2 Cronache 28:22

DISCORSO: 420
LA CONDOTTA DI AHAZ NELLA SUA angoscia

2 Cronache 28:22 . Nel tempo della sua sventura ha peccato ancora di più contro il Signore: questo è quel re Acaz .

È un sentimento comune agli uomini in salute, che si pentiranno e si rivolgeranno a Dio in tempo di malattia: immaginano che i guai, naturalmente, disporranno le loro menti agli esercizi di religione, e che quindi possono tranquillamente rimandare ogni seria attenzione ai loro interessi eterni, finché non giunga quell'ora. Ma non c'è connessione necessaria tra afflizione e vera pietà: "il dolore del mondo opera la morte"; e di conseguenza deve essere piuttosto avverso, che produttivo, del “pio dolore, che solo opera il pentimento per la salvezza, per non essere pentito di [Nota: 2 Corinzi 7:10 .

]”. Se davvero la sventura è accompagnata dalla grazia di Dio, essa opera allora come l'aratura di un maggese per ricevere il seme: ma di per sé non fa che indurire il cuore contro Dio, e suscita in attività le più maligne passioni dei anima. Ciò non può essere illustrato in modo più sorprendente che nella condotta di Acaz; nel parlare di cui noteremo,

I. Il male che gli è stato imputato...

Questo è stato senza dubbio eccezionale. Acaz, dopo aver provocato Dio con le sue grandi e moltiplicate iniquità, fu da Dio dato nelle mani degli Edomiti prima, e poi dei Filistei, come giusta punizione dei suoi peccati. Anche gli Assiri, che aveva assoldato come suoi alleati, alla fine, “invece di rafforzarlo, aiutarono a far avanzare la sua angoscia [Nota: ver. 16–20.]”.

E qual era l'effetto di questi guai sulla sua mente? Si è umiliato davanti al suo Dio e ha implorato misericordia dalle sue mani? No; ma rinunciò del tutto al suo Dio, erigendo contro di lui gli dèi della Siria, chiudendo le porte del suo tempio, distruggendo gli arredi che erano stati consacrati al suo servizio, e costruendo altari in ogni angolo di Gerusalemme, e, in ogni città di Giuda, costruendo alture, per bruciare incenso ad altri dèi [Nota: ver. 23–25.].

Dobbiamo confessare che tale empietà supera di gran lunga ciò che si trova comunemente oggi nel mondo; ma in gradi inferiori si trova anche tra noi. Tutti noi abbiamo una certa difficoltà inflittaci da Dio a causa del peccato; e in vari modi abbiamo migliorato male i castighi divini. Lo stesso male imputato ad Acaz di aver trasgredito ancora di più nella sua angoscia, può essere commesso da noi nelle nostre tribolazioni,

1. Per indifferenza—

[Niente è più comune che trascurare la mano di Dio nelle nostre prove, attribuendole o al caso, o solo a cause seconde, e considerarle semplicemente come gli eventi abituali della vita. In un tale stato d'animo li incontriamo con una sorta di stoica apatia, sfruttando al meglio le circostanze esistenti e cercando, con gli espedienti del piacere, degli affari, della compagnia o dell'occupazione di qualche tipo, di deviare i nostri pensieri e alleviare i nostri dolori [Nota: Isaia 22:12 .

]. Questo è, come dice la Scrittura, « disprezzare il castigo del Signore [Nota: Proverbi 3:11 .]». E quanto deve essere offensiva tale condotta! Quando parla, e non ascolteremo [Nota: Giobbe 33:14 .]; quando la SUA mano sarà alzata, e noi non la vedremo [Nota: Isaia 26:11 .

]; cos'è questo se non, in effetti, dire: "Il Signore non fa né bene né male [Nota: Sofonia 1:12 .]!" Questa indifferenza è ben descritta dal profeta, in relazione all'antico Israele: “Essa (l'ira di Dio) lo ha incendiato tutt'intorno, ma non lo sapeva; e lo bruciò, ma non lo prese a cuore [Nota: Isaia 42:25 .

]”. Ma, per quanto tale condotta possa essere accettata da un mondo empio, sarà sicuramente colpito dal forte dispiacere di Dio [Nota: Salmi 28:5 .]

2. Per ostinazione—

[Alcuni, pur non essendo del tutto inconsapevoli da dove procedono le loro afflizioni, sono tuttavia determinati a proseguire a modo loro: «rifiutano di ricevere la correzione, e rendono la loro faccia più dura di una roccia, e rifiutano di ritornare a Dio [Nota : Geremia 5:3 . Isaia 57:17 .

]”. Così era con gli ebrei di un tempo; “Il popolo non si rivolge a colui che lo percuote; né cercano il Signore degli eserciti [Nota: Isaia 9:13 .]. E per questo fu che il profeta pronunciò contro di loro quella pesante lamentela; “Ah, nazione peccatrice, popolo carico di iniquità, seme di malfattori! Perché dovresti essere più colpito? vi ribellerete sempre di più [Nota: Isaia 1:4 .

]”. Felice sarebbe se questo spirito ribelle fosse stato confinato in loro: ma non è meno diffuso tra noi: ve ne sono molti per la cui riformazione i colpi successivi si sono rivelati inefficaci; e che sono ancora così lontani da Dio come se nessun mezzo fosse mai stato usato per portarli al pentimento: sì, come Faraone, sembrano solo essere stati induriti dalle piaghe inflitte loro. Fa' che il Signore vedano il loro errore, prima che siano abbandonati alla cecità giudiziaria e all'impenitenza finale!]

3. Mormorando:

[Quante volte sentiamo persone lamentarsi della loro sorte, come se le loro sofferenze fossero intollerabili e immeritate! Per quanto chiaramente Dio segni il loro peccato nella loro punizione, non riflettono su se stessi come le cause peccaminose della loro miseria, ma su di lui come l'autore severo e non provocato di loro [Nota: Esodo 16:35 , 41. Ezechiele 18:25 ; Ezechiele 18:29 .

]. Così Isaia, predicendo l'effetto dei castighi di Dio sui Giudei, dice: «Passeranno per il paese appena insediati e affamati; e avverrà che, quando avranno fame, si agiteranno e malediranno i loro Dio e il loro re [Nota: Isaia 8:21 .]”. E che dire di una tale disposizione? che diremo di colui che «per sua propria stoltezza perverte la sua via, e poi in cuor suo si adira contro il Signore [Nota: Proverbi 19:3 .

]?" Questo dobbiamo dire, che manifesta le stesse disposizioni dell'inferno stesso: poiché degli spiriti infelici che sono lì rinchiusi, ci viene detto, che "si mordevano la lingua per il dolore e bestemmiavano il Dio del cielo a causa delle loro pene e delle loro piaghe, e non si pentono delle loro azioni [Nota: Apocalisse 16:9 .].”]

4. Per sconforto—

[Come da un lato siamo inclini a “ disprezzare il castigo del Signore”, così, dall'altro, siamo pronti a “ svenire quando siamo rimproverati da lui [Nota: Ebrei 12:5 .]”. Non abbiamo idea che i castighi provengano dall'amore; e, vedendo in loro nient'altro che ira, concludiamo che è vano invocare Dio, e che non sarà mai supplicato da noi.

Così anche dallo sconforto traiamo argomenti per continuare a peccare: «Non c'è speranza: no; poiché ho amato gli estranei, e dopo di loro andrò [Nota: Geremia 2:25 .]”. Di questo Dio stesso si lamenta [Nota: Geremia 18:12 .

]; e bene può, poiché è un limite del suo potere, come se non fosse in grado di liberare [Nota: Isaia 1:2 .]; o una negazione della sua misericordia, come se avesse “dimenticato di essere misericordioso, e la sua misericordia fosse sparita per sempre [Nota: Salmi 77:7 .

]”. È vero che lo sconforto è spesso assecondato dall'idea che sia un'espressione di umiltà: ma è offensivo per Dio come tutte le disposizioni prima specificate e tende, anche più fortemente di tutte, a vincolare i nostri peccati su di noi.]

Per avere più paura di seguire le orme di Acaz, consideriamo,

II.

Lo stigma fissato su di lui -

C'è una forza e un'enfasi straordinari nell'espressione: "Questo è quel re Acaz" —
[È come se Dio volesse indicarlo al mondo intero come un prodigio di follia e di malvagità: questo è quell'uomo infatuato , che presume a “lottare con il suo Fattore, come l'argilla che litiga con il vasaio [Nota: Isaia 45:9 .

]”, o “rovi e spine che si schierano in battaglia contro il fuoco divorante [Nota: Isaia 27:4 .]”. Questo è quell'uomo ingrato , il quale, quando l'ho castigato con tenerezza genitoriale per impedire la necessità di eseguire su di lui i miei giudizi eterni, ha solo moltiplicato le sue trasgressioni contro di me; rompendo ogni siepe che ho fatto per trattenerlo, e abbattendo ogni muro che ho eretto per ostacolare il suo corso [Nota: Osea 2:6 .]. Questo è quell'uomo empio , che, nella follia del suo cuore, ha deciso di bandirmi dal mondo e di cancellare dalla terra il ricordo di me.]

Poiché l'espressione è enfatica rispetto a lui, così è molto istruttiva rispetto a noi -
[Ci mostra chiaramente che " il peccato è un rimprovero per qualsiasi popolo [Nota: Proverbi 14:34 .]". Possiamo rivendicarlo e applaudirlo; ma noi solo “glorifichiamo la nostra vergogna [Nota: Filippesi 3:19 .

];” poiché rende un uomo ripugnante “come un sepolcro pieno di ogni impurità [Nota: Matteo 23:27 .]”. Il peccato è opportunamente caratterizzato come “sporcizia della carne e dello spirito [Nota: 2 Corinzi 7:1 .]:” e in tale luce è visto non solo da Dio, ma da tutti coloro che sono ammaestrati da Dio.

Esamina i predetti peccati, dell'indifferenza, dell'ostinazione, del mormorio e dello sconforto, e saranno tutti trovati odiosi all'estremo; affinché un uomo sotto il loro dominio possa essere indicato come oggetto di orrore universale: "Questo è quel re Acaz [Nota: Salmi 52:7 .]". È possibile infatti che un uomo empio possa passare la vita senza che tale stigma gli sia fissato: ma non gli sfuggirà nell'ultimo giorno, quando tutti i peccati più segreti saranno rivelati: allora quella dichiarazione di Salomone sarà pienamente verificata , “L'uomo malvagio è ripugnante e viene confuso [Nota: Proverbi 13:5 .

]:” per quanto cautamente possa aver velato la sua malvagità agli occhi degli uomini, o addirittura ottenuto l'applauso dell'uomo per le sue pretese virtù, “si risveglierà alla vergogna e al disprezzo eterno [Nota: Daniele 12:2 .].”]

Da questo argomento possiamo imparare,
1.

Il grande disegno di Dio nelle nostre afflizioni:

[Dio non affligge volontariamente i figli degli uomini. È un tenero Genitore, che cerca il benessere dei suoi figli, e “li castiga per il loro profitto”, per umiliarli, per metterli alla prova e per renderli “partecipi della sua santità [Nota: Isaia 27:9 ; Ebrei 12:10 .

]”. Perciò è detto: "Benedetto l'uomo che tu castighi, o Signore [Nota: Salmi 94:10 .]". Contempliamo quindi le nostre prove in questa prospettiva. Da qualunque parte provengano, riconosciamo in loro la mano di Dio; e benedici il suo nome, tanto quando toglie, quanto quando dona [Nota: Giobbe 1:21 .]

2. Il nostro dovere sotto di loro:

[Ogni verga ha una voce per noi, che dovremmo sforzarci di capire [Nota: Michea 6:9 .]: e, se non riusciamo a discernere immediatamente il suo vero significato, dovremmo andare a Dio e dire: "Mostrami perché tu contendere con me [Nota: Giobbe 10:2 .

]”. E, quando abbiamo scoperto “la cosa maledetta che turba il nostro accampamento [Nota: Giosuè 7:11 .]”, allora dovremmo “umiliarci sotto la potente mano del nostro Dio [Nota: Giacomo 4:10 .]”, e con mite sottomissione di': "Porterò l'indignazione del Signore, perché ho peccato contro di lui [Nota: Michea 7:9 .]". Dovremmo anche essere grati per il fuoco che purifica le nostre scorie, e non tanto da desiderare di esserne liberati finché non possiamo uscirne purificati come oro.]