2 Timoteo 1:7

DISCORSO: 2240
LO SPIRITO DEL CRISTIANESIMO VITALE

2 Timoteo 1:7 . Dio non ci ha dato lo spirito del timore; ma di potere, e di amore, e di mente sana .

Il vero carattere del cristianesimo, come infuso nell'anima del credente ed esibito nella sua vita, non è affatto generalmente compreso. Forma un uomo di energia; ma di energia unita a soavità, e regolata con discrezione. In chiunque essa esista, essa opera come una nuova creazione: cambia, in misura molto considerevole, i punti di vista, le disposizioni, le abitudini dell'anima, in modo da «trasformare gradualmente un uomo ad immagine divina nella rettitudine e nella vera santità .

Non assimila, infatti, così tanto gli uomini, che siano in tutte le cose uguali: rimarrà ancora in ogni uomo tanto della sua forma originaria, da provocare una diversità infinita nei tratti caratteristici dei diversi santi. Non tutta la grazia che Dio ha mai elargito produrrebbe una perfetta identità di carattere tra Pietro e Giovanni: ma i principi che la grazia divina infonde nell'anima sono gli stessi in ogni tempo e in ogni luogo: e di tutti i suoi sudditi si può dire: “Dio ci ha dato non uno spirito di paura, ma di potenza, di amore e di mente sana”.

Al fine di aprire e illustrare queste parole gentili, mostrerò,

I. Lo spirito che Dio infonde nelle anime del suo popolo —

Non è "uno spirito di paura" —
[La "paura" viene scartata dall'anima che è veramente consegnata a Dio. Può rimanere, infatti, quello che posso chiamare un timore costituzionale; (alcune persone, la cui devozione non può essere messa in dubbio, hanno una strana e inspiegabile paura di questo o quell'animale [Nota: un rospo, per esempio, o un topo, o qualche insetto.];) e nessuna profondità di principio religioso ne impedirà operazione; poiché la sua sede è nell'immaginazione, e non nel cuore: ma il timore dell'uomo, che ha un così grande ascendente sulla mente carnale, sarà respinto; sottomesso e, se così posso esprimermi, inghiottito dal timore di Dio [Nota: Luca 12:4 .] — — —]

È uno spirito “di potenza”—
[Sarà formata una santa risoluzione per servire il Signore e “per seguirlo pienamente”. Qualunque mezzo venga usato per dissuadere un figlio di Dio dal suo proposito, manterrà la sua strada. Padre, madre, fratello, sorella, case, terre, sì, e la vita stessa, non sono da lui considerati in alcun modo, in confronto al suo dovere verso Dio: li " odia tutti" in confronto al suo Dio e Salvatore [Nota : Luca 14:26 ]: quanto al peccato, è un nemico che egli insegue con inesorabile animosità, determinato, per grazia, che nessuna concupiscenza rimanga in lui impassibile e indomita.

Il suo peccato assillante, qualunque esso sia, è da lui perseguito con una vigilanza più che ordinaria, se con qualsiasi mezzo riesce a convincerlo a sottometterlo e a distruggerlo completamente [Nota: Ebrei 12:1 .]. E avanza di vittoria in vittoria; trovando che, per quanto debole sia in se stesso, «per la forza che gli è stata comunicata dall'alto, può tutto [Nota: Filippesi 4:13 .].»]

Questo potere, tuttavia, è fuso con uno spirito "d'amore" —
[L'energia di cui abbiamo appena parlato ha un aspetto alquanto sgradevole; e sarebbe inammissibile al massimo grado, se non fosse temperato dall'amore. Resistere a tutta l'autorità dei genitori e alle sollecitazioni dei parenti più cari comporta un aspetto di colpevole ostinazione e di deplorevole presunzione. Il credente, quindi, deve stare particolarmente attento a tagliare ogni occasione per tali malintesi.

Tutto il suo spirito deve assaporare l'amore. Deve mostrare che qualunque cosa faccia, lo fa per assoluta necessità: e che, per quanto l'amore può operare in conformità alla volontà di Dio, nessun figlio dell'uomo lo supererà nella sua coltivazione. Anche nei confronti dei suoi persecutori questo deve essere in esercizio attivo e continuo; la sua ferma determinazione è "non essere vinti dal male, ma vincere il male con il bene [Nota: Romani 12:21 .]."]

Eppure, nemmeno l'amore deve essere lasciato agire, ma sotto la direzione di "una mente sana" —
[L'entusiasmo non fa parte della vera religione: è piuttosto in netta opposizione ad essa: ed è sempre figlio di una mente mal regolata . La vera religione è saggezza; e Dio, quando la infonde nell'anima, ci dona “sana sapienza” e discrezione [Nota: Proverbi 2:7 .

]. Un uomo sotto l'influenza della grazia divina si fermerà prima di agire; e peserà, come in una bilancia, le pretese del dovere, poiché possono essere influenzate dai tempi e dalle circostanze. Distinguerà accuratamente tra le cose necessarie e le cose di importanza solo subordinata. Si occuperà del tempo e del modo di fare ciò che ritiene necessario; per spogliarla di ogni inutile offesa, e per «tagliare occasione a coloro che cercano occasione contro di lui.

Sia nel mondo che nella Chiesa, sarà così ansioso di umiliarsi, affinché tutti coloro che lo vedono riconoscano che Dio è con lui di una verità [Nota: 1 Corinzi 10:32 .]. Egli non darà alcuna offesa inutile in nessuna cosa; ma si impegnerà, con Davide, a “comportarsi saggiamente in modo perfetto [Nota: Salmi 101:2 .].”]

Ma, affinché possiamo apprezzare meglio il suo spirito, segneremo,

II.

La sua peculiare importanza, al fine di un dovuto adempimento dell'ufficio ministeriale—

Le parole che ci stanno davanti sono state rivolte più immediatamente a Timoteo, ministro giovane e pio: e meritano l'attenzione tutta speciale di tutti coloro che sono, o possono essere in futuro, impegnati nell'ufficio ministeriale.
In essi non si deve trovare spirito «di timore» —
[Un ministro è un alfiere: e se sviene , che cosa ci si deve aspettare dagli altri? Deve andare con la vita in mano: deve “porre la faccia come una selce” contro il mondo intero [Nota: Isaia 50:7 .

]. Nessuna confederazione, né di uomini né di demoni, deve sgomentarlo [Nota: Geremia 1:17 ed Ezechiele 2:6 .]. Il suo spirito deve essere quello descritto dal profeta: «In verità sono pieno di potenza per mezzo dello Spirito del Signore; e di giudizio, e di potenza, per dichiarare a Giacobbe la sua trasgressione, e a Israele il suo peccato [Nota: Michea 3:8 .

]”. E, in mezzo a tutte le afflizioni che possono venire su di lui, deve dire: "Nessuna di queste cose mi commuove, né mi considero cara la vita, affinché io possa finire il mio corso con gioia e il ministero che ho ricevuto dal Signore Gesù, per testimoniare il Vangelo della grazia di Dio [Nota: Atti degli Apostoli 20:24 .].”]

Ma in loro deve essere cospicuo uno spirito “di potenza”—
[Hanno più difficoltà da incontrare di altri. Stanno in prima linea nella battaglia: e devono essere esempi, non solo per il mondo, ma per tutta la Chiesa di Dio. A Timoteo, ancora giovane, fu detto: «Sii esempio dei credenti, nella parola, nella conversazione, nella carità, nello spirito, nella fede, nella purezza [Nota: 1 Timoteo 4:12 .

]”. Se un ministro è vinto da qualche male, il danno fatto alla Chiesa di Dio è incalcolabile. Tutto il mondo empio ne approfitterà per esultare per lui e per "bestemmiare il nome stesso di Dio stesso [Nota: Romani 2:24 ]:" sì, si induriranno nelle proprie iniquità e imputeranno al Vangelo stesso i mali che vedono in lui [Nota: 2 Pietro 2:2 .

]. Egli deve «essere saldo, immobile, sempre abbondante nell'opera del Signore; poiché solo allora la sua fatica non sarà vana nel Signore [Nota: 1 Corinzi 15:58 .].”]

Anche in loro, più specialmente, deve esserci uno spirito «di amore» —
[Nient'altro che un amore per le anime immortali può riconciliarle con tutte le fatiche e le difficoltà che devono sostenere. Dovrebbero quindi "avere compassione di coloro che sono ignoranti e fuori strada [Nota: Ebrei 5:2 .]:" dovrebbero essere in grado di "chiamare Dio a testimoniare che hanno una grande pesantezza e un dolore continuo nel loro cuore" perché i loro simili che muoiono [Nota: Romani 9:1 .

]: e dovrebbero essere pronti ad accogliere anche la morte stessa, se non è che sottomessa al benessere spirituale dei loro fratelli [Nota: Filippesi 2:17 .]. Allo stesso tempo, tutto il loro comportamento dovrebbe essere regolato da questo principio benigno. Ogni cosa che fanno dovrebbe derivarne; ogni cosa che soffrono dovrebbe chiamarla in esercizio: e tutto il loro cammino dovrebbe essere, come quello del loro Divin Maestro, in uno spirito di amore.]

Ma, in tutte le loro diverse circostanze, devono mostrarsi sotto l'influenza di "una mente sana" -
[In nessun caso la saggezza è così richiesta, come nell'esercizio dell'ufficio ministeriale: poiché, poiché le circostanze del ministro sono più arduo, e le sue prove più diverse di quelle degli altri, sicché in lui si sente più profondamente che in qualunque altra persona una mancanza di giudizio; perché ne sono rafforzati i pregiudizi di molti, e le anime di molti sono indurite nei loro peccati.

Un ministro, quindi, deve essere particolarmente attento a questo punto. Deve avere una mente ben regolata. Le sue opinioni, sia di verità che di dovere, devono essere chiare: il suo giudizio, in relazione a ogni cosa, deve essere formato con precisione e saggezza. Deve essere liberato da ogni pregiudizio che può influenzare la sua mente e da ogni lussuria che può accecare i suoi occhi. Deve essere freddo, premuroso, orante: deve sentire tutta la sua dipendenza da Dio per guidarlo rettamente: e deve gridargli quella «sapienza, che è utile dirigere.

E là dove Dio ha veramente preparato un uomo per il ministero, vi sarà, sebbene in gradi diversi, «uno spirito di sapienza e di intendimento, uno spirito di consiglio e di forza, uno spirito di conoscenza e di timore del Signore ; tutti concorrendo a renderlo pronto a comprendere nel timore del Signore [Nota: Isaia 11:2 .].”]

Applicazione—
1.

A voi, dunque, che non avete ricevuto questo spirito, direi: «Cercatelo dal Signore» —

[È il dono di Dio: non può procedere dall'uomo: può venire a noi attraverso l' uomo; ma è solo da Dio, proprio da Lui, «dal quale viene ogni dono buono e perfetto [Nota: Giacomo 1:17 .]». Che siamo ministri o cristiani privati, questo spirito è indispensabile per il nostro benessere eterno. Nessun uomo può essere salvato senza di essa.

“I paurosi ” andranno nello stagno di fuoco, come certamente “i prostitutori o gli assassini [Nota: Apocalisse 21:8 .]:” l'uomo che per mancanza di forza si ritrae, “torna alla perdizione [Nota: Ebrei 10:39 .

]:” la persona priva di amore non è migliore di un bronzo che suona o di un cembalo tintinnante [Nota: 1 Corinzi 13:1 .]:” e l'uomo privo di saggezza perirà [Nota: Proverbi 29:10 .]. Dico allora, cerca questo spirito; “così avrai buon intendimento, agli occhi sia di Dio che dell'uomo [Nota: Proverbi 3:4 .]”.

È degno di nota che, quando san Paolo insegna a Tito come parlare dei casi sia degli anziani che dei giovani, specifichi molte cose sulle quali vorrebbe insistere con i vecchi e le vecchie, e anche con le giovani: ma nei giovani si comprendeva tutto ciò che era essenziale in un solo punto; “Esortate i giovani a essere sobri [Nota: Tito 2:6 .

]”. Su questo, quindi, insisterei particolarmente; perché con sobrietà d'animo fiorirà ogni grazia; ma senza di essa nessun uomo potrà mai camminare degno del Vangelo, o adornare, come dovrebbe, la dottrina di Dio nostro Salvatore.]

2. A coloro che l'hanno ricevuto, direi: "Suscili dentro di te"—

Questa fu la direzione data a Timoteo: "Sostieni il dono di Dio che è in te"; cioè accendilo, come si farebbe con un fuoco che è in condizione angosciante [Nota: ἀναζωπυρεῖν, ver. 6.]. Il fuoco, che ardeva sull'altare, discese, come ben sapete, dal cielo; ma doveva essere mantenuto in vita dalla cura dell'uomo. Così il fuoco che si accende in noi deve rimanere sempre acceso sull'altare del nostro cuore: dobbiamo “accenderlo”, con la lettura, la meditazione e la preghiera: e la stessa opposizione che si fa al Vangelo deve suscitare in noi la maggiore energia in sua difesa.

Paolo era ora imprigionato per amore del Vangelo. Questo potrebbe essere motivo di allarme per Timoteo e indurlo a ritirarsi da quella misura di attività e di zelo che potrebbe far cadere sul suo capo una simile vendetta. Ma l'Apostolo gli dice: «Non vergognarti della testimonianza del Signore, né di me suo prigioniero; ma sii partecipe delle afflizioni del Vangelo, secondo la potenza di Dio [Nota: ver.

8.]”. Quindi dico a te. Che «nessuno di voi si vergogni del Vangelo di Cristo»; ma considera piuttosto un onore se sei chiamato a sopportare una misura di quelle afflizioni che sono assegnate ai seguaci dell'Agnello. Tenteranno le tue grazie: tenderanno anche a vivificarle, ea farle ardere con raddoppiato splendore. Fa' che la crescita nella grazia, dunque, sia d'ora in poi la tua grande preoccupazione; e, qualunque cosa conduca a tal fine, falla con diligenza o accoglila con gioia.]