2 Timoteo 2:11-14

DISCORSO: 2247
L'EQUITÀ DELLA PROCEDURA DI DIO

2 Timoteo 2:11 . È un detto fedele: Perché se siamo morti con lui, vivremo anche con lui: se soffriamo, anche regneremo con lui: se lo rinneghiamo, anche lui ci rinnegherà: se non crediamo, tuttavia egli rimane fedele: non può rinnegare se stesso. Di queste cose ricordatele .

Per quanto strano possa sembrare, non è raro che gli uomini accusino l'equità di Dio e lo accusino di indebita severità nell'esecuzione dei suoi giudizi. L'antico popolo ebraico si lamentava: "Le vie del Signore non sono uguali": e Dio, per amore del proprio onore, fu costretto a rivendicare il suo carattere in questo rispetto; ciò che fece in un aperto appello al loro giudizio, e una sincera esposizione dei modi della sua procedura.

“O casa d'Israele, le mie vie non sono uguali? le tue vie non sono disuguali?" 'Se uno ha peccato e si pente, lo perdono: ma se torna alla sua precedente malvagità, non rendo conto della sua temporanea riforma, ma ricado sul suo capo tutte le sue iniquità. Questo è disuguale? Non è consonante con la giustizia rigorosa [Nota: Ezechiele 33:17 .

]?' Allo stesso modo san Paolo dichiara, nel brano che ci precede, che Dio agirà verso gli uomini come essi agiscono verso di lui; ricambiando con bene i suoi fedeli servitori, e contrassegnando i disubbidienti come oggetto del suo dispiacere. E affinché possa imprimere nella nostra mente questa verità più profondamente, la introduce assicurandoci che «è un detto fedele».

Dalle sue parole saremo portati a considerare,

I. La regola della procedura di Dio in riferimento ai nostri destini futuri:

Tutta la Scrittura dichiara che tratterà gli uomini secondo le loro opere; che «a coloro che con la paziente perseveranza nel bene cercano la gloria, l'onore e l'immortalità, darà la vita eterna; ma che per coloro che sono litigiosi e non obbediscono alla verità, ma obbediscono all'ingiustizia, ci sarà indignazione e ira, tribolazione e angoscia, anche su ogni anima umana che fa il male [Nota: Romani 2:7 ].

A questo scopo ci viene detto qui come si comporterà Dio,

1. Con il devoto—

[Si suppone qui che il devoto "morirà con Cristo e soffrirà con lui". Ed è vero che tutti i suoi fedeli seguaci sono “crocifissi con lui [Nota: Galati 2:20 .]” e “morti con lui”. Come egli morì per il peccato, così essi, in conformità a lui, e in virtù da lui derivati, muoiono al peccato: non lo lasciano più agire senza controllo, come una volta, ma lo «mortificano in tutte le loro membra, ” e “crocifiggi la carne con i suoi affetti e le sue concupiscenze [Nota: Galati 5:24 .

]”. Agendo in tal modo, essi necessariamente condannano il «mondo che li circonda, che giacciono nella malvagità [Nota: 1 Giovanni 5:19 .]», e ordinando il loro corso secondo la volontà di Satana, che opera in loro [Nota: Efesini 2:2 .

], e “li conduce prigionieri a suo piacimento [Nota: ver. 26.]”. In conseguenza di ciò, sono odiati, oltraggiati e perseguitati, come fu il loro Salvatore; e sono chiamati a “soffrire”, come lui soffrì. Non c'è nessuno di loro che non abbia la sua croce da portare. I tempi e le circostanze possono fare una differenza quanto al grado in cui soffriranno: ma non c'è alcuna eccezione a quella dichiarazione dell'Apostolo: "Tutti quelli che vivranno piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati [Nota: 2 Timoteo 3:12 .]”.

Ora come li affronterà Dio? Li ignorerà come indegni della sua attenzione? Non darà loro alcun aiuto e li ricompenserà senza ricompensa? Lungi da lui; poiché «se siamo morti con Cristo, vivremo anche con lui»; cioè, ci consentirà di eseguire i nostri santi propositi e di elevarci superiori a tutti i nostri avversari spirituali, proprio come fece quando risuscitò dai morti. Questa è la spiegazione che S.

Paolo stesso ce lo dà: «Se siamo stati piantati a somiglianza della sua morte», dice, «saremo anche a somiglianza della sua risurrezione: sapendo questo, che il nostro vecchio è stato crocifisso con lui, che il corpo di il peccato potrebbe essere distrutto, affinché d'ora in poi non dovremmo servire il peccato. Ma chi è morto, è liberato dal peccato. Ora, se siamo morti con Cristo, crediamo che vivremo anche con lui; sapendo che Cristo, risuscitato dai morti, non muore più: la morte non ha più dominio su di lui: poiché, essendo morto, è morto una volta al peccato; ma in quanto vive, vive per Dio.

Allo stesso modo ritenete anche voi stessi morti davvero al peccato, ma vivi per Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore [Nota: Romani 6:5 .]”. Lo stesso Apostolo lo dà anche come propria esperienza concreta: «Stiamo sempre sopportando nel corpo il morire del Signore Gesù, affinché anche la vita di Gesù si manifesti nel nostro corpo: perché noi che viviamo siamo sempre consegnati morte per amore di Gesù, affinché anche la vita di Gesù si manifesti nella nostra carne mortale [Nota: 2 Corinzi 4:10 .

]”. Così il Signore Gesù adempie la promessa che ha fatto in riferimento proprio a questo punto; “Poiché io vivo, anche voi vivrete [Nota: Giovanni 14:19 .]”.

Inoltre il nostro Dio si impegna che, "se soffriamo con Cristo, anche regneremo con lui". I nostri servizi non vanno dimenticati. Vi è «una corona di gloria preparata per tutti quelli che lo amano [Nota: 2 Timoteo 4:8 ; 1 Pietro 5:4 .

]:” anche su quel trono che Cristo stesso occupa, dovranno sedere con lui [Nota: Apocalisse 3:21 .]. Sì; è un detto fedele, che “coloro che soffrono con lui saranno anche glorificati insieme [Nota: Romani 8:17 ; 1 Pietro 4:13 .]”.

Questo sarà dunque il modo di agire di Dio verso il suo popolo fedele: e secondo la stessa regola procederà,]

2. Con gli empi—

[Questi sono qui designati come “coloro che lo negano”. Ora ci sono due modi in cui questo può essere fatto; vale a dire, o per un aperto e dichiarato rifiuto del suo Vangelo [Nota: 2 Pietro 2:1 .], o per un timido occultamento delle nostre convinzioni. Delle prime non avremo occasione di parlare, perché è solo la seconda classe a cui si fa riferimento nel nostro testo; e poiché tutto ciò che avremo occasione di dire riguardo a quest'ultimo, deve necessariamente essere applicato in misura ancora più forte al primo: poiché, se coloro che credono in Cristo, ma per paura della persecuzione, sono dissuasi dal confessarlo apertamente, saranno da lui disapprovati, tanto più coloro che bestemmiamente bestemmiano il suo nome, e riverseranno disprezzo su tutte le meraviglie del suo amore e della sua misericordia.

Nostro Signore richiede che lo confessiamo apertamente davanti agli uomini. Ma ci sono molti che, “quando sorgono persecuzioni o tribolazioni a causa della parola, si offendono [Nota: Matteo 13:21 .]”, e non osano affrontare l'obloquio, né incontrare i pericoli che li attendono. E come li tratterà il Signore Gesù Cristo ? Non terrà conto della loro codardia? Si accontenterà di un simile modo di ricambiare tutto il suo amore? No; li tratterà nel modo in cui loro trattano lui: “si vergognano di lui; e se ne vergognerà di loro, nel giorno in cui verrà nella gloria del Padre suo e di tutti i suoi santi angeli [Nota: Marco 8:38 .

]:” “lo negano; e li rinnegherà [Nota: Matteo 10:33 .]”. E questo non è altro che ciò che possono ragionevolmente aspettarsi: perché se il loro amore per lui è così piccolo, che non sopporteranno una piccola vergogna, o subiranno una piccola perdita, per amor suo, come possono aspettarsi di essere approvati come buoni e servitori fedeli? Come possono ritenere possibile che dovrebbero prendere parte a quella felicità che è riservata a coloro che hanno combattuto il buon combattimento della fede e “non hanno amato la loro vita fino alla morte [Nota: Apocalisse 12:11 .

]?" Questo infatti sarebbe disuguale: tale disuguaglianza non si troverà mai nei giudizi del nostro Dio: perché «coloro che hanno amato la propria vita, la perderanno; e solo coloro che sono disposti a perdere la vita per amore di Cristo, li salveranno per la vita eterna [Nota: Marco 8:31 ; Marco 8:35 .].”]

Affinché nessun dubbio su questo argomento possa rimanere nelle nostre menti, continuerò ad affermare,

II.

L'assicurazione che abbiamo che procederà secondo questa regola...

Le dichiarazioni di Dio su questi argomenti non ottengono il credito che meritano —
[Molti dei devoti sono atti, per la debolezza della loro fede, a cedere a dubbi e paure. Quando sentono la profondità delle loro corruzioni, pensano che sia quasi impossibile di poterli mai sottomettere: e, minacciati da pesanti prove, dubitano di poterli mai sostenere.

Gli empi, d'altra parte, si chiedono audacemente se Dio potrà mai procedere con loro secondo la sua parola. Non esitano a dire che una tale procedura sarebbe crudele e ingiusta. «Se davvero dovessero abbandonarsi a ogni sorta di malvagità, allora potrebbero aspettarsi i giudizi divini: ma quando non possono farsi imputare gravi mali, si deve supporre che Dio li punirà per tutta l'eternità, semplicemente perché non fanno ( come la chiameranno ) una parata della loro religione? Non è altro che una presunzione di fanatici entusiasti: Dio è troppo buono per agire in questo modo, o per visitare con tale immeritata severità ciò che, nel peggiore dei casi, può essere considerato solo un eccesso nell'esercizio della prudenza' — — —]

Ma, che siano creduti o meno, tutti saranno adempiuti nella loro stagione
: [”La nostra incredulità non renderà inefficace la verità di Dio [Nota: Romani 3:3 .]”. Qualunque cosa abbia detto, sicuramente eseguirà; come è detto: “Dio non è un uomo, che dovrebbe mentire; né il figlio dell'uomo, perché si penta. Ha detto, e non lo farà? Ha parlato, e non lo renderà buono [Nota: Numeri 23:19 .]?” Se dovesse rovesciare la sua parola per noi, cesserebbe di essere un Dio di verità. Si è impegnato per il compimento di ogni parola che ha detto: e «non può rinnegare se stesso».

È vero che non si compiace della debolezza della fede del suo popolo. Se ne lamentava in Pietro: "O tu di poca fede, perché hai dubitato?" Ma per questo motivo non trascurerà di adempiere loro le sue promesse. Si è impegnato a favore di coloro che muoiono al peccato, affinché “gli basti la sua grazia [Nota: 2 Corinzi 12:9 .

];” che “la loro forza sarà secondo i loro giorni [Nota: Deuteronomio 23:25 .];” e che “saranno più che vincitori, per mezzo di Colui che li ha amati [Nota: Romani 8:37 .]”. I loro dubbi e le loro paure affliggeranno davvero le loro menti, indeboliranno i loro sforzi, e li sottoporranno a molte ansie da cui un più forte esercizio di fede li avrebbe liberati: ma tuttavia non li rigetterà perché sono deboli: «non lo farà spezzare la canna ammaccata, o spegnere il lino fumante; ma porterà il giudizio alla vittoria [Nota: Matteo 12:20 .

]”. E nell'ultimo giorno ricompenserà nel loro seno tutto ciò che hanno fatto o sofferto per lui. Dirà: “Sei stato fedele in poche cose; sii dominatore di molte cose [Nota: Matteo 25:23 .]: e la misura esatta della loro gloria sarà proporzionata alle fatiche e alle sofferenze a cui in questa vita si erano sottoposte per causa sua [Nota: 2 Corinzi 4:17 .].

Allo stesso modo, agli empi assegnerà una sentenza di condanna proporzionata ai loro meriti. Non servirà a nulla che espostino e chiedano, come addolorati dalla sua frase: "Signore, non abbiamo noi scacciato i demoni nel tuo nome e nel tuo nome molte opere meravigliose?" Sarà del tutto inflessibile; e dirà: «Allontanati da me; Non vi ho mai conosciuti, operai d'iniquità [Nota: Matteo 7:22 .].”]

L'importanza di questo argomento appare dall'incarico solenne con cui san Paolo ingiunge a Timoteo di «metterne in ricordo i suoi ascoltatori». Lo stesso incarico è infatti affidato a ogni ministro della parola di Dio: «Ricorda di queste cose il tuo popolo». In ottemperanza a questo comando procederò ora ancora oltre per ricordarvele,

1. Per la tua convinzione—

[Non serve a nulla contestare Dio. Un criminale può contestare le leggi umane, se lo desidera, e può stabilire in anticipo che non potranno mai essere giustiziate contro di lui. Ma l'unico effetto della sua fiducia sarà di ingannare la propria anima e di coinvolgersi in una rovina irrimediabile. Sia sempre così sicuro dell'impunità, che non potrà fermare il corso della legge, né impedirne l'esecuzione su di lui.

Quanto meno allora possiamo supporre che il braccio della giustizia di Dio sarà arrestato, e la stessa verità di Dio violata, per salvare un uomo dalla perdizione, semplicemente perché non crederà che Dio adempirà la sua parola. Devo dichiararti che tutte queste speranze sono infondate: e ti invito a esaminare attentamente lo stato delle tue anime. Sei tu "morto al peccato", a ogni peccato, così che nessuna iniquità, qualunque cosa sia subita, abbia dominio su di te? — — — Confessi apertamente Cristo davanti agli uomini, perché si veda e si sappia «chi sei e chi professi di servire?». Lo stai “seguendo fuori dell'accampamento, portando il suo biasimo [Nota: Ebrei 13:13 .

];” e non solo sopportandolo, ma «rallegrandoti di essere ritenuto degno di soffrire per amor suo [Nota: Atti degli Apostoli 5:41 .]?» In una parola, siete cristiani, non solo a parole, ma nei fatti e nella verità? Queste sono le richieste che devi fare; poiché solo da loro puoi accertare il tuo stato davanti a Dio.

Non dire che, nel richiedere queste cose, noi richiediamo troppo: perché se Dio le richiede, e riceverà in misericordia coloro solo in cui si possono trovare queste condizioni, non servirà a nulla contendere con lui. Siate saggi nel tempo: e quindi sforzatevi di approvarvi ora a Dio, affinché Egli possa approvarvi nel giorno del giudizio.]

2. Per il tuo comfort e supporto—

[Le opere dell'incredulità hanno molestato molti che erano veramente retti davanti a Dio: e quindi non dovremmo scrivere cose amare contro noi stessi, solo perché non possediamo una piena certezza della fede. David in alcune occasioni era piuttosto sopraffatto da dubbi e paure. Ascolta le sue lamentele: “Rigetterà il Signore per sempre? e non sarà più favorevole? La sua misericordia è sparita per sempre? La sua promessa viene meno per sempre? Dio ha dimenticato di essere gentile? Ha forse taciuto con ira le sue tenere misericordie? Ma da dove è nato tutto questo? Aveva qualche fondamento in verità? No: riconosce subito: “Questa è la mia infermità [Nota: Salmi 77:7 .

]”. Così dite dunque, quando dubbi e paure assalgono le vostre menti. Ricorda, Dio è un Dio fedele, e nemmeno un briciolo o un apice della sua parola fallirà mai. “Di quelli che il Padre diede a Gesù, non ne perse nessuno [Nota: Giovanni 17:12 .];” né ne perderà mai uno: “non il più piccolo chicco di vero grano cadrà mai sulla terra [Nota: Amos 9:9 .

];” né "perirà mai uno dei piccoli di Dio [Nota: Matteo 18:14 .]". Affidatevi solo a Dio e lasciate a lui la questione degli eventi. La tua parte è cercare la conformità a Cristo nella sua morte e risurrezione; e la sua parte è di continuare e perfezionare la sua opera dentro di te. Siate intenzionati da parte vostra; e lascia a lui il suo: e alla fine potrai dire con Giosuè che «di tutte le cose buone che il Signore, tuo Dio ha detto riguardo a te, tutte sono avvenute per te, e nessuna cosa è venuta meno [Nota: Giosuè 23:14 .].”]