2 Corinzi 8:7,8

DISCORSO: 2033
LIBERALITÀ AI POVERI RACCOMANDATA

2 Corinzi 8:7 . Poiché abbondate in ogni cosa, nella fede, nell'espressione, nella conoscenza, in ogni diligenza e nel vostro amore per noi, badate di abbondare anche in questa grazia. Non parlo per comandamento, ma per occasione dell'avanzare degli altri, e per provare la sincerità del tuo amore .

Benché in questa vita non esista la perfezione assoluta, il cristiano, se la sua vita corrisponde davvero alla sua professione, è in un certo senso un carattere perfetto. In questo senso, la nuova creazione dell'anima assomiglia alla prima creazione del corpo. Un bambino, nell'istante stesso in cui viene al mondo, è perfetto in tutte le sue membra: l'avanzare degli anni lo rafforzerà, anzi, in ognuna di esse, ma non gli aggiungerà nuova facoltà, né senso, né potere.

Così il figlio di Dio, quando è veramente rigenerato, possiede in sé tutto il circolo delle grazie cristiane, sebbene dapprima solo in uno stato di debolezza infantile: ma più le coltiva, più tutte miglioreranno. La grazia particolare, qui menzionata, richiede un'attenzione più che ordinaria, per la sua eccellenza trascendente, e per la frequente occasione che si presenta a tutto il mondo cristiano per esercitarla.

L'Apostolo riconobbe che in altre grazie i Corinzi eccellevano grandemente; e perciò si sentì incoraggiato a raccomandare loro una simile preminenza anche in questa grazia.
Per portare questo argomento davanti a te a vantaggio, devo sottolineare,

I. L'encomio dato—

L'approvazione qui manifestata fu senza dubbio estremamente forte
... [Molti temono di esprimere approvazione per ciò che è buono, per timore che la persona lodata ne faccia un'occasione di orgoglio. Ma questo non era il pensiero dell'apostolo Paolo. Non farebbe infatti un complimento a nessun uomo a scapito della verità: si rivolge addirittura all'uomo, e chiama a testimoniare anche Dio stesso, che «non aveva mai usato parole lusinghiere [Nota: 1 Tessalonicesi 2:5 .

]:” ma tuttavia non vedeva alcun motivo per negare agli uomini una testimonianza della sua approvazione, quando l'espressione dei suoi sentimenti li avrebbe incoraggiati a maggiori sforzi per la causa di Dio. Ai cristiani di Roma si esprime così: «Sono persuaso da voi, fratelli miei, che siete pieni di bontà, pieni di ogni scienza, capaci anche di ammonire gli uni gli altri [Nota: Romani 15:14 .

]”. Alla Chiesa di Corinto parla in termini ancora più forti: «Ringrazio sempre il mio Dio a nome vostro, per la grazia di Dio che vi è data da Gesù Cristo; che in ogni cosa siete da lui arricchiti, in ogni parola e in ogni conoscenza; proprio come la testimonianza di Cristo è stata confermata in voi; così che non venite indietro con nessun dono; aspettando la venuta del Signore nostro Gesù Cristo [Nota: 1 Corinzi 1:4 .

]”. Così ancora, dopo l'alto elogio che aveva loro dato nel mio testo, dice loro, nel capitolo successivo, che tutti coloro che avevano sentito parlare della loro liberalità «pregavano per loro e desideravano ardentemente la grazia straordinaria di Dio in loro [Nota: 2 Corinzi 9:14 .]”.

E c'era una buona ragione per questa lode: perché la loro “fede” era genuina; la loro “espressione” facile e intelligibile a tutti coloro a cui si rivolgevano: la loro “conoscenza” era diversificata; così che esprimevano i loro sentimenti con grande vantaggio: ed erano così devoti al servizio di Dio nei loro rispettivi ambiti, che nulla poteva eccedere la loro “diligenza”: e oltre a tutto ciò, invece di schierarsi o altri contro di lui , come già accadeva a molti di loro, abbondavano anche nell'«amore verso di lui», come genitore comune [Nota: 2 Corinzi 8:7 .]. Veramente questo era uno stato altamente onorevole per loro, e molto onorevole per la stessa cristianità.]

E posso non adottare, almeno in qualche misura, il linguaggio del mio testo nei tuoi confronti?
[Dio sa, fratelli miei, che non vorrei "usare parole lusinghiere nei vostri confronti:" ma devo e dirò, in riferimento a molti di voi, che la vostra "fede" è straordinariamente semplice, non mescolata con nozioni errate di alcun tipo . Inoltre, nelle vostre rispettive sfere, comunicate istruzioni agli altri con una pronta "espressione" e con una "conoscenza" che è al tempo stesso illuminata e discreta.

Assolvete anche, con “diligenza, tutti” i vostri uffici nella vita comune. E sarei estremamente ingrato, se non riconoscessi anche il tuo "amore al tuo ministro" e la tua disponibilità a promuovere qualsiasi misura per il bene degli altri che propone per la tua adozione e il tuo sostegno [Nota: Certo, no il ministro userà un discorso come questo, ma a un'udienza molto particolare e in un'occasione molto particolare.]. E, da questo punto di vista del tuo carattere, mi sento incoraggiato a esortarti a portarmi con me, mentre richiamo la tua attenzione su,]

II.

Il consiglio somministrato—

“Guardate di abbondare anche in questa grazia”, grazia della liberalità ai poveri. Le parole aggiunte nella nostra traduzione qui sono troppo forti. L'Apostolo ci dice che «non parlava per comandamento, ma solo per consiglio [Nota: γνώμηνδίδωμι.]». Ci dice, inoltre, su quali basi ha offerto questo consiglio; vale a dire,

1. Perché desiderava che non fossero superati dagli altri —

[Aveva detto dei Macedoni, che “essi, dalla loro profonda povertà, erano abbondati nelle ricchezze della liberalità [Nota: ver. 1, 2.]”. Ora, i ricchi Corinzi saranno superati dai poveri e afflitti macedoni? Dio non voglia. Sarebbe un disonore per loro trovarsi privi di un dovere che tanto meglio avrebbero potuto adempiere: e perciò, «dall'avanzare degli altri, coglie occasione» per suscitare in loro una santa ambizione di eccellere.

Alcuni sarebbero disposti a pensare che un tale motivo fosse basso, carnale e indegno di una mente cristiana. Ammetto che c'è un'ambizione empia ; ma c'è anche una santa emulazione, alla quale gli uomini possono essere giustamente chiamati; come quella che san Paolo si sforzò di suscitare nei suoi fratelli ebrei, quando rivolgeva il Vangelo ai pagani, e «magnificava il suo ufficio di ministro delle genti, se in qualche modo poteva provocare ad emulare coloro che erano la sua carne , e potrebbe salvarne alcuni [Nota: Romani 11:13 .]”.

E su questo motivo vorrei ora rivolgermi a te [Nota: ci sono occasioni, come grandi e pubbliche calamità, che hanno suscitato la benevolenza del pubblico, quando un tale discorso è particolarmente richiesto. Questo è stato indirizzato a una Società per la visita e l'istruzione dei poveri. Gli esempi dovrebbero essere indicati.] — — —]

2. Perché avrebbe voluto che “mettessero senza dubbio la sincerità del loro amore” —

[L'amore deve essere operativo, se è sincero; sì, e deve operare anche in questo modo: perché «se vediamo un fratello che ha bisogno, e chiudiamo a lui le nostre viscere di compassione, come abita in noi l'amore di Dio [Nota: 1 Giovanni 3:17 .]?» oppure, «se vediamo un fratello o una sorella bisognosi, e ordiniamo che si scaldi e sazia, mentre non amministriamo nulla per il suo sollievo, quali sono le nostre professioni d'amore all'uomo, se non una vera e propria ipocrisia [Nota: Giacomo 2:15 .

]?" Se abbiamo un amore veramente cristiano, esso assomiglierà «all'amore di Cristo, il quale, pur essendo ricco. eppure per noi si è fatto povero, perché noi fossimo ricchi per la sua povertà [Nota: ver. 9.]”. Allora vi invito, fratelli, a questa prova del vostro amore. Si veda che «non ami con la parola e con la lingua; ma in fatto e in verità [Nota: 1 Giovanni 3:18 .

]”. L'occasione per la vostra liberalità è grande e urgente [Nota: Dovrebbe qui affermare in generale.] — — — e confido che “come abbondate in” ogni altra grazia, così non solo eserciterete, ma ogni tu secondo la tua capacità “ abbonda ” anche in questa grazia.]

Fratelli, lasciate che, in conclusione, vi supplichi,
1.

Per meritare questa lode—

[In verità, se il mondo cristiano in generale fosse affrontato in termini come questi, sarebbe una satira tanto acuta come potrebbe pronunciare il più malvagio infedele - - - Ma devo dire che se tu non rispondi, almeno in qualche misura , a questo personaggio, non hai un giusto titolo per il nome cristiano: assomigli piuttosto a quelli della Chiesa di Filadelfia, “che dicevano di essere ebrei, ma mentivano [Nota: Apocalisse 3:9 .

]”. “Chi è ebreo nei fatti, deve essere ebreo interiormente; e abbiate la circoncisione, non solo della carne, ma anche dello Spirito; la cui lode non è degli uomini, ma di Dio [Nota: Romani 2:28 .].”]

2. Per adempiere a questo dovere—

[C'è bisogno di dire che la carità porta con sé la propria ricompensa? Potete concepire che gli indigenti e gli afflitti siano grandemente consolati dall'opportuno sollievo che viene loro amministrato: ma questo ve lo dico con fiducia, che coloro che secondo princìpi cristiani amministrano in loro soccorso, sono i più felici dei due: perché noi abbiamo autorità di dichiarare, ed era un detto preferito di nostro Signore, che "è più benedetto dare che ricevere".]