2 Corinzi 1:3,4

DISCORSO: 1998
I PROCESSI E LE CONSOLAZIONI DEI MINISTRI UTILI AL LORO POPOLO

2 Corinzi 1:3 . Benedetto sia Dio, Padre nostro Gesù Cristo, Padre misericordioso e Dio di ogni consolazione; il quale ci conforta in tutta la nostra tribolazione, affinché possiamo consolare coloro che sono in qualche afflizione con il conforto, con il quale noi stessi siamo consolati da Dio .

L'ex Epistola ai Corinzi abbondava di rimproveri, per i quali invero non vi era in quella Chiesa che troppa occasione. Questa epistola è del tutto diversa, e contiene un ricco fondo di paterna e affettuosissima istruzione. In apertura di esso, san Paolo dimentica del tutto tutto il dolore e il dolore che gli avevano causato, e benedice Dio per le consolazioni di cui ha goduto, specialmente in vista di quei beati effetti che erano stati prodotti nelle loro menti dalla sua precedente lettera [Nota: 1 Corinzi 7:4 .

]. Quanto fosse “pieno di conforto”, lo possiamo giudicare dalla frequente ripetizione della parola “conforto”; non sapeva come uscire dall'argomento, né cambiare espressione: tutta la sua anima sembra essere stata inghiottita nella contemplazione del conforto che aveva ricevuto da Dio, e che sperava fosse il mezzo per comunicare anche loro .

Per entrare nello spirito delle sue parole, notiamo:

I. La sua rappresentazione della Divinità—

Nell'Antico Testamento Geova era conosciuto come “l'Iddio di Abraamo”; ma nel Nuovo Testamento è esibito sotto un carattere ancora più tenero, come "il Padre di nostro Signore Gesù Cristo, il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione". Osserva qui,

1. La sua relazione con Cristo—

[C'è nella divinità una distinzione tra le Tre Persone della Trinità sempre benedetta; la prima Persona è chiamata Padre; la seconda Persona, il Figlio; e la terza Persona è chiamata Spirito Santo. Si dice che il Figlio sia «l'unigenito del Padre»: ma di questo mistero imperscrutabile sarebbe stato vano parlare, poiché dovremmo solo «oscurare il consiglio con parole senza conoscenza». Ci basta sapere che tale distinzione nella divinità esiste, e che, in questo senso, Dio è stato, da tutta l'eternità, «il Padre di nostro Signore Gesù Cristo.

Della virilità di
Cristo, formata com'era dall'Onnipotenza senza l'intervento dell'uomo, Dio può in un senso più definito dire di essere stato il Padre: e in riferimento a questo, il suo miracoloso concepimento nel grembo di una vergine, Gesù fu designato specialmente “Figlio di Dio [Nota: Luca 1:35 .]”.

Anche nella sua qualità di mediatore, come “Emmanuele, Dio con noi”, nostro Signore Gesù Cristo sta in relazione di alleanza con Dio, come un Figlio con un Padre; secondo quanto egli stesso dice: «Io salgo al Padre mio e Padre vostro, Dio mio e Dio vostro [Nota: Giovanni 20:17 ; Atti degli Apostoli 13:33 .]”.

Ora, poiché tutti i figli d'Israele rivendicavano un interesse speciale per Geova in quanto seme di Abramo di cui era Dio, così noi, che guardiamo a Gesù come al nostro comune Capo e Salvatore, abbiamo il diritto di considerare il suo Dio come il nostro Dio, poiché siamo in lui come membra del suo corpo mistico, e siamo del tutto “uno spirito con lui”. E siccome Gesù è infinitamente più grande in se stesso e più caro a Dio di quanto non sia mai stato Abramo, il nostro interesse per Dio, in virtù della nostra unione con Gesù, è proporzionalmente più grande e più caro.]

2. La sua relazione con noi—

[A noi, che siamo coinvolti nella più profonda colpa e miseria, si rivela come «il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione». Che espressioni straordinarie sono queste! Non c'è una misericordia di cui godiamo, ma deve essere fatta risalire a lui come sua fonte propria; né vi è una misericordia che noi vogliamo, ma si può trovare in lui nella misura massima delle nostre necessità. Nient'altro che la misericordia scaturisce propriamente da lui: «il giudizio è il suo atto strano», che non è mai invocato, finché la misericordia non sia stata come esaurita.

I giudizi sono i suoi servi; ma le misericordie sono i suoi figli , nei quali è tutta la sua gioia [Nota: Michea 7:18 .]. Quanto al conforto, ne è il Dio, «il Dio di ogni conforto». Se la sua volontà fosse rispettata, non ci sarebbe altro che conforto in tutto l'universo: fluirebbe da lui come luce dal sole; così libere, così ricche, così abbondanti sarebbero le sue comunicazioni ad ogni anima.

Da lui si avvicinino soltanto gli afflitti, di ogni nome e di ogni ceto, ed egli si approverà «il consolatore di tutti quelli che sono abbattuti» e «il Dio di quel particolare conforto» di cui hanno bisogno; come se tutte le sue perfezioni e tutti i suoi poteri fossero centrati in quel punto solo, e fossero esercitati nella loro massima misura per il sollievo dei loro particolari bisogni.

Tale è il punto di vista che dovremmo sempre avere della Divinità. Se lo consideriamo solo come un legislatore e un giudice, non abbiamo per lui apprensioni migliori di quelle che ha Satana stesso. È nostro privilegio conoscerlo, non solo nei terrori di sua maestà, ma in tutte le carezze del suo amore e della sua misericordia.]
Con questa bella descrizione della Divinità l'Apostolo combina,

II.

Il suo ringraziamento a lui—

Grandi e molteplici furono le tribolazioni che fu chiamato a sostenere
... [Il mondo intero, sia dei Giudei che dei Gentili, sembrava confederato contro di lui. Ogni uomo, ad eccezione di coloro che si erano convertiti dal suo ministero, era suo nemico e cercava la sua distruzione; tanto che era in attesa quotidiana e oraria di una morte violenta [Nota: 1 Corinzi 15:30 .

]. Anche dalla Chiesa stessa sopportò molto. I falsi fratelli, che lavoravano incessantemente per minare la sua influenza e creare dissensi nella Chiesa, erano fonte di continuo dolore per la sua mente. Né era esente da prove interne, che gli causavano grande disagio. Quale fosse “la spina nella sua carne” non lo sappiamo esattamente: ma lo considerava un “messaggero di Satana, mandato a schiaffeggiarlo”; né poteva trovare sollievo dall'angoscia che ne derivava, finché non fu assicurato, in risposta alle sue ripetute e sincere grida, "che gli sarebbe stata impartita una grazia sufficiente" e che "la forza di Cristo dovrebbe essere perfezionata nella sua debolezza .”

Non che queste prove gli fossero peculiari: anzi le sentiva in misura più abbondante di altre; ma ogni ministro fedele nella sua misura sperimenta la stessa cosa. Chi è zelante del suo Dio non incorre nell'odio di un mondo empio? Chi ha ministrato a lungo nelle cose sante non ha avuto occasione di deplorare la caduta di alcuni, l'apostasia di altri, e il piccolo progresso di quasi tutti; tanto che con molti è costretto a «travalicare, per così dire, nella nascita una seconda volta, finché Cristo sia formato in loro?». Alcuni forse, che un tempo si sarebbero strappati gli occhi e glieli avrebbero dati, ora sono “divenuti suoi nemici, perché ha detto loro la verità”, e li rimprovera per i loro peccati regnanti e assedianti.

E anche in se stesso ogni ministro troverà abbondanti occasioni di sospirare e di lamento, specialmente quando rifletterà sulla sua grande insufficienza per l'opera affidatagli, e sugli effetti della sua inutilità sulle anime degli altri.]
Ma ebbe ricche consolazioni per controbilanciare la sua afflizioni
— [Per l'Apostolo fu di non poco conforto che le sue prove fossero state sopportate per una così buona causa. La croce che portava era la causa di Cristo; e le sue afflizioni non erano che il riempimento della misura delle afflizioni di Cristo [Nota: Colossesi 1:24 .

]. Inoltre gli furono tante testimonianze della sua fedeltà; e dell'accoglienza di Dio nella sua opera [Nota: Luca 21:12 .]. Era anche sicuro che a tempo debito sarebbero stati tutti riccamente ricompensati, secondo quella benedetta promessa che «se soffriamo con Cristo, anche noi regneremo con lui» e «saremo glorificati insieme a lui» per sempre [Nota: 2 Timoteo 2:12 .

Romani 8:17 .]. Ma oltre a queste consolazioni di fede e di speranza, egli ebbe, come avrà ogni ministro fedele, particolari manifestazioni di Dio nella sua anima, tali da renderlo «superiore gioioso in tutte le sue tribolazioni». Che cosa se non un senso di amore redentore lo portava avanti con tanto zelo e costanza in tutto il suo corso? Cosa se non questo gli ha permesso, quando la sua schiena è stata lacerata dai flagelli e i suoi piedi sono stati fissati nei ceppi, di riempire la sua prigione, non di lutti e lamenti, ma di canti di lode e di ringraziamento? E allo stesso modo tutti coloro che servono il Signore con fedeltà saranno sostenuti nelle loro prove, e saranno favoriti con consolazioni proporzionate alle loro afflizioni.]

Per entrare nel modo giusto nei suoi sentimenti, sarà opportuno notare ancora di più:

III.

I motivi più particolari del suo ringraziamento:

Il disegno di Dio in queste dispensazioni era in modo più speciale un'occasione di gratitudine per la sua anima. Sentiva che per questa sua esperienza diversificata, era più adatto a svolgere il suo alto ufficio e più qualificato per confortare i suoi fratelli afflitti. Da esso,

1. Era più qualificato per confortare gli altri —

[Nessuno tranne coloro che sono stati in acque profonde è in grado di entrare nei sentimenti di un'anima sballottata dalla tempesta. Fu dal suo «essere stato tentato in ogni cosa come noi, che Gesù stesso fu così teneramente toccato dal sentimento delle nostre infermità» e che acquisì, per così dire, «un potere di soccorrere il suo popolo tentato [Nota : Ebrei 2:18 ; Ebrei 4:15 .

]”. Così Paolo imparò a partecipare con gli altri sia alle loro gioie che ai loro dolori. Furono assaliti o da uomini o da diavoli, conosceva sia l'entità della prova, sia le consolazioni che si dovessero suggerire per mitigarla. Poteva delineare il funzionamento della mente afflitta: poteva affermare i suoi vari scoraggiamenti e gli espedienti con cui Satana si adoperò per aggravarne i dolori.

Aveva solo bisogno di riferire la propria esperienza e di applicare agli altri i rimedi che aveva trovato efficaci per la propria anima. In una parola, le lezioni che lui stesso aveva appreso alla scuola delle avversità, gli fu permesso di insegnare ad altri, e così alla fine di "consolare gli altri con la stessa consolazione con cui - con lui stesso era stato consolato da Dio".

Ora, questa stessa considerazione costituiva una parte non piccola di quel conforto per il quale adorava con tanta gratitudine il suo Dio. Vide che, afflitto o consolato, la sua esperienza era destinata a promuovere, e di fatto promuoveva «la consolazione e la salvezza degli altri [Nota: ver. 6.]:” e là si rallegrò, e decise, anche se le sue prove dovessero procedere fino all'estremo estremo possibile, a rallegrarsi, a benedire e magnificare il suo Dio [Nota: Filippesi 2:17 .].

In questa prospettiva gioirà ogni ministro fedele, grato allo stesso modo per le gioie o per i dolori, se solo lo renderanno idoneo a un esercizio più proficuo del suo ministero, e alla fine promuoverà ciò per cui solo merita di vivere, la consolazione e la salvezza di coloro affidato a lui.]

2. Fu fatto per edificare gli altri mediante il suo esempio:

[I sostegni che Paolo sperimentò nelle prove accumulate furono fonte di grande incoraggiamento per gli altri. La sua prigionia a Roma, che temeva potesse intimidire molti e impedire il successo del suo ministero, «risultò piuttosto a favore del Vangelo: poiché i suoi legami in Cristo si manifestavano in tutto il palazzo imperiale e in tutti gli altri luoghi , molti dei suoi fratelli, fiduciosi nei suoi legami, furono tanto più audaci da pronunciare la parola senza paura [Nota: Filippesi 1:12 .

]”. Così, sebbene fosse legato, «la parola di Dio non era vincolata»; anzi, «ebbe corso libero e fu glorificato:» e le notizie che ricevette riguardo alla costanza dei suoi convertiti, sbilanciarono di gran lunga tutte le sue pene e dolori. Ascoltate come ne parla nella sua prima lettera ai Tessalonicesi: «Quando Timoteo venne da voi da noi e ci portò la buona novella della vostra fede e carità, siamo stati consolati su di voi, fratelli, in tutta la nostra afflizione e angoscia dalla vostra fede: per ora noi viviamo, se rimarrete saldi nel Signore [Nota: 1 Tessalonicesi 3:6 .]”.

E chi ama il suo popolo non lo condurrà volentieri all'avanguardia della battaglia, se solo lo incoraggerà a "combattere il buon combattimento della fede?" Sicuramente nessun buon soldato di Gesù Cristo rimpiangerà le ferite che riceve in questo santo conflitto, se altri saranno animati dal suo esempio a "lasciarsi come uomini" finché non avranno ottenuto la vittoria.]

Indirizzo—
1.

Coloro che hanno paura di soffrire per amor di Cristo,

[Non si pensi che la croce di Cristo sia così pesante come sembra. Se fossimo davvero lasciati a sopportarlo da soli, o non ci fossero consolazioni da lui offerte al suo popolo sofferente, potremmo benissimo essere terrorizzati all'idea di essere chiamati a sostenerlo. Ma il Signore stesso lo alleggerirà con la sua onnipotenza e ci soccorrerà con tale forza soprannaturale, che, invece di sprofondare sotto il peso, ci rallegreremo di essere ritenuti degni di sopportarlo e considereremo le nostre stesse sofferenze un inestimabile dono fattoci per lui [Nota: Filippesi 1:29 .

]. E se qui siamo così abilitati a “gloriarci nella croce di Cristo”, cosa faremo d' ora in poi? Qualcuno di quelli che una volta “uscirono da una grande tribolazione”, ora rimpiangono qualcosa che hanno mai sopportato per amore di Cristo? Le loro gioie presenti non sono un'abbondante ricompensa per tutti i loro dolori [Nota: Apocalisse 7:13 .

]? — — — Non temere dunque di seguire Cristo, anche se dovresti prendere la croce più pesante che ti possa essere posta: perché, se solo la porterai dietro di lui, scoprirai che «il suo giogo è dolce, e il suo bruciare la luce. ”]

2. Coloro che hanno sperimentato le consolazioni del Vangelo —

[Fai il miglioramento di loro che fece l'Apostolo; Benedici Dio per loro; e migliorarli per il bene degli altri . Per esperienza personale hai trovato che Dio è "un Padre misericordioso e un Dio di ogni conforto?" riconoscerlo sotto questo carattere benedetto e raccomandarlo a tutti per l'istruzione e il conforto delle loro anime. Le vostre consolazioni non vi sono date solo per voi stessi, ma anche per gli altri; affinché possiate essere canali di comunicazione tra Dio e loro.

Ci sono molti che hanno bisogno dei tuoi uffici amichevoli; molti con “mani deboli e ginocchia deboli e cuori timorosi”, che, con la benedizione di Dio, puoi sostenere e confortare. Ricordate, che è un ufficio simile a un dio "confortare coloro che sono abbattuti", "dare loro bellezza per cenere, olio di gioia per lutto e veste di lode per lo spirito di pesantezza!" E migliorando così le vostre esperienze diversificate, arricchirete voi stessi e gli altri: posso aggiungere anche che avrete la migliore evidenza, che sono operati in voi dallo Spirito di Dio: perché è in questo loro miglioramento che « religione pura e immacolata” consiste principalmente [Nota: Giacomo 1:27 .

]. Potete anche essere certi che, attirando così la vostra anima verso l'affamato e soddisfacendo l' anima afflitta , «le vostre anime diverranno come un giardino irrigato, e come sorgenti d'acqua, le cui acque non vengono meno [Nota: Isaia 58:10 . Se questo è indirizzato a una Società in visita, questa idea deve essere maggiormente insistito.].”]