2 Corinzi 8:9

DISCORSO: 2034
LA GRAZIA DI CRISTO

2 Corinzi 8:9 . Conoscete la grazia di nostro Signore Gesù Cristo, che, sebbene fosse ricco, si è fatto povero per amor vostro, affinché voi possiate essere ricchi mediante la sua povertà .

L'eccellenza del cristianesimo rispetto ai misteri che rivela, e ai precetti che inculca, è generalmente riconosciuta; ma pochi lo vedono rispetto ai motivi con cui impone l'adempimento del nostro dovere. Ma in quest'ultimo aspetto differisce tanto da tutte le altre religioni quanto in una delle prime; e rivendica un'indubbia superiorità su tutti i dogmi della filosofia e sullo stesso giudaismo.

L'amore di Cristo nel morire per noi non viene semplicemente proposto come un principio in cui credere, ma viene sollecitato come l'argomento più potente, e anzi l'unico efficace, per renderci vivi a un'obbedienza universale e senza riserve. Questa è stata la considerazione con cui san Paolo ha imposto le sue esortazioni alla liberalità scrivendo alla Chiesa di Corinto: e sarà universalmente operante, ovunque venga compresa e sentita.
Discutendo su questo argomento non entreremo in modo generale nella nostra caduta e nella nostra guarigione da parte di Cristo, ma vogliamo,

I. Esponi la grazia di Cristo come è qui delineata:

Ci sono quattro considerazioni distinte nel testo, ognuna delle quali riflette la luce su questo punto, come tanti specchi che uniscono i loro raggi in un fuoco comune. Questi li vedremo nel loro ordine:

1. Lo stato preesistente di Cristo—

[Nel testo ci viene detto: “Era ricco”. Questa idea applicata ai nostri simili la possiamo facilmente comprendere: ma chi può comprenderla applicata a Cristo? Quale concezione adeguata possiamo farci della sua gloria o felicità? Egli fu da tutta l'eternità «nel seno del Padre suo [Nota: Giovanni 1:18 .

]”, ed era “ogni giorno la sua delizia [Nota: Proverbi 8:30 .]”. Aveva comunione con il Padre in tutto ciò che sapeva [Nota: Matteo 11:27 .], in tutto ciò che faceva [Nota: Giovanni 5:19 .

], in tutto ciò che godeva [Nota: Giovanni 17:10 .]. Egli aveva una perfettissima Unità con il Padre [Nota: Giovanni 10:30 .], possedendo in sé tutta la pienezza della divinità [Nota: Colossesi 2:9 .

], e ricevendo insieme a lui l'adorazione di tutti gli angeli del cielo [Nota: Isaia 6:3 . con Giovanni 12:41 .]. Tale fu la gloria che Cristo ebbe presso il Padre prima che il mondo fosse posto in esistenza [Nota: Giovanni 17:5 .

]. Né poteva ricevere alcuna aggiunta né di onore né di felicità dalle sue creature [Nota: Salmi 16:2 .]. Sarebbe stato ugualmente grande e glorioso se nessuna creatura fosse esistita né in terra né in cielo per contemplarlo [Nota: Giobbe 22:2 .

]; o se tutti coloro che hanno trasgredito contro di lui perissero per sempre. Eppure tale fu il suo amore, che in mezzo a tutta la sua beatitudine pensò a noi, e si impegnò per la nostra causa, e si impegnò a diventare il nostro sostituto e garante [Nota: Salmi 40:7 .].

Quanto infinitamente questa “grazia” trascende le nostre più alte concezioni! In effetti, quando tentiamo di parlare di questo argomento misterioso, non facciamo che "oscurare il consiglio con parole senza conoscenza".

2. L'umiliazione a cui si è sottoposto:

[Fu un atto di grazia meraviglioso che si degnasse di formare le creature, e di dare loro uno sguardo della sua beatitudine e gloria. Ma che li notasse dopo che avevano lasciato il loro primo stato, e si erano spogliati della loro rettitudine originaria, questo era un atto di condiscendenza che avremmo dovuto ritenere impossibile, se non avesse effettivamente dimostrato con la sua condotta che poteva essere fatto.

Ma chi crederebbe possibile che si abbassi così in basso da prendere su di sé la nostra natura? Eppure anche quello lo fece; e anche questo non nel suo stato primitivo, ma nel suo attuale stato decaduto, soggetto a innumerevoli infermità e alla stessa morte. Fu “fatto a somiglianza di carne peccaminosa [Nota: Romani 8:3 .

]”, ed era in ogni cosa simile a noi, tranne il peccato [Nota: Ebrei 2:17 ; Ebrei 4:15 .]. Né assunse la nostra natura decaduta nella sua condizione più alta: nacque non in un palazzo, ma in una stalla; trascorse la vita, durante i primi trent'anni, nella bassa occupazione di falegname; e, negli ultimi quattro anni, fu spesso privo delle comuni necessità della vita, sì, anche di un luogo dove posare il capo [Nota: Matteo 8:20 .

]. Era consapevole che non avrebbe dovuto incontrare altro che disprezzo e persecuzione da parte degli uomini; eppure vi si sottomise per il loro bene. Ma anche questo, per quanto grande sia stato, non raggiunge affatto la piena portata della sua svilimento: No; si è messo al posto dei peccatori, per sopportare la maledizione dovuta alle loro iniquità [Nota: 1 Pietro 2:24 .

]: si sottomise a sopportare gli assalti di Satana, e l'ira di Dio [Nota: Isaia 53:10 .]. Se quindi vogliamo farci un'idea giusta della sua umiliazione, dobbiamo visitare il giardino del Getsemani, e vederlo bagnato di sudore sanguinante, e ascoltarlo "che supplica il Padre suo con pianto forte e lacrime", per la rimozione del calice amaro [Nota: Luca 22:44 .

Ebrei 5:7 .]: dobbiamo allora seguirlo al Calvario, e udire i suoi amari lamenti sotto l'abisso dell'abbandono [Nota: Matteo 27:46 .], e vederlo in mezzo a inesprimibili agonie dell'anima e del corpo, morire la maledetta morte di croce: e infine dobbiamo vederlo imprigionato nella tomba sotto la sentenza della legge, di quella legge che condannò tutti noi alla morte eterna [Nota: Galati 3:13 .]. Qui, ecco l'umiliazione, tale che riempiva di meraviglia tutto il cielo; qui c'era la povertà, tale che non potrà mai essere compresa dagli uomini e dagli angeli.

In questa prospettiva l'Apostolo altrove descrive la grazia di Cristo, contrapponendo la dignità del suo stato preesistente allo stato che assunse, e alla degradazione che sopportò [Nota: Filippesi 2:6 .]. Oh che potessimo averne degne concezioni, ed essere abilitati in qualche misera misura a comprenderne le altezze inesplorate, le sue insondabili profondità [Nota: Efesini 3:18 .]!]

3. Gli oggetti per i quali interpose:

[Non era per gli angeli, il più alto ordine degli esseri creati, che Gesù si interessava, ma per l'uomo: passò accanto a loro , e si degnò di notarci [ Nota: Ebrei 2:16 .]. Ma c'era qualcosa in noi più che in loro che ci raccomandasse al suo riguardo? No: eravamo privi del minimo bene; e pieno di ogni immaginabile male [Nota: Geremia 17:9 ; Genesi 6:5 .

]. Non c'era una facoltà delle nostre anime che non fosse svilita dal peccato, né un membro del nostro corpo che non fosse contaminato dall'iniquità [Nota: Romani 3:10 .]. Eravamo perfino odiatori di Dio stesso [Nota: Romani 1:30 .]; e così pieni di inimicizia contro di lui, che eravamo effettivamente incapaci di obbedire a nessuna delle sue leggi [Nota: Romani 8:7 .

], e per quanto la nostra influenza o il nostro esempio potessero prevalere, ci sforzavamo di bandirlo dal mondo [Nota: Romani 1:28 . Efesini 2:12 e Salmi 14:1 . "Nessun Dio", cioè vorrei che non ce ne fosse nessuno].

Anche la nostra miseria era grande quanto la nostra malvagità. Eravamo condannati ed esposti a tutte le maledizioni della legge infranta: "l'ira di Dio dimorava su di noi"; e non restava altro che tagliare il filo della vita, e saremmo stati miserabili all'inferno per sempre. Eppure tale fu la sua compassione che si interpose per noi, e divenne il nostro mediatore presso Dio, il nostro «avvocato presso il Padre.

Come questo accresce meravigliosamente la grazia che ha manifestato! Sarebbe un meraviglioso sforzo d'amore, se un re si mettesse al posto di un condannato ribelle, e subisse in sua vece la sentenza della legge: ma il Creatore stesso si facesse creatura, affinché soffra nel luogo di coloro che non meritavano nient'altro che morte e inferno, ben si possa chiamare questo “l'eccessiva ricchezza della sua grazia”, il vero capolavoro dell'amore divino [Nota: Efesini 2:7 ; Romani 5:8 .]!]

4. Lo stato al quale, con tale interposizione, ci esalta:

[Se avesse procurato la remissione della nostra pena, e il favore dell'annientamento, che misericordia sarebbe stata! e che grazia ne attribuirebbero i diavoli, se potessero ottenere un tale favore dalle sue mani! Ma questo non soddisferebbe il nostro adorabile Salvatore: aveva visioni ben più alte nell'impegnarsi per noi: decise di riportarci in uno stato di riconciliazione con Dio; per rinnovare la nostra natura, e quindi adattarci al godimento di Dio.

Inoltre, a tutte le benedizioni della grazia e della pace decise infine di aggiungere quella della gloria eterna. Decise, non solo di rimuovere la nostra povertà, ma di renderci "ricchi". E per vedere quanto arricchisce il suo popolo, contrasta per un momento lo stato di Dives all'inferno, gridando invano per una goccia d'acqua, e Lazzaro godendo tutta la pienezza di Dio nel seno di Abramo. Tali sono le ricchezze che egli progetta per noi: procurarsele fu la fine stessa della sua incarnazione e morte: né rinuncerà mai a coloro che ha acquistato con il suo sangue, finché non li renda «coeredi con sé», e li mette in possesso di quella “eredità che è incorruttibile, incontaminata, e non svanisce mai.

In una parola, si è fatto osso delle nostre ossa, e carne della nostra carne [Nota: Efesini 5:30 .], affinché potessimo essere un solo spirito con lui [Nota: 1 Corinzi 6:17 .]. Si spogliò della sua gloria [Nota: ἐκένωσε, Filippesi 2:7 .

], e discese, per così dire, nell'inferno più basso, affinché potesse "strapparci come tizzoli dall'incendio" ed elevarci al trono da cui è venuto [Nota: Apocalisse 3:21 .].

Tale, tale fu la grazia di Cristo: era infinitamente più di quanto le parole possano esprimere, o di quanto l'immaginazione possa concepire.]
Avendo cercato di svelare questo mistero, noi,

II.

Informarsi su cosa “sai” rispettandolo—

Qui è dato per scontato che tutti i cristiani “ conoscano ” questa grazia. Lascia che ti chieda allora, cosa ne sai tu,

1. Come articolo di fede:

[Moltitudini che si dicono cristiane, non sanno quasi nulla della fede che professano; e, se interrogati sul fondamento delle loro speranze di salvezza, si troverebbero ad aspettarlo, non come acquistato per loro dalla morte di Cristo, ma come ottenuto e meritato dal loro proprio pentimento e dalle loro buone opere.
Molti infatti si oppongono decisamente ai principi del Vangelo, negando strenuamente la divinità di Cristo, l'espiazione da lui operata, e la dottrina della giustificazione mediante la fede in lui.

Quanto a tali persone, con tutta la loro pretesa conoscenza, ignorano il Vangelo come se non l'avessero mai udito: e, se tentassero di esporre il mio testo, lo ridurrebbe alla più vera assurdità; spogliando l'opera di Cristo di tutta la sua grazia e di tutta la sua efficacia.
Ma voi, fratelli, spero, «non avete così imparato Cristo». Sì, mi fido, credi davvero in Lui come “Emmanuele, Dio con noi.

“Voi credete che tutta la gloria della divinità fosse sua; e che mettendo da parte, per così dire, per un tempo quella gloria, si fece uomo, e visse e morì per te; affinché con il suo sangue espiatorio ti riconcili con Dio, e con la sua giustizia perfetta ti ottenga il titolo di un'eredità celeste. Credi che se mai possiedi la felicità del cielo, deve essere tutto attraverso la povertà a cui si sottomise per te: e tutte le tue speranze del cielo le trovasti solo in lui.
Tieni forte allora questa fede. Eppure non sia in te come una mera verità speculativa, ma cerca di migliorarla,]

2. Come principio influente:

[È in questa prospettiva che è particolarmente portato avanti nel mio testo. E in questo senso soprattutto fu caro all'apostolo Paolo, che porta questa testimonianza a riguardo; "L'amore di Cristo mi costringe". Giustamente giudicò che «se uno moriva, allora erano tutti morti; e che morì per tutti, affinché quelli che vivono non vivano per se stessi, ma per colui che è morto per loro e risorto [Nota: 2 Corinzi 5:14 .

]”. Allora ha la stessa influenza su di te? Ti riempie di meraviglia e di ammirazione che il Dio del cielo e della terra si abbassi così in basso per te e si sottometta a tali umiliazioni per te e sopporti tali sofferenze per te , e con metodi così misteriosi ottenga per te la gloria eterna? Miei cari fratelli, se conoscete bene questo mistero, esso opererà su di voi a tal punto da farvi sentire che tutto ciò che siete, e tutto ciò che avete, è di Cristo, da impiegare solo ed esclusivamente per Lui, di cui siete , e chi sei obbligato a servire [Nota: 1 Corinzi 6:19 .

]. “Non vivrete per voi stessi, ma interamente per colui che è in ogni modo possibile il legittimo Signore sia dei morti che dei vivi [Nota: Romani 14:7 .].

Anche la considerazione di questo amore ti porterà a camminare sui suoi passi e a mostrare agli altri, per quanto puoi, l'amore che ti ha mostrato [Nota: se questo è argomento per un sermone di carità, questo l'idea deve essere molto amplificata.] — — — È vero, non siete nelle circostanze esistenti obbligate ad impoverirvi per arricchire gli altri; ma a fare «della vostra abbondanza il mezzo per provvedere alle necessità dei vostri fratelli più poveri» siete chiamati [Nota: ver. 13, 14.]; sì, e così sei obbligato a migliorare i tuoi talenti, per «mostrare la sincerità del tuo amore a Cristo [Nota: ver. 8.]” — — —]

Applicazione—
1.

Cerca allora questa conoscenza—

[Sai bene con quale lavoro e con quale industria si ottiene la conoscenza mondana: e vorresti rancore per la fatica che è necessaria per il raggiungimento della conoscenza divina? Cosa sono tutte le scienze terrene in confronto alla “grazia di Cristo?” San Paolo, l'uomo più dotto del suo tempo, «contava ogni cosa tranne lo sterco dell'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù suo Signore [Nota: Filippesi 3:8 .

]”. E anche tu, se valuti bene le cose, non riposerai mai, finché non avrai acquisito una comprensione del grande mistero della redenzione attraverso le sofferenze del tuo Dio incarnato — — — Quanto ai poveri e agli analfabeti, la conoscenza della filosofia è ben oltre la loro portata: ma non così la conoscenza dei misteri divini. “Ciò che Dio ha nascosto ai sapienti e prudenti, lo fa e lo rivelerà ai bambini [Nota: Matteo 11:25 .

]”. “Ha preferito il debole e lo stolto, per confondere il saggio e il potente, e costringere tutti a gloriarsi di lui solo [Nota: 1 Corinzi 1:27 .]”. Chiedete soltanto a Dio che illumini le vostre menti per l'influsso del suo Spirito buono, ed «egli darà a ciascuno di voi generosamente e senza rimproverare [Nota: Giacomo 1:5 .]» — — —]

2. Sforzarsi di migliorarlo per il bene degli altri—

[Questa è la conoscenza che salva l'anima [Nota: 2 Timoteo 3:15 .]. In “questa è la vita eterna”, che è proprietà inalienabile di tutti coloro che la possiedono [Nota: Giovanni 17:3 .]. Vuoi allora «nascondere questa luce sotto il moggio, invece di farne uso a beneficio di tutto ciò che ti circonda [Nota: Matteo 5:15 .]?» Che essere lontano da te. No, fratelli miei, cercate voi stessi di «crescere nella conoscenza del Signore Gesù Cristo» e diffonderla, se possibile, fino ai confini della terra — — —]