2 Pietro 2:4-9

DISCORSO: 2424
DIO PUNITORE DEL PECCATO

2 Pietro 2:4 . Se Dio non ha risparmiato gli angeli che hanno peccato, ma li ha gettati nell'inferno e li ha consegnati in catene di tenebre, per essere riservati al giudizio; e non risparmiò il vecchio mondo, ma salvò Noè l'ottava persona, un predicatore di giustizia, portando il diluvio sul mondo degli empi; e riducendo in cenere le città di Sodoma e Gomorra le condannò con un rovesciamento, facendone un esempio per coloro che dopo sarebbero vissuti empi; e liberò il giusto Lot, irritato dall'oscura conversazione dei malvagi: (poiché quell'uomo giusto che dimorava in mezzo a loro, vedendo e udendo, irritava di giorno in giorno la sua anima giusta con le loro azioni illegali;) il Signore sa come liberare il devoto dalle tentazioni, e di riservare l'ingiusto al giorno del giudizio per essere punito .

C'era ai giorni degli apostoli una serie di professori religiosi, che, spero vivamente, non esistono quasi in questo momento. Se prendiamo davanti a noi il capitolo, e l'Epistola di S. Giuda, e segniamo i personaggi che vi sono ritratti, non sapremo dove cercare persone di simile descrizione: o, se ne troviamo alcune, sono così pochi e così insignificanti, che non hanno alcuna influenza nella Chiesa.

Se fossero affatto numerosi, non dovremmo meravigliarci che «la via della verità sia quella di cui si parla male [Nota: ver. 2.]”. Ma ciò che è stato, può essere: e, se non siamo vivi ai pericoli di uno spirito antinomico, possiamo ancora vedere "falsi maestri tra noi, che portano privatamente le loro dannabili eresie, e rinnegando il Signore che li ha comprati, e portando sia su se stessi che sui loro seguaci una rapida distruzione [Nota: ver.

1.]”. Uno dei tratti più spaventosi e disgustosi di tali personaggi è l'audacia e la sicurezza con cui propagano i loro errori; professando di aspettarsi per se stessi, e promettendo agli altri, l'impunità nei "loro modi perniciosi". Ma, qualunque cosa possano sognare in relazione alla loro sicurezza, “il loro giudizio ormai da lungo tempo non indugia, e la loro dannazione non sonnecchia [Nota: ver.

3.]”. A conferma di questa verità, l'Apostolo adduce molti esempi eclatanti, che attestano che Dio farà una differenza tra il giusto e l'empio, tra coloro che lo servono e coloro che non lo servono.

Le verità dedotte da questi documenti formeranno il lavoro di base del nostro presente discorso:

I. Dio sa come punire i trasgressori impenitenti —

Ha inflitto terribili giudizi a causa del peccato
... [ Gli angeli in cielo hanno sperimentato la sua ira. Rispettando la caduta degli angeli sappiamo poco. Ma questo lo sappiamo: c'era una moltitudine innumerevole di angeli, una volta santi e felici come tutti quelli che stanno ora attorno al trono di Dio; ma, sotto qualche tentazione, caddero, e "lasciarono il loro primo stato" di santa obbedienza, e per la loro malvagità furono gettati dal cielo, in un luogo di inconcepibile orrore e miseria creato apposta per la loro accoglienza, dove sono "riservati in catene di tenebre al giudizio del gran giorno.

Il loro peccato sarà in quel giorno manifestato davanti a tutta l'assemblea degli uomini e degli angeli, e la giustizia di Dio nella loro punizione sarà universalmente riconosciuta. La loro miseria non è ancora completa. Dio ha pensato bene di concedere loro un po' di tregua, per così dire, fino a quando i consigli di Dio sulla redenzione del mondo saranno completamente adempiuti: ma allora, insieme agli empi della nostra razza caduta, riceveranno il loro ultimo destino.

In verità, stanno ancora aumentando continuamente la loro precedente empietà, lavorando con tutte le loro forze per vanificare i consigli del cielo per la salvezza dell'umanità: e così stanno accumulando continuamente un crescente peso d'ira, che al tempo stabilito si abbatterà loro al massimo.

Anche sugli uomini, anche sul mondo intero , Dio ha inflitto vendetta a causa del peccato. Era appena esistito il mondo millecinquecento anni, prima che la malvagità vi abbondasse a tal punto che "Dio si pentì di aver fatto l'uomo". Per questo decise di distruggere il mondo: e per questo mandò un diluvio, che presto coprì la faccia del mondo intero, e travolse ogni essere vivente, ad eccezione di quelli che, con Noè e la sua famiglia, furono riuniti nell'arca.

Un altro esempio del dispiacere di Dio contro il peccato si è manifestato nella distruzione di Sodoma e delle città della pianura . Grave oltre misura, e oltre la sofferenza, fu l'iniquità di quelle città. Eppure, se in loro fossero stati trovati solo dieci giusti, Dio avrebbe risparmiato il tutto per loro. Ma essendo uno solo, fece piovere su di loro fuoco e zolfo dal cielo, e li ridusse tutti in cenere, facendone un terribile esempio per il mondo intero, della vendetta che avrebbe dovuto prendere tutti coloro che da allora in poi sarebbero vissuti empi.]

Da questi casi è innegabilmente chiaro che entrambi può, e vuole, infliggere giudizi al peccato e ai peccatori -
[Ecco i fatti; fatti, che non possono essere negati; fatti, che portano su di loro l'impronta e il carattere dell'azione divina; fatti, che parlano così forte, che non possiamo chiudere le nostre orecchie contro di loro.

Ci sono dubbi nella mente degli uomini: 'Può Dio, o lo farà, eseguire le sue minacce, quando, se dovesse procedere secondo la sua parola, tanti saranno distrutti? Il grande e il nobile non saranno ai suoi occhi più importanti del più meschino dell'umanità? o, se si prenderà atto del peccato, sarà così grave come ci è stato insegnato ad aspettarci?' Guardate, fratelli, negli annali divini, e tutti questi dubbi svaniranno in un istante.

È vero che gli angeli sono una razza di esseri molto più elevata degli uomini: ma neppure gli angeli furono risparmiati, quando una volta avevano peccato contro il loro Dio; ma furono gettati a capofitto dal cielo nell'abisso senza fondo dell'inferno. Ma Dio procederà contro così tanti? Guarda al vecchio mondo, dove nessun essere umano, tranne Noè e la sua famiglia, è stato salvato. Ma sarà davvero così terribile? Guarda le città della pianura e guarda quale terribile distruzione fu portata su di loro: e tieni presente che questi stessi giudizi erano intesi “come esempio per coloro che in seguito sarebbero vissuti empi.

Guarda, dico, queste cose; e poi dubitare che il giudizio minacciato debba essere eseguito; “Dio farà piovere sui lacci malvagi, fuoco e zolfo, tempesta e tempesta; questa sarà la loro parte da bere [Nota: Salmi 11:6 .]”. Se, dopo aver visto tali prove della verità divina, non crederemo, saremo costretti a credere quando la nostra stessa amara esperienza non lascerà spazio a possibilità di dubbio. I giudizi possono essere ritardati, come fu il diluvio: ma al tempo stabilito la vendetta verrà e non tarderà.]

Ma dalle predette dispense ci viene insegnato che,

II.

Sa anche liberare e salvare il suo popolo tentato,

Dio si interpose meravigliosamente a favore di Noè e di Lot —
[Noè era un uomo giusto e “un predicatore di giustizia” per gli altri. Per lo spazio di centoventi anni non cessò di avvertire e di esortare il mondo che lo circondava: ma in tutto quel tempo non leggiamo di uno che egli fu il mezzo per convertirsi a Dio. Tuttavia mantenne la sua fermezza in mezzo a tutte le abbondanze dell'iniquità: e Dio gli istruì come costruire un'arca, per salvare se stesso e la sua casa.

Della sua famiglia gli furono dati sette; ed era "l'ottavo"; non l'ottavo discendente diretto di Adamo; (poiché era il decimo; ) ma uno di otto, o l'ottavo di quelli che furono salvati nell'arca. Oltre a lui e a quelli che erano imbarcati nella stessa nave con lui, nessuna creatura sulla terra si salvò: ma fu condotto nel nuovo mondo in perfetta sicurezza.

Né fu meno meravigliosa la liberazione di Lot. Era anche «un uomo giusto»: e la sua pietà era resa evidente, dal profondo interesse che nutriva per il bene dei suoi concittadini, e dal dolore con cui le iniquità di tutto ciò che lo circondavano gli opprimevano l'anima. E, finché questo uomo giusto non fosse stato messo al di là della portata del male, Dio stesso non avrebbe potuto procedere a eseguire la sua minacciata vendetta.

Due angeli furono mandati dal cielo per portarlo alla luce, e con una santa violenza, per così dire, per spingerlo avanti, affinché non fosse sopraffatto dalla tempesta imminente.]
E ora è meno preoccupato per il suo popolo?
[Le tue tentazioni e prove possono essere tali che nessuna saggezza umana potrebbe prevedere o evitare. Ma tali furono le calamità dalle quali Lot e Noè furono liberati. Puoi essere una povera creatura disprezzata, derisa come entusiasta da tutto ciò che ti circonda, e considerata presuntuosa o pazza, a causa della tua speranza e fiducia in Dio: ma tale era la luce in cui quei santi uomini erano visti dai loro contemporanei; eppure furono cari a Dio, e da lui furono salvati con una salvezza grande e gloriosa: e così sarai anche tu salvato dalle tue prove, sia che riguardino il tuo benessere temporale o eterno: né accadrà una cosa che non sarà in definitiva annullato per il tuo bene.

]
Esprimi dunque la tua fede in Dio come hanno fatto loro—
[ Paura di offenderlo . Non c'è dubbio che quei santi uomini a volte furono gravemente tentati di cedere alle sollecitazioni e di conformarsi alle pratiche di coloro che li circondavano. Ma mantennero la loro integrità e camminarono davanti a Dio in tutta buona coscienza in mezzo a tutte le abominazioni che li circondavano. Allora fate voi: lasciate che la vostra unica preoccupazione sia di servirlo e compiacerlo.

Non dimenticare mai che Dio è un Dio santo, e che punirà l'iniquità: e "sebbene mano si unisse, l'empio non rimarrà impunito". Cammina rettamente davanti a lui; e nessuno può farti del male: ma lascia il posto al peccato; e nessuno può consegnarti.

Impara anche a fidarti di lui . Né Noè né Lot hanno avuto alcun aiuto umano. Confidavano in Dio: ed Egli era loro tutto sufficiente. Confidate dunque in Dio, come loro. Tieni a mente che è Onnipotente nell'effettuare tutto ciò che porterà al tuo benessere; e che è fedele a tutte le sue promesse; non una battuta o un titolo dei quali fallirà mai.

Infine, osa servirlo . “Non temere il biasimo dell'uomo, né temere i suoi oltraggi, perché la tignola lo divorerà”. E se, per l'abbondanza dell'iniquità, tu fossi singolare come lo era Noè nel vecchio mondo, o Lot a Sodoma? non è colpa tua, ma colpa di coloro che non servono Dio. Lascia che il mondo derivi le tue paure: presto vedranno chi aveva ragione; quelli che schernivano i giudizi imminenti, o tu che cercavi di sfuggirli.

Siano beffardi delle tue speranze: viene presto il tempo in cui desidereranno di essere entrati anche loro nell'arca, o di essere fuggiti sul monte destinato alla loro dimora. Sii contento di essere deriso ora; nella certa aspettativa, che Dio presto “apparirà alla loro vergogna, ma alla tua gioia indicibile ed eterna”. Mentre ridono di te o dormono nei loro peccati, "il loro giudizio non indugia, e la loro dannazione non dorme". E, mentre aderite fedelmente al servizio del vostro Dio, «le dimore in cielo vi stanno preparando; e il tuo Signore verrà presto a prenderti in loro possesso».]