2 Corinzi 1:12

DISCORSO: 1999
LA TESTIMONIANZA DI UNA BUONA COSCIENZA

2 Corinzi 1:12 . La nostra gioia è questa, la testimonianza della nostra coscienza, che con semplicità e santa sincerità, non con saggezza carnale, ma per grazia di Dio, abbiamo avuto la nostra conversazione nel mondo .

GRANDE come l'Apostolo meritava l'ammirazione di tutti, non vi fu cosa che fece che non fosse motivo di lamentela contro di lui. I suoi nemici a Corinto erano numerosi e potenti: e così grave era stata la loro influenza nel produrre divisioni e contese tra i suoi convertiti, che fu costretto a minacciarli con una rapida visita, nel caso in cui le sue rimostranze con loro non dovessero essere debitamente considerate [Nota : 1 Corinzi 4:18 .

]. Se vi fosse andato subito, l'avrebbero rappresentato come un uomo, che non poteva sopportare la minima contraddizione, ma tiranneggiato sui suoi seguaci nel modo più dispotico: ma quando trascorsero alcuni mesi senza che lo vedessero, parlavano di lui come un uomo debole, che non conosceva la propria mente, o non osava eseguire il proprio scopo. Ma contro queste accuse rispose che il ritardo del suo viaggio non era stato affatto dovuto a una sua versatilità d'animo, ma in parte a impedimenti esteriori che non avrebbe potuto facilmente rimuovere, e in parte alla riluttanza che aveva sentito di esercitare la gravità che richiedeva la loro cattiva condotta [Nota: ver.

8, 23.]. Sotto tutte le loro travisazioni, però, aveva sentito molta tranquillità: perché aveva la testimonianza della propria coscienza, che, nei suoi ministeri in generale, e in tutta la sua condotta nei loro confronti in particolare, aveva agito verso Dio, senza qualsiasi pregiudizio corrotto di sorta. Questo afferma nel nostro testo; da dove prenderemo l'occasione per mostrare,

I. Di che tipo dovrebbe essere la nostra conversazione nel mondo...

Che le nostre azioni debbano essere conformi a tutte le regole più rigide della moralità è una verità così ovvia, che non abbiamo bisogno di insistere su di essa al momento. Non è tanto delle azioni, quanto dei principi , che ora siamo chiamati a parlare. Il cristiano dovrebbe avere rispetto di Dio in tutto ciò che fa e dovrebbe approvarsi a Dio,

1. Nei suoi fini e nei suoi disegni:

[Non dovrebbe esserci inclinazione a se stessi in qualsiasi cosa che facciamo; nessuna prospettiva per il progresso del nostro interesse, o reputazione, o influenza, ma un unico desiderio di fare solo ciò che in verità crediamo essere la volontà di Dio, e ciò che più condurrà alla sua gloria. Questo principio è da portare in ogni cosa, la più piccola, così come la più importante: «Che mangiamo, o beviamo, o qualunque cosa facciamo, dobbiamo fare tutto a gloria di Dio [Nota: 1 Corinzi 10:31 .

]”. Con ciò l'Apostolo aveva regolato la sua condotta verso la Chiesa di Corinto. Sia che avesse esercitato autorità o tolleranza, aveva avuto solo questo in vista; E allo stesso modo noi, sia che procediamo in modo uniforme, sia che diversifichiamo la nostra condotta secondo le circostanze esistenti, dovremmo escludere dalla nostra mente ogni altra considerazione: “dobbiamo scegliere solo le cose che ci piacciono [Nota: Isaia 56:4 . ]” e glorifica il nostro Dio.]

2. Nei mezzi con cui persegue i suoi fini:

[Qui dovrebbe sempre prevalere la massima semplicità d'animo. Non dovremmo ascoltare i dettami della “saggezza carnale”, ma con “sincera divina” procedere in modo chiaro e diretto. Non che dobbiamo scartare la saggezza umana: perché ci viene detto di "camminare con saggezza verso coloro che sono fuori". Ma, sebbene noi siamo “saggi riguardo al bene, dobbiamo essere semplici riguardo al male [Nota: Romani 16:19 .

]”, e devono unire “la saggezza del serpente con l'innocuità della colomba [Nota: Matteo 10:16 .]”. In nessun caso dobbiamo mai “fare il male affinché venga il bene”. Qui, però, molti falliscono. In due diverse occasioni troviamo anche lo stesso Abramo che sbaglia gravemente in questo particolare, e lo rimprovera da un principe pagano [Nota: Genesi 12:13 ; Genesi 12:18 ; Genesi 20:2 ; Genesi 20:5 ; Genesi 20:9 .

]. E anche Isacco era colpevole nella stessa cosa, rinnegando sua moglie, perché per amor di lei non fosse messo a morte [Nota: Genesi 26:7 ]. Alla stessa debolezza dobbiamo ascrivere la condotta di Pietro, quando, per timore di maestri giudaizzanti, costrinse i gentili a conformarsi ai riti ebraici. Pensava di dover in tal modo togliere una pietra d'inciampo ai Giudei: e fin qui aveva ragione, nel voler togliere una pietra d'inciampo dalla loro strada; ma sbagliava nei mezzi che adottò a tal fine: sapeva che i Gentili non erano vincolati dalla legge giudaica; e perciò non aveva diritto di imporre loro questo giogo: e giustamente fu accusato da Paolo di “non camminare rettamente” in questo particolare [Nota: Galati 2:11 .

]. Qualunque sia il nostro fine, non dobbiamo fare nulla per raggiungerlo che non regga la luce e resista alla prova del più severo esame. Dobbiamo agire semplicemente sotto l'influenza della “grazia di Dio” e mai secondo una politica carnale. I nostri fini e i nostri mezzi devono essere ugualmente regolati dalla parola di Dio e ugualmente favorevoli alla gloria del suo nome.

Tale sarà dunque la nostra conversazione nel mondo; non deve essere solo morale, ma religiosa, avendo il rispetto in ogni cosa della parola di Dio come regola e il suo onore come fine; mentre tutti i fini egoistici e la politica umana devono essere completamente scartati.]
Ma poiché i principi interni sono difficili da discernere, procediamo a mostrare,

II.

Quali prove dovremmo avere, che è come Dio richiede...

Gli uomini possono giudicare solo dagli atti e non possono accertare i princìpi più in là di quanto siano illustrati dai frutti esteriori da essi prodotti. I motivi e le disposizioni interiori della mente possono essere discerniti solo da noi stessi e da Dio, che scruta il cuore. Né possono essere scoperti anche da noi stessi senza grande cura e vigilanza. Siamo molto inclini a confondere i nostri motivi e principi, proprio come facevano i Discepoli, quando avrebbero chiamato il fuoco dal cielo per consumare un villaggio samaritano: “non sapevano di che spirito fossero.

Ma non dovremmo essere così ingannati riguardo alla nostra conversazione:
dovremmo avere “la testimonianza della nostra coscienza” rispetto ad essa —
[Dovremmo avere una coscienza, che desideriamo davvero fare la volontà di Dio, e che non andremmo volentieri al di là di essa, o ne verremmo meno, in nessuna cosa. Dovremmo essere in grado di rivolgere al nostro Dio e Salvatore lo stesso appello che fece Pietro: “Signore, tu conosci ogni cosa; tu sai che io ti amo», e che non cerco altro che la gloria del tuo nome: «tu sai che, per conoscere la tua volontà, studio la tua parola benedetta e cerco istruzione dal tuo buon Spirito, e affida le mie vie alla tua guida: tu sai che, sebbene io abbia spesso dubbi e perplessità sul fatto che io adotti davvero la linea di condotta più perfetta, non mi allontano intenzionalmente da nulla che ritengo sia gradito e accettabile per te.

Posso appellarti a te, perché mi eserciti continuamente a mantenere una coscienza priva di offese sia verso Dio che verso l'uomo.']
Una tale testimonianza può essere goduta da ognuno di noi -
[Non è il risultato dell'orgoglio, come alcuni immaginerebbe; ma la voce dello “Spirito benedetto di Dio che rende testimonianza con i nostri spiriti”. Quando Giobbe fu accusato di covare qualche iniquità nascosta, che gli aveva fatto ricadere su di lui giudizi così marcati, fece appello a Dio in questi termini energici: “Tu sai che non sono malvagio [Nota: Giobbe 10:7 .

]”. L'apostolo Paolo si rivolgeva spesso allo stesso modo al Dio che scruta il cuore. Proprio nel capitolo davanti a noi dice: “Chiamo Dio per un ricordo sulla mia anima, che, per risparmiarti, non sono ancora venuto a Corinto [Nota: ver. 23.]”. Ma nell'Epistola ai Romani abbiamo un esempio più notevole. Gli ebrei supponevano che l'amore dell'Apostolo per i pagani desse necessariamente origine a una mancanza d'amore verso i suoi fratelli della nazione giudaica: ed egli, per far tacere per sempre tale accusa, dice: «Io dico la verità in Cristo , non mento, anche la mia coscienza mi rende testimonianza nello Spirito Santo, che ho una grande pesantezza e un dolore continuo nel mio cuore per i miei fratelli [Nota: Romani 9:1 .

].” What forbids then that we should have the same testimony respecting our principles, and that we should be able to make the same appeal to Almighty God? If we have really walked as before him, we “have the same witness of it in ourselves [Note: 1 Giovanni 5:10.],” and may say with Job, “He knoweth the way that I take: when he hath tried me, I shall come forth as gold. My foot hath held his steps: his way have I kept, and not declined [Note: Giobbe 23:10.].”]

Blessed is that man who has such an evidence within him! but no words can adequately describe,

III.

The comfort which such a testimony will produce—

It was a matter of no small comfort to the Apostle that he had this testimony. And to every one who possesses it, it is a solid ground of joy and triumph [Note: καύχησις.]. It is of unspeakble comfort,

1. Under the reproaches and calumnies of men—

[The servants of God will always be hated and calumniated by an ungodly world: and, generally speaking, the more zealous they are in the discharge of their duty, the more virulent will be the opposition made to them. We have seen already the construction which the Apostle’s enemies at Corinth put on the delay of his journey thither: and in other parts of this epistle we are told, that he was represented by them as “walking after the flesh [Note: 2 Corinzi 10:2.

],” and as “craftily endeavouring to catch men with guile [Note: 2 Corinzi 12:16.].” And it is highly probable that those who did not understand the principles on which he acted, would speak of him as the most changeable and inconsistent of men; sometimes observing days and ceremonies, and at other times violently opposing the observance of them.

But he cared little for their censures, when he had the testimony of his own conscience that he was acting right. Thus it is that pious characters are judged at this day. People are glad to find fault with them. Every thing they do is made an occasion of reproach to them. Whether they more affect the austerity of John, or the ease and familiarity of Jesus, whether they pipe or mourn, they are equally condemned [Note: Matteo 11:17.

]. As for the reasons of their conduct, or the truth of the reports that are circulated respecting them, no one will take the trouble to make the least inquiry. Sometimes it happens, as in the case of Joseph, that appearances are against them, and that they have no means of clearing their own character: O what a satisfaction is it to them under such circumstances, that God knoweth their hearts, and will vindicate them in the last day from the aspersions that are cast upon them! Doubtless that pure and conscientious man had much sweeter composure of mind in prison, even whilst “the iron of the stocks entered into his soul,” than had the adulterous queen, at whose instance these pains were inflicted on him. And every man who enjoys the testimony of his own conscience, is out of the reach of those shafts by which ungodly men endeavour to wound his reputation, and destroy his peace.]

2. In the prospect of death and judgment—

[No man who knows his own sinfulness will presume to justify himself before God: but, in relation to particular accusations, or to the general desire of his soul to please God, every man, who is truly upright, may enjoy the richest consolation in the prospect of that day when the truth shall be brought to light, and every man who has served God in sincerity and truth shall have a sentence of approbation from the lips of his Judge.

It was in the view of this day, that Paul made so light of the obloquy that was cast upon him [Note: 1 Corinzi 4:3.]. And in the near approach of death, Hezekiah found in the records of his own conscience a most consolatory reflection. For his country, and for the cause of God in the land, “he wept sore:” but for his own departure he had no reason to mourn [Note: Isaia 38:3.

]: he had approved himself faithful in the discharge of his duty; and he had no ground to dread the judgment that would be pronounced upon him. But would the same confidence become us? Yes, in proportion as the same grounds exist for it: for “if our heart condemn us, God is greater than our heart, and knoweth all things: but, if our heart condemn us not, then have we confidence towards God, and may assure our hearts before him [Note: 1 Giovanni 3:19.].”]

Advice—
1.

Seek to have your conscience duly enlightened—

[If conscience itself be not enlightened by the word and Spirit of God, its testimony will be extremely fallacious: it may give a sentence of approbation where the severest condemnation is due [Note: Atti degli Apostoli 26:9.]. If not itself regulated according to the Scriptures of truth, it will be a false guide and a deceitful comforter — — —]

2. Consult it daily as in the presence of God—

[Inquire into its records of the past, and seek its direction for the future. Consult it in reference to even part of your duty, and especially in reference to the end for which you live, and the means you are using to attain it. If you will listen to its voice, it will tell you whether you are living to yourselves, or to your God; and whether you are exercising that care and watchfulness, that labour and self-denial, that zeal and love, which are necessary to bear out a testimony in your favour — — — The more diligently you consult it in your hours of leisure and retirement, especially if you take care to implore earnestly from God the influences of his Spirit, the more salutary will be its warnings, and the more consoling its testimonies in your favour.]

3. Endeavour to keep it pure—

[Excellent was that resolution of Job, “My heart shall not reproach me as long as I live [Note: Giobbe 27:6.].” True it is, that whilst you are in this ensnaring world, exposed as you are to temptations without and to corruptions within, there will be frequent occasion to lament the defilements you contract. But go from day to day, and from hour to hour, to the fountain of Christ’s blood, which is “able to cleanse you from all sin,” and “from an evil conscience.” And let not any sin, however small it may in appearance be, continue unrepented of, or unmortified — — —]

4. Aim at the highest attainments—

[Non è solo a un corso di azioni morali che devi mirare, ma a una vita interamente e senza riserve consacrata a Dio. “L'occhio unico” è ciò a cui devi aspirare; e “la semplicità che è in Cristo”, è ciò che devi tenere saldo in tutte le circostanze possibili. Ogni azione, ogni parola, ogni pensiero, deve, se possibile, essere sotto l'influsso della grazia divina, ed essere «portato in cattività all'obbedienza di Cristo.

” Sforzati per questo con tutte le tue forze; e allora oseremo dire che in te quella parola si adempirà; “Segna l'uomo perfetto, ed ecco il retto; poiché la fine di quell'uomo è la pace [Nota: Salmi 37:37 .].”]