2 Corinzi 9

DISCORSO: 2036
IL BENEFICIO DERIVANTE DALL'ATTENZIONE AI POVERI

2 Corinzi 9:12 . L'amministrazione di questo servizio non solo supplisce alla mancanza dei santi, ma è anche ricca di molti ringraziamenti a Dio; mentre con l'esperimento di questo ministero glorificano Dio per la tua presunta soggezione al Vangelo di Cristo, e per la tua generosa distribuzione a loro ea tutti gli uomini; e con la loro preghiera per te, che anelano a te per la grazia straordinaria di Dio in te. Grazie a Dio per il suo dono indicibile .

In questo felice paese abbondano benevolenti istituzioni di ogni genere, tanto che non c'è quasi alcuna angustia a cui può essere sottoposta la natura umana, per la quale non si provveda adeguatamente. — — — Ma di tutte le opere di carità, non ce n'è nessuna che meriti di più il nostro sostegno, di quelle che rispettano i poveri nell'ora della malattia, e provvedono alle loro necessità temporali e spirituali insieme. Tale è l'istituzione alla quale dobbiamo richiamare la vostra attenzione oggi. Ci metteremo brevemente davanti a te,

I. La natura dell'istituzione—

[Si chiama 'Una società in visita.' Il suo disegno è di scoprire i poveri modesti e laboriosi in tempo di malattia, e di dare loro sollievo per i loro corpi e, allo stesso tempo, istruzione per le loro anime. Per la migliore realizzazione di questo disegno, la città e il quartiere sono divisi in distretti; in ciascuno dei quali, due persone, una di ogni sesso, sono nominate per sovrintendere alle loro immediate vicinanze, per indagare sui casi di angoscia che possono venire a loro conoscenza e per fornire loro il sollievo che le loro necessità immediate possono sembrare richiedere.

Poiché in tali stagioni le orecchie degli uomini sono più aperte all'istruzione, i visitatori si avvalgano dell'opportunità così loro offerta, per dirigere l'attenzione dei poveri sulle preoccupazioni delle loro anime e condurli a quell'adorabile Salvatore, che si definisce “La via, la verità e la vita”. Di questi visitatori, c'è un incontro una volta al mese sotto la sovrintendenza del loro ministro, per riferire quali persone hanno visitato; ed essere avvisato, in caso di difficoltà, cosa è più opportuno fare.

In quelle riunioni si regolano anche i conti di ogni distretto; e il libro che li contiene è tenuto aperto all'ispezione di tutti loro [Nota: questo registra ciò che è stato fatto per circa cinquant'anni sotto il ministero dell'Autore a Cambridge. Naturalmente, questa testa deve variare, secondo l'istituzione, in aiuto della quale viene predicato il sermone.].”]

Da questo breve punto di vista dell'istituzione si può giudicare:

II.

La sua grande utilità—

Le parole del nostro testo si riferiscono agli apporti inviati dalla Macedonia e dall'Acaia per alleviare le necessità dei santi a Gerusalemme: e segnano con grande chiarezza le eccellenze principali dell'istituzione che ci sta davanti. La sua ovvia tendenza è quella di avanzare,

1. Il conforto dei poveri:

[I poveri in tempo di salute sono felici; perché le loro menti e le loro abitudini sono adatte al loro stato. Ma in tempo di malattia la loro situazione è veramente pietosa; perché non sono in grado di procurarsi quelle comodità che richiedono le loro necessità. La loro stessa richiesta di aiuto parrocchiale a volte li sottopone alla scortesia: e coloro che li hanno conosciuti in un periodo di prosperità, troppo spesso li trascurano nel momento del bisogno [Nota: Vedi Proverbi 19:7 .

]. Immaginate quindi in una tale stagione un visitatore che venga da loro, e non solo offrendo loro quel sollievo che non avrebbero potuto ottenere da nessun'altra fonte, ma esprimendo la più tenera simpatia per loro sotto la loro afflizione: che balsamo deve essere questo per il sentimenti feriti del povero sofferente! Se i ricchi, che sono abituati alla gentilezza dei loro amici, la trovano doppiamente accettabile in una tale stagione, che cosa deve provare il pover'uomo alle attenzioni inaspettate e non richieste di un perfetto sconosciuto!

Ma concepire il povero ora per la prima volta portato a invocare il suo Dio; ora istruito nella conoscenza di un Salvatore; ora benedetto con la prima alba di luce spirituale, e generato a una speranza piena di immortalità: concepiscilo ora dicendo con Davide: "È bene per me che sono stato afflitto": "Prima di essere afflitto mi sono smarrito, ma ora ho imparato la tua legge:” Com'è alterato il suo stato! Com'è pacifica la sua mente! Com'è estremamente gioioso in tutte le sue tribolazioni!
Sappi dunque che tali effetti sono sorti spesso dagli sforzi di coloro che sono impegnati in questa buona opera; ed è la tendenza manifesta dell'istituzione a produrli. Questo quindi potrebbe consigliare l'istituzione stessa al tuo sostegno.]

2. Il benessere di tutti coloro che vi sono coinvolti—

[Entrare cordialmente in un'opera di questo genere non è un piccolo esercizio di grazia: essa manifesta veramente «la straordinaria grazia di Dio in noi»: e dove la grazia è così esercitata, essa sarà certamente rafforzata e confermata. Dio ha detto che "chi annaffia, sarà annaffiato anche lui". E faremo appello a tutti coloro che hanno mai visitato le stanze degli infermi e hanno lavorato per il benessere spirituale dei loro simili, se non sono stati riccamente ripagati dalla benedizione di Dio riversata sulla loro stessa anima? Sappiamo per certo che nella misura in cui alcuni hanno offerto a Dio questi sacrifici d'amore, sono stati fatti da lui per banchettare con il proprio sacrificio.

Ma inoltre, nel nostro testo ci viene detto, che le persone sollevate offriranno a Dio “le loro preghiere” a favore di coloro che le sollevano: ed è questo un piccolo vantaggio? Forse le preghiere possono essere solo devote aspirazioni a Dio, come "Dio ti benedica!" ma tali preghiere andranno avanti invano? Se Dio ascolta le grida dei feriti, e punisce i loro oppressori [Nota: Giacomo 5:4 .], non ascolterà e non risponderà alle preghiere degli uomini quando sono offerte per i loro benefattori? Senza dubbio lo farà; e ricompenserà nel seno dei benevoli ogni beneficio che hanno conferito.

Né è un piccolo vantaggio per persone così benevole che i loro nomi siano rispettati e la loro compagnia desiderata. È vero, non dobbiamo impegnarci in tali servizi in vista dell'applauso dell'uomo: ma non dobbiamo disprezzare l'approvazione e l'amore dei nostri simili, ma piuttosto accettarlo come espressione della bontà di Dio verso le nostre anime . Guarda come furono ricompensate le fatiche di Giobbe in questo modo [Nota: Giobbe 29:11 .

]: ed era questa una spregevole ricompensa? Ma considera come tali benefattori sono amati dagli oggetti che sollevano; “quanto bramano la grazia straordinaria di Dio in loro”. Come fanno i poveri a contare le ore, e quasi i minuti, in cui si aspetta che arrivino questi gentili amici! Davvero questo è un grande onore del Signore e un indicibile conforto per coloro che si sono resi così rispettati e amati.]

3. L'onore del Vangelo—

[Di questo anche il testo parla particolarmente. Questi uffici gentili sono considerati sia da Dio che dall'uomo come una "sottomissione dichiarata al Vangelo di Cristo". Il Vangelo richiede espressamente questi uffici di amore. “La pura religione”, ci viene detto, “è visitare gli orfani e le vedove nella loro afflizione:” e ancora si dice: “Portate i pesi gli uni degli altri, e così adempiete la legge di Cristo [Nota: Galati 6:2 . ]”. Quando dunque si compiono questi uffici, il Vangelo appare, nella sua vera luce, una religione dell'amore.

E qui non si può non osservare come tale condotta nei professori del Vangelo sia calcolata per far tacere tutti i suoi nemici. Molti gridano contro il Vangelo in quanto inculca solo la fede e induce i suoi sostenitori a trascurare le buone opere. Ma dove troveremo tra i nemici del Vangelo istituzioni come queste? dove troveremo che il rispetto per le anime degli uomini sia una caratteristica principale in ogni loro carità? È solo sotto il Vangelo che questile istituzioni fioriscono; e non appena qualcuno riceve “la verità com'è in Gesù”, si diletta ad aiutare tali istituzioni al massimo delle sue possibilità. In verità questo è quanto mai onorevole per il Vangelo: e ciò che tanto adorna la dottrina di Dio nostro Salvatore, deve essere esso stesso degno del sostegno universale.]

4. La gloria di Dio—

[Senza dubbio non è in potere dell'uomo aggiungere nulla alla gloria del suo Dio. Tuttavia, poiché queste istituzioni portano gli uomini a riconoscere la provvidenza di Dio e ad adorarlo per la sua gentile interposizione in loro favore, si può giustamente dire che promuovono la gloria di Dio. E questa visione dell'argomento è più volte citata sia nel testo che nel contesto [Nota: Vedi 2 Corinzi 8:19 e ver.

11.]. Il visitatore può forse, in primo luogo, essere considerato l'unica fonte del beneficio conferito: ma le sue istruzioni portano presto la persona riconoscente a contemplare la mano di Dio, e a renderGli grazie come vera e unica fonte di bene . Allora il benefattore è visto nella sua vera luce, proprio come l'angelo mandato da Dio per liberare Pietro dal suo carcere: ma Dio è visto come «l'Autore e il Datore del dono.

” Allora “i ringraziamenti abbondano a Lui”; e la persona che forse prima non pensava al suo Dio, ora lo adora e lo magnifica dall'intimo della sua anima. Questo è l'unico tributo che l'uomo può rendere al suo Fattore: ma è «un sacrificio graditissimo a Dio».]

Conclusione-

[Chiediamo ora a tutti voi di adottare il linguaggio del nostro testo e dire: "Grazie a Dio per il suo dono indicibile!"
Il vero significato di queste parole non è generalmente compreso. Si suppone che, poiché il nostro benedetto Signore e Salvatore si definisce “il dono di Dio” ed è senza dubbio il più grande di tutti i doni di Dio all'uomo, il brano debba riferirsi a lui: ma, sia dal testo che dal contesto, esso è evidente che dobbiamo intenderlo come relativo alle elemosine raccolte per il servizio della Chiesa a Gerusalemme.

Parlando della parte che Tito aveva preso in questa misura, san Paolo dice: «Rendiamo grazie a Dio, che ha posto per te la stessa fervida sollecitudine nel cuore di Tito [Nota: 2 Corinzi 8:16 .]:» dove essa è osservabile, che fa risalire la benedizione a Dio come suo vero Autore, e ne rende grazie a Dio. Quindi nel nostro testo parla di "Ringraziamento a Dio" causato da esso, e "Dio come glorificato per esso" e "la grazia straordinaria di Dio" come manifestata in esso. Quindi l'importanza di ciò è innegabilmente che "Grazie" dovrebbe essere dato da tutti a Dio per un così "dono indicibile".

Ed è proprio «il dono di Dio»: è Dio solo che ha messo nel cuore di tante persone l'unione in un'opera tanto buona. È solo alla sua grazia che possiamo far risalire questa tenera sollecitudine per il benessere temporale ed eterno dei nostri simili. L'uomo, per natura, non ce l'ha: e chi ignora il Vangelo non ce l'ha: possono parlare di buone opere; ma questo è un lavoro in cui non si impegnano mai.

Dobbiamo quindi glorificare Dio per questo, come unica vera fonte da cui procede.
E può ben essere definito un " dono indicibile ". È indicibile, sia come esistente nei visitatori, sia come operante su coloro che sono visitati. Nessuna grazia può essere giustamente considerata come una materia leggera, poiché la minima parte di essa che può esistere nell'anima vale più del mondo intero.

Di che valore deve dunque essere tale “ grazia smisurata ”, tale grazia che più ci assimila a Dio stesso! In ciò si manifestò maggiormente «la grazia del Signore nostro Gesù Cristo», che «quando era ricco, si fece povero per noi, affinché noi fossimo ricchi mediante la sua povertà [Nota: 2 Corinzi 8:9 .]?». Questo è il modello che i visitatori desiderano imitare, almeno nella misura in cui, con i più abneganti uffici dell'amore, contribuiscono al massimo delle loro forze alla felicità dei loro fratelli afflitti.

Se guardiamo agli effetti che sono derivati ​​dalle loro fatiche, questi sono davvero “indicibili”: poiché, oltre al conforto temporale amministrato a Cristo stesso in molte delle sue povere membra [Nota: Matteo 25:40 .], dubito che non solo che in questa stessa ora davanti al trono di Dio ci sono molti, i cui primi pensieri sulla religione hanno avuto origine del tutto nelle istruzioni ricevute da questa società.

Se una sola anima fosse stata portata fuori dalle tenebre alla meravigliosa luce del Vangelo per mezzo di questa istituzione, le fatiche di tutti ad essa connesse sarebbero state riccamente ripagate: ma diciamo ancora che molte , non dubitiamo, avranno benedire Dio per questo per tutta l'eternità.

Tutti allora rendano grazie a Dio che esiste una tale istituzione; e che tutti contribuiscano generosamente al suo sostegno — — — Vi preghiamo di ricordare a tutti voi che i contributori, non meno dei visitatori, sono accesso a tutto il bene che ne fa; e possono aspettarsi una benedizione sulle loro stesse anime: e chiudiamo il nostro argomento con quell'ammonimento dell'Apostolo: «Chi semina scarsamente mieterà; e chi semina con abbondanza mieterà anche con abbondanza [Nota: ver. 6.].”]