1 Timoteo 6:17-19

DISCORSO: 2239
IL VERO UTILIZZO DELLA RICCHEZZA

1 Timoteo 6:17 . Impegna i ricchi in questo mondo, che non siano di mente alte, né confidano in ricchezze incerte, ma nel Dio vivente, che ci dà riccamente ogni cosa per godere; che facciano il bene, che siano ricchi di buone opere, pronti a distribuire, disposti a comunicare; riservandosi un buon fondamento contro il tempo a venire, affinché si aggrappino alla vita eterna .

Inculcare doveri, non è meno ufficio di un pio ministro, che stabilire principi: né dovrebbe mostrare meno zelo nell'uno che nell'altro. Nostro Signore comandò ai suoi Apostoli di imporre l'osservanza di ciò che gli uomini dovrebbero fare , così come l'accoglienza di ciò che dovrebbero credere [Nota: Matteo 28:19 .

]: e S. Paolo, il cui zelo fu tanto cospicuo nello stabilire le dottrine del Vangelo, mostra in ogni epistola non meno zelo di portare gli uomini sotto l'influenza dei suoi precetti. Scende anche a particolarizzare tutti i doveri relativi ai diversi rapporti della vita, come di mariti e mogli, genitori e figli, padroni e servi, governanti e sudditi; ed ordinò solennemente a Timoteo ea Tito di fare lo stesso nelle loro rispettive cure.

Anzi, li “incaricò” di parlare di questi argomenti con ogni autorità [Nota: ver. 13, 14.]; e di sollecitarli all'attenzione di ogni distinta classe di uditori, affinché ciascuno possa adempiere i doveri che gli appartenevano più immediatamente. I ricchi non erano sotto questo aspetto da trascurare, non più dei poveri; né dovevano essere affrontati con meno autorità dei poveri. Timoteo, benché un ministro piuttosto giovane, doveva ritenersi di parlare in nome e con l'autorità di Dio Onnipotente; e non era semplicemente di esortare, ma di "incaricare" il più ricco e il più potente del suo gregge, e di imporre loro solennemente un uso coscienzioso delle loro ricchezze, per l'onore di Dio e per il bene dell'umanità.

Nell'incarico che Timoteo doveva dare ai ricchi, vediamo,

I. Le tentazioni che devono evitare:

Fissare lo standard, e tracciare un confine esatto tra coloro che sono "ricchi in questo mondo" e coloro che non lo sono, non è un compito facile: perché ciò che sarebbe ricchezza per un contadino sarebbe povertà per un uomo il cui rango e posizione nella vita richiedeva una spesa più ampia. Ma segneremo il carattere con sufficiente precisione, se diciamo che i ricchi in questo mondo sono coloro che già possiedono, o possono ottenere con le loro diverse vocazioni, ciò che è sufficiente per il loro sostentamento in quel grado di vita in cui la Divina Provvidenza li ha posti: perché tutte le persone così circostanziate hanno in loro potere, con frugalità e abnegazione, di destinare una parte del loro reddito agli usi che sono qui specificati.
Ma a persone così circostanziate sorgeranno molte tentazioni. Troveranno in particolare occasione per difendersi,

1. Orgoglio—

[Se da qualsiasi fonte un uomo ha acquisito un aumento di ricchezza, e specialmente se l'ha acquisito per propria abilità o operosità, si concepisce immediatamente diritto a una maggiore misura di rispetto e onore da tutto ciò che lo circonda. Sembra in tale circostanza che abbia raggiunto un certo valore ed eccellenza intrinseci; senza mai riflettere, che, come un cavallo non è affatto migliore per gli ornamenti con cui è decorato, così nemmeno un uomo lo è per lo splendore di cui è avvolto.

Anche il buon re Ezechia fu portato via da questa follia, quando gli ambasciatori babilonesi vennero a visitarlo: e i giudizi che gli furono inflitti a causa di ciò mostrano abbastanza quanto sia odioso agli occhi di Dio.
Eppure, tale è l'infermità della natura umana, che un uomo di questa descrizione è pronto ad arrogarsi anche un valore superiore anche davanti a Dio. Ora non si deve più rivolgere a lui con tutta quella schiettezza e fedeltà che ha ammesso quando era in una posizione inferiore.

Perché «è pieno, è pronto a rinnegare l'autorità di Dio e a dire: Chi è il Signore [Nota: Proverbi 30:9 .]?» oppure, se presta attenzione alle esteriori osservanze della religione, lo fa, non perché gli siano dovute, ma perché ritiene giusto dare il buon esempio agli altri; proprio come se i doveri che incombono sugli altri non fossero ugualmente legati a lui .

Un notevole esempio di tale follia ed empietà può essere visto nel re Uzziah [Nota: 2 Re 20:12 e 2 Cronache 32:25 .]; il quale, poiché era molto accresciuto in potenza militare, si concepì autorizzato ad invadere l'ufficio sacerdotale [Nota: 2 Cronache 26:16 .

]. Ma tutti questi pensieri così elevati di noi stessi sono molto offensivi per Dio: e perciò vi avvertiamo solennemente di non ammetterli nella vostra mente; e "incarica i ricchi in particolare di non essere di mente alte".]

2. Fiducia nelle creature—

[È estremamente difficile possedere ricchezze e non confidare in esse per una certa misura di sicurezza o felicità; per entrambi dobbiamo confidare in Dio solo. Nostro Signore ci suggerisce questo: poiché, quando i suoi discepoli hanno espresso la loro meraviglia per quella parola di nostro Signore: "Quanto difficilmente entreranno nel regno di Dio coloro che hanno ricchezze!" subito si spiegò dicendo: «Quanto difficilmente entreranno nel regno di Dio quelli che confidano nelle ricchezze»: per mezzo del quale avrebbe voluto che capissero, che pochissimi potrebbero possederle senza confidare in esse [Nota: Marco 10:23 .

]. “The rich man’s wealth is his strong city,” says Solomon [Note: Proverbi 10:15.]: he fancies himself encompassed with that which will protect him from evil, and secure to him the possession of present good. But this is greatly to dishonour God. He has given us all that we possess: he has given it to be enjoyed, yea, and richly to be enjoyed: but he never gave it to be trusted in: he never designed that men should rest in the gifts, and forget the Giver; or fix on senseless vanities the regards which are due only to “the living God.

A loro non appartiene nient'altro che "incertezza:" non si può fare affidamento su di loro per un momento: possono, anche mentre ci riteniamo più sicuri della loro continuità, "farsi le ali e volare via". Oppure, se non ci vengono tolti, possiamo in un istante esserne allontanati da Colui che ha detto al ricco: "Stupido, questa notte ti sarà richiesta l'anima". Lascia che dunque vi protegga tutti dal «fare dell'oro la vostra speranza, o dal dire all'oro fino: Tu sei la mia fiducia»; perché è una grave empietà agli occhi di Dio, e «un'iniquità che deve essere punita dal giudice [Nota: Giobbe 31:24 ; Giobbe 31:28 .].”]

La ricchezza è data per scopi ben diversi da questi; come si vedrà, mentre indico ai possessori,

II.

I compiti che devono svolgere—

Essere dispensati in atti di benevolenza è il vero uso della ricchezza —
[Nulla ci è dato solo per noi stessi. Come il sole nel firmamento possiede la sua luce e il suo calore non per il proprio ingrandimento, ma per il beneficio dell'intera creazione, così tutto ciò che possediamo è per il bene di coloro che si trovano nella sfera della nostra influenza. È un talento affidatoci da Dio Onnipotente, che ci chiamerà a rendere conto del miglioramento che ne facciamo.

Ci permette, come abbiamo detto prima, di «gustare riccamente» tutto ciò che ci ha donato: ma il nostro più ricco godimento dovrebbe essere nell'esercizio della benevolenza cristiana. Dovremmo “farne del bene”: dovremmo essere “ricchi di buone opere”; rendendoci ricchi, non in proporzione a quanto possiamo accumulare o spendere per noi stessi, ma in proporzione al bene che siamo così qualificati a dispensare e ai benefici che da essa siamo in grado di conferire alla Chiesa e al mondo circostante noi.

Né la nostra ricchezza dovrebbe essere smaltita in questo modo "a malincuore o per necessità"; dovremmo essere "pronti a distribuire e disposti a comunicare"; proprio come un membro del nostro corpo sarebbe quello di somministrare a qualsiasi altro che avesse bisogno del suo aiuto. Queste sono le disposizioni che i ricchi devono coltivare, e queste le opere in cui devono abbondare.]
Né questo è meno il loro interesse che il loro dovere -
[Con atti come questi "ci affidiamo un buone fondamenta contro il tempo a venire, e alla fine si aggrappano alla vita eterna.

Accumulando denaro, lo accumuliamo per altri (non sapendo affatto chi lo erediterà effettivamente): ma, disperdendolo in atti di pietà e di beneficenza, lo accumuliamo per noi stessi , rendendo che «un solido fondamento, ” che era di per sé “incerto”; e quel "eterno" permanente, che era di per sé confinato a "questo mondo presente". Se si considerasse solo il godimento presente, questo modo di disporne sarebbe la nostra più vera saggezza, poiché c'è un gusto infinitamente più ricco che nasce dall'esercizio dell'amore a Dio e della benevolenza verso l'uomo, che da tutte le gratificazioni egoistiche che la ricchezza può mai acquistare.

Ma oltre all'attuale soddisfazione derivante da queste fonti, c'è una piena fiducia nell'anima che Dio stesso provvederà alle nostre necessità nel momento del bisogno [Nota: Salmi 41:1 .], e una sicura speranza della sua approvazione nel giorno in cui giudicherà il mondo. Non che ci sia qualcosa di meritorio nelle opere di carità, o che ci precederanno per procurarci l'ingresso in cielo: ma «ci seguiranno [Nota: Apocalisse 14:13 .

]” come prove della nostra fede e del nostro amore, ed essere portati davanti all'universo per un'approvazione e una ricompensa speciali. Dio si è impegnato che “ciò che diamo al povero lo considererà come prestato a lui, e che lo ripagherà di nuovo [Nota: Proverbi 19:17 .];” neppure un bicchiere d'acqua fredda essendo dimenticato, ma ogni più piccolo atto di benevolenza essendo «ricompensato alla risurrezione dei giusti [Nota: Luca 14:14 .]».]

Tale dunque essendo il dovere dei ricchi in relazione alla loro ricchezza, vengo, in conclusione, a rivolgere loro una solenne accusa al riguardo:

Fratelli, se mi rivolgessi a voi come a persone ignoranti di Cristo e della sua salvezza, nonostante io venga come ambasciatore da Dio stesso e vi parli in vece di Cristo, mi accontenterei del linguaggio della supplica; e dovrebbe « implorarvi , in vece di Cristo, di riconciliarvi con Dio». Ma poiché professate di aver creduto in Cristo, riconoscete il vostro dovere di compiere la sua volontà: e perciò, invece di supplicarvi di fare questo uso dei vostri beni, vi ordino solennemente , o, come la parola è tradotta altrove, “ comando ” tu [Nota: 1 Timoteo 4:11 .], di osservare le sue ingiunzioni riguardo a queste cose.

1. Se volete approvarvi retti davanti a Dio, adempiete a questo dovere:

[Guarda dalle insidie ​​della ricchezza. Segna l'operazione e l'effetto delle ricchezze sulla tua mente. Vedi se producono una superbia di spirito, o una compiacenza d'animo, come se potessero darti un sostanziale conforto: e supplica Dio che tu possa, fino all'ultima ora, essere umile come il più povero degli uomini e dipendente sul tuo Dio come sono i corvi, che vivono ogni giorno della sua provvidenza.

Ricorda, che Dio è un Dio geloso; e che un allontanarsi da questa linea di condotta ti sottoporrà al suo forte dispiacere [Nota: Marco 10:23 .].

Dio, nell'avervi impartito più generosamente che ad altri, vi ha conferito il distinto onore di essere suoi elemosiniere: sì, se così posso dire, di essere al suo posto dei vostri più bisognosi simili: e per la vostra allegra esecuzione della tua fiducia giudicherà del tuo amore per lui: perché «se vedi che tuo fratello ha bisogno e chiudi a lui le tue viscere di compassione, come abita in te l'amore di Dio?». Siate dunque come lo stesso Salvatore, che «andava in giro facendo il bene»: e sia la gioia del vostro cuore servire così i poveri della vostra abbondanza, affinché «ogni orecchio che vi ascolta vi benedica, e ogni occhio che vede tu possa testimoniarti [Nota: Giobbe 29:11 .

]”. Se sei essenzialmente difettoso in questo dovere, sei privo di religione pura e immacolata [Nota: Giacomo 1:27 .]

2. Se vuoi essere accettato da Dio nel mondo eterno, sii obbediente a questo comando:

[È notevole che nel resoconto che nostro Signore ci ha dato del giorno del giudizio, l'adempimento o la negligenza di questo dovere sono i motivi principali della sentenza che sarà emessa sull'intera razza umana. Senza dubbio ci saranno molti altri argomenti di indagine: ma ancora l'accento particolare posto sugli uffici dell'amore prova a sufficienza che qualsiasi altra cosa possa essere avanzata, questi devono occupare il posto più illustre [Nota: Matteo 25:34 .

] — — — “Fate dunque amici della mammona dell'ingiustizia; affinché, quando fallirete e andate via, siate ricevuti in dimore eterne [Nota: Luca 16:9 .]”. “Accumuli tesori in paradiso, dove i sacchi non cresceranno mai. vecchio, e dove né la ruggine può corrompere, né i ladri sfondano per rubare [Nota: Luca 12:33 .

]”. Il mietitore disperde, per un raccolto futuro: fate lo stesso: e sappiate che, "se semini generosamente, mieterai generosamente:" ma, se getti il ​​tuo seme con mano avara, il tuo raccolto sarà proporzionato piccolo e magro [Nota: 2 Corinzi 9:6 .]. In una parola, se siete ricchi in questo mondo, sforzatevi di essere “ricchi verso Dio [Nota: Luca 12:21 .

];” e così agisci, affinché Dio stesso ti renda questa testimonianza nel giorno del giudizio; “ha disperso, ha dato ai poveri; la sua giustizia dura in eterno; e il suo corno sarà esaltato con onore [Nota: Salmi 112:9 . con 2 Corinzi 9:9 .]”.

FINE DEL VOL. XVIII.