2 Corinzi 7:10,11

DISCORSO: 2031
PENTIMENTO ESEMPLIFICATO NELLA CHIESA CORINZIA

2 Corinzi 7:10 . Il santo dolore opera il pentimento per la salvezza di cui non si deve pentirsi: ma il dolore del mondo opera la morte. Poiché ecco questa stessa cosa, che vi siete addolorati secondo una specie divina, quale cura ha operato in voi, sì, che purificazione di voi stessi, sì, che indignazione, sì, che paura, sì, che desiderio veemente, sì, che zelo , sì, che vendetta! In ogni cosa vi siete approvati per essere chiari in questa materia .

Talvolta viene esortato contro i ministri fedeli, che con la loro predicazione affliggono gli animi dei loro uditori: e si deve confessare che l'accusa è vera. Ma da ciò non si deve concludere, che si compiacciano nel rattristare qualcuno, o che siano troppo severi nel loro ministero: devono dichiarare la mente di Dio riguardo al peccato e ai peccatori, per portare gli uomini al pentimento: e se trovano persone veramente umiliate per i loro peccati, ne considerano la più ricca ricompensa delle loro fatiche.

San Paolo aveva rimproverato la Chiesa di Corinto per aver partecipato con l'uomo incestuoso, invece di scacciarlo dalla loro compagnia [Nota: 1 Corinzi 5:1 ; 1 Corinzi 5:13 .]: e la sua epistola era stata il mezzo di produrre in loro un santo dolore, insieme con un contegno conveniente.

Quando seppe che questo era il caso, scrisse loro di nuovo e disse loro che lo aveva molto addolorato soffrire qualcuno di loro; ma che si rallegrava nel vedere il loro dolore operare in modo così benefico; questo santo dolore aveva risposto alla fine dei suoi ammonimenti; ed era ora pronto a versare l'olio di gioia nelle ferite che aveva inflitto [Nota: ver. 8, 9.].

Coglieremo occasione, dalle parole che ci stanno davanti, per tracciare il pentimento,

I. Nella sua natura—

[Il pentimento, come grazia, procede da Dio, datore di ogni bene dono [Nota: Giacomo 1:17 .], e da Cristo, che è esaltato per elargirlo [Nota: Atti degli Apostoli 5:31 .]; e chi solo può produrre nel cuore quel «dolore divino che lo opera».

Per accertare cos'è il santo dolore, dobbiamo confrontarlo con "il dolore del mondo", che tutti noi conosciamo in una certa misura. Il dolore del mondo può riferirsi sia a quel dolore che nasce da problemi mondani , sia a quel dolore che un uomo mondano può avere in relazione ai suoi peccati . In entrambi i casi è un dolore che "opera la morte".

I guai di questa vita spesso deprimono gli uomini, tanto da renderli indisposti ai loro doveri affari, e privarli di tutte le loro comodità, e distruggere la loro costituzione, e infine portarli nella tomba [Nota: Non è raro dire di tali persone morirono di crepacuore.].

Molti sono anche molto afflitti in riferimento ai loro peccati: sono pieni di terribili apprensioni dell'ira di Dio; sono tormentati da paure increduli; sono persino portati nel profondo della disperazione, concependo che non c'è pietà per loro - che non sono del numero degli eletti di Dio - che hanno commesso il peccato contro lo Spirito Santo - e che sarebbe ipocrisia o presunzione in loro anche di offrire una preghiera a Dio.

Ora questo dolore, come quello prima accennato, opera solo morte. Ci tiene lontani da Dio, invece di portarci a Lui [Nota: Geremia 2:25 .]; ci porta a mascherare e attenuare, invece di confessare e aggravare, i nostri peccati; stimola solo scopi e sforzi ipocriti, che sono invariabilmente frustrati dal potere della corruzione interna; e talvolta finisce anche nel suicidio stesso [Nota: Giuda.

]. In ogni caso provoca duri pensieri su Dio e assolutamente inadatta l'anima a una vera umiliazione e contrizione; cosicché, che sia attualmente più o meno afflitto, favorisce ugualmente la nostra eterna condanna.

In diretta opposizione a questo c'è quel santo dolore che produce genuino pentimento. Il suddetto dolore consiste nell'incredulità, nello sconforto e nel timore della punizione; ma gli ingredienti più essenziali del santo dolore sono la fede, la speranza e l'amore . Chi è addolorato va a Dio, credendo di essere un ricompensatore di coloro che lo cercano diligentemente — — — Va a Dio per mezzo di Cristo, sperando che per amor di Cristo gli siano perdonati i suoi peccati — — — Va a Dio con amore in il suo cuore, deciso a giustificare Dio in qualunque cosa farà, sì, anche nella sua stessa condanna eterna — — —

Ora, questo dolore opera il pentimento per la salvezza: dispone l'uomo a cercare tutti i suoi peccati e ad umiliarsi per essi nella polvere e nella cenere: lo spinge a perorare con fervore le promesse che Dio ha fatto al ritorno dei penitenti, e con umiltà a affidarsi a loro: lo induce a cercare una conformità all'immagine di Dio; e lo determina a glorificare il suo Salvatore con tutti i poteri che ha.

Di un tale pentimento nessuno si è mai pentito; né se ne sarebbe mai pentito, per quanto penosi fossero stati i mezzi con cui era stato operato in lui. Ogni dolore, a meno di questo, scaturirebbe solo in un dolore eterno: ma questo dolore invariabilmente porta il pentimento alla vita.]
Così abbiamo fatto risalire il pentimento alla sua fonte e l'abbiamo visto nella sua causa. Procediamo a rintracciarlo,

II.

Nei suoi effetti—

[L'Apostolo enumera una grande varietà di effetti prodotti nella mente dei cristiani di Corinto: e le sue parole hanno certamente un riferimento primario a quel particolare popolo in quella particolare occasione: ma esprimono mirabilmente anche le emozioni che sono universalmente prodotte dal vero pentimento , in chiunque ottenga. Potremmo quindi essere autorizzati a considerarli in tale prospettiva, o, almeno, ad adattarli a tale argomento.

Per una facile distribuzione dell'argomento trasponiamo la prima parola, e la consideriamo per ultima: vedremo poi gli effetti di un genuino pentimento in riferimento alla nostra condotta passata, presente e futura .

I Corinzi, umiliati dai rimproveri di san Paolo, furono studiosi a “ripulirsi” al mondo, alla Chiesa, al loro sorvegliante, ea Dio stesso; e per mostrare che si pentivano sinceramente di ciò che avevano fatto male. Provavano una “indignazione” contro il peccato che avevano commesso, e contro se stessi per averlo commesso; né potevano perdonare se stessi, finché non avessero saputo che Dio li aveva perdonati.

Così ogni vero penitente si sforzerà di “ripulirsi” e di far vedere sia a Dio che all'uomo che egli è davvero una nuova creatura — — — È “indignato”, né può sopportare se stesso, quando riflette sul suo passato vita: quando richiama alla mente la sua ribellione a Dio, e il suo disprezzo per l'amore redentore di Cristo, è coperto di vergogna e di confusione del volto — — —
I Corinzi, penetrati dal senso della loro cattiva condotta, provavano una santa “paura”, affinché non ricadassero mai nel peccato di cui si pentevano, o fossero nuovamente trascinati da una simile enormità.

Essi “desideravano con veemenza” il perdono di Dio per la loro trasgressione passata, e la grazia, per poter agire con maggiore coerenza in futuro. In questo erano animati da uno “zelo” che nulla poteva smorzare, e da una “vendetta” che non li determinava a risparmiare né il pubblico offensore, né le disposizioni malvagie del proprio cuore. E non vediamo in essi il carattere di ogni vero penitente? In tutti coloro che si pentono veramente, vi sarà un'umile “paura” di ricadere sotto il potere di quelle concupiscenze che un tempo li avevano condotti prigionieri — — — un “desiderio veemente” di servire, di godere, di glorificare il loro Dio — — — un "zelo", che consente loro di porre il viso come una pietra focaia contro il mondo intero — — — e una "vendetta" che li determina a sacrificare le loro passioni del seno, sebbene care come un occhio destro, o utili come una mano destra — — —
L'Apostolo nota inoltre la “cura” con cui i Corinzi si sforzavano di evitare in futuro ogni cosa che potesse allontanarli dalla via del dovere.

Quale parola può caratterizzare più opportunamente l'indole di un penitente in riferimento alla sua condotta futura? Una volta poteva camminare alla grande, senza badare alle sue vie; ma ora si domanda se l'azione sia gradita a Dio o no: vigila sui motivi e sui principi dai quali è mosso: considera quali possono essere le conseguenze delle sue azioni sia per sé che per gli altri: è sollecito di evitare non solo ciò che è di per sé male, ma qualunque possa essere il mezzo e l'occasione del male.

Perciò non si esporrà prontamente alla tentazione: si tiene lontano da quei divertimenti e da quei compagni che prima lo hanno intrappolato: e supplica Dio di guidare ogni suo passo, e di «conservarlo irreprensibile nel suo regno celeste. ”]

Concludiamo chiedendoci se l'encomio conferito ai Corinzi nel testo, può essere applicato a noi con correttezza?

[“ Ci siamo approvati in ogni cosa per essere chiari in questa materia ? «Non chiediamo se ci siamo pentiti o meno (anche se forse ci sono molti tra noi che non si sono preoccupati dei loro peccati passati, e che non provano ansia per la loro salvezza eterna): ma ci chiediamo se abbiamo avuto qualche altra sofferenza per il peccato, oltre a quella che scaturirà dai principi mondani e consisterà in una mente mondana?

Indaghiamo se il nostro dolore è di natura incredula, avvilita, che è poco altro che paura servile; o se è di natura ingenua, che ci porta a confidare in Cristo nell'esercizio di un'umile speranza e di un amore fervente? — — —

Esaminiamo a fondo gli effetti del nostro dolore, e vediamo se sono in accordo con quelli che furono prodotti nella Chiesa di Corinto? Possiamo fare appello a Dio perché ci siamo “approvati ad essere chiari in questa materia”, in modo che non ci sia spazio per dubitare che il nostro pentimento sia genuino o meno? Se Dio ci chiamasse ora al suo seggio del giudizio, potremmo appellarci a lui, come il ricercatore dei nostri cuori, che è stato, e tuttavia è, il nostro sforzo quotidiano di esercitare un pentimento come questo?

Si ricordi che ogni altro pentimento deve, e sarà, pentirsi: ogni altro pentimento ci lascerà senza salvezza: ogni altro pentimento ci ingannerà fino alla nostra rovina. Nostro benedetto Signore ci ha detto che, "se non ci pentiamo, tutti dobbiamo perire:" e ora abbiamo visto la natura del pentimento, non in modo meramente superficiale, ma come si può distinguere da tutto ciò che è atto a essere scambiato per questo. Ecco, dunque, la vita e la morte sono dinanzi a noi; imploriamo Dio di non ingannarci tutti e di darci quel pentimento di cui non ci si pentirà mai.]