2 Corinzi 11:29

DISCORSO: 2042
SIMPATIA CRISTIANA

2 Corinzi 11:29 . Chi è debole e io non sono debole? Chi è offeso e io non brucio?

VERAMENTE, la testimonianza di una buona coscienza è fonte di gioia sconfinata. Ci sono, e ci sono sempre stati, coloro che avrebbero denigrato i caratteri del migliore degli uomini. Lo stesso apostolo Paolo fu rimproverato da molti, sì, e anche da molti che si professavano cristiani, come un uomo “debole”, e “uno stolto [Nota: ver. 16, 21.]”. Poteva, tuttavia, dare prove molto abbondanti, che, mentre altri si gloriavano per falsi motivi, aveva giusta e buona ragione di gloria; e che, «in nessun modo era inferiore né a loro, né agli stessi sommi apostoli [Nota: ver.

5, 21–28.]”. In verità, le stesse cose che lo rendevano spregevole agli occhi di molti, erano quelle che più ridondavano al suo onore. I suoi nemici pensavano che “fame e sete, freddo e nudità e persecuzioni” per amore di Cristo, fossero occasioni di rimprovero; mentre l'Apostolo giudicò che fossero piuttosto motivo di approvazione da parte degli uomini e di ringraziamento a Dio. E mentre si vendicava così delle accuse che gli erano state mosse, poteva appellarsi ai suoi stessi nemici e chiedere se le sue fatiche fossero state di mero genere generale e ostentato; o se non fossero stati, anche fino a quell'ora, così universali e particolari, da dargli diritto alla gratitudine di ogni membro della Chiesa cristiana: «Chi è debole e io non debole? Chi è offeso e io non brucio?"

Ora, in questo appello possiamo vedere,

I. Le infermità che incidono al popolo di Dio:

C'erano in quel tempo, e ci sono stati in ogni epoca della Chiesa, alcuni che hanno bisogno di tutta l'attenzione possibile dai loro fratelli:

1. Coloro che sono deboli—

[Ci sono “figli” nella famiglia di Cristo, non meno che “giovani” e “padri”. In verità, ci sono molti che sono "deboli" nella conoscenza , avendo solo visioni molto indistinte del Vangelo e dei suoi privilegi che ne conseguono — — — Alcuni sono anche "deboli" nella fede , proprio come gli stessi Apostoli si dimostrarono in molte occasioni [Nota: Matteo 6:30 ; Marco 4:40 ; Luca 8:25 .

]: “barcollano davanti alle promesse di Dio”; e, quando sono provati molto, non sono in grado di fare affidamento su di essi — — — Alcuni, anche, sono "deboli" nella speranza: poiché, sebbene, sotto la dispensazione cristiana, non vediamo così tanti dubbi e paure come sotto la dispensazione più oscura della legge; tuttavia non possiamo dubitare che nell'età apostolica, come oggi, c'erano molte persone sincere, che provavano segreta perplessità riguardo al proprio stato davanti a Dio, e desideravano quella "piena certezza della speranza" di cui alcuni avevano il privilegio di godere .

In conflitto , senza dubbio, molti sono "deboli". Non è cosa facile contendere neppure con la carne e il sangue, e ancor più con i principati e le potenze delle tenebre: nessun uomo sulla terra potrebbe reggere, se non sorretto da un braccio onnipotente: infatti, l'unico modo per essere forti nella guerra cristiana è sentirsi “deboli” ed essere “forti solo nel Signore e nella potenza della sua potenza” — — —]

2. Coloro che sono offesi:

[La conseguenza della debolezza è la responsabilità di essere offesi e abbattuti da circostanze spiacevoli di qualsiasi tipo. Non è raro che le persone si offendano anche per i misteri stessi della nostra santa religione. Quando nostro Signore parlò del fatto che mangiavamo la sua carne e bevevamo il suo sangue, alcuni dei suoi discepoli esclamarono: «Questa è una parola dura; chi può udirlo [Nota: Giovanni 6:41 .

]?" Al che il Signore nostro, sapendo in se stesso che i suoi discepoli ne mormoravano, dice loro: «Vi offende questo? E se vedeste il Figlio dell'uomo salire dov'era prima [Nota: Giovanni 6:60 .]?” Quindi, in questo giorno, molte delle verità più sublimi del cristianesimo sono "dure parole" alle orecchie di alcuni, i cui "cuori, speriamo ancora, sono, nel complesso, giusti con Dio" — — — Nostro Signore ha fatto intendere che ciò sarebbe così, quando dice: «Benedetto colui che non si offenderà in me [Nota: Matteo 11:6 .]».

E, come alcuni si offendono per la parola di Dio, così altri lo sono per la sua provvidenza: specialmente quando vedono quali persecuzioni devono sopportare per amore della giustizia, e come gli empi trionfano sulla stessa Chiesa e causa di Dio [Nota: Matteo 13:21 .] — — —

Né le cadute o l'apostasia dei professori sono una rara occasione di offesa. Siamo inclini a dimenticare che "non sono Israele tutti quelli che sono di Israele". C'era un Giuda anche tra gli stessi Apostoli: e tra gli immediati seguaci di nostro Signore, tanti tornarono indietro e non camminarono più con lui, che anche la stabilità degli stessi Apostoli fu messa in pericolo [Nota: Giovanni 6:66 . ]

Che cos'è allora,

II.

Il dovere dei loro fratelli più affermati verso di loro?

Certamente l'esempio dell'Apostolo è quello che dobbiamo seguire, come egli stesso ha seguito Cristo: del quale è detto: «Non spezzerà una canna rotta e non spegnerà il lino fumante, finché non manderà il giudizio alla vittoria. Nota: Matteo 12:20 .]”.

“Con i deboli, quindi, dobbiamo essere deboli”—
[Non dobbiamo in alcun modo disprezzare i nostri fratelli più deboli, ma trattarli con ogni immaginabile condiscendenza e gentilezza; come ci dice lo stesso Apostolo: «Noi forti dobbiamo sopportare le infermità dei deboli, e non accontentarci. Perché anche Cristo non si è compiaciuto; ma, come è scritto, “I rimproveri di coloro che ti rimproveravano caddero su di me [Nota: Romani 15:1 ; Romani 15:3 .

]”. Dovremmo ascoltare le loro affermazioni con un orecchio attento: dovremmo entrare nei loro sentimenti e simpatizzare con loro nei loro guai: dovremmo trattare con tenerezza i loro errori e dovremmo concedere loro volentieri il vantaggio della nostra superiore conoscenza ed esperienza. Dovremmo scendere, per così dire, sulla loro terra: e sforzarci di aprire la loro strada davanti alla loro faccia. Dovremmo «rafforzare le mani deboli e confermare le ginocchia deboli; e di' a quelli che hanno un cuore pauroso: Non temere; il tuo Dio verrà e ti salverà [Nota: Isaia 35:3 .

]”. Ciò è particolarmente inculcato nell'Epistola agli Ebrei: “Alzate le mani che pendono e le ginocchia deboli; e tracciate vie diritte per i vostri piedi, perché ciò che è zoppo non sia sviato; ma piuttosto sia guarito [Nota: Ebrei 12:12 .]”. Questo è senza dubbio il dovere dei ministri in primo luogo; perché sono come padri, che devono sentire per i figli con tenerezza genitoriale; e anche, come madri, di «travagliare con loro il parto, finché Cristo sia formato in loro [Nota: Galati 4:19 ,].

Ma è anche dovere di ogni vero cristiano: perché è detto: “Portate i pesi gli uni degli altri, e così adempiete la legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 .]”.]

E «quelli che sono offesi, dobbiamo bruciarli» con ardore di restaurare —
[Ecco lo stato della Chiesa Galata: guardateli quando rischiavano di essere sviati dall'influenza di maestri giudaizzanti: quale zelo manifestò l'Apostolo per mantenere suonano nella fede! Non esitò a rimproverare nemmeno Pietro stesso, e questo davanti a tutta la Chiesa [Nota: Galati 2:14 .

]. Vedi le Chiese, sia di Roma che di Corinto, quando correvano il pericolo di essere indotte ad agire contro le proprie convinzioni, riguardo al consumo di carni, e all'osservanza di certi giorni secondo la legge giudaica: egli ordinò alla parte più illuminata, che comprendeva la natura e la portata della libertà cristiana, di astenersi dall'uso di quella libertà in presenza dei loro fratelli più deboli, per timore che, con l'uso indiscreto di essa, gettassero un laccio e un inciampo. bloccare prima di qualsiasi [Nota: Romani 14:1 ; Romani 14:13 ; 1 Corinzi 8:4 .

]: e quanto a se stesso, decise di non mangiare carne finché il mondo fosse in piedi, piuttosto che far offendere un fratello debole [Nota: 1 Corinzi 8:13 .]. Qualunque sia l'ostacolo nel cammino di nostro fratello, dovremmo essere infiammati dal desiderio di rimuoverlo, tanto quanto dovremmo salvare un figlio unico da qualsiasi pericolo a cui fosse esposto.

Il valore della sua anima, e l'onore di Dio in quanto interessato ad essa, dovrebbero essere presenti nella nostra mente; e dobbiamo lavorare con tutte le nostre forze, e con la massima tenerezza di spirito, per il recupero e la salvezza della sua anima — — —]

E ora vedi, da qui,
1.

Com'è arduo l'ufficio di ministro!

[Se egli compisse davvero una certa routine di doveri, il suo ufficio sarebbe abbastanza facile: ma quando deve rendere conto di ogni anima affidata al suo incarico, e dovrebbe poter dire di ciascuno tra loro: è debole e io non sono debole? Chi è offeso e io non brucio?" mi sembra che il ministro più zelante del mondo debba compiere il suo ufficio «con debolezza, con timore e con molto tremore [Nota: 1 Corinzi 2:3 .

]”. San Paolo stesso fu costretto a dire: “Chi è sufficiente per queste cose [Nota: 2 Corinzi 2:16 .]?” — — —]

2. Com'è bella la vera religione!

[La religione non consiste nell'adozione di alcun credo, ma nella conformità all'immagine divina. Senza dubbio non c'è salvezza se non in Cristo Gesù; e, qualunque misura di santità raggiungiamo, essa non può costituire motivo di gloria davanti a Dio: ma la fede che sola ci salverà, è «una fede che opera mediante l'amore». Possiamo avere la conoscenza degli angeli, la liberalità dei santi e lo zelo dei martiri; e tuttavia, per mancanza d'amore, “sii solo come un bronzo sonoro e un cembalo tintinnante.

Vedi il Signore Gesù, durante il suo ministero sulla terra: «Ha portato i nostri peccati e ha portato i nostri dolori», prima in forma di compassione [Nota: Matteo 8:16 .], e poi come sacrificio espiatorio [Nota: Isaia 53:4 .]. In quest'ultimo senso, questo era il suo ufficio esclusivo; ma nel primo è anche nostro. Mostriamo allora nella nostra condotta l'eccellenza del suo Vangelo; ed esercitare verso gli altri la tenerezza e la compassione che abbiamo mai incontrato nelle sue mani — — —]