2 Corinzi 2:15-16

DISCORSO: 2004
L'IMPORTANZA DEL MINISTERO

2 Corinzi 2:15 . Siamo per Dio un soave odore di Cristo, in coloro che sono salvati e in coloro che muoiono: per colui che siamo il sapore della morte fino alla morte; e all'altro il sapore della vita per la vita. E chi è sufficiente per queste cose?

LE difficoltà che devono incontrare i ministri fedeli sono grandi e numerose. Per la bontà di Dio, le fiamme della persecuzione non possono infiammarsi contro di loro, come nell'età apostolica; ma le braci non sono affatto spente; l'odio e il disprezzo sono tuttavia la parte di tutti coloro che porteranno la loro testimonianza per Dio e rimprovereranno la malvagità di un mondo empio. Ma se «abbondano le loro afflizioni, abbondano anche le loro consolazioni.

Sono sostenuti dalla provvidenza e dalla grazia di Dio, e hanno motivo di «ringraziarlo per averli fatti trionfare sempre in Cristo». Hanno anche la soddisfazione di vedere che Dio, con i loro strumenti, «rende manifesto il sapore della sua conoscenza in ogni luogo». E sebbene siano sfortunatamente l'occasione di una condanna più profonda per coloro che rifiutano il loro messaggio, tuttavia sono accettati e approvati da Dio, tanto nelle loro fatiche inefficaci quanto nelle loro riuscite.
Questa è la consolazione espressa nel testo; da dove prenderemo l'occasione per mostrare,

I. In che modo Dio considera il ministero del Vangelo:

Dio si compiace di parlare di sé come diletto nel ministero del suo Vangelo —
[Ciò che i suoi servi si sforzano di diffondere, è la conoscenza di Cristo. Essi enunciano incessantemente il suo nome, la sua opera e gli uffici: e lo esaltano come unico Salvatore del mondo — — — Questo, come il sacrificio che Noè [Nota: Genesi 8:21 .

], e che Cristo stesso, offerto [Nota: Efesini 5:2 .], è a Dio “odore di soave odore”. È per lui «come unguento sparso [Nota: Cantico dei Cantici 1:3 .].»]

E c'è una buona ragione per cui dovrebbe esserne così felice
: [Il Vangelo di Cristo è quello in cui tutta la gloria di Dio è concentrata e resa manifesta. Possiamo contemplare la potenza, la saggezza e la bontà di Dio nelle opere della creazione e della provvidenza; ma nell'opera della redenzione vediamo un'unica manifestazione di tutte le sue perfezioni: «Misericordia e verità si incontrano; e la giustizia e la pace si baciano [Nota: Salmi 85:10 .]” — — — Non c'è dunque da stupirsi che i suoi ministri, che annunciano questo vangelo, siano considerati a lui rendere un servizio gradito.]

Né la sua approvazione dipende affatto dal successo con cui si ottiene —
[Dio certamente si compiace quando qualcuno “viene salvato” dal suo Vangelo: perché allora tutti i suoi propositi di grazia rispetto ad essi sono compiuti — — — Allora è il suo il caro Figlio onorato e, per così dire, ricompensato “per il travaglio della sua anima [Nota: Isaia 53:11 .]”. Allora la "misericordia", il suo caro attributo, "di cui principalmente si diletta", ha libero e pieno spazio di esercizio.

Ma Dio non è meno glorificato «anche in quelli che muoiono»: perché essi devono riconoscere in tutta l'eternità la bontà di Dio verso di loro; e confessa la sua giustizia nei giudizi loro inflitti.
Per noi il castigo degli empi è solo motivo di lamento: ma non dobbiamo «immaginare che Dio sia tale come noi:» tutto ciò che tende alla sua gloria, è gradito ai suoi occhi.]

Il nostro piacere, tuttavia, nel ministero del Vangelo, si mescola al dolore, quando riflettiamo su,

II.

Gli effetti che produce sugli uomini:

Per alcuni siamo un'occasione di condanna più profonda
— [Il profeta aveva predetto che Cristo doveva essere non solo un santuario, ma anche una pietra d'inciampo e una roccia di offesa [Nota: Isaia 8:14 .]. Il santo Patriarca, che abbracciò il nostro Salvatore nelle sue braccia, dichiarò di essere destinato alla caduta, oltre che alla risurrezione, di molti in Israele [Nota: Luca 2:34 .

]. Nostro Signore stesso attesta anche che il disegno della sua venuta era di chiudere gli occhi a coloro che credevano orgogliosamente di vedere bene, così come di aprire gli occhi a coloro che erano sensibili alla loro cecità [Nota: Giovanni 9:39 .]. E proprio con questi effetti contrari si accompagnavano i ministeri dei suoi Apostoli [Nota: 1 Pietro 2:7 .

con Atti degli Apostoli 28:25 .]. Così lo troviamo anche in questo momento: siamo, per quanto a malincuore, l'occasione infelice per aumentare la miseria di molti che ci sforziamo di salvare. Alcuni ascoltano la nostra parola e la ignorano, altri la disprezzano, altri la abusano, per incoraggiarsi nelle loro vie malvagie.

Per tutte queste persone sarebbe stato meglio non aver mai udito la parola [Nota: Giovanni 15:22 . Matteo 11:20 .]

Per altri, noi siamo i mezzi e gli strumenti della loro salvezza —
[Come gli odori che sono più offensivi per alcuni sono più piacevoli e rinfrescanti per altri, così siamo noi nell'adempimento del nostro ministero. Alcuni ascoltano la nostra parola e la ricevono con gioia e gratitudine. Il nome di Gesù diventa per loro veramente prezioso: confidano in Lui per la salvezza: sono da Lui portati in uno stato di riconciliazione con Dio: ricevono dalla sua pienezza tutta la grazia di cui hanno bisogno: sono abilitati da lui a vivere una vita nuova e celeste; e, infine, sono da lui esaltati a uno stato di felicità e gloria eterna.

Nell'effettuare quest'opera benedetta, noi siamo i suoi onorati strumenti: con la nostra parola li risuscita dai morti; con la nostra parola dà loro la vita più abbondantemente; mediante la nostra parola egli continua e perfeziona l'opera che ha iniziato. E così, mentre per alcuni siamo «sapore di morte per la loro morte» e condanna, per altri siamo «sapore di vita per la loro vita eterna» e di salvezza].
Ebbene potrebbe san Paolo, contemplando questi effetti della sua ministero, esprimere il suo senso di,

III.

La sua arditezza e importanza—

Si consideri solo quanto ci è affidato un sacro affidamento: da una parte la gloria di Dio, e dall'altra la salvezza dell'uomo, è affidata alle nostre cure: che tesoro è questo da depositare in tali terre navi come noi! "Chi è sufficiente per queste cose?" Chi è sufficiente,

1. In saggezza e conoscenza—

[Per svolgere correttamente l'ufficio ministeriale, dobbiamo comprendere in tutti i suoi aspetti quel mistero che è stato nascosto da secoli: la redenzione dell'uomo mediante l'incarnazione e la morte del Figlio unigenito di Dio. Dovremmo anche conoscere tutti gli stratagemmi di Satana, per mezzo dei quali si adopera continuamente per sconfiggere i misericordiosi propositi del nostro Dio. Dovremmo anche saper discriminare tra tutte le sfumature dell'esperienza cristiana, in modo da dare consigli adeguati a tutti coloro che sono sotto la nostra cura.

Gli effetti dell'ignoranza sarebbero estremamente fatali: dovremmo essere "ciechi leader dei ciechi"; e così, insieme ai nostri ascoltatori illusi, dovrebbe "cadere nel fosso". Ahimè! ahimè! Chi non ha motivo di lamentarsi della sua totale insufficienza per un'opera così grande?]

2. Con zelo e amore:

[Se considerassimo debitamente l'importanza del nostro lavoro, non troveremmo né tempo né inclinazione per pensare ad altro. Difficilmente dovremmo concederci i necessari rinfreschi di cibo e di sonno. Le persone che ci vedono un po' seri sono pronte a darci credito del nostro zelo, o forse a condannarci per questo: ma non dovremmo ministrare nel modo in cui lo facciamo, se abbiamo giustamente apprezzato il valore di un'anima, o la gloria di Il nostro dio.

No, davvero; non dovremmo mai pensare a te se non con la più tenera compassione, né parlarti se non con fiumi di lacrime. Sia che vi parlassimo in pubblico o in privato, non dobbiamo negare: e, nei nostri discorsi a Dio in vostro favore, «non dargli tregua, finché non sia risorto e abbia reso la nostra Gerusalemme una lode sulla terra. ”]

Applicazione-

[Chiedi, quale miglioramento hai apportato al nostro ministero? Chiediamo, non semplicemente se approvi ciò che ascolti? ma se lo trovate un dolce sapore per le vostre anime? Ti è caro il Signore Gesù Cristo? Ti porta in una comunione più stretta e abituale con lui? Ti spinge a vivere di più alla sua gloria? Non lasciare che le nostre fatiche d'amore siano il mezzo per aumentare la tua colpa e la tua miseria.

Impegnaci a non essere “rapidi testimoni contro di te” nel giorno del giudizio: ma cerca piuttosto di averti come nostra gioia e corona di gioia in quel giorno.
Nel frattempo, "prega per noi". La nostra responsabilità è grande e spaventosa. Non è cosa da poco rispondere per le nostre anime: ma avere anche le vostre anime richieste dalle nostre mani, è formidabile all'estremo. Possa Dio avere pietà delle nostre infermità e perdonare la nostra insufficienza! Sì, possa così "perfezionare la propria forza nella nostra debolezza", affinché, attraverso le nostre deboli cure, il suo nome possa essere glorificato e le vostre anime siano salvate!]