2 Re 1:11,12

DISCORSO: 356
ELIA CHIAMA IL FUOCO DAL CIELO

2 Re 1:11 . Di nuovo gli mandò anche un altro capitano di cinquanta con i suoi cinquanta. Ed egli rispose e gli disse: O uomo di Dio, così ha detto il re: Scendi presto. Ed Elia rispose e disse loro: Se io sono uomo di Dio, scenda fuoco dal cielo e consumi te e i tuoi cinquanta. E il fuoco di Dio scese dal cielo e consumò lui e i suoi cinquanta.

MOLTE cose registrate nell'Antico Testamento sembrano a prima vista assaporare asprezza e severità. La totale estirpazione dei cananei e i giudizi inflitti occasionalmente agli stessi israeliti erano senza dubbio tali dispensazioni che non possiamo contemplare senza sentire che "Dio è molto da temere". L'istanza davanti a noi è di una natura davvero terrificante; e potremmo essere pronti a chiederci, come un brav'uomo potrebbe deliberatamente chiamare fuoco dal cielo per consumare due intere compagnie di cinquanta ciascuna, quando non avevano altra alternativa che eseguire gli ordini loro impartiti, o essere messi a morte per la loro violazione . Ma, se qualcosa ci appare inesplicabile, è dovuto alla nostra ignoranza e non ad alcuna disuguaglianza nel governo divino. Quanto alla condotta di Elia, procederemo a mostrare,

I. Come può essere rivendicato:

Essendo “un uomo di simili passioni con noi”, potrebbe sbagliare, e sbagliare, in alcune occasioni; ma in questa faccenda non fece nulla che fosse in alcun modo disdicevole al suo alto carattere. Tenere conto,

1. La provocazione data—

[Questo è stato davvero fantastico. Acazia camminò su tutte le orme di Acab suo padre: e questo da solo bastò abbondantemente a suscitare il dispiacere di Dio contro di lui. Ma ora stava riversando disprezzo su Dio in misura più che ordinaria. Era caduto attraverso un reticolo e la ferita che aveva ricevuto sarebbe stata probabilmente fatale. Ansioso di sapere quale sarebbe stato l'evento, inviò messaggeri a chiedere informazioni su Baal-Zebub, il dio di Ekron.

Con questa condotta dichiarò, non solo a Israele, ma anche agli stessi pagani, che non c'era Dio in Israele in grado di risolvere la questione, e che il dio di Ekron, una città dei Filistei, era superiore a lui. Che insulto fu questo al Dio d'Israele, "il cui nome è Geloso!" E che tendenza aveva questo a confermare i pagani nella loro idolatria ea giustificarli nel loro rifiuto del vero Dio!
Inoltre, quando Geova mandò il suo servitore Elia a rimproverare i messaggeri e a dare loro le informazioni che stavano andando a cercare, Achazia, invece di umiliarsi per la sua offesa e prepararsi per la sua ultima fine, si levò adirato contro il Dio del cielo e della terra, e mandò una banda di soldati a catturare il profeta, per vendicarlo.

Sapeva che Elia era un illustre profeta di Geova, eppure decise di ucciderlo, per nessun altro motivo se non perché aveva consegnato il messaggio che Dio gli aveva mandato di consegnare. Cos'era questo se non combattere con Dio stesso?
Ma poi, quando tutta la banda con il loro comandante fu consumata dal fuoco del cielo, il re infuriato non cedette affatto, ma ne mandò un'altra, e un'altra banda, come se fosse deciso a non abbandonare mai la gara impari.
Possiamo meravigliarci che Dio debba infliggere un segnale di vendetta a un tale uomo, e segnare la malvagità della sua condotta nella severità della sua punizione?]

2. Il giudizio inflitto:

[Fuoco fu mandato dal cielo per consumare gli uomini. Ma poteva Elia fare questo? o non era altro che il mero organo della Divinità, per annunciare il giudizio e attribuirne la ragione? Quando Mosè pregò Dio di interporsi e mostrare chi aveva scelto come suo sommo sacerdote, ne uscì un fuoco per consumare tutti i concorrenti di Aaronne; o quando Korah, Datan e Abiram, con tutte le loro famiglie, furono inghiottiti vivi nella terra secondo la predizione di Mosè; Mosè fu l'autore dei giudizi? Il popolo infatti si lamentava scioccamente di lui come tale; ma è evidente che fu solo Geova, e non Mosè, ad infliggere queste punizioni al popolo offensore.

Così è stato con Elia: non ha nemmeno pregato per i giudizi come uno sotto l'influenza della vendetta, ma si è limitato a denunciarli secondo la volontà del suo Divin Maestro. I termini in cui sono stati denunciati sono degni di nota. I capitani, chiamandolo “uomo di Dio”, non intendevano onorarlo, ma insultarlo: era come se gli avessero detto: 'Ti vanti di Geova come tuo Signore; ma noi veniamo a te nel nome di un re più grande di lui: Il re Acazia dice: Scendi, scendi presto.

' Poi dice Elia: 'Se sono uomo di Dio, ne avrai una prova, e della grandezza di quel re al quale ubbidisco'. Prima aveva desiderato il fuoco dal cielo per consumare il sacrificio, e questo non ha prodotto su di loro alcun effetto permanente: ora quindi dichiara da Dio che saranno il sacrificio e cadranno preda delle fiamme divoratori.
Cosa c'era qui che può in qualche modo riflettere sul carattere di Elia? Egli non era che l'organo per dichiarare ciò che un Dio santo e offeso vedeva giusta occasione di infliggere.

Se si dice che i soldati stessi agivano per ordine di un altro, noi rispondiamo che non potevano non conoscere il carattere di Elia, che aveva confuso tutti gli adoratori di Baal; e che avrebbero dovuto piuttosto sottomettersi all'esecuzione della legge militare su di loro, piuttosto che essere strumenti dell'uomo per combattere contro Dio.]

3. I fini per i quali fu inflitta:

[Quasi tutta la nazione d'Israele aveva rigettato Dio e tutti i mezzi che erano stati usati per ricondurli alla loro fedeltà a lui erano falliti. Ora avevano una prova alla quale, si poteva ragionevolmente sperare, non potevano resistere. L'informazione, trasmessa da Elia ai messaggeri del re, fu sufficiente a convincere sia il re che il suo popolo, che il Dio di Elia era onnisciente: e, quando ancora rifiutavano di riconoscerlo, e si sollevarono in armi contro di lui, il giudizio inflisse bastò a convincerli che era onnipotente: e se avesse prodotto questo salutare effetto, il giudizio, per quanto severo possa sembrare, sarebbe stato un atto di misericordia.

La distruzione temporale di pochi sarebbe stata un espediente misericordioso per la salvezza di un intero popolo. Se non produceva questo felice effetto, la colpa non era in Dio, ma in loro.]
Così giustificabile sotto ogni punto di vista era questa condotta di Elia. Procediamo allora a mostrare,

II.

Come può essere migliorato-

Poiché la dispensazione appare oscura, può essere opportuno gettare ulteriore luce su di essa: e, quando le nostre opinioni su di essa saranno rettificate, ci darà alcune preziose lezioni. Miglioreremo l'argomento quindi,

1. In modo cautelativo—

[Non dobbiamo immaginare di essere liberi di agire in ogni cosa come fecero i profeti, o anche come fece il nostro benedetto Signore stesso. Il loro peculiare ufficio conferiva loro un'autorità che non siamo chiamati ad esercitare. Questo pensiero è di grande importanza; poiché, se non ne facciamo cenno, possiamo ritenerci giustificati in una linea di condotta che è più opposta al sentiero del dovere. Gli stessi Apostoli hanno commesso un errore materiale proprio in questo modo.

Supponevano che questa condotta di Elia offrisse loro un precedente appropriato; e perciò, quando gli abitanti di un villaggio samaritano si rifiutarono di riceverli, proposero al nostro Signore: «Vuoi tu comandare al fuoco che scenda dal cielo e li consumi, come fece Elia?». Ma nostro Signore ha detto: «Voi non sapete di che spirito siete: perché il Figlio dell'uomo non è venuto per distruggere la vita degli uomini, ma per salvarli [Nota: Luca 9:53 .

]”. Qui nostro Signore rettifica le loro apprensioni. Erano sotto l'influenza di uno spirito vendicativo e volevano fare di Geova il vendicatore dei loro torti. Ma questo era molto diverso dallo spirito di Elia, e del tutto contrario sia ai precetti che all'esempio di Cristo. Cristo fu maltrattato da tutti i ceti e ordini di uomini, ma non esercitò mai il suo potere per annientare i suoi nemici: anzi, cercò con invincibile pazienza di convertirli e salvarli.

In un'occasione infatti fece, quando una banda armata venne a prenderlo, colpì tutti all'indietro con una parola [Nota: Giovanni 18:6 .]; ma li ha solo abbattuti; non li colpì a morte , anche se avrebbe potuto facilmente fare l'uno come l'altro: il suo disegno era di ricordare loro questa storia, e di mostrare loro che stavano combattendo contro Dio.

Altre volte pianse sul più inveterato dei suoi nemici, e alla fine diede la vita per loro; e, dopo la sua risurrezione, comandò che si facessero loro le primissime offerte di salvezza. Questo è dunque il modo in cui dobbiamo agire. Non dobbiamo mai cercare di vendicarci; ma deve piuttosto benedire coloro che ci maledicono, e fare del bene a coloro che ci usano con disprezzo e ci perseguitano.

Possiamo davvero accumulare carboni ardenti sulle loro teste; ma deve essere, per fonderli nell'amore [Nota: Romani 12:20 .]. La regola universalmente stabilita per la regolamentazione del nostro comportamento è questa; “Non essere vinto dal male, ma vinci il male con il bene.”]

2. In un modo di istruzione-

[Solo due cose noteremo sotto questa testa; vale a dire, Il pericolo di perseguitare i santi di Dio; e, La sicurezza di tutti coloro che confidano in Dio .

Ecco una parte uccisa dal fuoco dal cielo; e subito dopo un'altra festa, di cinquanta a testa! Che cosa ha provocato questi atti di vendetta? Cercavano di imporre le mani su un fedele servitore del Signore. Non ci aspettiamo infatti che tutti i persecutori siano colpiti con simili giudizi: ma sappiamo ciò che Dio ha detto riguardo a loro; “Chi ti tocca, tocca la pupilla dei miei occhi”. Sappiamo anche ciò che ha detto il nostro benedetto Salvatore; «Era meglio che gli fosse appesa al collo una macina da mulino e che fossero gettati negli abissi del mare, piuttosto che offendere uno dei suoi piccoli.

E non sarebbe stato meglio che quei cento soldati e i loro capitani fossero stati trattati così? In verità, se fossero stati così trattati per aver rifiutato di perseguitare un servo del Signore, ci saremmo congratulati con loro in questa occasione, come martiri per la causa di Dio. O anche se fossero stati trattati così per altri motivi, non sarebbero almeno morti sotto un tale carico di colpa come ora grava su di loro.

La gente ora prende in giro la religione e trasforma i nomi stessi con cui Dio designa il suo popolo in termini di biasimo; e, se non fossero trattenuti dalle leggi umane, procederebbero a tutte le crudeltà che sono state praticate in passato: ma si ricordi che Cristo stesso è ferito nella persona dei suoi santi: come disse una volta a Saulo, "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?" così ora considera la causa del suo popolo come sua, e certamente ricompenserà in seno ai suoi nemici tutto ciò che sarà detto o fatto contro di loro.

“Prezioso ai suoi occhi è il sangue dei suoi santi”. Ricordate questo, voi che insultate e perseguitate i figli di Dio: possono apparire deboli e incapaci di vendicarsi; ma "il loro Redentore è potente" e a tempo debito eseguirà la pienezza della sua ira sui suoi nemici, proprio come fece nei giorni antichi [Nota: 2 Cronache 36:15 .].

D'altra parte, proteggerà il suo popolo, come fece con questo illustre profeta. Egli sarà “come un muro di fuoco tutt'intorno, e la gloria in mezzo a loro”. La cosa più irrisolvibile è quella domanda: "Chi è colui che vi farà del male, se siete seguaci di ciò che è buono?" Se Dio è per loro, chi può essere contro di loro? “Dicono dunque i deboli: Io sono forte”, dicano con Davide: “Anche se un esercito si accampasse contro di me , tuttavia il mio cuore non avrà paura.

Nelle mani del nostro adorabile Signore siamo al sicuro, “né nessuno può strapparci via da loro”. Non dobbiamo, è vero, corteggiare la persecuzione: ma se viene per amore del Signore, possiamo aspettarci di avere «la forza dataci secondo i nostri giorni» e di essere resi «più che vincitori per mezzo di Colui che ci ha amato». ]