2 Corinzi 4:4-6

DISCORSO: 2013
IL CONCORSO TRA DIO E SATANA

2 Corinzi 4:4 . Il Dio di questo mondo ha accecato le menti di coloro che non credono, perché non risplenda loro la luce del glorioso Vangelo di Cristo, che è l'immagine di Dio. Perché noi non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù il Signore; e noi stessi tuoi servi per amore di Gesù. Perché Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha brillato nei nostri cuori, per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo .

L'ufficio del ministero, se coscienziosamente assolto, è il più onorevole e utile che un essere umano possa svolgere: ma, se pervertito a fini e propositi carnali, svilisce il carattere di un uomo e lo rende più dannoso per la società di una furiosa pestilenza . Un ministro, se è retto davanti a Dio, non cercherà il proprio onore o interesse, ma la salvezza del suo popolo: sarà servo degli uomini per amore di Cristo: impiegherà tutto il suo tempo e i suoi talenti secondo la sua linea propria professione particolare; e sacrificherà volentieri, non solo la sua reputazione o i suoi interessi, ma la sua stessa vita, se necessario, al servizio dei suoi simili: sentendo l'importanza della sua opera, non degraderà mai il pulpito facendone un teatro su cui mostrare le proprie capacità; ma si affiderà alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio,

San Paolo, nel brano che ci precede, si sforza di imprimere nelle nostre menti questo pensiero. Parlando della cecità degli uomini, non solo sotto la legge, ma anche sotto la luce più chiara del Vangelo, e dopo averla ascritta all'azione di Satana, afferma che il suo unico incarico di ministro era di cooperare con Dio nel sconfiggere i propositi di quel malvagio demonio. — Non contento di aver dichiarato questo sentimento nei versetti che precedono il testo, interrompe, per così dire, il filo del suo discorso, per ripeterlo; intimando così che, come non poteva ripeterlo troppo spesso, così coloro che lo avrebbero seguito nell'ufficio ministeriale non avrebbero mai potuto soffermarsi troppo su di esso; «Noi non predichiamo noi stessi», dice, «ma Cristo Gesù Signore, e noi stessi vostri servi per amore di Gesù».
È tuttavia sulle altre parti del testo che desideriamo attirare la vostra attenzione in questo momento: esse esibiscono in modo contrastato,

I. I grandi poteri che si interessano delle anime degli uomini—

Satana è più zelantemente impegnato a rispettarci di quanto siamo consapevoli—
[Il potere qui chiamato “il dio di questo mondo” è sicuramente il diavolo. Il suo carattere è messo in diretta opposizione a quello di Geova; e quindi, per quanto augusto possa apparire il titolo, va inteso in riferimento a colui che si è mostrato fin dall'inizio il grande nemico di Dio e dell'uomo. È chiamato il dio di questo mondo, perché il mondo intero giace sotto il suo dominio.

Non che sia il legittimo governatore; è un vile usurpatore, che ha ridotto sotto il suo potere la nostra razza caduta, ed esercita su di essa il più dispotico potere. Ripetutamente è chiamato da Cristo stesso “il principe di questo mondo”; e dall'Apostolo, «il principe della potenza dell'aria, lo spirito che ora opera nei figli della disobbedienza». È accecando le loro menti che mantiene il suo potere e fa loro rendere conto di quella libertà, che è, in effetti, la più dolorosa schiavitù.

Viene chiesto, come fa ad accecare le loro menti? Rispondiamo: Egli ha una moltitudine di dispositivi, che non possono essere scoperti senza molta profonda esperienza e molta istruzione divina. Ci gonfia con una presunzione che sappiamo già abbastanza; e quindi ci impedisce di cercare informazioni. Ci stimola a gratificare le nostre inclinazioni corrotte, affinché non abbiamo né tempo libero né inclinazione a occuparci delle nostre preoccupazioni spirituali.

Ci riempie di pregiudizio contro le dottrine del Vangelo come errate, e contro i ministri e il popolo di Dio come ipocriti o entusiasti; e così ci conferma nella nostra naturale inimicizia contro Dio stesso. A volte rappresenta Dio come troppo misericordioso per punire; e, altre volte, troppo inesorabile per perdonare; e così o ci culla al sicuro, o ci snerva per lo sconforto. Con queste e altre astuzie troppo numerose per essere raccontate, tiene gli uomini nelle sue trappole e "li conduce prigionieri a suo piacimento".]

Geova si degna anche di interessarsi a nostro favore:
[L'Iddio del cielo si oppone qui all'Iddio di questo mondo; ed è descritto da un'espressione della sua onnipotenza non meno meravigliosa della creazione dell'universo dal nulla; “comandò alla luce di risplendere dalle tenebre”. Mentre Satana si sforza di accecare gli uomini, Geova si sforza di illuminare le loro menti. Poteva davvero realizzare il suo scopo in un istante; ma si compiace di servirsi dei mezzi, e di formare a poco a poco la sua nuova creazione.

Manda i suoi ministri a dichiarare la sua verità e il suo Spirito a suggellarla nei nostri cuori. Così, fissandoci la nostra attenzione, facendoci vedere la sua corrispondenza con la nostra esperienza e i nostri desideri, e, infine, facendoci gustare la sua dolcezza ed eccellenza, risplende nei nostri cuori e dissipa le tenebre in cui eravamo avvolto.]
La rappresentazione contrastata di queste grandi potenze mostra anche a noi,

II.

I fini e gli scopi che si sforzano di raggiungere -

Satana si sforza il più possibile di nascondere Cristo ai nostri occhi —
[Satana è consapevole che nessuno, che ha scoperto la gloria di Cristo, continuerà mai a sottomettersi al suo governo. Che un'anima sia favorita con un raggio dal cielo, per cui avrà un barlume della gloria di Dio nel volto di Gesù, e immediatamente abbandonerà la sua fedeltà a Satana e prenderà le armi contro di lui. Ma mentre il velo rimane sul cuore e questa luce celeste è nascosta alla vista, l'anima sarà soddisfatta del suo stato, né si sforzerà mai seriamente di rompere il giogo che le è imposto.

Questa dunque è la grande opera di Satana da compiere: non gli importa di ciò che sappiamo o di ciò che facciamo, se può impedirci di vedere l'immagine divina nel volto di Gesù. Poiché ogni cosa a parte questo sarà inefficace per la nostra salvezza, quindi è disposto che dovremmo avere ogni conseguimento in conoscenza o moralità, se può solo riuscire in questo punto. Questo è il midollo stesso del Vangelo, se così si può dire; è ciò che infonde vita alle ossa secche: invano ogni osso affine riprenderà il suo proprio posto nel corpo; invano la carne ei tendini saranno sopraffatti su di loro; il corpo non sarà altro che un cadavere senza respiro, finché uno spirito di vita non sarà infuso in esso [Nota: Ezechiele 37:7 .

]: così l'anima, per quanto esattamente modellata nell'aspetto esteriore, sarà del tutto priva di vita spirituale, finché Cristo le sarà rivelato e formato in essa. Mentre «il Vangelo è nascosto all'anima, è, e deve essere, perduto».]

Dio, d'altra parte, si sforza di rivelarci Cristo —
[Sa che niente meno che una scoperta di Cristo salverà mai l'anima. Se parliamo le lingue degli uomini e degli angeli, se abbiamo una fede che può rimuovere le montagne, se diamo tutti i nostri beni per sfamare i poveri, e il nostro corpo per essere bruciato, e non abbiamo quella visione di Cristo che riempie le nostre anime con amore a Dio e all'uomo, non ci giova a nulla [Nota: 1 Corinzi 13:1 .

]. Neppure la conoscenza di Cristo stesso sarà di alcun effettivo servizio, se non vediamo le divine perfezioni unite in Lui e glorificate nella redenzione che Egli ha operato per noi. Perciò, in ogni dispensazione, sia di provvidenza che di grazia, mira a condurre i peccatori alla perfetta conoscenza di suo Figlio: né potrà mai guardarli con piacere e compiacimento finché ciò non sia compiuto.]

Questo argomento ci mostrerà chiaramente,
1.

Il valore delle nostre anime—

[Ci interessano così tanto due poteri così grandi e immaginiamo che le nostre anime valgano poco? Sicuramente ciò che incessantemente occupa la loro attenzione deve ben meritare la nostra incessante cura — — —]

2. Il nostro stato davanti a Dio—

[Non chiediamoci semplicemente se siamo morali o immorali, ma se la bilancia sia mai caduta dai nostri occhi e la gloria di Cristo sia stata mai rivelata alle nostre anime? Dobbiamo essere consapevoli del fatto che Satana una volta ci ha accecato; che a causa della sua influenza eravamo increduli; che nient'altro che una luce dal cielo potrebbe dissipare queste tenebre; e che tale rivelazione di Cristo all'anima è l'unica possibile fonte di vita e di salvezza.

Chiediamoci se abbiamo mai sentito quella convinzione e se, sotto l'influenza di essa, abbiamo cercato e ottenuto quell'illuminazione divina? Questo è il criterio in base al quale dobbiamo giudicare noi stessi e in base al quale il nostro stato sarà determinato per tutta l'eternità.]

3. Il dovere costante della nostra vita:

[Anche se non dobbiamo trascurare la nostra vocazione terrena, dobbiamo cercare soprattutto di “crescere nella grazia e nella conoscenza di Gesù Cristo”: anche dopo che siamo stati illuminati, dobbiamo stare attenti che Satana non ci accechi ancora e ancora [Nota : Le cadute di Davide, Salomone e altri dovrebbero metterci in guardia.]. Dovremmo cercare continuamente l'illuminazione dello Spirito di Dio e, aumentando la visione della gloria di Cristo, per essere trasformati nella sua immagine di gloria in gloria dallo Spirito del Signore [Nota: se questo fosse l'argomento di una Visitazione o di un Sermone di Ordinazione, sarebbe opportuno mostrare in questo luogo il dovere dei ministri di “predicare Cristo” e di “non conoscere altro che Cristo”, in tutti i loro ministeri; poiché nient'altro che questo salverà le anime di coloro a cui ministrano.]