2 Cronache 26:15,16

DISCORSO: 418
I CATTIVE EFFETTI DELLA PROSPERITÀ

2 Cronache 26:15 . Fu meravigliosamente aiutato, fino a diventare forte. Ma quando fu forte, il suo cuore fu innalzato alla sua distruzione .

Non di rado accade che, dopo le più promettenti apparizioni di abbondanza, le speranze del mietitore vengano deluse: qualche esplosione, o qualche insetto distruttivo taglia i frutti prima che giungano a maturità, così che «il falciatore non si riempie le braccia di loro, né colui che fascia i covoni il suo seno». Così si trova troppo spesso anche nel mondo morale e religioso: le persone cominciano a «correre bene, e continuano per una stagione; ma alla fine sono ostacolati” e “mancano di quel riposo” che avevano professato di cercare.

Ciò si riscontra in particolare in coloro la cui condotta speranzosa è stata principalmente causata da influenze esterne. Abbiamo visto in Joas che "egli fece ciò che era giusto per tutti i giorni del sacerdote Jehoiada"; ma dopo la sua morte, si rivolse alla malvagità, e portò i pesanti giudizi di Dio sia su se stesso che su tutto il suo popolo [Nota: 2 Cronache 24:2 ; 2 Cronache 24:17 .

]. Così fu anche con suo nipote, Uzzia. Per molti anni «cercò Dio [Nota: ver. 5.];” e fu molto benedetto e prosperò dal Signore durante tutto quel tempo: tuttavia, per l'influenza di quella stessa prosperità, cadde e perì miseramente sotto la mano di un Dio vendicatore.

Le parole del nostro testo ci porteranno naturalmente a porvi davanti,

I. La giusta tendenza alla prosperità—

Senza dubbio, la prosperità rallegra la mente; ma la sua giusta tendenza è

1. Gonfiare di orgoglio—

[È difficile riuscire in qualsiasi impresa, o in qualsiasi lavoro, senza arrogarci una parte considerevole di credito a causa di ciò: “Sacrifichiamo alla nostra stessa rete e bruciamo incenso a nostro piacimento [Nota: Habacuc 1:16 .]” — — — Che questa sia l'influenza comune della prosperità, risulta dalle avvertenze date agli israeliti riguardo ad essa, in un caso in cui dovrebbe sembrare loro impossibile fare altrimenti che dare l'intero onore a Dio [Nota : Deuteronomio 8:11 .

]. Ma l'orgoglio, sebbene così inadatto a una creatura caduta, lo è, ahimè! un principio troppo potente in ogni figlio dell'uomo. Ecco Nabucodonosor nel culmine della sua gloria [Nota: Daniele 4:30 ; Daniele 5:20 .] — — — o Uzzia, quando era stato «mirabilmente aiutato, fino a diventare forte:» come erano dimentichi degli obblighi che dovevano a Dio! Anche il pio Ezechia cadde, per l'influenza dell'orgoglio, sebbene in seguito si sia umiliato per questa trasgressione.

Infatti è molto raro che persone elevate dall'acquisto di ricchezza o di onore mantengano la loro antica semplicità: crescono nella propria stima, nella misura in cui sono stimate dagli altri, e rendono l'omaggio che è loro reso un tributo dovuto al loro valore superiore.]

2. Indurirsi nell'iniquità:

[Non è solo verso gli uomini che la prosperità incide sulla nostra condotta, ma anche verso Dio stesso. Difficilmente possiamo raggiungere un progresso considerevole nel mondo, ma ora diventiamo “presuntuosi e ostinati”: ci concediamo una maggiore libertà per seguire le inclinazioni del nostro cuore: e, se controllati da qualche fedele monitor, lo faremo non sopporterà le sue declamazioni o rimproveri; ma, come Uzzia, sono "adirati con lui" per aver compiuto il suo dovere, invece di essere addolorati con noi stessi per aver trasgredito il nostro.

Ci riteniamo liberi di agire a nostro piacimento; e che né Dio né l'uomo hanno alcun diritto di chiamarci a rendere conto. Questo è molto giustamente rappresentato dal Salmista [Nota: Salmi 10:4 ; Salmi 10:11 ; Salmi 10:13 .

] — — — ed è da lui ricondotto alla prosperità, come sua fonte propria [Nota: Salmi 73:3 ; Salmi 73:11 .] — — — Ah! quanti esempi simili abbiamo visto, di uomini una volta apparentemente modesti e umili, ma poi, come "Jeshurun, che ingrassava e scalciava, e abbandonando il Dio che li ha fatti, e stimando con leggerezza la roccia della loro salvezza [Nota: Deuteronomio 32:15 .

]!” Siamo inclini a invidiare tali persone, quando osserviamo la loro prosperità: ma non vedremo ragioni per farlo, se consideriamo debitamente gli effetti che ne derivano sulle loro menti [Nota: Salmi 73:3 ; Salmi 73:16 .]

Di rado, infatti, dalla prosperità è sorto un bene spirituale: ma com'è terribile riflettere,

II.

La sua frequente cessazione-

Guarda come si è conclusa nel caso davanti a noi!
[Uzzia, non contento del fasto della regalità, usurpava anche l'ufficio sacerdotale: e, rimproverato per la sua presunzione, si riempì di sdegno contro i suoi rimproveratori. Ma “ mentre si adirò con i sacerdoti , la lebbra gli si alzò in fronte [Nota: ver. 19.]:” e subito “lo cacciarono fuori del tempio; sì, anche lui si affrettò ad uscire, perché il Signore lo aveva colpito [Nota: ver.

20.]”. Così è con molti che «un tempo facevano un bello spettacolo nella carne»; “elevati con superbia, cadono nella condanna del diavolo [Nota: 1 Timoteo 3:6 .]”. Dalle loro scene di felicità terrena sono gettati a capofitto nell'abisso più basso della miseria, come il ricco della parabola, i cui fratelli sopravvissuti, sviati dal suo esempio, lo seguivano laggiù con passi frettolosi [Nota: Luca 16:22 ; Luca 16:27 .

]. Ma, se potessimo concepire in qualche modo che un tale aveva trovato la sua via per il cielo, la stessa transazione avvenuta nel tempio vi si rinnoverebbe; gli abitanti di quelle benedette dimore, indignati per la sua presunzione, lo avrebbero subito “ cacciato fuori [Nota: Luca 13:28 .];” sì, “egli stesso si affretterebbe ad uscire”, non potendo sopportare il volto del suo Dio offeso [Nota: Isaia 33:14 .

Confronta i tre versetti seguenti; che mostrano che solo il devoto può dimorare con Dio.]. Non si creda che questa sia una conclusione non comune della prosperità: perché sia ​​la Scrittura che l'osservazione ci insegnano a considerarla come il suo risultato frequente e ordinario [Nota: Proverbi 1:32 , con Matteo 19:23 .]

Impariamo allora da qui,
1.

Essere moderati nel nostro desiderio per le cose terrene,

[Possiamo desiderare la prosperità, perché è un dono di Dio agli uomini [Nota: ver. 5.]; ed è particolarmente promesso a coloro che lo amano [Nota: Salmi 1:3 ; Salmi 122:6 .]. Ma dovremmo desiderarlo solo sottomettendoci alla volontà di Dio. Non sappiamo quale sarà il suo effetto finale sulle nostre anime.

Non sappiamo quale vantaggio darà alla nostra natura corrotta di irrompere e di sprofondarci nella miseria eterna. Siamo diligenti nella nostra vocazione terrena, qualunque essa sia; ma, quanto a ogni ansiosa preoccupazione al riguardo, «sia nota a tutti la nostra moderazione [Nota: Filippesi 4:5 .]». “I nostri affetti non devono essere rivolti alle cose in basso, ma in quelle che sono in alto, dove Cristo siede alla destra di Dio”.]

2. Essere pazienti e rassegnati a tutte le prove che potrebbero insorgere su di noi -

[Le prove "non sono attualmente gioiose, ma dolorose;" ma sono promesse da Dio come il frutto più pregiato del suo amore paterno [Nota: Ebrei 12:6 .]. Anche Paolo stesso aveva bisogno di una spina nella sua carne, «perché non sia esaltato oltre misura [Nota: 2 Corinzi 12:7 .

]”. Chi siamo dunque noi per pensare che le prove non siano necessarie per noi? Sono la fornace, cioè per purificarci dalle nostre scorie [Nota: Isaia 27:9 .], o il coltello da potatura, cioè per renderci più fecondi nelle opere buone [Nota: Giovanni 15:2 .

]. Sappiamo quanto fu vantaggioso per Manasse essere preso tra le spine [Nota: 2 Cronache 33:11 .]; e abbiamo motivo di sperare che anche le nostre afflizioni saranno santificate per il nostro bene [Nota: Ebrei 12:10 .], e che alla fine di esse adotteremo il linguaggio di Davide: "È bene per me che ho stato afflitto [Nota: Salmi 119:71 .].”]

3. Per essere grati per l'alto onore che ci è stato conferito:

[A nessuno dei re giudei fu dato l'unico onore della regalità e del sacerdozio: quello era riservato solo a Cristo, che doveva essere “un sacerdote sul suo trono [Nota: Zaccaria 6:13 .]:” che tuttavia, sebbene un re, «non si glorificò per essere fatto sommo sacerdote, ma fu chiamato ad esso da Dio, come lo era Aaronne [Nota: Ebrei 5:4 .

]”. Ma quell'onore ci ha procurato il nostro adorabile Salvatore: “Egli ci ha amati, ci ha lavati dai nostri peccati nel suo stesso sangue, e ci ha costituiti re e sacerdoti al nostro Dio nei secoli dei secoli [Nota: Apocalisse 1:5 ]”. Sì, siamo «un sacerdozio regale [Nota: 1 Pietro 2:9 .

];” e "per la via nuova e vivente che ci ha aperto attraverso il velo, possiamo avvicinarci" anche al trono stesso di Dio [Nota: Ebrei 10:19 .]: e il nostro agire con fede lo farà liberaci dalla lebbra, invece di portarci la lebbra; e, invece di armare gli angeli contro di noi, li farà rallegrare [Nota: Luca 15:10 ; Luca 16:22 .

]. Miglioriamo allora la nostra libertà, e «offriamo ogni giorno sacrifici spirituali al nostro Dio, certi che gli sono graditi per mezzo di Gesù Cristo [Nota: 1 Pietro 2:5 .]».]