2 Cronache 30:1-11

DISCORSO: 424
ZELO DI EZECHIA PER LA GLORIA DI DIO

2 Cronache 30:1 . Ed Ezechia mandò a tutto Israele ea Giuda, e scrisse lettere anche a Efraim ea Manasse, perché venissero alla casa del Signore a Gerusalemme, per celebrare la Pasqua al Signore, Dio d'Israele. Poiché il re aveva preso consiglio, i suoi principi e tutta la comunità di Gerusalemme, di celebrare la pasqua nel secondo mese.

Perché in quel tempo non potevano osservarlo, perché i sacerdoti non si erano santificati a sufficienza, né il popolo si era radunato a Gerusalemme. E la cosa piacque al re e a tutta la raunanza. Così stabilirono un decreto per proclamare in tutto Israele, da Beer-Sceba fino a Dan, che venissero a celebrare la pasqua al Signore, Dio d'Israele, a Gerusalemme, perché non lo facevano da molto tempo in questo modo come è stato scritto.

Così i posti andavano con le lettere del re e dei suoi principi per tutto Israele e Giuda, e secondo il comandamento del re, dicendo: Voi figli d'Israele, volgetevi di nuovo al Signore, Dio di Abramo, di Isacco e di Israele, e ritornerà al resto di te, che sei sfuggito alla mano dei re d'Assiria. E non siate come i vostri padri, e come i vostri fratelli, che hanno peccato contro il Signore, Dio dei loro padri, il quale perciò li ha abbandonati alla desolazione, come vedete.

Ora non siate di collo duro, come lo erano i vostri padri, ma consegnatevi al Signore, ed entrate nel suo santuario, che egli ha santificato per sempre, e servite il Signore vostro Dio, affinché l'ardore della sua ira si allontani voi. Poiché se vi rivolgete di nuovo al Signore, i vostri fratelli e i vostri figli avranno compassione di fronte a coloro che li conducono in cattività, così che torneranno in questo paese, perché il Signore, vostro Dio, è misericordioso e misericordioso, e non volgerà le spalle al suo faccia da te, se torni a lui.

Così i posti passavano di città in città attraverso il paese di Efraim e Manasse fino a Zabulon: ma essi li ridevano con disprezzo e li schernivano. Tuttavia diversi di Aser, di Manasse e di Zabulon si umiliarono e vennero a Gerusalemme .

INFLUENCE è un talento di grande importanza; ma è spesso il più abusato, dove esiste nel grado più alto. Raramente si trovano re e principi tra coloro che sono i primi nell'opera della riforma: e, dove sono usati i loro sforzi, sono mossi tanto da principi politici quanto da quelli che sono religiosi. Qui però vediamo un monarca che si unisce a tutti i suoi principi in un'opera di pietà, in cui la politica non ha avuto alcuna parte.

Ezechia, non contento di invitare i suoi sudditi a servire il Signore, cercò di portare i suoi stessi nemici nello stesso stato benedetto, anche quei nemici che non molto tempo prima li avevano «percossi con una grande strage», anzi «con un furore che raggiunse il cielo [Nota: 2 Cronache 28:5 ; 2 Cronache 28:9 .]”. Il racconto è così circostanziale e così bello, che l'ho compreso tutto nel mio testo; che mi porterà a mostrare,

I. Gli sforzi che fece per servire il suo Dio—

L'obiettivo che cercava di realizzare era di primaria importanza :

[La Pasqua era la più grande di tutte le feste ebraiche, poiché le misericordie che si intendeva commemorare erano le più grandi che fossero mai state concesse a quel popolo. La distruzione del primogenito egizio era, come sapete, confinata a loro. Gli israeliti in tutto il paese furono esentati dal giudizio inflitto a tutti gli altri senza eccezioni. Per la loro liberazione dovevano uccidere un agnello e aspergere con il suo sangue gli stipiti e gli architravi delle loro porte; e poi l'angelo distruttore doveva passare sopra le loro case senza infliggere colpi né all'uomo né alla bestia che era così protetta .

In commemorazione di questo meraviglioso evento la Pasqua doveva essere celebrata con grande rigore in tutte le epoche future. Ma era stato vergognosamente trascurato durante il regno di suo padre Acaz; ed era dunque ora designato ad essere custodito con particolare solennità. Questa ordinanza sopra tutte le altre ha caratterizzato la nostra redenzione attraverso il sangue di Cristo. La nomina di Dio era che fosse osservata a Gerusalemme: e questo comando era vincolante per le dieci tribù d'Israele come lo era per Giuda e Beniamino.

Convocò quindi tutte le tribù d'Israele che non erano sotto il suo governo, come le due tribù che erano suoi immediati sudditi, a impegnarsi in questo santo dovere: e non risparmiò né fatica né spesa per raggiungere il suo fine.]

Il modo in cui si sforzò di raggiungere il suo fine fu particolarmente amabile e degno di lode...

[Sebbene fosse un re, usò non tanto il linguaggio dell'autorità quanto del consiglio affettuoso e della supplica: “Rivolgiti”, disse, “al Dio di Abramo, di Isacco e di Israele”. «Non siate di collo rigido, come lo erano i vostri padri». Egli ricorda loro le amare conseguenze del loro passato allontanamento da Dio, conseguenze che non potevano non far risalire a quella fonte, poiché gli stessi giudizi che i profeti di Dio avevano denunciato contro di loro erano effettivamente visibili nelle desolazioni che si abbattevano su di loro, un grande parte della loro nazione essendo già stata presa prigioniera dal re d'Assiria.

Quindi sollecita ogni argomento che potrebbe influenzare una mente ingenua. Li assicura che Dio gli sarebbe ancora clemente, se solo tornassero da lui: sì, che restituirebbe anche alla loro terra coloro che erano stati fatti prigionieri, se solo lo cercassero con tutto il cuore. In una parola, li supplica di "arrendersi senza riserve a Dio", nella sicura aspettativa che, se fossero tornati da lui in un modo di penitenza, egli sarebbe tornato da loro in un modo di amore e di misericordia.
Ora, tutto questo offre un modello di saggezza, pietà e amore brillante come si può trovare in tutti i documenti ebraici.]
Procediamo quindi a contemplare,

II.

Il successo con cui sono stati raggiunti quegli sforzi-

Questo era ben lungi dall'essere così completo come ci si sarebbe potuti aspettare. Alcuni soltanto «si beffavano dei suoi messaggeri, e li ridevano per disdegnarsi» —
[Per quanto attentamente esaminiamo il messaggio che ha mandato, non vi troveremo nulla che possa dare giusta occasione di ridicolo o di disprezzo. Ma gli empi, anche per legittima difesa, deridono ogni cosa che sa di pietà. Lo hanno fatto in ogni epoca. Quando Lot pregò i suoi generi di fuggire da Sodoma, “sembrava”, ci viene detto, “come uno che scherniva i suoi generi”, così ridicole erano le sue esortazioni ai loro occhi.

Esattamente allo stesso modo furono considerati tutti i messaggi consegnati dai profeti; finché Dio non fu spinto a consegnare il suo popolo alla totale desolazione [Nota: 2 Cronache 36:16 .]. Si potrebbe supporre che le infinite perfezioni del nostro benedetto Signore debbano disarmare tale malizia; e che almeno le sue parole sarebbero state universalmente accolte.

Ma molti che li ascoltavano lo consideravano solo un ingannatore e un indemoniato. Gli stessi farisei, che per la loro conoscenza delle Scritture avrebbero dovuto formare un giudizio più corretto, lo derisero quanto gli altri; perché erano dediti ai peccati che egli rimproverava [Nota: Luca 16:14 .]. I santi Apostoli hanno condiviso la stessa sorte con il loro Divin Maestro; e quando la maggior parte delle “parole di verità e di sobrietà” era virulentemente derisa come chiacchieroni e come stolti [Nota: Atti degli Apostoli 26:24 .

]. E così è nell'ora presente. Ogni uomo che cerca di rivendicare un mondo che giace nella malvagità sarà rimproverato e perseguitato, e, in generale, sarà perseguitato in proporzione alla sua fedeltà.]

Alcuni però si attenevano alle sue esortazioni
: [Tra le tribù di Giuda e di Beniamino c'era una grande unanimità nel volgersi al Signore, perché «la mano di Dio era con loro, per dare loro» un cuore obbediente. E fra le tribù d'Israele anche molti «si umiliarono e vennero a Gerusalemme». Costoro celebravano la festa con grande gioia e letizia [Nota: ver. 21.]: sì, tanto si compiacevano della pia opera, che quando ebbero compiuto la settimana che Dio aveva stabilito per la celebrazione della festa, si affannassero a continuarla un'altra settimana [Nota: ver.

23.], nonostante il protrarsi del periodo abbia interferito con gli impegni pressanti della vendemmia. Di' se questo non era un ricco compenso per Ezechia per tutto il ridicolo che gli avevano gettato su di lui i dispregiatori della sua pietà? Sì, se un'anima vale più del mondo intero, non c'è dubbio che il benessere di tante anime fosse ai suoi occhi un'abbondante ricompensa per tutte le sue fatiche e fatiche.]

Affinché non limitiamo i nostri pensieri agli eventi di quel giorno, ma li renda utili alle nostre anime, mi considererò un messaggero inviato in un'occasione simile a te, non da un monarca terreno, ma dal re di re—

[Vorresti chiamare a celebrare una Pasqua al Signore: perché “Cristo nostra Pasqua è immolata per noi”. Oh considera i benefici che trai dal suo sangue spruzzato sulle tue anime! — — — Pensate a voi stessi come al primogenito che egli ha redento a Dio, e che sono la peculiare parte del Signore — — — Pensate quanto gravemente questo mistero sia stato trascurato da voi e da tutto ciò che vi circonda — — — E quanto è manifesto la sua indignazione contro i dispregiatori del suo amore e della sua misericordia! Vedi, e dimmi, la grande massa intorno a te non è resa schiava dal peccato e portata prigioniera dal diavolo a suo piacimento? — — — Non avete voi stessi troppo motivo di temere il suo dispiacere per le vostre molteplici iniquità? Rivolgiti quindi a lui in penitenza e preghiera; sì, volgetevi a lui con tutto il vostro cuore.

Lo solleciterei con ogni considerazione che è propria di influenzare la mente umana. Pensa a quanto è gentile il tuo Redentore e pronto sia a riceverti in misericordia, sia a liberarti dalle mani dei tuoi nemici spirituali — — — Pensa anche a quanto terribile sarà la conseguenza di continuare a ribellarti contro di lui — — — “Sii non più duro di collo”, ma rivolgetevi a lui, e “cedetevi interamente a lui.

"Questo è il tuo ragionevole servizio [Nota: Romani 12:1 .]:" e se uomini empi deridono e deridono la tua pietà, ti basti che tu abbia almeno l'approvazione del tuo Dio — — —

E a voi che avete influenza lasciatemi dire: esercitate quell'influenza a favore di tutti coloro a cui può estendersi. Usalo all'estero così come a casa; tra nemici, così come amici. Cerca di recuperare i dispersi d'Israele e di Giuda al servizio del loro Dio, affinché partecipino con te alle misericordie acquistate per loro dal sangue dell'Agnello Pasquale — — —]