2 Tessalonicesi 3:5

DISCORSO: 2218
ST. LA BENEVOLENZA DI PAOLO

2 Tessalonicesi 3:5 . Il Signore dirige i vostri cuori nell'amore di Dio e nella paziente attesa di Cristo .

C'è da aspettarsi che le dottrine fondamentali della nostra religione si trovino, non solo in passaggi in cui si insisteva espressamente sulle verità, ma in altri dove venivano introdotte casualmente. Di conseguenza troviamo che questo è il caso nel rispetto di ogni dottrina importante del Vangelo; ma in nient'altro che in ciò che si riferisce a una Trinità di persone nella divinità. Se volessimo convincere un non credente, dovremmo senza dubbio selezionare quei passaggi che contengono più chiaramente la dottrina in questione [Nota: e.

G. Matteo 28:19 ; 2 Corinzi 13:14 .]: ma per confermare la mente di un credente, dovremmo piuttosto riferirci a luoghi in cui è stato menzionato solo casualmente: perché, se una volta vediamo che l'idea era familiare alla mente degli scrittori ispirati, e alla mente di coloro ai quali hanno scritto, abbiamo la prova più forte di cui è capace qualsiasi dottrina.

Così, nel brano che ci precede, l'Apostolo intendeva solo esprimere un benevolo augurio a favore della Chiesa di Tessalonica: ma lo esprimeva in termini che naturalmente userebbe una persona abituata alla dottrina della Trinità: pregava perché « il Signore (lo Spirito) avrebbe diretto i loro cuori nell'amore di Dio (il Padre) e nella paziente attesa di Cristo ».

Tuttavia, il punto su cui vorremmo indirizzare la vostra attenzione non sono tanto i termini in cui viene espresso il desiderio dell'Apostolo, quanto gli oggetti e le ragioni di tale desiderio.

I. Gli oggetti di quel desiderio—

Basta una piccolissima osservazione del mondo per convincerci che “l'amore di Dio” non è la passione predominante dell'umanità; né una preparazione per la seconda venuta di Cristo, il loro principale impiego.
[Gli uomini in genere non sono tanto colpiti dalla visione dell'eccellenza di Dio, da provare alcun amore per lui: tanto meno hanno ottenuto una tale conoscenza con lui, da godere nell'anima loro di un senso del suo amore per loro.

Né c'è molto della “pazienza di Cristo [Nota: ὑπομονὴν τοῦ Χριστοῦ.]” da trovare tra loro. “Rinunciare a se stessi, prendere la loro croce e seguirlo”, è una lezione che non hanno mai imparato. Quanto a guardare avanti con conforto alla seconda venuta del loro Signore, e ad attenderla pazientemente come compimento delle loro speranze e compimento delle loro gioie, non lo sanno. "I loro affetti sono fissati sulle cose di sotto, piuttosto che su quelle di sopra;" e l'acquisizione di qualche bene terreno è ciò che solo attira la loro attenzione — — —]

Ma possedere lo stato d'animo descritto nel testo, è essenziale al carattere cristiano
: [Come può un uomo essere cristiano, e non amare il suo Dio? o come può appartenere a Cristo, e non assomigliare a lui, «il quale, per la gioia che gli era posta dinanzi, ha sopportato la croce, disprezzando la vergogna, ed è posto alla destra del trono di Dio?». — — —]
Eppure da noi stessi non lo raggiungeremo né potremo mai raggiungerlo —
[Il cuore è del tutto contrario agli esercizi spirituali; e si allontana con disgusto dalla contemplazione di quelle cose che fanno per la nostra pace eterna.

Se cerchiamo di fissare la nostra mente sull'amore di Dio per l'uomo, o sulla natura e la portata di quell'obbedienza che dobbiamo a Lui, o sul conto solenne che ci dedichiamo a noi stessi davanti a Lui, non possiamo mantenere a lungo la nostra attenzione a tali soggetti, né possiamo farli opportunamente imprimere nel nostro cuore — — —]
Perciò san Paolo pregò, affinché il Signore, anche lo Spirito Santo, dirigesse i cuori del suo popolo in tale stato —
[È competenza di quell'Agente Divino di dare una giusta direzione [Nota: κατενθύναι.

] al cuore [Nota: Giacomo 1:17 ; 2 Corinzi 5:5 .] — — — Ma la sua influenza va ricercata nella preghiera. Tuttavia Dio ascolterà anche le intercessioni degli altri in nostro favore, e ci darà un apporto del suo Spirito in risposta ad esse [Nota: Filippesi 1:19 .] — — — In piena persuasione, San Paolo versò la piastrella aspirazione benevola che abbiamo considerato.]

Tali furono dunque gli oggetti del desiderio dell'Apostolo; vale a dire, che i cristiani di Salonicco potessero sperimentare più profondamente le verità che professavano. Né siamo in perdita per affermare,

II.

Le ragioni di esso-

Tra i più importanti di questi c'erano senza dubbio i due seguenti: sapeva che il raggiungimento di un tale stato era,

1. Molto favorevole alla loro presente felicità:

C'è un pregiudizio assurdo contro la religione, che tende a rendere le persone malinconiche. Che alcuni religiosi siano inclini alla malinconia, è abbastanza vero: ma non è vero, che la religione li rende tali. Con ogni probabilità umana avrebbero manifestato la stessa disposizione (come migliaia di altri) se non avessero mai conosciuto nulla di religione. Per quanto riguarda la religione, è da visioni errate e distorte della religione, e non da una giusta apprensione di essa, che sono rese malinconiche.

Dove, in tutta la parola di Dio, troviamo questo effetto ascritto alla religione, o da essa derivato? Pietro pianse amaramente e Giuda si impiccò: ma era la religione, o il peccato, l'occasione dei loro dolori? non la religione sicuramente, ma il peccato. La religione era un balsamo per Pietro e lo trattenne dalla disperazione; ed è stata la mancanza di religione di Giuda a spingerlo al suicidio.
Ma la verità è che gli uomini ne fanno un mero pretesto per rifiutare la religione; non pensano davvero, nelle loro ore di sobria riflessione, che la religione abbia una tale tendenza.

Where will he found a man in the whole universe who really thinks that love to God, or a sense of God’s love to him, would make him less happy? — — — Where is there one who really believes that an habitual preparation for death and judgment would make him less happy? — — — Nay, where is there one who does not in his heart envy a truly pious character, and entertain the secret wish, O that I might be found in that man’s place at the day of judgment! — — —
The Apostle knew that the graces which he desired for the Thessalonian Christians would make them truly happy both in life and death.

He knew it from the universal tenour of the Holy Scriptures [Note: Salmi 63:5.Matteo 5:3.] — — — and he knew it from his own experience [Note: 2 Timoteo 4:7.] — — — and therefore he prayed the Lord to direct their hearts to the attainment of them.]

2. Indispensably necessary to their eternal welfare—

[What is a Christian without the love of God? What pretensions has he to the name of Christian? — — — or how can he call himself a disciple of Christ, who has no delight in following his steps, or in looking forward to his future advent? What an appearance will such an one make at the tribunal of his Judge! Will he not be ashamed before him at his coming? Has he any reason to think that the God whom he never loved, will love him? or that the Saviour whom he never served, will say to him, “Well done, good and faithful servant?” Whatever they may say to the contrary, the careless world have their misgivings even now; they have a secret fear that God will put a difference between those who served him and those who served him not — — — On this subject St.

Paul had no doubt — — — and therefore, “knowing the terrors of the Lord, he both persuaded men” to seek these necessary attainments, and implored of God to communicate to them all needful supplies of his Spirit and grace.]

Application—

Permit me now to express the same benevolent wish respecting you—
[We have no wish to proselyte men to a party, or to lead them into any enthusiastic notions or pursuits. All we desire is, that they should love that God who has so loved them, and be found patiently waiting for the Bridegroom when he shall call them to the marriage. And, I ask, is this unreasonable? Is it any thing more than what I ought to wish; or than you yourselves either do, or will soon, wish for yourselves? — — — Be not offended, then, if we express this wish: be not offended, if we urge upon you what we know will tend so much to your present happiness, and what we are assured is necessary to your happiness in the future world — — —]
Let me also request that you will adopt this wish for yourselves—
[Surely I shall have spoken to good effect, if only one amongst you all shall be stirred up to pray for himself, “Lord, direct my heart into the love of God, and into a patient waiting for Christ.

” Happy will it be, if any of you begin to wish that you had loved God, and that you might from this time become objects of his favour. Happy will it be, if any of you begin to say, ‘I will take up ray cross and follow Christ: I will follow him without the camp, bearing his reproach. He died for me; O that I might have grace to live and die for him! He is coming to judge me; O that I might be ready for his appearing, and give up my account to him with joy and not with grief!’ — — — Cultivate these desires: beg of God to stir them up in your hearts by his Holy Spirit: and when you have attained a measure of this grace yourselves, cultivate it to the utmost in the hearts of others.]