2 Corinzi 12:7-9

DISCORSO: 2043
IL SUCCESSO DELLA FERVENTA PREGHIERA

2 Corinzi 12:7 . Per non essere esaltato oltre misura per l'abbondanza delle rivelazioni, mi è stata data una spina nella carne, il messaggero di Satana per colpirmi, affinché non fossi esaltato oltre misura. Per questo ho pregato tre volte il Signore, che si allontanasse da me. Ed egli mi disse: La mia grazia ti basta, perché la mia forza è resa perfetta nella debolezza. Molto volentieri dunque mi glorierò delle mie infermità, affinché la potenza di Cristo riposi su di me .

Non c'è quasi nulla nelle Scritture che meriti di più la nostra attenzione dei notevoli esempi di risposte alla preghiera. In tutta la Bibbia, se vediamo qualcuno che si dedica alla preghiera, possiamo conoscere in anticipo la questione dei suoi conflitti: qualunque siano le sue difficoltà, se solo si rivolgesse a Dio dicendo: «Non ho forza in me stesso, ma i miei occhi sono per te”, possiamo essere ben certi del suo successo: la sua petizione porta invariabilmente l'Onnipotenza a suo sostegno; ed è fatto più che vincitore su tutti i suoi avversari. S. Paolo racconta un esempio molto incoraggiante rispetto a se stesso, in cui trovò a suo indicibile conforto l'efficacia della preghiera. Per illustrarlo, considereremo

I. La prova con cui fu così oppresso -

Per quanto molto favorito fosse l'Apostolo, fu tuttavia prostrato da una grave afflizione
— [Nessuno, per quanto onorato e amato da Dio, può sperare di sfuggire ai guai. «Quale fu la prova particolare, con la quale fu aggredito l'Apostolo, è impossibile dirlo. La congettura più ragionevole sembra essere che sia stato qualcosa causato dalla sua vista, forse una distorsione dei suoi lineamenti, o un impedimento nella sua parola, che ha reso spregevoli sia la sua persona che la sua parola; e di cui i falsi maestri, quei “messaggeri e ministri di Satana [Nota: 2 Corinzi 11:14 .

]”, ne approfittò per minare la sua influenza nella Chiesa di Dio [Nota: Construe ἄγγελος Σατᾶν con ἵνα με κολαφίζῃ; e confronta 2 Corinzi 10:10 . con Galati 4:13 .]. Questa per l'Apostolo, il cui cuore era tutto teso a glorificare Dio e salvare le anime degli uomini, sarebbe stata una grave afflizione, come «una spina nella carne», marcire e causare il dolore più acuto.

Ma, qualunque cosa fosse, Satana ne approfittò per angosciare la mente dell'Apostolo con un'angoscia molto più acuta di quella che il suo corpo avrebbe potuto sopportare dai colpi più duri degli uomini [Nota: κουφίζῃ.]. Né dobbiamo rammaricarci di ignorare la precisa tentazione con cui fu vessato san Paolo; poiché qualunque siano le nostre prove, possiamo considerarci come nella sua situazione e ottenere sollievo nello stesso modo in cui lo fece lui.]

Il motivo per cui gli fu mandata quell'afflizione, è di grande importanza osservare
: [L'Apostolo non era ancora perfetto: e sebbene fosse stato rapito nei terzi cieli, era ancora passibile di peccato: i semi dell'orgoglio erano eppure nel suo cuore; e trarrebbero vita e vigore anche da quelle stesse misericordie, che, all'apparenza umana, avrebbero dovuto tendere a distruggerle. Per contrastare questo male del suo cuore , Dio gli mandò una dura prova [Nota: Questo è menzionato due volte nel ver.

7.]. E, se fossimo più attenti ai fini delle dispensazioni di Dio verso noi stessi, potremmo sempre trovarne una buona ragione nel nostro cuore. L'orgoglio è un male odioso e maledetto; e, se consentito di regnare in noi, ci porterà «alla condanna del diavolo»: né, per quanto severo possa essere il rimedio, dovremmo essere contrari a sopportarlo, se solo può essere strumentale all'estirpare di questo profondo -propensione radicata.

In questo caso, sebbene Satana possa essere l'agente che infligge il colpo, Dio è l'amico gentile che " lo dà ": e sebbene Satana non intenda per noi altro che il male, Dio lo annulla per il nostro bene.]

La condotta dell'Apostolo sotto la sua prova ci sarà istruttiva, se consideriamo,

II.

I mezzi con cui ne ottenne la liberazione...

Portò la sua afflizione su un trono di grazia
... [Paolo conosceva bene l'efficacia della fervente preghiera, e quanto fosse vano combattere con Satana con le sue stesse forze. Perciò pregò il Signore di estrarre questa spina e di sollevarlo dalla sua angoscia. Il Signore non concedendogli subito una risposta, rinnovava le sue suppliche con ancora maggior fervore: e quando ancora non veniva risposta, si faceva sempre più urgente, determinando, come Giacobbe un tempo, che non sarebbe andato senza benedizione.

Questo era un certo mezzo per ottenere la liberazione. Era il mezzo di cui si serviva lo stesso Signore sotto la pressione di quell'ira che era dovuta ai nostri peccati: pregò “ tre volte ” che il calice passasse da lui. Né una tale preghiera urgente esprime affatto una mancanza di rassegnazione alla volontà di Dio: è nostro privilegio e nostro dovere «invocare Dio nel tempo dell'angoscia»; e spesso i guai vengono inviati proprio per questo scopo, per avvicinarci a Dio; e sono continuati per un certo tempo, a scoprirci più abbondantemente la condiscendenza di Dio nel rimuoverli.]

La persona, cui subito si rivolgeva, era il Signore Gesù...
[Paolo aveva udito Stefano nell'ora del martirio invocare il Signore Gesù; ed aveva visto quale appoggio gli era stato somministrato in quella provante occasione [Nota: Atti degli Apostoli 7:58 .]. E dove dovrebbe volare egli stesso se non a quello stesso adorabile Amico, che è «toccato dal sentimento delle nostre infermità» e, «essendo stato tentato in ogni cosa come noi, può e vuole soccorrere il suo popolo tentato [Nota: Ebrei 2:18 ; Ebrei 4:15 .

]” Che le sue suppliche furono immediatamente rivolte a Cristo, è certo; poiché nel testo ci viene detto che fu Cristo che gli rispose, e sul cui aiuto promesso l'Apostolo poté contare.]

A tempo debito ricevette risposta alle sue suppliche —
[Il supplicante fu infine informato che la grazia di Cristo, già tanto abbondante nella sua prima conversione, doveva essere «sufficiente per lui» in ogni prova successiva: e che però sfiduciato l'Apostolo a causa delle sue grandi e molteplici infermità, non ne sperimenti alcun vero male: al contrario, dovrebbero essere fonte di molto bene, in quanto dovrebbero essere il mezzo per mostrare e magnificare forza di Cristo.

Così gli fu tolta ogni causa di lamentela, perché Satana era certo di essere sconfitto da lui, e l'opera di Cristo sarebbe stata promossa sia nel suo stesso cuore, sia dai suoi ministeri nel mondo. Questa risposta, sebbene non proprio conforme alla lettera della domanda dell'Apostolo, corrispondeva pienamente allo spirito di essa. Nostro benedetto Signore stesso, quando “supplicava con forti pianti e lacrime” la rimozione del calice, non ottenne l'oggetto preciso della sua richiesta; eppure ci viene detto che “fu udito”, perché fu rafforzato e abilitato a berlo [Nota: Ebrei 5:7 .

]. Così anche le richieste dell'Apostolo furono coronate da successo. La prova infatti è continuata: ma il fine per il quale Dio l'ha mandata, è stato compiuto. Se Dio avesse tolto la spina, è possibile che l'Apostolo sarebbe stato «esaltato oltre misura», e per questo avrebbe subito una perdita irreparabile nell'anima: ma santificando la tribolazione, Dio lo confermò nella sua umiltà e lo rese un distinto strumento di bene alla sua Chiesa.]

Che l'Apostolo abbia ritenuto la sua richiesta completamente esaudita, apparirà da,

III.

L'effetto che questa risposta produsse su di lui...

Da questo momento tutti i suoi dolori si mutarono in gioia —
[S. Paolo non si è semplicemente sottomesso alla volontà divina e ha sopportato con pazienza una prova che non poteva rimuovere; ma si gloriava perfino delle sue tribolazioni; e fece di quelle stesse infermità, che poco prima erano state oggetto di tanto patetico lamento, un'occasione di gioia e di trionfo. È così che ogni cristiano è chiamato a manifestare la sua acquiescenza agli incarichi celesti: dovrebbe considerarla tutta gioia quando cade in diverse tentazioni e, rafforzato in ogni pazienza e longanimità con gioia , dovrebbe rendere grazie a il Padre, il quale, mediante le prove, gli si addice per la gloria [Nota: 2 Cronache 1:11 ; 2 Cronache 1:11 ;2 Cronache 1:11 .]

La considerazione che Cristo sarebbe stato glorificato in lui era sufficiente a controbilanciare tutto ciò che la menzogna aveva sofferto, o poteva ancora soffrire per amor suo —
[L'onore di Cristo era caro all'Apostolo, e dovrebbe essere caro a tutti coloro che si definiscono cristiani. Il proseguimento della prova, nella carne dell'Apostolo, fu occasione della più abbondante bontà di Cristo nei suoi confronti. Il suo compassionevole Salvatore si avvicinò a lui e si fermò per così dire su di lui, poiché Dio, con il simbolo della sua presenza, aveva precedentemente riposato sul tabernacolo nel deserto [Nota: ἐπισκηνώσῃ.

]. E come gli israeliti ribelli erano stati costretti a riconoscere la presenza di Dio con Mosè, così i nemici di Paolo furono costretti a riconoscere che Cristo era con lui una verità. Quanto più era debole e spregevole ai loro occhi, tanto più dovevano essere costretti a glorificare Cristo, dal quale fu rafforzato nel suo spirito e reso felice nel suo ministero. E se per mezzo di queste infermità si poteva portare più gloria a Cristo, egli non solo era disposto a sopportarle, ma era pronto a gloriarsene fino alla morte [Nota: Filippesi 1:20 .]

Esortazione-

Indaghiamo la causa dei nostri guai
- [La verga ha una voce che dobbiamo udire [Nota: Michea 6:9 .]: e, se ci occupassimo di essa, ci scoprirebbe molte abominazioni nascoste ma dolorose , che si nascondono invisibili nei nostri cuori; e troveremmo quasi invariabilmente, non solo che il castigo era necessario per noi, ma che era proprio quella prova che era soprattutto calcolata per promuovere il nostro bene spirituale ed eterno — — —]

Portiamoli tutti su un trono di grazia
— [Non serve a niente lamentarsene con i nostri simili: ma «Dio non dice mai a nessuno: Cercate invano il mio volto». Chi avrebbe potuto pensare che Paolo avrebbe dovuto ricevere una risposta così rapida ed efficace alla sua preghiera? Ma se fossimo ugualmente urgenti nelle nostre suppliche, saremmo incoronati con lo stesso successo — — —]

Eserciteremo la fede nel Signore Gesù Cristo
— [Egli ci dice: «Credete in Dio; credi anche in me [Nota: Giovanni 14:1 .]”. Egli è Dio, uguale al Padre; e “in lui abita ogni pienezza”. La sua promessa è rivolta a tutto il suo popolo sofferente e tentato; e la verità di esso sarà sperimentata da tutti loro. Crediamo solo in lui; e nessun avversario sarà troppo forte, nessuna calamità troppo pesante, nessun dovere troppo difficile; poiché “tutto è possibile a chi crede”.]