2 Corinzi 2:11

DISCORSO: 2003
ESPOSTI I DISPOSITIVI DI SATANA

2 Corinzi 2:11 . Non ignoriamo i suoi dispositivi .

Gli UOMINI in generale pensano poco a Satana e al suo libero arbitrio: eppure è l'avversario più formidabile con cui dobbiamo confrontarci. Grande fu il dolore che causò all'apostolo Paolo; ed imminente era il pericolo al quale ridusse molti della Chiesa di Corinto. Quando uno dei membri di quella Chiesa si era reso colpevole del crimine di incesto, Satana suscitò molti a sostenere la sua causa ea proteggerlo dalle censure che aveva meritato.

Ancora, quando la Chiesa, su istigazione dell'Apostolo, aveva inflitto una punizione all'autore del reato, e la correzione aveva prodotto l'effetto desiderato, lo stesso subdolo nemico spinse molti a indurire il cuore contro di lui e, nonostante la sua riconosciuta penitenza, a rifiutarlo una riammissione alla comunione con loro. In entrambi questi modi, lavorò ugualmente per minare gli interessi della vera religione; e, se S.

Paolo non si era autorevolmente interposto per regolare la condotta di quella Chiesa secondo lo standard evangelico, Satana sarebbe presto prevalso per sradicarne ogni vitale pietà.
L'interposizione dell'Apostolo gli fu estremamente dolorosa. Era «con molta angoscia del cuore e molte lacrime» che aveva scritto la precedente epistola: e il pensiero di aver, per quanto con riluttanza, recato dolore a coloro che aveva rimproverato, gli era così doloroso, che nient'altro che una certezza di il bene che ne è derivato ad essi, e un conseguente ristabilimento della pace nelle loro anime, poteva comporre la sua mente [Nota: ver.

2–4.]. Tuttavia, tuttavia, era tenuto a procedere nell'adempimento del suo alto ufficio, e a sollecitare loro quel dovere che erano così arretrati a compiere. E ciò fa, chiedendo loro di «confermare il loro amore verso l'offensore, (il cui nome per delicatezza si rifiuta di menzionare), affinché Satana non abbia su di loro un ulteriore vantaggio;» poiché, aggiunge, "non ignoriamo i suoi dispositivi". Questo è stato un argomento pesante: e, per poterci addentrare più pienamente, propongo di mostrare,

I. Gli stratagemmi di Satana—

Di loro sappiamo poco: tuttavia, per quanto li conosciamo, sarà utile considerare,

1. Il loro numero—

[Questo è fantastico al di là di tutto ciò che siamo in grado di concepire. Dubito che le sabbie sulla riva del mare formino una moltitudine così innumerevole come fanno i congegni di questo grande avversario. Non c'è persona di nessuna età, o condizione, o in nessuna circostanza, per la quale non abbia dispositivi particolarmente adatti, come chiave per le barriere di una serratura più ingegnosa e complicata. Per ogni successiva variazione delle circostanze, può in un istante adattare le sue tentazioni, e modificarle così all'occasione, in modo da esercitare loro la massima influenza possibile sulla mente della sua vittima.

Non va dimenticato che, sebbene si parli di Satana come uno, ha milioni di altri spiriti al suo comando, tutti cooperanti con lui con un'attività inconcepibile e un'energia incessante. Tutti questi erano un tempo angeli luminosi e gloriosi attorno al trono di Dio: ma “non conservarono il loro primo stato”; e, per la loro malvagità, furono precipitati nelle regioni delle tenebre; donde però per una stagione è permesso loro di uscire, affinché esercitino i loro poteri, e assecondino inconsapevolmente i consigli dell'Altissimo.

Di questi vi sono ordini distinti, chiamati principati e potestà, tutti sotto Satana come loro capo e capo, di cui eseguono la volontà e di cui promuovono i disegni. Quindi, sebbene Satana sia limitato sia nello spazio che nella conoscenza, è, tramite i suoi agenti, in ogni parte del globo, ricevendo informazioni da loro e esercitando il governo per mezzo di essi: e quindi i suoi dispositivi, fondati su tale combinazione di saggezza, e attuate da una tale unione di potere, diventano così molteplici da superare ciò che in qualsiasi altra supposizione sarebbe stato in potere di qualsiasi creatura finita di escogitare ed eseguire. In una parola, sono per chiunque, tranne Dio stesso, del tutto imperscrutabili e senza numero.]

2. La loro sottigliezza—

[Abbiamo già detto che sa adattare le sue tentazioni a tutte le diverse persone e occasioni. Ma la sottigliezza di Satana è ancora più rilevabile in questo, che attribuisce alle sue tentazioni un'apparenza così capziosa, da toglierci ogni sospetto da dove provengono. “Si trasforma in un angelo di luce [Nota: 2 Corinzi 11:14 .

]”, in modo che i suoi suggerimenti sembrino portare piuttosto il carattere del cielo che il marchio dell'inferno. Chi penserebbe che dovrebbe fingere uno zelo per l'onore di Dio e fare uso delle stesse perfezioni di Dio per accogliere e confermare i suoi empi suggerimenti? Eppure così fece, sia nei suoi assalti al primo Adamo in Paradiso, sia al secondo Adamo nel deserto. Quando ha cercato di prevalere sui nostri primogenitori, ha chiesto: "Ha Dio detto che non mangerete di ogni albero del giardino?" cioè, sicuramente devi aver commesso un errore: non può essere che un Dio così buono e generoso abbia imposto su di te una restrizione così scortese.

Poi di nuovo, quando Eva rispose che Dio non solo aveva proibito l'uso di quell'albero, ma aveva imposto il divieto con la sanzione della morte, rispose: "Non morirai sicuramente"; puoi essere perfettamente certo che Dio è troppo buono per infliggere una punizione così terribile per una trasgressione così insignificante. Allo stesso modo, quando condusse nostro Signore su un pinnacolo del tempio, e gli consigliò di gettarsi giù, perché Dio si era impegnato a preservarlo da ogni male, e aveva affidato a lui i suoi angeli proprio per questo scopo; il suo argomento era, infatti, che puoi tranquillamente buttarti giù, perché Dio, che non può mentire, ha promesso la sua verità e fedeltà per la tua conservazione.

Forse non c'è un espediente in cui la sua sottigliezza appaia più di questo: perché è con un preteso zelo per l'onore di Dio più che con qualsiasi altra cosa, che conduce gli uomini al peccato e li addormenta nel peccato. A uno, suggerisce, che Dio è troppo misericordioso per consegnare qualsiasi uomo a tormenti eterni; a un altro, che Dio è troppo santo e troppo giusto per perdonare sempre le iniquità che ha commesso; e poi a un altro, che Dio, come un potente Sovrano, ha ordinato uomini alla vita e li salverà senza alcun problema o sforzo da parte loro. In tutti questi casi usa il nome stesso e il carattere di Dio, al fine di sovvertire l'influenza di Dio nel mondo.

Un altro punto in cui appare la sua sottigliezza è nella scelta degli strumenti con cui operare con più forza sulle nostre menti. Sarà sicuro di impiegare quelli che avranno maggiore influenza e quelli che dovremmo essere meno propensi a sospettare. Chi avrebbe dovuto impiegare per sedurre Adamo dalla sua fedeltà, se non Eva, che Dio gli aveva dato come suo conforto e suo sostegno? Fu molto probabilmente con la speranza di usare la sua influenza per tentare il marito, che Satana risparmiò la moglie di Giobbe, che avrebbe potuto distruggere, insieme ai suoi figli: e quanto prontamente concordò con Satana, risulta dal consiglio che diede a Giobbe nel suo estremità, “Maledici Dio e muori.

Quando volle istigare Acab alla sua distruzione, di chi usò il libero arbitrio se non quello dei quattrocentocinquanta profeti, la cui testimonianza unita Acab non poté resistere? e quando cercò di distogliere anche Gesù stesso dalla grande opera di redenzione di un mondo rovinato, per mezzo del quale si sforzò di realizzare il suo proposito, ma per mezzo di Pietro, discepolo prediletto, e anche questo sotto parvenza di amore [Nota: Matteo 16:22 .]?

Ebbene è chiamato “quel vecchio serpente”: perché, in verità, è “un serpente storto”, le cui spire sono eguagliate solo dal suo veleno.]

3. Il loro potere—

[Ma chi può stimarlo, visto che “egli inganna il mondo intero [Nota: Apocalisse 12:9 .]?” Per questo è chiamato “il dio di questo mondo”, poiché egli “opera in tutti i figli della disubbidienza [Nota: 2 Corinzi 4:4 .

Efesini 2:2 .]”, e “li conduce prigionieri a suo piacimento [Nota: 2 Timoteo 2:26 .]”. Che cosa avrebbe fatto, se avesse permesso di eseguire tutto il suo piacere, possiamo vedere in Pietro, che ha setacciato come il grano, e presto avrebbe ridotto in pula, se il Salvatore stesso non avesse interceduto per lui affinché la sua fede non venisse meno [ Nota: Luca 22:31 .

]. Quando fu espulso dall'indemoniato, entrò in un branco di porci, i quali corsero tutti subito giù dal monte e perirono nel mare. E così sarebbe per tutti noi, se Dio ci desse al suo dominio incontrollato; dovremmo precipitarci rapidamente in una rovina irrecuperabile e senza fine. Nelle mani di quel "grande drago", non dovremmo essere altro che come un agnello nelle fauci di un leone ruggente.]

Ma sebbene in tutta la loro estensione non possano essere da noi conosciuti, tuttavia, per quanto possiamo conoscerli, siamo ansiosi di notare,

II.

L'importanza di conoscerli a fondo...

È di indicibile importanza per tutti noi,

1. Individualmente—

[Non c'è un individuo tra noi, “alla cui destra non sta in piedi [Nota: Giosuè 3:1 .]”, e che non sta cercando di distruggere. “Come un leone ruggente, va continuamente per questo stesso fine”, cercando di trovare qualcuno alla sua sprovvista, affinché possa prevalere più facilmente contro di lui. Egli nota in particolare le disposizioni della nostra mente , ed è costantemente in guardia per poterci irretire per mezzo del nostro peccato assalitore.

Vede David incline all'orgoglio e alla vana fiducia? si mette in cuore di dare un ordine per la numerazione del popolo; ben sapendo che per mezzo di quell'atto Dio sarebbe stato indotto a eseguire su di lui e sul suo popolo un giudizio pesante [Nota: 1 Cronache 21:1 .]. Ha visto in Giuda l'amore per il denaro? con ciò lo attira a tradire il suo Signore.

Ha visto in Pietro il timore dell'uomo? istiga molti ad accusarlo come seguace di Cristo, e quindi lo induce a rinnegare il suo Signore con giuramenti e maledizioni. Ha visto Anania e Saffira influenzare gli applausi dell'uomo? gli mette in cuore di apparire liberale a buon mercato; e poi, per preservare il loro carattere, mentire allo Spirito Santo. Così osserverà i movimenti dei nostri cuori; e, per mezzo di qualche propensione al male in noi, ci spingono a commettere qualche peccato efferato.

Né è disattento nemmeno allo stato e al temperamento dei nostri corpi; poiché anche da ciò può trarre molto vantaggio contro di noi. Se percepisce che i nostri corpi sono snervati da pesanti afflizioni, o da tali disturbi che inducono a debolezza sia fisica che mentale, sarà sicuro di assalire l'anima, per portarla allo sconforto. Essendo indebolito l'intero sistema, spera di prevalere più facilmente contro di noi per distruggerci.

In una parola, conosce il lato debole di tutti e sarà sicuro di assalirci lì. Da qui nasce una particolare necessità di vegliare contro di lui con tutta la cura possibile. Qualunque cosa ci sia, nella nostra mente o nel nostro corpo, che sembra favorire le sue tentazioni, è solo con il nostro consenso che può fare qualsiasi cosa: contro la nostra volontà non può fare nulla. “Se gli resistiamo, è costretto a fuggire da noi.

Ma la difficoltà è sapere quando, dove e come ci assalirà. Se l'uccello sapesse con certezza che l'uccellatore gli stava tendendo una trappola, si sarebbe guardato bene dal correre nella rete; e se il pesce fosse pienamente consapevole dell'amo, non sarebbe mai indotto a ingoiare l'esca. Quindi, se sapessimo in anticipo quali erano gli espedienti con cui Satana stava studiando per ingannarci, dovremmo stare in guardia contro di lui. Ma richiede una conoscenza molto profonda delle "sue astuzie" e una vigilanza costante su ogni movimento del nostro cuore, per resistergli con effetto.]

2. Nella nostra capacità collettiva—

[Intere Chiese sono spesso gravemente distratte da questo potente avversario. Dove Cristo semina il grano, sarà attivo nella semina della zizzania. Fu così a Corinto: aveva prevalso in larga misura, prima nel mettere il popolo contro ogni disciplina, e poi nell'incitarlo a portare la loro disciplina oltre ogni ragionevole limite. Quest'ultimo espediente sarebbe stato accompagnato da un male incalcolabile, se non fosse stato esposto e contrastato da Paolo: lo stesso delinquente avrebbe potuto essere spinto alla disperazione e costretto a tornare per la felicità nel mondo empio.

I deboli della Chiesa si sarebbero molto scoraggiati: ei non credenti sarebbero stati portati a pensare al cristianesimo come al sistema più odioso che si fosse mai professato al mondo. Allo stesso modo, ci sono in ogni Chiesa alcune circostanze che Satana prevarrebbe per il disonore di Dio e il danno delle anime immortali. Contro questi quindi, qualunque essi siano, sia il ministro che il popolo dovrebbero stare molto in guardia.

In materia di dottrina , il nostro sottile avversario può facilmente portarci fuori strada; e in materia di disciplina , può facilmente riuscire a fomentare contese e divisioni tra noi. Se trascuriamo di togliere il vecchio lievito, tutta la pasta sarà ben presto lievitata: e se con mano troppo indiscriminata tentiamo di estirpare la zizzania, insieme ad essa possiamo sradicare anche molto del grano. Siamo in pericolo da ogni parte: e se non ci preoccupiamo con la massima cura possibile dei suoi espedienti, egli, in un modo o nell'altro, "si approfitterà di noi", con indebolimento delle nostre mani, e grande scoraggiamento dei nostri cuori.]

Come miglioramento dell'argomento, mostreremo brevemente come contrastare in modo più efficace i suoi dispositivi
: 1.

Stai sempre in guardia contro di loro -

[Devi contendere, «non solo contro la carne e il sangue, ma contro i principati e le potestà:» e perciò devi stare sempre in guardia. Questo è il consiglio che dà Pietro, e dà per amara esperienza. Era stato avvertito dal suo Signore di vegliare e pregare, e soprattutto perché Satana era particolarmente ansioso di distruggerlo. Ma dormiva, sì dormiva ripetutamente, sebbene ripetutamente svegliato dal suo Signore: e la conseguenza fu che “cadde nel laccio del diavolo.

Perciò avverte gli altri di «essere sobri e vigilanti, perché il diavolo come leone ruggente va in cerca di chi può divorare». Inoltre, fu in conseguenza del Salvatore che “pregava per lui affinché la sua fede non venisse meno”, che alla fine non perì, come Giuda, in profonda disperazione. Quindi aggiunge questa ulteriore indicazione, «che resistono, saldi nella fede [Nota: 1 Pietro 5:8 .

]”. Non c'è da sperare, per quanto vigile tu possa essere, che Satana non avrà mai alcun vantaggio su di te; ma per questo non devi abbatterti, come se fosse invincibile: perché il tuo Dio si è impegnato che «a breve schiaccerà Satana sotto i tuoi piedi». Affidatevi dunque alla sua parola; e in forza di esso vai ancora e ancora al combattimento; pregando sempre che Dio “non vi conduca in tentazione” o, se lo fa, che vi liberi “dal maligno .

” Si dice dei giovani in Cristo, “che la parola di Dio dimora in loro, e hanno vinto il malvagio”. Lascia che dimori anche in te; e il successo è tuo. Il Signore Gesù Cristo trasse da quella faretra tutte le sue frecce: «Sta scritto», fu la risposta con cui vinse ogni tentazione: e con «quella spada dello Spirito, il Verbo di Dio», prestissimo ed eternamente prevarrai. ]

2. Guarda al Signore Gesù Cristo come tuo protettore e liberatore —

[Egli è “più forte dell'uomo forte armato:” e, mentre era ancora appeso alla croce, ferì la testa del serpente; sì, «con la morte ha vinto colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo». Sulla croce «spogliò tutti i principati e le potenze dell'inferno, trionfando su di loro in esso:» e nella sua ascensione «condusse prigioniera la stessa prigionia». Allora fu vinto il dio di questo mondo: “allora fu scacciato il principe di questo mondo.

” È quindi solo con un nemico vinto che dobbiamo combattere; poiché “il principe di questo mondo è giudicato”. Procedi allora «forte nel Signore e nella potenza della sua potenza». Il nostro onnipotente Giosuè ti chiama a venire e a mettere i piedi sul collo dei tuoi nemici vinti. Fallo; e assicuratevi che per mezzo di lui sarete «più che vincitori su tutto». Per un po' questo sottile avversario continuerà ancora i suoi assalti.

Fu solo “per una stagione” che sospese i suoi sforzi anche contro lo stesso Signore Gesù Cristo. Affidati, quindi, che avrai qualche “spina nella carne, qualche messaggero di Satana, ancora per schiaffeggiarti”. Ma “sii forte e molto coraggioso”. “Siate forti nella grazia che è in Cristo Gesù”. “Cintura su tutta l'armatura” prevista per voi nel Vangelo; e “lasciatevi come uomini.

Se dici: "Vero, ma sono debole"; sappi che "quando sei debole, allora sei forte"; e «la forza di Cristo sarà perfezionata nella tua debolezza». La palma della vittoria e la veste del vincitore ti sono già fornite: e, dopo qualche altro conflitto, il tuo trionfo sarà completo. Possa tu già “guardare Satana caduto dal cielo, come un fulmine [Nota: Luca 10:18 .]”. Hallelujah! Hallelujah!]