2 Corinzi 4:7

DISCORSO: 2014
MINISTRI, PORTATORI DI UN RICCO TESORO

2 Corinzi 4:7 . Abbiamo questo tesoro in vasi di creta, affinché l'eccellenza della potenza sia di Dio, e non di noi .

ST. PAOLO è stato occasionalmente costretto a rivendicare il proprio carattere contro le accuse dei suoi nemici. Era contrario; e, così facendo, si riteneva di “parlare come uno sciocco”. Ma, quando si vantava, il suo sforzo era di magnificare non se stesso ma il suo ufficio . Quanto a lui , nessun termine era troppo umiliante per lui da usare, sia che parlasse della sua vita precedente, sia dei suoi attuali sforzi per la causa del suo divin Maestro.

Il passaggio davanti a noi illustra bene le sue opinioni sotto entrambi gli aspetti. Il Vangelo che amministrava era, a suo giudizio, «un tesoro:» ma lui stesso, e tutti i suoi colleghi, non erano migliori dei «vasi di terra»; di per sé privi di valore e utili solo per impartire agli uomini “le ricchezze che contenevano”.

Il passaggio davanti a noi mi porterà a notare,

I. Il vero carattere del Vangelo—

Si chiama qui “un tesoro:” e ben merita il nome.
In sé, è assolutamente inestimabile -
[Se considerato come il prodotto della saggezza divina, supera infinitamente tutto ciò che avrebbe potuto essere concepito dalle intelligenze più luminose del cielo: e, come sforzo dell'amore divino, è così stupendo da essere assolutamente incomprensibile. In essa risplende tutta la gloria della Divinità, con uno splendore mai visto prima neppure dagli angeli intorno al trono.

Non c'è perfezione della Divinità che non sia onorata da essa, e ingrandita molto al di là di ciò che avrebbe mai potuto essere con qualsiasi altro dispositivo, o qualsiasi altra dispensazione.]
Come dispensato, arricchisce meravigliosamente tutti coloro che lo ricevono -
[A ogni all'anima dell'uomo che l'abbraccia, viene impartito il perdono di ogni peccato, una pace che supera ogni comprensione, una forza che trionferà su ogni avversario e, al termine di questa vita presente, tutta la gloria e la felicità del cielo.

In confronto a ciò, le ricchezze di diecimila mondi non erano nulla. Posseduto di questo, un Lazzaro era ricco; e in mancanza di ciò, il più grande monarca dell'universo era povero.]
Il più inadatto a questo, tuttavia, sembra essere,

II.

Il carattere di coloro a cui è affidato:

Dobbiamo naturalmente aspettarci che coloro che sono incaricati di dispensare questo tesoro siano presi dal più alto ordine della creazione e dal primo rango tra loro. Dovremmo immaginare che solo gli angeli e gli arcangeli debbano essere considerati degni di un così alto onore. Ma Dio ha giudicato diversamente; e ha affidato questo tesoro a “vasi di terra”.
Gli Apostoli sono giustamente chiamati così
: [Erano uomini di bassa origine, pochi poveri pescatori.

Erano estremamente fragili nella loro natura, non uno tra loro senza qualche grande macchia: perché nell'ora dell'estremo del loro Signore, "tutti lo abbandonarono e fuggirono". Erano tutti privi di valore in se stessi, «fatti di terra, e terreni:» né avevano nulla in se stessi, né per raccomandare il tesoro, né per accrescerne l'efficienza. Se Paolo è considerato un'eccezione, a causa della sua erudizione ed eloquenza, ha messo da parte di proposito la sua eloquenza, per persuasione che la saggezza delle parole non aveva altra tendenza che quella di annullare la croce di Cristo.

]
E questo è il carattere dei più fedeli servitori di Dio in questo giorno
: [Non è tra i saggi e i dotti che Dio, per la maggior parte, sceglie i suoi strumenti più attivi ed efficienti. Non che proibisca l'apprendimento; ma perché è geloso del proprio onore, e vorrebbe «farsi mantenere la nostra fede, non nella sapienza degli uomini, ma nella potenza di Dio [Nota: 1 Corinzi 2:5 .

]”. Egli “sceglie le cose deboli del mondo per confondere i potenti [Nota: 1 Corinzi 1:26 ]”. Non che alcuno, per quanto eminente, possa pretendere un titolo superiore a quello assegnato loro nel testo: poiché tutti sono colpevoli e hanno bisogno della stessa misericordia che predicano agli altri; tutti sono deboli e devono essere sostenuti da Dio in ogni momento, affinché non cadano e muoiano.

E nessuno di loro può convertire o edificare una sola anima con un potere proprio. Per quanto utili possano essere, sono solo come le brocche che contenevano le lampade di Gedeone [Nota: Giudici 7:19 . Dio non permetterebbe a Gedeone di impiegare qualcosa come un esercito efficace, per timore che si dovessero attribuire la vittoria.

Fu solo per trecento, con le loro brocche e lampade, che Dio operò questa grande liberazione. E così fu per il ministero di pochi poveri pescatori, che trionfò su tutte le potenze sia della terra che dell'inferno.] — — — non furono le brocche che in alcun modo contribuirono al suo successo; no, né ancora la luce che contenevano: fu la potenza di Dio che accompagnava quella luce, che ottenne la vittoria; e che sola prevale oggigiorno per sottomettere gli uomini all'obbedienza della fede — — —]

Procediamo ora a contemplare,

III.

Il peculiare vantaggio derivante da questa dispensazione:

C'è una "eccellenza della potenza" nel Vangelo —
[Non c'è niente sotto il cielo che compia prodigi come questo. Viene agli uomini che sono morti nelle trasgressioni e nei peccati, e mediante un'energia divina li riporta in vita. La visione del profeta delle ossa secche fornisce una giusta rappresentazione dei suoi effetti [Nota: Ezechiele 37:1 .

] — — — Vediamo come operava nel giorno di Pentecoste, e poi in tutto l'Impero Romano — — — E gli stessi effetti produce oggi, dovunque sia predicato con semplicità, e accompagnato con potenza dall'alto . Ci sono molti testimoni viventi (non pochi, spero, in questo luogo) che possono attestare che, per mezzo di esso, i loro “occhi si sono aperti e le loro anime si sono convertite dal potere di Satana a Dio”. ]

Per la debolezza di coloro che lo dispensano, tanto più si manifesta la potenza di Dio che l'accompagna:
[Se fosse servito dagli angeli, gli uomini sarebbero pronti ad attribuirne l'efficacia agli strumenti dai quali è stato dispensato. Ma, quando veniva predicato da poveri pescatori, senza erudizione, senza alcuna forza terrena che li sostenesse, e in diretta opposizione a tutti i pregiudizi e le passioni dell'umanità, a che cosa si potrebbe ascrivere il suo meraviglioso potere? A niente, sicuramente, ma alla potente operazione dello Spirito di Dio.

Quindi, se in questo giorno Dio non si è servito di nessuno tranne che dei grandi e dei dotti, dovremmo dare l'onore a coloro per mezzo dei quali ha operato, piuttosto che a Lui solo. Ma quando ordina la forza, per così dire, alla bocca dei bambini e dei lattanti, siamo costretti a dire, che colui che opera o in noi, o per mezzo di noi, è Dio [Nota: 2 Corinzi 1:21 ; 2 Corinzi 5:5 .

]. Da ciò è chiaramente mostrato che «né chi pianta è cosa , né chi annaffia; ma Dio, che fa crescere [Nota: 1 Corinzi 3:7 .]:” è Lui che è “tutto sommato [Nota: Colossesi 3:11 .].”]

Possiamo vedere, quindi, da qui,
1.

Come dobbiamo predicare il Vangelo—

[Il Vangelo non è mai stato destinato a dare agli uomini l'opportunità di mostrare i propri talenti, e di ottenere gloria a se stessi; no: dobbiamo «non predicare noi stessi, ma Cristo Gesù Signore [Nota: ver. 5.]”. È un tesoro affidato a noi, che, come elemosiniere di Dio, dobbiamo dispensarlo a un mondo empio. Non dobbiamo pensare a niente, ma ad arricchire le anime immortali. Se non vediamo questo effetto, non dovremmo considerare nulla di fatto per un buon fine, anche se i nostri nomi sono stati celebrati sulla faccia di tutta la terra.

E se vediamo questo sigillo al nostro ministero, dovremmo considerarci veramente benedetti, anche se non siamo stati considerati in altra luce che come "la sporcizia del mondo e la sgrassatura di tutte le cose". Nel preparare i nostri discorsi pubblici, dobbiamo tenere presente questo fine: anche nel consegnarli, dobbiamo impegnarci con tutte le nostre forze per raggiungerlo: e dobbiamo considerare l'arricchimento di una sola anima con le insondabili ricchezze di Cristo, un ricompensa molto più gloriosa di tutte le dignità e ricchezza che potrebbero essere accumulate su di noi.]

2. Come dovresti ascoltare il Vangelo—

[Dovresti perdere completamente di vista l'uomo e guardare solo a Dio. Essere “da Paolo, o Apollo, o Cefa”, è una prova di triste carnalità; ed è il modo sicuro per privarsi della benedizione di Dio. Dovresti considerare le ordinanze pubbliche come i mezzi stabiliti da Dio per dispensare ricchezze alle tue anime. Salite da loro poveri, per arricchirvi; e vuoto, affinché tu possa essere riempito. Quanto ai talenti particolari del predicatore, o alle particolarità che accompagnano i suoi ministeri, dovresti, per quanto possibile, trascurarli; e fissa la tua attenzione solo sul tesoro che egli svela alla tua vista e presenta per la tua accettazione.

Faresti così in riferimento a uno scrigno di gioielli che ti è stato posto davanti: non li disprezzeresti perché lo scrigno era semplice; né guardarli perché era elegante. Il godimento del possesso è ciò che starebbe in cima alla tua mente: e così dovrebbe essere quando ti saranno offerti i tesori del Vangelo. Non dovresti considerare il vaso in cui sono portati: se è d'oro, non dovresti fissarti i tuoi saluti su quello; né, se è “terra”, dovresti sottovalutare il tesoro che contiene.

Essere arricchiti con tutte le benedizioni spirituali ed eterne dovrebbe essere l'unico oggetto della tua ricerca; e per questo la tua bocca dovrebbe essere aperta in preghiera a Dio in segreto; e la tua anima si espanda sotto il ministero della sua parola. Soprattutto, guardati a Dio, e non all'uomo; affinché non provochi la gelosia del tuo Dio, ed egli non sottragga alle tue anime i suoi benefici salvifici.]