2 Corinzi 12:14

DISCORSO: 2045
IL DOVERE DEI MINISTRI

2 Corinzi 12:14 . Non cerco il tuo, ma te .

Il disinteresse, in qualunque esso appaia, è universalmente ammirato - Ma soprattutto appare la sua eccellenza, quando si manifesta al servizio del santuario. I ministri, che il profeta rappresenta come “cani avidi che non ne hanno mai abbastanza [Nota: Isaia 56:11 .]”, e che “non chiuderebbero nemmeno le porte del tempio, o accenderebbero un fuoco sull'altare per nulla [Nota: Malachia 1:10 .

]», deve essere considerato da tutti come il più spregevole degli uomini: mentre l'appello che l'Apostolo rivolge alla Chiesa di Corinto, non può non esaltare il suo carattere agli occhi di tutti. Possiamo imparare da questa dichiarazione,

I. Il dovere fondamentale dei ministri:

I ministri sono i pastori del loro gregge; e dovrebbero vegliare su di loro come genitori sui loro figli. Ora un genitore non esercita benevolenza verso i suoi figli per una considerazione egoistica del profitto che un giorno ne potrà ricavare, ma per un vero piacere per il loro benessere; e considera la loro felicità come la sua ricompensa. Quindi un ministro deve cercare,

1. Non a suo vantaggio—

[Per ottenere onore ed emolumento è ardentemente desiderato dagli uomini carnali e mondani: ma un ministro di Dio deve essere superiore a tali basse occupazioni. Non deve corteggiare il favore degli uomini . Deve infatti evitare inutili offese sia nella predicazione che nella condotta: dovrebbe “scegliere parole accettevoli [Nota: Ecclesiaste 12:10 .

]”, e sforzarsi di “piacere a tutti gli uomini per il loro bene ad edificazione [Nota: Romani 15:2 .]:” ma non deve nascondere o adulterare nessuna singola espressione della parola di Dio [Nota: 2 Corinzi 2:17 . ], o tentare di esporre le verità di Dio in modo affascinante, allo scopo di ottenere applausi, o di evitare la persecuzione [Nota: 1 Corinzi 1:17 .

]: deve fedelmente «dichiarare tutto il consiglio di Dio» e «raccomandarsi alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio:» e, se non predica in questo modo, «non può essere servo di Gesù Cristo [ Nota: Galati 1:10 .]”.

Né deve cercare di arricchirsi dei loro beni: «Quelli che servono all'altare hanno diritto di vivere dell'altare:» «Non si doveva mettere la museruola al bue, mentre calpestava il grano». "L'operaio è degno della sua paga". Ma l'ottenimento di un mantenimento non dovrebbe minimamente operare con un ministro come incentivo ad assumere o eseguire il suo alto ufficio.

Se fosse mosso da un tale principio, si degraderebbe a un semplice mercenario [Nota: 1 Samuele 2:36 .]. Né può soffrire un principio così meschino che lo influenzi affatto nella sua opera, senza sminuire molto il valore dei suoi servizi, e la loro accettevolezza agli occhi di Dio [Nota: 1 Pietro 5:2 .

]. L'ingiunzione data ai cristiani in generale dovrebbe essere da lui considerata con particolare scrupolosità: «Nessuno cerchi la propria, ma ciascuno la ricchezza dell'altro [Nota: 1 Corinzi 10:24 . Filippesi 2:4 ; Filippesi 2:21 .].”]

2. Il vantaggio solo del suo gregge:

[La loro sincera conversione a Dio, la loro progressiva edificazione nella fede e nell'amore, e la loro ultima salvezza eterna , saranno il fine invariato di tutte le sue fatiche. “Deve alzare la sua voce come una tromba e mostrare alla casa d'Israele i suoi peccati”. Non deve accontentarsi di operare un mutamento nei loro sentimenti e nella loro condotta esteriore, ma deve continuare «a travagliare con loro nascendo, finché Cristo non sia manifestamente formato nei loro cuori.

Quando tale fine è raggiunto, la sua cura per loro, invece di essere rilassata, deve essere aumentata. Hanno ancora bisogno dei suoi sforzi incessanti, per amministrare i loro numerosi bisogni e per dare loro di volta in volta quella direzione e incoraggiamento che richiedono le loro necessità [Nota: Ezechiele 34:4 .]. Finché continuano in questo mondo, Egli è loro ministro di Dio per il bene, e il mezzo attraverso il quale comunicherà loro le benedizioni della grazia e della pace.

Vivrà per loro, affinché sia ​​«aiuto della loro gioia» e «perfezioni ciò che manca alla loro fede». Questo deve essere il suo unico impiego; e consideri la salvezza delle loro anime la sua più ricca ricompensa [Nota: 1 Tessalonicesi 2:19 .]

Questo argomento naturalmente coinvolge in esso,

II.

Il corrispondente dovere del popolo:

Il rapporto tra pastore e gregge, come ogni altro rapporto nella vita, ha i suoi obblighi peculiari e appropriati. Quelli che emergono dal testo, per quanto riguarda il popolo, sono,

1. Cercare sopra ogni cosa la salvezza delle proprie anime:

[Siamo lontani dal dire che le persone non devono occuparsi delle loro preoccupazioni temporali: al contrario, affermiamo che la negligenza dei loro affari mondani è oltremodo criminale agli occhi di Dio; che i loro doveri nella vita civile e sociale devono essere rispettati tanto quanto qualsiasi altro dovere qualunque; e che le loro famiglie e dipendenti avrebbero giusta causa di lamentela, se i loro interessi temporali fossero stati disattesi.

Tuttavia, il primo di tutti i doveri è la cura delle nostre anime. Nulla può eguagliare il valore dell'anima: "se guadagnessimo il mondo intero, e perdessimo la nostra anima, che cosa ci gioverebbe?" Se un ministro non deve permettere che interessi terreni siano in concorrenza con le anime del suo popolo, quanto meno dovrebbe permettere che il popolo stia in concorrenza con le proprie anime! In questa prospettiva il loro dovere è molto marcato; ed è accertata in modo incontrovertibile la ragionevolezza di occuparsene.]

2. Per migliorare il ministero con ogni diligenza:

[È stato mostrato che i ministri dovrebbero invariabilmente tenere presente la salvezza dei loro ascoltatori. Cosa dovrebbero fare allora gli ascoltatori quando stanno per prestare attenzione ai mezzi della grazia? Non dovrebbero tenere a mente la propria responsabilità per il dovuto miglioramento delle ordinanze? Non dovrebbero pregare ardentemente Dio di preparare i loro cuori alla ricezione della verità divina e di accompagnarla con l'efficace opera del suo potere onnipotente? Se non lo supplicassero di dare al loro ministro “una bocca e una saggezza cui nessuno potrà negare o resistere”; e per dirigerlo "come dire una parola a tempo debito alle loro anime stanche?" In breve, non dovrebbero essere così solleciti a ricevere, come può essere il loro ministro a comunicare, il bene; e ogni altra considerazione non dovrebbe essere considerata come una questione di relativa indifferenza? Felice sarebbe per la Chiesa di Dio, e felice per il mondo in generale, se tali disposizioni si ottenessero tra gli uditori, dovunque il Vangelo è proclamato!]

Applicazione-

[Chiediamo, qual è il miglioramento che hai apportato al nostro ministero? Presumiamo di non confrontarci con il santo Apostolo: sappiamo bene quanto siamo lontani da lui in ogni ambito: tuttavia speriamo di adottare, in piccola parte, il suo linguaggio nel testo, e dire: «Cerchiamo non tuo, ma tu”. (Volesse Dio che potessimo affermarlo con la stessa pienezza e fiducia di Paolo stesso!) Ciascuno di voi allora si ponga la domanda e si chieda: se la ricerca della propria salvezza sia l'unica preoccupazione che inghiotte, per così dire, tutti gli altri? Almeno, tutte le altre cose sono relativamente inutili ai tuoi occhi? E voi siete, "come bambini appena nati, desiderosi del latte sincero della parola, per poter crescere in tal modo?" Ricordate che, se dobbiamo rendere conto delle vostre anime a Dio, molto di più deverendete conto delle vostre anime; e quanto più aumenteranno i nostri sforzi per te, tanto più la tua condanna sarà aggravata, se si rivelano inefficaci per la tua salvezza.]