2 Pietro 3:7

DISCORSO: 2426
IL GIORNO DEL GIUDIZIO

2 Pietro 3:7 . Il giorno del giudizio e della perdizione degli uomini empi .

Uno stato FUTURO di ricompense e punizioni è, in teoria, universalmente riconosciuto; ma, in pratica, è gravemente dimenticato, e, da non pochi, è preso in giro. Poiché Dio tarda a mettere in atto le sue minacce contro uomini empi, essi immaginano che non li eseguirà mai. Proprio come ai giorni di Noè, poiché il diluvio minaccioso rimase sospeso per centoventi anni, fu oggetto di disprezzo per moltitudini; così ora l'idea di una conflagrazione universale, quando "i cieli e la terra passeranno con gran rumore, e gli elementi si scioglieranno con fervente calore, anche la terra e le opere che sono in essa saranno bruciate", è considerata una favola; e la distruzione che verrà allora sull'intero mondo empio viene ignorata, come il sogno di una mente fanatica o superstiziosa.

Il giorno del giudizio, si spera, si rivelerà ugualmente favorevole a tutti; e non c'è grande differenza tra il giusto e l'empio. Ma il nome dato a quel giorno merita un'attenzione particolare: e vi prego di occuparvene, con l'umiltà che vi si addice, mentre vi apro,

I. I termini entro i quali è qui designato il giorno del giudizio:

Si chiama "Il giorno della perdizione degli uomini empi". Lasciaci considerare,

1. Perché è così chiamato—

[Poiché, in quel periodo, le ricompense e le punizioni saranno distribuite allo stesso modo, si potrebbe supporre che quel giorno possa essere chiamato con uguale correttezza “il giorno della salvezza degli uomini devoti”. Ma questa designazione non sarebbe affatto così appropriata come quella che le viene data nel mio testo. Perché, sebbene la salvezza dei pii sarà allora compiuta , non sarà allora iniziata: è cominciata in questo mondo: i santi, non appena credono in Cristo, «ricevono il fine della loro fede, anche la salvezza di le loro anime [Nota: 1 Pietro 1:8 .

]:” né vi è alcuna benedizione di cui godranno mai in cielo, ma che ora è loro conferita per mezzo della fede; tanto che sono rappresentati da san Paolo come già “seduti nei luoghi celesti in Cristo Gesù [Nota: Efesini 2:6 .]”. I loro corpi saranno davvero allora partecipi con le loro anime della felicità del cielo; ma, per quanto riguarda le loro anime, hanno già, anche mentre sono qui sulla terra, un serio e pregustato della loro eredità celeste.

Gli empi, invece, devono aspettare il loro premio fino al giorno del giudizio. Non dico, infatti, ma che Dio qualche volta fa sentire loro un assaggio della sua ira anche qui; ma, generalmente parlando, sono lasciati a passare il loro tempo qui sotto una paurosa illusione, per mezzo della quale pacificano le loro coscienze e si addormentano nei loro peccati. Sono condannati ora, come sempre lo saranno: come è detto: «Chi non crede è già condannato, perché non crede nel nome dell'unigenito Figlio di Dio [Nota: Giovanni 3:18 .

]:” ma il giorno dell'esecuzione è quello che è specificato nel mio testo: e così lo chiama espressamente san Giuda; “Enoc, il settimo da Adamo, profetizzò, dicendo: Il Signore viene con diecimila dei suoi santi, per eseguire il giudizio su tutti e per convincere tutti gli empi di tutte le loro azioni empie che hanno commesso e di tutte le loro discorsi duri che gli empi peccatori hanno pronunciato contro di lui [Nota: Giuda, ver.

14, 15.]”. E il grande uso del giudizio sarà quello di mostrare davanti a tutto l'universo riunito la giustizia di Dio nell'infliggere agli empi questa punizione, mentre una parte così diversa è data ai giusti: come ha detto san Paolo; “È il giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio [Nota: Romani 2:5 .]”. Quindi c'è una particolarità in quel nome, con cui il giorno del giudizio è designato, nel mio testo, "Il giorno della perdizione degli uomini empi".]

2. Che dimostrerà così:

[Senza dubbio, al momento della nostra morte, ad ogni uomo è dato un adeguato premio: ma nel giorno del giudizio ci sarà un pubblico incarico di questa condanna a ogni individuo dell'umanità, accompagnato da solennità che aumenteranno notevolmente l'acutezza di le loro percezioni; ei corpi di tutti saranno resi partecipi della sentenza che sarà accordata alle loro anime. In quel giorno ogni figlio dell'uomo, dall'inizio alla fine dei tempi, sarà chiamato alla luce e chiamato a comparire davanti al suo Dio.

“Il mare restituirà i morti che erano in esso; e la morte e l'inferno restituiranno i morti che erano in loro: e tutti saranno giudicati secondo le loro opere: e chiunque non sarà trovato scritto nel libro della vita, sarà gettato nello stagno di fuoco [Nota: Apocalisse 20:13 .]”. Allora ci sarà una separazione tra il giusto e l'empio, proprio come un pastore divide le sue pecore dai capri; e allora gli empi se ne andranno al castigo eterno, ma i giusti alla vita eterna [Nota: Matteo 25:46 .

]”. Sì, in verità, questa separazione avverrà; poiché “i malvagi”, qualunque cosa ora possano immaginare, “non staranno nel giudizio, né i peccatori nella congregazione dei giusti [Nota: Salmi 1:5 .].”]

E ora lasciami tentare di metterti davanti,

II.

Le considerazioni che una tale visione del giudizio dovrebbe suggerire alla nostra mente:

E sicuramente dovrebbe condurci,

1. Indagare sul nostro vero carattere:

[In quel giorno il giudice non determinerà secondo le nostre opinioni parziali, ma secondo la sua stessa giustissima legge: e, qualunque sia stata la linea da noi scelta, sottoporrà la nostra condotta a quella prova infallibile, e determinerà la nostra destino in perfetto accordo con l'is.
Ora, in quel giorno, gli empi, di ogni classe, saranno condannati alla perdizione. San Paolo ci fa appello a questo riguardo: “Non sapete voi che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio?” E poi ci protegge da quell'autoinganno a cui siamo così inclini; “Non lasciatevi ingannare”: e poi, enumerando un triste elenco di persone dedite alla malvagità, come fornicatori, adulteri, ubriaconi, oltraggiatori e rapaci, dichiara che nessuno di loro “erediterà mai il regno di Dio [Nota: 1 Corinzi 6:9 .

]”. A questi si possono aggiungere “gli impenitenti” e gli “increduli, certi di prendere parte allo stagno che arde di fuoco e zolfo [Nota: Luca 13:3 ; Luca 13:5 . Apocalisse 21:8 .

]”. Né dobbiamo tralasciare i non rigenerati, anche se la loro vita può essere stata esemplare come quella dello stesso Nicodemo: poiché, «se un uomo non è nato di nuovo, non può entrare nel regno di Dio [Nota: Giovanni 3:3 ; Giovanni 3:5 .

]”. Bisogna anche fare attenzione a non ingannare noi stessi in relazione alla nostra stessa esperienza: perché c'è molta ipocrisia nel cuore umano; e "un ipocrita, anche se la sua eccellenza salisse ai cieli e raggiungesse le nuvole, sarà rilevato da Dio e perirà per sempre, come il suo stesso sterco;" così che i suoi ex ammiratori, con un misto di sorpresa e di dolore, diranno: “Dov'è [Nota: Giobbe 20:4 .

]?" Anche l'apostata, per quanto eminente possa essere stata la sua professione, condividerà la stessa sorte. L'uomo che torna indietro, "torna alla perdizione inevitabile ed eterna [Nota: Ebrei 10:39 .];" e si immerge in una miseria più profonda di quella che avrebbe mai sperimentato se non avesse mai conosciuto la via della giustizia [Nota: 2 Pietro 2:20 .

]. Visto, quindi, che così tanti devono perire, non è di grande importanza accertare il nostro vero carattere, in modo da poter sapere quale destino dobbiamo aspettarci? Sì, carissimi, a tutti voi vorrei dire affettuosamente: "Giudicate voi stessi, per non essere giudicati dal Signore".]

2. Per realizzare nella nostra mente i terrori di quel giorno—

[S. Paolo, «conoscendo i terrori del Signore, persuase gli uomini [Nota: 2 Corinzi 5:11 .]». E anche noi dovremmo meditarle, per stimolare le nostre anime a una santa attività nelle vie di Dio. Considera quanti milioni di nostri simili in quel giorno "invocheranno le rocce per cadere su di loro, e le colline per coprirli dall'ira di quell'Agnello", che qui hanno trascurato e disprezzato [Nota: Apocalisse 6:15 .

]! Quale “timore sorprenderà anche gli ipocriti”, che si lasciavano andare alla vana presunzione che la loro pretestuosa condotta avrebbe trovato un esito più felice! e con quali grida amare esclameranno: “Chi di noi può abitare con il fuoco divorante? Chi può abitare con roghi eterni [Nota: Isaia 33:14 .]?” Invano busseranno alla porta del cielo, gridando: «Signore, Signore, aprici». poiché erano contenti della lampada della professione esteriore, senza l'olio della vera grazia nei loro cuori [Nota: Matteo 25:3 ; Matteo 25:11 .

]. Alcuni si arrischieranno persino a screditare Dio, come se fossero stati trattati a stento: "Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato in nome tuo, e in nome tuo scacciato demoni, e in nome tuo fatto molte opere meravigliose?" Ma saranno respinti con quel rimprovero indignato: «Non vi ho mai conosciuti: allontanatevi da me, voi che avete operato iniquità [Nota: Matteo 7:22 .

]”. Oh, i milioni, gli innumerevoli milioni, che periranno in quel giorno; tutti loro «bevendo il vino dell'ira di Dio, che è versato senza mistura nel calice della sua indignazione, e sono tormentati con fuoco e zolfo alla presenza degli angeli santi e alla presenza dell'Agnello; e il fumo del loro tormento salirà nei secoli dei secoli: e non avranno riposo né giorno né notte [Nota: Apocalisse 14:10 .]! Chi può riflettere su questo, e non decidere, per grazia, di evitare una così terribile condanna, e di fare «della longanimità di Dio il mezzo e il preludio della salvezza eterna [Nota: ver. 15.]?"]

3. Per migliorare al massimo i vantaggi di cui ora godiamo:

[Questo è il giorno della grazia; “questo è il giorno della salvezza”, per ogni anima che desidera essere salvata [Nota: 2 Corinzi 6:2 .]. Sì, veramente: «Dio non vuole che alcuno muoia, ma che tutti giungano al pentimento e vivano [Nota: ver. 9.]”. Considerate solo questo, fratelli miei: non dovrete mai attribuire a Dio la colpa della vostra condanna.

Se il giorno del giudizio si rivelerà il giorno della perdizione per le vostre anime, la colpa sarà tutta vostra. Non c'è mancanza di sufficienza in Cristo per salvare chiunque venga a Dio per mezzo di lui. Né vi è in lui alcuna mancanza di volontà di salvare anche il capo dei peccatori. Di coloro che nei giorni antichi lo rifiutavano e lo provocavano ad abbandonarli alla totale distruzione, si lamentava: "Quante volte ti avrei raccolto, come una gallina raccoglie i suoi polli sotto le sue ali, e voi no!" Lo stesso possa dire di te nel giorno del giudizio.

Sii diligente, quindi, nell'uso di tutti i mezzi di salvezza stabiliti. Pentiti di tutti i tuoi peccati: credi nel Signore Gesù Cristo come Salvatore del mondo. Rifugiatevi presso di lui, tenetelo stretto, nascondetevi all'ombra delle sue ali: e poi, in quel giorno terribile, in cui tutti coloro che offendono e fanno il male saranno scacciati, starete dinanzi a lui con grande franchezza, e “sii da lui trovato in pace, senza macchia e irreprensibile [Nota: ver. 14.].”]