2 Re 5:18,19

DISCORSO: 366
NAAMAN CHE SI INCHIAMA NELLA CASA DI RIMMON

2 Re 5:18 . In questa cosa il Signore perdona il tuo servo, che quando il mio padrone entra nella casa di Rimmon per adorarvi, e si appoggia sulla mia mano, e io mi inchino nella casa di Rimmon, quando mi inchino nella casa di Rimmon , il Signore perdona il tuo servo in questo. E gli disse: Va' in pace.

L'operazione della grazia divina è uniforme in ogni epoca e luogo: fa una rivoluzione totale nelle opinioni e nelle abitudini della persona in cui dimora. Guarda come ha funzionato su Naaman! Prima di sentirne l'influenza era pieno di orgoglio e incredulità; e malgrado la sua richiesta per la guarigione della sua lebbra fu accolta, ma poiché non fu accolta nel modo preciso che si aspettava, non obbedì alle indicazioni del profeta, ma “si voltò e se ne andò infuriato.

Ma, quando la sua lebbra fu guarita, e insieme a quella misericordia la grazia di Dio operava potentemente sulla sua anima, ritornò con sincera gratitudine al profeta, rinunciò al suo culto di idoli e si dedicò completamente al Dio d'Israele . Nello stesso tempo però che ha abbracciato la vera religione, ha fatto una richiesta, che è stata interpretata diversamente da diversi commentatori; alcuni lo rivendicano come indicativo di una tenera coscienza, e altri lo condannano come indice di una mente malsana.

Pensiamo che uomini grandi e dotti siano atti a giudicare di passaggi particolari, secondo come li inclinano le loro opinioni e abitudini di vita generali: coloro che sono negligenti nella propria condotta, troppo inclini a un lassismo di interpretazione; e coloro che sono severi nei loro principi, non osando, per così dire, concedere agli uomini la libertà che Dio ha dato loro [Nota: concepiamo che pochi cristiani nel mondo avrebbero approvato l'affermazione in Romani 14 se avesse non è stato contenuto nel volume ispirato.

]. Ma non dobbiamo né abbreviare la libertà del cristiano, né estenderla oltre i suoi giusti limiti: e comprendiamo che il passo che ci precede ci aiuterà materialmente ad assegnargli i suoi limiti, e riceverà esso stesso l'interpretazione più soddisfacente se visto secondo la sua importazione chiara ed evidente.

Proponiamo quindi di considerare,

I. La concessione qui fatta:

Non esitiamo a chiamare una concessione la risposta di Eliseo. Considerarlo come un'evasione della questione significa disonorare enormemente il profeta e contraddire il significato più chiaro delle sue parole. La sua risposta è esattamente la stessa di quella di Jethro a Mosè [Nota: Esodo 4:18 .]; e deve essere interpretato come un'approvazione del piano che gli viene proposto. Consideriamo quindi il vero significato della domanda di Naaman:

[Naaman propose di continuare al servizio del re di Siria e di assisterlo come al solito alla casa di Rimmon, il dio che il suo padrone adorava: e poiché il suo padrone si appoggiava sempre al suo braccio in quelle occasioni, (una pratica comune con i re in quel tempo, anche con i re d'Israele, così come altri [Nota: 2 Re 7:2 ; 2 Re 7:17 .

],) deve necessariamente adattarsi al movimento del suo padrone, e inchinarsi in avanti quando lo ha fatto, per non ostacolarlo nella sua adorazione. Questo ha proposto di fare; e la sua comunicazione delle sue intenzioni al profeta deve essere intesa in una duplice prospettiva; vale a dire, come indagine per la regolamentazione del suo giudizio, e come presidio contro un'errata interpretazione della sua condotta .

Il caso fu certamente di grande difficoltà, e specialmente per un giovane convertito, per il quale tali considerazioni erano del tutto nuove. Da un lato sentiva nella propria mente che non doveva partecipare all'adorazione del suo maestro; e tuttavia sentiva che la sua condotta sarebbe stata aperta a una tale costruzione. Avendo quindi accesso a un profeta ispirato, fu lieto di vedere risolta la sua difficoltà, per agire come divenuto servitore di Geova e godere della testimonianza di una buona coscienza.

Essendo determinato, se il profeta lo approvasse, ad agire così, volle eliminare ogni occasione di colpa da parte degli altri. Sapeva quanto sono pronte le persone a vedere le cose sotto una luce sfavorevole; e che, se avesse fatto questa cosa da sé, avrebbe potuto sembrare infedele alle sue convinzioni, e ricaduto nell'idolatria: quindi entrò, per così dire, in una protesta contro tali supposizioni, e diede un pubblico impegno che non avrebbe fatto nulla che non fosse coerente con il suo dichiarato attaccamento a Geova.

In questa visione dell'argomento, la sua domanda era in ogni modo giusta e corretta. L'onore di Dio e la salvezza della propria anima dipendevano dal fatto che non facesse nulla che fosse incompatibile con la sua professione; e perciò fece bene a chiedere consiglio: e per timore che in qualche modo gettasse un ostacolo davanti ad altri, fece bene a spiegare in anticipo le sue opinioni e le sue intenzioni. Quali mali terribili erano quasi sorti dall'abbandono di tale precauzione, quando le tribù di Ruben e di Gad eressero un altare sulle rive del Giordano [Nota: Giosuè 22:9 .

]! — — — D'altra parte, quali mali furono evitati, quando Paolo spiegò i suoi sentimenti in primo luogo privatamente agli anziani di Gerusalemme, invece di suscitare pregiudizi e clamore con una loro presunta e indiscriminata confessione in pubblico [Nota: Galati 2:2 .]! È quindi che dobbiamo agire con tutta la circospezione possibile, non solo evitando il male, ma «astenendosi il più possibile dall'apparenza stessa di esso [Nota: 1 Tessalonicesi 5:22 .

];” e non solo facendo il bene, ma sforzandoci di impedire che “il nostro bene sia di cui si parla male [Nota: Romani 14:16 .].”]

Il significato della risposta data ad essa...
[Questa risposta non deve essere intesa come una connivenza a ciò che era male, ma come un riconoscimento che Naaman potrebbe aspettarsi la benedizione divina mentre perseguiva la condotta che aveva proposto. Possiamo immaginare che Naaman in quel momento vedesse la cosa come malvagia e tuttavia desiderasse una dispensa per commetterla? Nel momento stesso in cui respingeva tutti i falsi dèi e riconosceva Geova come l'unico vero Dio, decideva di costruire un altare a Geova nel suo paese e desiderava la terra della terra di Geova su cui edificarlo, non credeva allora , dico io, in quel momento chiedere la licenza per fare l'ipocrita? e possiamo supporre che avrebbe confessato una tale intenzione a Eliseo e avrebbe chiesto la suasanzione ad esso? o possiamo immaginare che Eliseo, sapendo questo, lo approvi, o dia una risposta evasiva, invece di riprovare tale empietà? Certamente no: la richiesta stessa, come fatta in quell'occasione, doveva necessariamente essere proceduta da un animo retto; e la concessione del profeta è una prova indiscutibile, che la richiesta, fatta in quelle particolari circostanze, fu da lui approvata.

Eliseo vide che Naaman era retto: sapeva che inchinarsi o non inchinarsi era di per sé una questione di indifferenza; e che, ove non fosse fatto come atto di dissimulazione, né fosse suscettibile di essere scambiato da altri per atto di adorazione, potesse essere fatto con buona coscienza; soprattutto perché era accompagnato da un pubblico ripudio di ogni riguardo per gli idoli; e sorse solo per la circostanza accidentale che il re si appoggiasse sulla sua mano in quelle stagioni. In questa visione dell'argomento, il profeta non esitò a dirgli: "Va' in pace".]

Tale, ne siamo persuasi, fu fatta la concessione. Procediamo ora a considerare,

II.

L'istruzione da trarre da essa -

Quanto più attentamente esamineremo questa concessione, tanto più istruttiva sarà trovata. Possiamo imparare da esso,

1. Come determinare la qualità delle azioni dubbie—

[Molte azioni, come osservare i giorni festivi o mangiare carni offerte agli idoli, sono di per sé indifferenti e possono essere buone o cattive, a seconda delle circostanze. Due cose, quindi, devono essere indagate, vale a dire, le circostanze in cui sono fatte; e, i principi da cui derivano .

Se Naaman avesse agito per amore del mondo, o per paura dell'uomo, la sua condotta sarebbe stata altamente criminale: oppure, se adattandosi alle nozioni del re avesse gettato una pietra d'inciampo davanti agli altri, avrebbe hanno peccato nel farlo: ma con le sue opinioni , e date le sue circostanze , la sua condotta era del tutto ineccepibile.

In questo sentimento siamo confermati dalla condotta di san Paolo. S. Paolo, prendendo con sé Timoteo come compagno di lavoro, lo circoncise per togliere i pregiudizi dei Giudei, che altrimenti non lo avrebbero ricevuto per il fatto che suo padre era greco: ma, quando fu richiesto di circoncidere Tito , ha rifiutato, e per nessun motivo avrebbe ceduto; perché un'osservanza in quel caso era richiesta come necessaria conformità alla legge mosaica, ora abolita.

In entrambi questi casi ha agito bene, a causa della differenza delle circostanze in cui ha agito. Così, quando «divenne ogni cosa a tutti», agì bene, tanto nel conformarsi alle osservanze legali quanto nell'astenersi da esse, perché era giusto il suo principio [Nota: Atti degli Apostoli 21:22 21,22-26 e 1 Corinzi 9:19 .

]: mentre Pietro, al contrario, peccò in maniera gravissima conformandosi ai pregiudizi ebraici, perché agiva per timore, e non per amore. Non intendiamo dire che ogni azione che procede da un buon principio sia quindi giusta; poiché nessun principio, per quanto buono, può santificare una cattiva azione, sebbene un cattivo principio vizierà la migliore delle azioni [Nota: Vedi Aggeo 2:12 .

]: ma un'indagine del principio da cui scaturisce un'azione, accompagnata da un'attenzione alle circostanze in cui è compiuta, servirà come il miglior indizio per trovare ciò che è veramente buono e per distinguerlo da ogni capzioso e ingannevole apparenze.]

2. Come agire in caso di dubbio—

[Devono talvolta sorgere circostanze in cui è difficile tracciare il confine preciso tra il bene e il male: e in tutti questi casi faremo bene a consultare coloro la cui conoscenza più profonda, ed esaltata pietà, e più ampia esperienza li qualificano per l'ufficio di guidare gli altri. Siamo noi stessi soggetti a essere prevenuti dalla passione o dall'interesse; e quindi sono spesso giudici troppo parziali nella nostra stessa causa.

Un'altra persona, spogliata di tutti questi sentimenti, può generalmente vedere più chiaramente dove si trova la strada del dovere. Faremo dunque sempre bene a diffidare di noi stessi e a farci consigliare dagli altri [Nota: Vedi come agiva la Chiesa antica, Atti degli Apostoli 15:1 .]: ma, soprattutto, dovremmo consultare il Signore .

Egli ha promesso che «i mansueti guiderà nel giudizio, ai mansueti insegnerà la sua via:» e, sebbene non dobbiamo aspettarci una voce dal cielo che ci istruisca, o una colonna di fuoco che ci precede, tuttavia possiamo sperare in un'influenza del suo Spirito tale da rettificare le nostre opinioni ed essere, in effetti , un adempimento di quella promessa: "Sentirai una voce dietro di te che dice: Questa è la via, percorrela, quando girate a destra, e quando girate a sinistra [Nota: Isaia 30:21 .]”.

Se, dopo molte riflessioni, non riusciamo a prendere una decisione, è meglio fare una pausa, finché non vediamo più chiara la nostra strada. I comandamenti dati da Dio stesso su questo punto, sono molto espliciti: «Ognuno sia pienamente persuaso nella propria mente:» «Felice l'uomo che non si condanna in ciò che permette; poiché chi dubita è dannato (condannato) se mangia, perché non mangia per fede: poiché tutto ciò che non è di fede, è peccato [Nota: Romani 14:5 ; Romani 14:22 .

]”. Ma, se siamo retti nella nostra mente, e interroghiamo gli altri, non per ottenere una sanzione ai nostri desideri, ma per ottenere la guida dal Signore, non saremo certamente lasciati materialmente in errore; e per la maggior parte, godremo in ogni caso della «testimonianza delle nostre coscienze, che con semplicità e santa sincerità abbiamo avuto la nostra conversazione nel mondo [Nota: 2 Corinzi 1:12 .].»]

3. Come trattare con le coscienze tenere—

[Il profeta non iniziò a confondere la mente di Naaman con belle distinzioni; ma, vedendo l'integrità del suo cuore, lo incoraggiò a procedere; non dubitando ma che, man mano che si presentavano le occasioni, Dio stesso lo avrebbe «guidato in tutta la verità». Così dobbiamo trattare anche con i giovani convertiti [Nota: Romani 14:1 .]: dobbiamo nutrirli con latte, e non con carne, che, a causa della loro imperizia nella parola di giustizia, non potrebbero digerire [Nota: Giovanni 16:12 ; 1 Corinzi 3:2 ; Ebrei 5:11 .

]. Ci possono essere molte cose appropriate per entrambi da sapere e da fare in un periodo futuro, che, nelle loro circostanze attuali, non hanno bisogno di essere comunicate e non sono richieste. Dovremmo dunque trattarli con tenerezza, stando attenti a non imporre loro alcun onere non necessario, né esigere da loro alcun lavoro non necessario; per non “rompere la canna ammaccata e spegnere il lino fumante”: il nostro sforzo deve essere piuttosto quello di “alzare le mani che pendono, e rafforzare le ginocchia deboli, e tracciare percorsi dritti per i loro piedi, affinché gli zoppi possano non essere sviato, ma piuttosto essere guarito [Nota: Ebrei 12:12 .

]”. Questo era il metodo di nostro Signore [Nota: Matteo 9:14 .] — — — e l'attenzione ad esso è di infinita importanza in tutti coloro che sarebbero veramente utili nella Chiesa di Cristo.]

Affinché questo argomento non venga frainteso, concluderemo rispondendo alle seguenti domande:
1.

Possiamo mai fare del male affinché possa venire il bene?

[No: nutrire un tale pensiero era orribile empietà: e se qualcuno ce lo imputa, diciamo con san Paolo, che «giusta è la sua dannazione [Nota: Romani 3:8 .]». Ma ancora dobbiamo ripetere ciò che abbiamo detto prima, che le cose che sarebbero cattive in alcune circostanze, potrebbero non esserlo in altre; e che mentre la domanda stessa non può ammettere alcun dubbio, l'applicazione di essa può: e non dobbiamo né giudicare i nostri fratelli più forti, né disprezzare i nostri fratelli più deboli, perché non vedono ogni cosa con i nostri occhi [Nota: Romani 14:3 .

]; poiché sia ​​l'uno che l'altro possono essere accettati davanti a Dio, mentre noi per la nostra mancanza di carità siamo odiosi ai suoi occhi [Nota: Romani 14:10 ; Romani 14:18 .]

2. Possiamo noi, rispetto a qualsiasi considerazione di agio o di interesse, agire contro la nostra coscienza?

[No: la coscienza è il vicegerente di Dio nell'anima, e dobbiamo in ogni caso obbedire alla sua voce. Dobbiamo morire piuttosto che violarne i dettami. Come Daniele e i giovani ebrei, dobbiamo essere fermi e inamovibili. Se un uomo sbaglia, non gli sarà mai imputato come male il fatto che abbia seguito la sua coscienza, ma che non si sia preoccupato di avere la sua coscienza meglio informata. Dobbiamo usare tutti i mezzi possibili per avere una visione chiara della mente e della volontà di Dio; e, fatto ciò, deve agire secondo le nostre convinzioni, non omettendo nulla che la coscienza richieda, e non permettendo nulla che la coscienza condanna. L'unico sforzo della nostra vita deve essere quello di "camminare in tutta buona coscienza davanti a Dio" e di "mantenere una coscienza priva di offese verso Dio e l'uomo".]

3. Possiamo in qualche modo astenerci dal confessare Cristo?

[No: dobbiamo mostrare, prima di tutto, il nostro amore al Dio d'Israele, e la nostra comunione con il suo popolo. In ogni luogo in cui andiamo, dobbiamo erigere un altare al nostro Dio e Salvatore. “Se per qualche motivo ci vergogniamo di lui, si vergognerà di noi”; e, "se lo rinneghiamo, ci rinnegherà". Tuttavia non siamo chiamati a vomitare le nostre situazioni della vita, perché c'è qualche difficoltà a riempirle bene: siamo piuttosto chiamati ad approvarci a Dio in quelle situazioni, ea riempirle a gloria del suo nome.

Dobbiamo davvero fare attenzione a non essere indotti a obbedire peccaminosi al fine di conservare i nostri onori o emolumenti; ma dobbiamo avvalerci delle nostre situazioni per onorare Dio e per avvantaggiare l'umanità.]