2 Corinzi 6:11-13

DISCORSO: 2027
EFFETTI DEL VANGELO NELL'AMPLIAMENTO DEL CUORE

2 Corinzi 6:11 . O voi Corinzi, la nostra bocca è aperta per voi, il nostro cuore si è allargato. Non siete ristretti in noi, ma siete ristretti nelle vostre stesse viscere. Ora, per ricompensa nella stessa, (parlo come ai miei figli) siate anche ampliati .

I ministri del Vangelo sostengono un ufficio caratterizzato nella Scrittura dai termini più elevati. Sono ambasciatori del Signore Gesù Cristo: si rivolgono agli uomini nel nome e nel luogo stesso di Dio stesso [Nota: 2 Corinzi 5:20 .]: e in questo sono collaboratori di Dio [Nota: ver. 1.]. Ma, sebbene siano liberi, e davvero obbligati, a “magnificare il loro ufficio [Nota: Romani 11:13 .

]”, non sono liberi di magnificarsi : né, anzi, saranno disposti a farlo: sanno che, mentre portano per il bene degli altri un inestimabile “tesoro, essi stessi non sono che vasi di creta [Nota : 2 Corinzi 4:7 .]:” e, se si gloriano affatto, possono “glorificare solo delle loro infermità”, per mezzo delle quali il Signore Gesù Cristo è onorato, e la sua opera progredisce [Nota: 2 Corinzi 11:30 .

]. È a questi che l'Apostolo, nel brano ora in esame, si riferisce, come le prove della sua nomina e della sua fedeltà all'ufficio apostolico: e tanto è ampia la sua enumerazione delle difficoltà e delle prove che ha dovuto affrontare è stato sottoposto nell'adempimento del suo dovere, che si scusa, per così dire, per la pienezza della sua descrizione; e supplica i suoi convertiti di Corinto di esercitare verso di lui la stessa disposizione che in questo momento stava esercitando verso di loro.

Le parole che ti abbiamo letto mi daranno occasione di mostrarti,

I. Come il Vangelo allarga il cuore di un ministro fedele —

Ai servi di Cristo è affidato il ministero della riconciliazione —
[ In questo senso , un ministro comune è alla pari di un apostolo. San Paolo stesso non poteva dichiarare nulla, se non che «Dio era in Cristo, riconciliando a sé il mondo; non imputando loro le loro colpe:” e anche noi abbiamo il privilegio di portare quelle benedette novelle; come siamo anche noi a «pregare gli uomini, in vece di Cristo, a riconciliarsi con Dio.

” E questo ufficio io ora compirò, se forse Dio può dare la sua benedizione alla parola, e portare l'anima di qualcuno tra voi in uno stato di favore e di accettazione con se stesso — — —]

Nell'adempimento di questo alto ufficio hanno molte difficoltà da incontrare -
[L'Apostolo qui, con sorprendente ampliamento, le espone e le adduce come prove della sua fedeltà a Dio e all'uomo . Si era «approvato ministro di Dio» nella diversità e nell'intensità delle sue sofferenze; “in molta pazienza, nelle afflizioni, nelle necessità, nelle angustie, nelle vessazioni, nelle prigioni, nei tumulti, nelle fatiche, nelle veglie, nei digiuni.

” Si era anche approvato in tutto il suo spirito e condotta; «dalla purezza, dalla conoscenza, dalla longanimità, dalla benevolenza, dallo Spirito Santo, dall'amore non simulato, dalla parola di verità, dalla potenza di Dio, dall'armatura della giustizia a destra e a sinistra. " Aveva dato un'ulteriore prova della sua fedeltà, nei diversi tipi di accoglienza che aveva incontrato; “con onore e disonore, con cattiva notizia e buona notizia; come un ingannatore, ma vero; come sconosciuto, ma ben noto; come morente, eppure, ecco, visse; come castigati, tuttavia, contrariamente a tutte le aspettative umane, non uccisi.

Infine, si era mostrato vero ministro di Dio, nei sostegni e nelle consolazioni che gli erano stati amministrati; “come addolorato, ma sempre rallegrante; come poveri, ma arricchendo molti; come non avendo nulla, e tuttavia possedendo tutte le cose”. L'eloquenza di questo passo forse non è mai stata superata: e procedeva non dalla ricchezza della sua immaginazione, ma dalla pienezza del suo cuore; come dice: "O voi Corinzi, la nostra bocca è aperta per voi, il nostro cuore si è allargato".

E queste cose erano peculiari dell'Apostolo? Non ha ogni fedele ministro una misura dello stesso? Che cosa, se non dobbiamo sperimentare vincoli e prigioni, non dobbiamo passare “per onore e disonore; attraverso il cattivo rapporto e il buon rapporto; come ingannatori, eppure veri; come sconosciuto, ma ben noto?" Sì, e sotto la più bassa pressione di circostanze avverse, confidiamo di poter dire: “Come addolorati, ma sempre gioiosi; come poveri, ma arricchendo molti; come non avendo nulla, e tuttavia possedendo tutte le cose.”]

Ma le difficoltà, di qualunque genere, non contano per loro, se solo possono essere rese sottomesse al progresso del Vangelo e alla salvezza delle anime immortali
. modo di vantarsi, che l'Apostolo ha così dilatato la sua esperienza: no; era allo scopo di convincere i Corinzi che desiderava ardentemente il loro benessere e non considerava la sua vita cara, se poteva in qualche modo promuovere la loro felicità eterna.

Egli stesso aveva ottenuto, mediante il Vangelo, la riconciliazione con Dio; e ansimava per renderli anche partecipi dello stesso beneficio. Fu questa speranza che lo rese così instancabile in tutte le sue fatiche, e così invincibile sotto tutte le sue sofferenze.
E posso dire con sicurezza che la stessa beata speranza animerà ogni fedele ministro a seguire le orme dell'Apostolo e ad essere suo seguace, come fu di Cristo.]
In questo discorso di san Paolo ai Corinzi, noi ancora oltre vedere,

II.

Quale reciprocità di sentimenti può sperare di trovare tra coloro ai quali ministra...

Se questa esperienza accompagna un fedele ministero del Vangelo, lo fa anche, in qualche misura, una fedele accoglienza : e se deve essere accolta dal predicatore come prova della sua fedeltà, così dovrebbe essere accolta anche dalla sua ascoltatori come una testimonianza portata da Dio stesso in loro favore. Vi invito quindi, carissimi, a mostrare una misura di quell'allargamento che fu così cospicuo e senza rivali nell'apostolo Paolo. Ad ognuno di voi dico, assomigliategli.

1. Sia altrettanto cordiale la vostra ricezione del Vangelo:

[È degno della tua accoglienza, come lo era della sua; e sarà per te una ricca fonte di benedizioni come lo è sempre stata per lui — — —]

2. Lascia che la tua devozione ad esso sia tutta uguale -

[Vedi come si dedicò interamente a Dio, fin dal primo momento in cui il Signore Gesù si rivelò a lui. “Non ha conferito con carne e sangue”. Dopo aver chiesto: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" non conosceva la volontà, ma quella di Dio; nessun modo, se non quello che il Signore stesso ha prescritto. Siate ugualmente retti, fratelli, nel servizio di Colui che «vi ha riconciliati con Dio mediante il sangue della sua croce». “Voi non siete vostri: siete comprati a prezzo: perciò dovete glorificare Dio con il vostro corpo e il vostro spirito, che sono suoi” — — —]

3. Sia ardente il tuo zelo per esso:

[In tutto il brano che vi abbiamo letto, avete udito quali fatiche intraprese e quali sofferenze sopportò per diffondere la conoscenza di quel Vangelo che aveva trovato tanto benefico per la propria anima. E «l'amore di Cristo non costringerà anche voi»? Qualsiasi fatica sarà considerata troppo grande, o qualsiasi sofferenza troppo grave, se puoi essere determinante per l'avanzata del regno del Redentore sulla terra? — — —]

4. Lascia che i tuoi sacrifici per esso siano ugualmente ben accolti:

[Per mezzo della croce di Cristo, di cui san Paolo si gloriò, “il mondo fu crocifisso per lui, ed egli per il mondo [Nota: Galati 6:14 .]:” e considerò tutto ciò che conteneva, proprio come un uomo morire su una croce lo considererebbe. Sì, al servizio del suo Maestro era pronto ad accogliere il martirio come occasione di autocelebrazione e di gioia [Nota: Filippesi 2:17 .

]. Un nobile esempio! Cercate di imitarlo, miei diletti fratelli; e invece di rimpiangere qualsiasi cosa tu possa soffrire per amore del Vangelo, "conta tutta la gioia quando cadi in diverse tentazioni"; e «rallegrati, se sei ritenuto degno di soffrire per amore del tuo Signore» — — —]

E ora permettetemi, in conclusione, di “parlare a voi come miei figli”—

[Se potessi dire a Dio, che "non siete mai stati ristretti in noi", Ahimè! siamo consapevoli che nelle nostre cure siamo stati spesso freddi e morti. Ma, in questa occasione, speriamo che, in piccola misura, possiamo adottare le parole dell'Apostolo; e, «in compenso di ciò», aggiungeremmo con lui: «Siate anche ampliati». In verità, se non fossi stato «stretto nelle tue stesse viscere», molte, molte benedizioni sarebbero scese su di te, che tuttavia sono state trattenute, perché non eri sufficientemente vivo per l'importanza dell'argomento che ti viene proposto — — — Tu sai bene che un vaso con un'apertura contratta riceve ben poco degli acquazzoni del cielo, in confronto a uno che presenta loro un orifizio ampio e dilatato: e così succede a molti, i quali, per pregiudizio o mondanità,

Oh, affinché d'ora in poi possiate essere ampliati, in modo da venire con menti pienamente preparate a ricevere dalle mani di Dio tutto ciò che il suo caro Figlio ha acquistato per voi e tutto ciò che la sua stessa misericordia illimitata è pronta a concedere! Venite alla casa di Dio come ribelli che vi siete sottoposti al grave dispiacere di Dio. Venite come penitenti, implorando misericordia per le sue mani. Venite come credenti, che sono persuasi della pienezza della salvezza provveduta per voi in Cristo, e della volontà di Dio di donarla a ogni credente penitente.

In una parola, venite ad ascoltare la testimonianza di Dio, nel modo e nello spirito, che san Paolo uscì per annunziarla ai suoi ascoltatori. Ma che questo sentimento sia reciproco, (il Signore mi conceda che si trovi sempre più in me!) e allora non parleremo invano, né invano ascolterai .]