religione, è ancor più irragionevole disprezzare la stessa religione a causa delle colpe di coloro che la professano. La stessa religione è la stessa, qualunque sia la condotta dei suoi sostenitori; e non impone nient'altro che ciò che è santo, giusto e buono: e così bene un uomo potrebbe disprezzare il sole a causa delle esalazioni di un letamaio, come disprezzare la religione a causa di qualsiasi cosa possa trarre dalle infermità della nostra natura decaduta .

Se lo ricevessimo bene e lo migliorassimo come dovremmo, ci assicurerebbe uniformemente e universalmente al nostro Dio.
Si eserciti dunque il candore nei confronti della religione e dei suoi aderenti. Che ciascuno resista o cada per i propri meriti. Se coloro che professano la religione camminano indegni di essa, siano condannati: ma non sia condannata la religione per loro. E prima che siano definitivamente condannati, si provveda per loro quel provvedimento, che sarebbe fatto per altri coetanei, e similmente circostanziati.

E se si esercita questo candore, non temiamo che la religione stessa sia approvata; e confidiamo che i pregiudizi che esistono contro di essa saranno molto diminuiti, se non del tutto distrutti.]

2. Coloro che raccomanderebbero la religione—

[Certo, è di grande importanza che i professori di religione lo adornino, e ne camminino degno. A coloro che vorrebbero approvarsi a Dio in questo senso, direi, ricordate quanto il benessere dei vostri simili, sì, e anche l'onore del vostro Dio, dipendono da voi. Non essere affrettato nelle tue decisioni, né troppo sicuro di avere ragione. Sii disposto a farti consigliare da coloro della cui saggezza e pietà hai motivo di sperare bene.

E attenzione a non addurre un dovere come motivo e motivo per trascurarne un altro. I peccati e le concupiscenze possono contrastarsi a vicenda; ma grazie e doveri sono, per la maggior parte, armoniosi: e se, in ogni caso, sei costretto, per coscienza, a rifiutare all'uomo la sottomissione che esige, sia chiaro che agisci solo di coscienza, e non dalla caparbietà: e siate pronti, non solo con mansuetudine e timore ad attribuire le ragioni della vostra condotta, ma a sottoporle alla prova della sana saggezza e della vera pietà.

In una parola, sforzatevi “con la vostra conversazione buona e irreprensibile di vincere coloro” che non avrebbero ascoltato la volontà rivelata di Dio: così proverete benedizioni a coloro che vi circondano; e rendi gloria a quel Dio, nel quale confidi e che professi di servire.]