2 Cronache 20:2-4

DISCORSO: 410
LA PREGHIERA IL MEZZO MIGLIORE PER SCONFIGGERE L'INVASIONE [Nota: Sermone del giorno di digiuno, 19 ottobre 1803.]

2 Cronache 20:2 . Allora vennero alcuni che riferirono a Giosafat, dicendo: Una grande moltitudine viene contro di te da oltre il mare, da questa parte della Siria; ed ecco, sono in Hazazon-tamar, che è En-gedi. E Giosafat ebbe paura e si mise a cercare il Signore, e proclamò un digiuno per tutto Giuda. E Giuda si radunò per chiedere aiuto al Signore: anche da tutte le città di Giuda vennero a cercare il Signore .

Non c'è quasi niente che dimostri più terribilmente lo stato di decadimento degli uomini della loro prontezza a divorarsi l'un l'altro. Non c'è nazione sotto il cielo dove l'arte della guerra non sia coltivata; e colui che raggiunge la più alta competenza in quell'arte, ed è coronato con maggior successo nel distruggere i suoi simili, è considerato il più grande benefattore della sua patria, ed è ricompensato con tutti gli onori che possono essere accumulati su di lui.

In queste circostanze non è facoltativo con una nazione se avrà una forza militare: è obbligata a mantenere eserciti e a preservare le loro vite e libertà con gli stessi mezzi che usano gli altri per soggiogarli e sopraffarli. Eppure ci sono altri mezzi di autodifesa, che, sebbene non sostituiscano l'uso delle armi, sono più efficaci di numerosi prelievi o abilità militari.

Quali sono questi significati, ci informa il testo. Giosafat fu invaso da tre eserciti confederati; e quantunque preso di sorpresa, e per conseguenza non avendo da perdere un'ora a radunare le sue forze, dedicò un giorno all'umiliazione e alla preghiera per l'aiuto divino. Questo a molti sembrerebbe assurdo: ma a coloro che credono nella provvidenza di Dio che tutto governa, apparirà il metodo di difesa più razionale ed efficace, che gli è stato possibile adottare.
Considerando questo racconto di Giosafat, indicheremo:

I. I suoi sentimenti all'avvicinarsi di un'invasione...

Non abbiamo motivo di pensare che Giosafat fosse debole di coraggio; eppure "temeva". Ma cosa temeva? era solo il suo pericolo personale? No; temeva,

1. Le calamità che stavano venendo sulla nazione:

[La paura anche del pericolo personale non è affatto incompatibile con il vero coraggio. È un affetto piantato nel petto dell'uomo da Dio stesso, ed è necessario per metterci in guardia, e per stimolarci a usare i mezzi di sicurezza. È allora da considerarsi una debolezza solo quando ci rende incapaci di un consiglio deliberato o di uno sforzo virile. Ma quando il pericolo è pubblico, ed è in gioco il bene di un'intera nazione, allora è criminale non temere: la sconsideratezza e l'indifferenza diventano allora imperdonabili, in quanto manifestano una sicurezza atea rispetto a se stessi, e un'assoluta mancanza dell'umanità verso gli altri.

Chi può riflettere sulle miserie che può causare un esercito invasore, e non tremare per la terra che è esposta a loro? Confessiamo che uno dei peggiori sintomi che appaiono nella nostra terra, in questo momento, è la mancanza generale e quasi totale di questa impresa. Dovrebbe sembrare che l'abbiamo pensato fuori dal potere dell'uomo, o anche di Dio stesso, di farci del male. Stiamo davvero dormendo, mentre i nostri nemici sono vigili; e incrociamo le braccia al sicuro, mentre la tempesta incombente è pronta a irrompere su di noi. Volesse Dio che avessimo più paura del pericolo imminente! e allora dovremmo avere meno motivo di temere quando sarà effettivamente arrivato.]

2. Il dispiacere di Dio in loro—

[È questo che rende terribile un esercito invasore. Questo rende anche l'insetto più debole, una locusta o un bruco, un oggetto di terrore [Nota: alludendo alle piaghe dell'Egitto.]. Siamo certi che “gli uomini sono la spada di Dio”; e che qualunque sia il motivo che li muove, è lui che dà loro il loro incarico, è lui che li manda a «vendicare la lite della sua alleanza [Nota: Levitico 26:25 ; 2 Re 24:2 .

]”. Ora Giosafat aveva motivo particolare di temere il dispiacere divino, essendovi incorso stringendo un'alleanza con Acab [Nota: 2 Cronache 19:2 .]: e senza dubbio considerava gli invasori come persone inviate da Dio per infliggere la punizione che meritava. E questo non era solo motivo di paura?

Anche qui non possiamo non lamentarci che la generalità tra noi lascia Dio fuori dai loro pensieri: declamano contro l'ambizione di colui che ci ridurrebbe, come ha fatto mezza Europa, in uno stato di vassallaggio; ma non associano mai ai suoi piani l'idea del dispiacere di Dio. Dire che “Dio l'aveva suscitato contro di noi [Nota: 1 Samuele 26:19 ; 1 Re 11:14 ; 1 Re 11:23 .

1 Cronache 5:26 e 2 Cronache 21:16 .]", sarebbe considerato assurdo: suggerire di essere uno strumento nelle mani di Dio, innalzato per punire i nostri peccati, sarebbe considerato un debole entusiasmo, un sogno di una fantasia smodata.

Ma questo è vero, che tutti lo credano o no: ed è questo , molto più del numero delle sue forze, o dell'inveteramento della sua malizia, che lo rende formidabile. Se fosse molto meno all'altezza di quello che è, le nostre molteplici iniquità che hanno incensato Dio contro di noi, potrebbero benissimo renderlo un oggetto di terrore. E meno lo temiamo come strumento dell'ira di Dio, più è probabile che saremo ceduti al suo potere.]

In corrispondenza con i sentimenti di Giosafat a causa dell'invasione erano,

II.

I mezzi che ha usato per sconfiggerlo...

Senza dubbio non trascurò alcun prudente mezzo di difesa che le sue circostanze avrebbero ammesso. Ma, insieme a questi,
«si mise a cercare il Signore» mediante il digiuno e la preghiera —
[Giòsafat sapeva bene che tutte le cose erano soggette al controllo di Dio; che gli eventi bellici erano nelle sue mani [Nota: ver. 6, 15.]; e che gli era ugualmente facile « salvare con molti o con pochi [Nota: 1 Samuele 14:6 .

]”. Sapeva che Dio era sempre pronto a perdonare coloro che confessavano e abbandonavano i loro peccati, e ad intervenire per la conservazione di coloro che confidavano in lui. Con questa convinzione non solo digiunava e pregava lui stesso, ma «proclamava un digiuno», affinché tutti i suoi sudditi si unissero a questi santi esercizi e, con la loro unita importunanza, convincessero Dio a risparmiarli. Si sarebbe potuto pensare che consacrare un giorno a un tale servizio, quando sembrava che non ci fosse un'ora da perdere, fosse impolitico: ma sapeva che i più grandi preparativi senza Dio non sarebbero serviti a nulla; e quello, se suofavore e assistenza erano assicurati, nessun nemico avrebbe mai potuto prevalere contro di lui. In questo santo servizio quindi si impegnò con serietà; e tutti i suoi sudditi, maschi e femmine, vecchi e giovani, concordavano con lui [Nota: ver. 13.]

Questo era, in verità, il mezzo più efficace che potesse impiegare
... [Se consideriamo il successo con cui questi mezzi erano stati impiegati in passato, apparirà immediatamente la saggezza della sua condotta. Dio in molte occasioni aveva dato istruzioni al suo popolo, dove, quando e come attaccare i suoi nemici [Nota: 2 Samuele 5:23 .

]. Li aveva miracolosamente rafforzati per il combattimento [Nota: 2 Samuele 23:8 .]; e li incoronò con un successo al di là di ogni umana aspettativa [Nota: 1 Samuele 14:13 .]. Lo aveva fatto invariabilmente in risposta alle loro umili e sincere suppliche [Nota: La preghiera fu la causa della vittoria di Otniel, Giudici 3:9 e di Ehud, Giudici 5:15 e di Barak, Giudici 4:3 e di Gedeone, Giudici 6:6 e Di Iefte, Giudici 10:10 .

]: e aveva come costantemente trattenuto i suoi soccorsi, quando si rifiutavano di umiliarsi davanti a lui. C'era un esempio in particolare, che conosceva bene, e dal quale non poteva non trarre incoraggiamento; era quella di Mosè quando fu attaccato da Amalek: Mosè mandò Giosuè nella valle a combattere, mentre lui stesso rimase sul monte a pregare; e presto sembrò che il successo del fidanzamento non dipendeva dall'abilità o dal valore di Giosuè, ma dal tenere le mani di Mosè: quando furono delusi per la stanchezza, prevalse Amalek; ma quando furono trattenuti fino al tramonto, la vittoria fu decisa a favore di Israele [Nota: Esodo 17:11 .

]. Questo bastò a giustificare e incoraggiare Giosafat nell'indizione di un digiuno: e l'evento ci raccomanda caldamente l'uso di simili mezzi in ogni simile emergenza. Dio ha ascoltato e risposto alla sua preghiera; e non lo permise neppure di rischiare la vita in battaglia: fece nascere il dissenso negli eserciti confederati, tanto che due di quegli eserciti si unirono per distruggere il terzo, e poi si distrussero a vicenda, e lasciò tutto il loro bottino in preda a coloro il cui paese avevano invaso [Nota: ver. 22–25.]

Dedurre—
1.

Che motivo abbiamo di gratitudine per la nomina di questo digiuno!

[Molti, dimentichi dell'esempio di Giosafat, negano il diritto del magistrato civile di proclamare un digiuno: e le moltitudini che riconoscono l'opportunità di tale nomina, sono come indipendentemente dai doveri di questo giorno, come se non fosse stato consacrato a nessuno funzione religiosa. Ma ci sono molti che realmente migliorano questa occasione nella devota e fervente supplica a Dio: e non dubitiamo che in questo giorno si sarà fatto più per la conservazione del regno di quanto si sarebbe potuto fare in altro modo.]

2. Di quale segnale servono a una nazione i pochi devoti e oranti!

[Sono spesso considerati come persone che turbano e mettono in pericolo lo stato: ma è per loro motivo che la nazione non è stata da molto tempo costituita come Sodoma e Gomorra [Nota: Isaia 1:9 .]: e, se i giorni nostri di guai si abbreviano, sarà per loro [Nota: Matteo 24:22 .

]. Queste sono le persone che sole hanno interesse per Dio; e che fanno scendere la sua benedizione sulla terra. Rappresentare il paese come debitore nei loro confronti per la sua sicurezza e il suo successo, è considerato il massimo dell'arroganza e della follia. Ma qualcuno chieda cosa abbia salvato Gerusalemme dalle schiere assire [Nota: Isaia 37:21 .

], o, nel caso davanti a noi, dagli eserciti confederati? Non era preghiera? preghiera principalmente, preghiera solo ed esclusivamente? Lascia che gli schernitori atei deridano l'idea a loro piacimento; ma è un fatto, un fatto innegabile, che i pochi disprezzati sono i più grandi benefattori del loro paese; e che le nostre speranze nel presente contesto si fondano più sulle loro preghiere che su tutti gli sforzi di un braccio di carne.]

3. Quanto possono fare per il loro Paese, che sono pronti a ritenersi incapaci di renderle un servizio essenziale!

[Le donne e gli infermi possono ritenersi inutili nel presente concorso. Ma le loro richieste non verranno accettate davanti a Dio? Non prevarrà forse la preghiera della fede, da parte di chi ha offerto? Nessuno quindi immagini di non poter beneficiare il proprio paese; ma che tutti si uniscano nel pianto e nella supplica, e “non dia riposo al nostro Dio, finché non si alzi in nostro aiuto e renda la nostra Gerusalemme una lode sulla terra [Nota: Isaia 62:6 .].”]