1 Timoteo 6:11

DISCORSO: 2237
PIETÀ PRATICA APPLICATA

1 Timoteo 6:11 . Tu, o uomo di Dio, fuggi queste cose; e segui la giustizia, la pietà, la fede, l'amore, la pazienza, la mansuetudine .

MAI possiamo dare troppa importanza ai doveri pratici del cristianesimo, purché li manteniamo al loro posto e li adempiamo non allo scopo di farne una giustizia giustificante davanti a Dio, ma di dimostrare la sincerità della nostra fede in Cristo , e la verità del nostro amore per lui. Le cose di questo mondo stanno sempre, per così dire, in concorrenza con lui; e l'uomo carnale dà loro una preferenza decisa e abituale. È invano che agli uomini venga detto quanto sia insoddisfacente e transitoria una parte del mondo, o quali mali comporterà su di noi il suo amore.

Gli empi influiranno sulle ricchezze come fonte di felicità, e le perseguiranno come loro principale bene: ma il vero cristiano non deve farlo: "Tu, o uomo di Dio, chiunque tu sia, devi fuggire da queste cose" e " segui le cose che renderanno la tua pace eterna». C'è in questa esortazione una particolarità degna della nostra attenzione: e, affinché io possa presentarvela nella sua giusta visione, indicherò:

I. I doveri qui inculcati—

Sono due: evitare il male e coltivare il bene. Segnaliamo,

1. I mali da evitare:

[Un desiderio disordinato di ricchezza, e un ardente perseguimento di essa, non sono degni del carattere cristiano. La contentezza è piuttosto ciò che diventa lui: perché, in verità, è poco di cui un uomo ha bisogno in questo mondo, l'uomo più ricco dell'universo, che cosa ha oltre "cibo e vestito?" Che il suo cibo sia più delicato, e il suo vestito più splendido, è di poca importanza: le comodità più semplici dei poveri sono a loro gradite, come i lussi dei ricchi per loro.

L'abitudine familiarizza presto la mente alla situazione in cui ci troviamo; ed egualmente riduce il gusto con cui si gode l'abbondanza, e il dolore con cui si sostiene la miseria, se non troppo opprimente. Convinto di ciò, il cristiano mantiene una santa superiorità sul mondo e su tutte le sue vanità; e impara, “in qualunque stato si trovi, di ciò si accontenti [Nota: Filippesi 4:11 .].”]

2. Le grazie da coltivare:

[Ecco una catena di grazie, di cui nessun anello dovrebbe essere spezzato. La “giustizia” dovrebbe caratterizzare in modo preminente un figlio di Dio. Non dovrebbe esserci in noi alcuna disposizione a violare i diritti degli altri; ma una ferma determinazione di mente a fare a tutti gli uomini ciò che noi, in un mutamento di circostanze, vorremmo che facessero a noi. Ma con questo si deve fondere la “divinità”; poiché, se dobbiamo rendere all'uomo ciò che è dovuto, lo dobbiamo anche a Dio; donandogli il nostro cuore, ed esercitando continuamente verso di lui quei santi affetti, che assicurano l'intera fiducia delle nostre anime, e l'obbedienza senza riserve della nostra vita, Con il termine "fede" possiamo intendere o quella fede in Cristo, che è il suo significato generale: o una “fedeltà” nell'esecuzione di tutto ciò che ci si può giustamente aspettare da noi.

In entrambi i punti di vista, è una grazia importantissima: perché, nel primo senso, è ciò che ci interessa nel Signore Gesù, e in tutto ciò che ha fatto, o sta facendo, per noi; e, in quest'ultimo senso, è quello per cui solo noi possiamo approvare la sincerità della nostra fede e del nostro amore. A questi bisogna aggiungere anche “l'amore”: perché, che cos'è un cristiano senza amore? Fagli sapere tutto ciò che l'uomo può sapere, e fare tutto ciò che l'uomo può fare, e soffrire tutto ciò che l'uomo può soffrire, e “senza amore, non è migliore di un bronzo che suona o di un cembalo tintinnante.

Insieme a queste grazie attive , dobbiamo possedere anche quelle passive: dobbiamo esercitare l'autogoverno, in tutte le circostanze che possono verificarsi; "possedendo le nostre anime con pazienza ", sotto tutte le prove della vita.: e "mostrando ogni mansuetudine a tutti gli uomini", per quanto perversi possano essere nel loro spirito, o comunque possano cercare di irritarci e infiammarci. Queste grazie sono assolutamente indispensabili al carattere cristiano; e mentre "fuggiamo" dai mali di cui sopra, dobbiamo "seguire" questi, senza eccezioni o interruzioni.]

Ma per sentire la forza dell'esortazione dell'Apostolo in riferimento a questi doveri, dobbiamo considerare,

II.

La loro reciproca influenza e relazione reciproca—

"L'amore per il denaro" spoglierà del tutto l'anima di queste grazie -
[Solo che l'interesse personale abbia un ascendente su di noi, e non ascolteremo più le pretese di giustizia: ci sarà un pregiudizio nelle nostre menti, questo sarà influenzare, non solo le nostre azioni, ma il nostro stesso giudizio: ci appoggeremo a noi stessi in tutte le nostre decisioni; e sarà portato a violare i diritti degli altri, quasi senza la consapevolezza o il sospetto che stiamo andando oltre i limiti della giustizia e dell'equità.

Quanto alla “divinità”, è impossibile che essa fiorisca, laddove si lascia che crescano tali erbacce nocive, come genera l'amore per il denaro. In verità quel maledetto male mangerà ogni cosa buona. Si chiama “la radice di ogni male”: e ben merita quel carattere; perché servire Dio e anche Mammona è assolutamente impossibile: a qualunque cosa aderiamo, dobbiamo necessariamente rinunciare all'altro.

Anche le grazie della «fede e dell'amore», che possibilità hanno di esercitare in un cuore impregnato di egoismo? Le tenebre non sono più opposte alla luce, di quanto questo male lo sia a quei principi divini: né nessuna persona sotto la sua influenza maligna può seguire, o anche solo discernere, la via che prescriverebbero quei sentimenti sublimi.
Quanto a “pazienza e mansuetudine”, non dobbiamo cercarle in una mente svilita dall'amore per il lutto lucro.

Ogni volta che la disposizione preferita del cuore è contrastata, l'impazienza si manifesterà in modo non discutibile e l'irritabilità esploderà, sia nelle parole che nei fatti.
A riprova di queste affermazioni, dobbiamo solo esaminare lo spirito delle nazioni rivali, quando si pensa che i loro interessi siano in conflitto: oppure possiamo guardare alle società affini nel nostro paese; o presso soggetti che esercitano la stessa professione; o anche a membri della stessa famiglia, ogniqualvolta siano stati in gioco i loro interessi pecuniari.

Non parlo troppo forte, se dico, che la discordia è quasi il frutto invariabile di interessi contrastanti; e che, nella misura in cui l'amore del denaro regna in ogni seno, le grazie, di cui abbiamo parlato, sono indebolite e disperse.]
D'altra parte, l'esercizio di queste grazie nell'anima terrà giù quell'odiosa concupiscenza che abbiamo contemplato
: [È evidente che gli alti principi della rettitudine e della pietà, della fede e dell'amore, della pazienza e della mansuetudine, daranno all'anima un'elevazione al di sopra dei sentimenti bassi, degradanti e avvilenti dell'egoismo.

Danno alla mente un'impronta molto diversa: le aprono visioni più sublimi; lo ispirano con sentimenti più nobili; gli forniscono un impiego più elevato. Supponiamo che un angelo stia soggiornando sulla terra; che disprezzo proverebbe per la ricchezza, e che pietà per tutti coloro che sono affascinati dalle sue lusinghe! Quindi, nella misura in cui la grazia di Dio opera nelle nostre anime, "la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita", saranno considerati oggetti degni solo di essere disprezzati ed evitati.]

Indirizzo—
1.

L'uomo di questo mondo—

[Quale prova più chiara puoi avere della vanità della ricchezza, che vedendo i disordini che l'amore di essa produce attraverso il mondo intero? In verità, la brama del denaro è incompatibile con la vera felicità, ed è stata il mezzo di trafiggere le anime degli uomini con molti dolori. Lascia che ti supplichi, quindi, di "fuggire da queste cose". Fuggite non solo dalla ricerca disordinata della ricchezza, ma anche dal suo amore segreto nei vostri cuori.

Dovresti avere in vista oggetti più elevati, persino il raggiungimento dell'immagine divina e il possesso finale della gloria celeste. Fuggite dunque da quelle cose e seguitele con tutto il cuore.]

2. Il vero cristiano—

[Che nome è questo con cui sei qui chiamato: "uomo di Dio!" Senza dubbio, in primo luogo, designa piuttosto coloro che sono nell'ufficio del ministero: ma poiché tutti i santi sono figli di Dio, possono essere opportunamente designati con il termine qui usato. Considera dunque “tu uomo di Dio”, quale linea di condotta si addice al tuo carattere. Sicuramente dovresti essere "come una città posta su una collina": dovresti essere come "una luce in un mondo oscuro.

" Oh! fa' che tu "cammini degno della tua alta vocazione" e "degno anche di colui che ti ha chiamato il bagno". Che nessuna concupiscenza terrena svilisce la tua anima. Vivete per Dio: vivete per Dio: vivete come coloro che sono nati dall'alto e come coloro «il cui tesoro è nei cieli». Coltiva specialmente le grazie che qui sono affidate alla tua ricerca; e "che tutti quelli che ti vedono, ti riconoscano come il seme che il Signore ha benedetto".]