2 Pietro 1:19

DISCORSO: 2423
LA TESTIMONIANZA DELLA PROFEZIA

2 Pietro 1:19 . Abbiamo anche una parola di profezia più sicura; al che fate bene a prestare attenzione, come a una luce che risplende in un luogo oscuro, finché il giorno sorga e l'astro del giorno sorga nei vostri cuori .

CHE persone che ignorano le basi su cui è fondato il cristianesimo dovessero dubitare della sua verità, non dovrebbe sorprenderci: perché bisogna confessare che, a una vista superficiale dei punti salienti in esso contenuti, sembra sorpassare i limiti della credibilità. Che il Dio del cielo e della terra assuma la nostra natura e sia fatto a somiglianza della carne peccaminosa; ch'egli si umiliasse così, per portare in se stesso ed espiare i peccati delle sue creature ribelli; che, avendo operato nella nostra natura una perfetta giustizia, dovrebbe offrire quella giustizia a tutti coloro che crederanno in lui e accettarla in loro favore per la giustificazione delle loro anime davanti a lui; c'è in tutto questo qualcosa di così meraviglioso, così glorioso, così delizioso, che in effetti appare come "una favola astutamente concepita"; e si è tentati di dire a riguardo, come fece Giobbe sotto una simile impressione della multiforme grazia di Dio: «Se io avessi chiamato Dio, ed egli mi avesse risposto (e mi avesse detto con voce udibile dal cielo che il cristianesimo era vero ), ma non crederei che abbia ascoltato la mia voce [Nota:Giobbe 9:16 .

]”. Come Pietro, quando effettivamente è stato liberato dal carcere, «non sapeva che fosse vero, ma credeva di avere una visione», così, quando abbiamo l'esperienza concreta della salvezza del Vangelo nelle nostre anime, a volte sembra proprio che sia « un sogno [Nota: Salmi 126:1 .]”. Ma non è un sogno, una favola astutamente concepita; ma una realtà gloriosa.

Di questo l'Apostolo era ben assicurato. Ne aveva ricevuto la prova più positiva dai propri sensi. Aveva visto il suo Signore trasfigurato sul monte santo: e aveva udito la testimonianza che il Padre gli aveva portato con una voce udibile dal cielo; “Questo è il mio Figlio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto [Nota: ver. 16–18.]”. Ma, per quanto soddisfacente fosse per lui questa prova, non poteva essere così convincente per gli altri, perché dipendeva unicamente dalla testimonianza di lui e degli altri due apostoli che furono ammessi a quella vista, e perché le deduzioni che trasse da ciò che aveva visto e udito non si sarebbero raccomandati agli altri con la stessa forza che avevano con lui.

Ma c'erano altri motivi per i quali tutti potevano provare la stessa sicurezza che provava lui. C'era “una parola di profezia più sicura”, che ognuno poteva esaminare da sé, e di cui chiunque la esaminava era competente a giudicare. Questo nessun uomo potrebbe pesare senza esserne convinto: tanto bene potrebbe dubitare della propria esistenza, quanto dubitare della verità del cristianesimo, se solo esaminasse le profezie con mente candida.

È mia intenzione mostrarti,

I. L'evidenza della nostra religione come fondata sulla profezia:

In verità è “una parola sicura”, da cui si può benissimo fare affidamento. Considera il vasto corpo collettivo di profezie: considera,

1. La loro pienezza—

[Non c'è nessun punto relativo al cristianesimo che non sia stato oggetto di profezia. Tutto ciò che riguarda Cristo, la sua persona, il suo lavoro, i suoi uffici; la sua vita, la sua morte, la sua risurrezione e ascensione; la sua investitura con ogni potere alla destra di Dio; la natura, l'estensione e la durata del suo regno; e la sua seconda venuta per giudicare il mondo; tutto è stato pienamente e distintamente dichiarato da santi uomini di Dio, i quali parlavano mossi dallo Spirito Santo.

Ora chiedo, qualcuno si sarebbe azzardato a prevedere tante cose riguardo a un impostore? Supponendo che il pericoloso terreno della profezia fosse stato colto da coloro che cospiravano per ingannare il mondo, non si sarebbero accontentati per se stessi di alcune previsioni generali, che erano suscettibili di interpretazioni diverse, e che erano probabili nel corso comune di eventi che accadranno? Qualcuno si sarebbe impegnato a dare in anticipo una rivelazione così piena, così ampia, così complicata di tutto ciò che dovrebbe accadere? Ma aggiungi a questo,]

2. La loro minuziosità—

[È sorprendente che la profezia si accondiscende a tali avvenimenti minuti che sono stati effettivamente predetti riguardo a Cristo. Non solo furono predetti il ​​tempo e il luogo della sua nascita, ma la sua espulsione da lì in Egitto e la sua successiva dimora a Nazaret. Così ancora, non solo fu dichiarata la maniera della sua morte, ma tali circostanze minute che non si potevano concepire; come le stesse parole con cui i suoi nemici dovrebbero schernirlo, mentre tuttavia dovrebbe essere appeso alla croce; e gli offrivano aceto da bere; e anche il modo in cui dovevano disporre della sua veste, tirando a sorte una parte, mentre dividevano il resto.

Ora chiedo, potrebbe qualcuno, tranne l'onnisciente Dio, prevedere cose come queste? cose, che non potrebbero essere compiute da alcuno se non dagli stessi nemici che lo hanno messo a morte come impostore?
Ma l'evidenza, in quanto derivante dalla pienezza e minuziosità delle profezie, trarrà grande forza dalla marcatura,]

3. La loro consistenza—

[Certamente, se consideriamo che le profezie furono pronunciate da persone diverse del tutto estranee tra loro, in tempi e luoghi lontani, durante lo spazio di tremilaseicento anni, e che le cose che predicevano erano in apparenza così opposte l'una all'altra Altro; è inconcepibile che in nessuno di essi si trovi alcuna incongruenza, se non sono stati ispirati dal Dio onnisciente e immutabile.

Let us enter a little into this point.—The person of the Messiah. He must be “Jehovah’s fellow,” “the mighty God,” and yet “a man,” yea “a worm, and no man, the very scorn of men and the outcast of the people.” He must be “the Root and yet the Offspring of David,” “David’s Son, and yet David’s Lord.” He must be “a Lion,” and yet “a Lamb.” He must be a King, a Priest, and a Prophet, all in one.

He must die, yet live. Though a Jew, he must die a Roman death, and yet not experience the same treatment as was shewn to those who were crucified with him, in having his bones broken: yea, he shall “be pierced in his hands and feet,” where the bones are so numerous, and by the soldier’s spear also, and yet “not have a bone broken.” He shall die as a malefactor, and yet “have his grave with the rich.

” He shall surfer thus under the hand of his enemies, and yet triumph; yea, and triumph by dying, and pass through the grave to his throne of glory; and, after standing at the tribunal of his rebellious creatures, summon the universe to his tribunal, and fix the everlasting doom of men and angels. Say, whether such apparent inconsistencies would ever have been predicted respecting an impostor, or, if predicted, would have been ever realized and fulfilled? There are, it is true, many prophecies which are not yet fulfilled.

The restoration of the Jews, the conversion of the Gentiles, the universal establishment of Christ’s kingdom upon earth; these things have not yet taken place: nor have the prophecies taught us to expect that they should yet be accomplished. But the fulfilment of such diversified predictions which we have already seen, leaves us no doubt respecting the accomplishment of the remainder in due season: and this is one reason why the evidence from prophecy is so convincing; that it is ever growing stronger and stronger by the augmented and ever-increasing force which it receives, from the events which are yet daily taking place in the Church and in the world.]

This then may suffice for the first point which we were to consider, namely, the evidence of our religion as founded on prophecy. We now proceed to shew,

II.

The use which we should make of that evidence—

“We should take heed to it,” and consider it well;

1. To satisfy our minds respecting the Messiahship of Jesus—

[In the world at large we have nothing to guide us in relation to this point: and even from Judaism we gain but little light. The whole Mosaic dispensation was dark and shadowy: and the very predictions which were handed down to us by successive prophets were so dark, that they were not understood by the very persons who uttered them [Note: 1 Pietro 1:10.

]. But these prophecies serve us for a light, which, duly improved, will infallibly lead us to the Saviour, the Lord Jesus Christ. We may illustrate this by the star which appeared to the Magi in the East, which first of all directed them to Judζa, then to Jerusalem, the capital of Judζa. There they made inquiries respecting “the person who was born King of the Jews.” There, they learned that Bethlehem was to be the place of the Messiah’s nativity: and Herod was the person who directed them to go to Bethlehem.

But, when they were going thither, the star which they had before seen in the East went before them, and stood over the very house in which the infant was. So will prophecy guide us. At first we are informed, that “the seed of the woman shall bruise the serpent’s head:” but where or when to find him we know not. Next we find, that he shall be of the seed of Abraham; and in the particular line of Isaac, and of Jacob.

Proceeding further, we are directed to the family of David; and are told that he shall come whilst the second temple is yet standing, and be born at Bethlehem. Then we come to all the minute particulars respecting him. He must have such a forerunner as Elijah: he must have the Holy Ghost descend upon him: he must work unnumbered miracles in confirmation of his word: he must be scourged, and yet crucified; (though his scourging was inflicted by Pilate in order to prevent his crucifixion).

A thousand minute circumstances must attend his death: and on the third day he must rise again; and ascend to heaven, and send down the Holy Ghost upon his Disciples, and enable them to speak all manner of languages, and work all manner of miracles: and, by their instrumentality, he must so establish his kingdom in the world, that the gates of hell shall never prevail against it. Now, where shall I find the person in whom all these, and ten thousand other predictions, meet? I go to one and to another; but I am stopped in a moment: I do not find in them any two requisites.

I then come to Jesus; and I find he answers the description in some particulars. I then follow him to see if other things concur to point him out: and the more minutely I examine, the more evidence I gain, without one single disappointment. As the lot for the discovery of Achan fell first on the tribe, then on the family, then on the household, and then on the individual; so does every prophecy lead me nearer and nearer unto Jesus.

till they fix infallibly on him as the object of my pursuit Thus, I say, I take prophecy for my light; and I follow it, till it stands over the very person of my adorable Lord, and leaves me no possibility of doubt respecting his being the true Messiah, the Saviour of the world.]

2. To lead us to an experimental sense of his excellency and glory—

[We must not be satisfied with knowing that Jesus is the Messiah, but must seek to experience all the blessings of his salvation in our souls. Suppose a condemned criminal to receive a pardon from his prince, and at the same time a grant of large estates, and a title to all the highest honours of his kingdom; and the man were to satisfy himself with examining and ascertaining that the writing which conveyed to him these benefits, was not a forgery: what should we say of that man? Should we think him sane? Should we not expect that, as a rational being, he would leave his prison, and go forth to possess his estates and honours? Yet this is the very folly which we are guilty of.

Ci accontentiamo di accertare con nostra soddisfazione la messianicità di Gesù e non andiamo da lui per ottenere le benedizioni che ha acquistato per noi. Ma ricordiamoci che una lampada serve solo a guidarci attraverso un luogo oscuro: quando il giorno è sorto e il sole è sorto, allora dobbiamo camminare alla luce di quel sole, che sostituirà l'uso del cano luccicante abbiamo appena assunto. Ora così è che il Signore Gesù Cristo, “la vera Stella del Mattino [Nota: Apocalisse 22:16 .

]”, “il Sole di Rettitudine [Nota: Malachia 4:2 .]”, sorgerà nei nostri cuori, e “si manifesterà a noi, come non fa al mondo [Nota: Giovanni 14:22 .]. " E, poiché la luce è la sua stessa prova, così porterà la sua stessa prova con sé, e si dimostrerà il Messia mediante le benedizioni che impartisce.

Solo che «Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, risplenda nei nostri cuori per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo [Nota: 2 Corinzi 4:6 .]», e avremo la stessa evidenza della sua messianicità che ha un uomo dell'esistenza del sole quando si crogiola nei raggi del suo splendore meridiano.

Questo allora è ciò che dobbiamo cercare. Dobbiamo cercare di far «svegliare il giorno e sorgere l'astro nei nostri cuori»: e allora potremo dire alla profezia, come fecero i samaritani alla donna che li aveva guidati a Gesù: «Ora crediamo , non per il tuo dire; poiché noi stessi l'abbiamo ascoltato, e sappiamo che questo è proprio il Cristo, il Salvatore del mondo [Nota: Giovanni 4:42 .

]”. Si dice del cielo che «la gloria di Dio lo illumina, e l'Agnello ne è la luce [Nota: Apocalisse 21:23 .]:» e così si può dire di noi quando Cristo si è rivelato una volta in noi ; così luminosa, così rallegrante, così gloriosa sarà la sua presenza nell'anima!]

Possiamo quindi imparare da qui,
1.

La correttezza di considerare le prove della nostra religione...

[Se fossimo abituati fin dalla prima giovinezza a considerare queste cose, quanto vani e impotenti sarebbero gli sforzi degli infedeli per scuotere la nostra fede! Se non consideriamo altro che il divertimento intellettuale, difficilmente possiamo concepire una festa più ricca per la mente dello studio della profezia. Ma quando riflettiamo sul fatto che dalla verità del cristianesimo dipende il nostro benessere eterno, è sorprendente che non siamo più interessati a questo argomento importantissimo.

Non dovremmo accontentarci di credere al cristianesimo, perché ci hanno creduto i nostri padri: dovremmo esaminare noi stessi. Dovremmo cercare nelle Scritture dell'Antico Testamento, che testimoniano di Cristo; e confrontarli con il Nuovo Testamento, in cui è registrato l'adempimento delle profezie. Quindi dovremmo esaminare le fondamenta su cui ci proponiamo di costruire e assicurarci che reggerà l'edificio che progettiamo di costruirvi sopra.]

2. La follia di riposare in loro -

[L'uomo che pone un fondamento procede a edificarvi sopra. E così dobbiamo fare. Abbiamo accertato al di là di ogni dubbio che Gesù è il Cristo. Ma che ci giova l'assicurazione di questo fatto, se non andiamo da lui per la salvezza che ha acquistato per noi? Gli israeliti, quando trovarono la manna che era intorno alle loro tende, chiesero: "Che c'è?" Ma quando ebbero accertato che si trattava di una specie di pane data loro dal cielo, si contentarono di aver appreso questo fatto? No: andavano a raccoglierlo, ciascuno per sé, e poi a nutrirlo di giorno in giorno.

Fate dunque così in riferimento a Cristo, che è «il vero pane dal cielo». Non pensare che, poiché sai che è stato dato, e conosci anche i fini e gli scopi per i quali è stato dato, ne trarrai beneficio. Devi afferrarlo e nutrirlo di giorno in giorno. Se è davvero, come ha dichiarato, la luce del mondo, devi camminare nella sua luce.

Allora la tua via verso il cielo sarà chiara e la tua via incantevole: e allora sarai pronto ad abitare con lui in quel luogo, dove «il sole non sarà più la tua luce di giorno, né la luna darà luce a te, ma dove il Signore sarà per te una luce eterna, e il tuo Dio la tua gloria [Nota: Isaia 60:19 .].”]