2 Timoteo 2:7

DISCORSO: 2245
CONSIDERAZIONE APPLICATA

2 Timoteo 2:7 . Considera quello che dico; e il Signore ti dia intendimento in ogni cosa .

QUI vediamo un genitore che si rivolge al figlio prediletto: qui vediamo un Apostolo che si rivolge a tutta la Chiesa di Dio. Allo stesso modo vorrei ora rivolgermi a voi, fratelli miei, con unione di amore parentale e autorità apostolica: e vi prego di considerare ciò che dico: e il Signore «vi dia intendimento in ogni cosa!». I punti su cui vorrei attirare la vostra attenzione sono,

I. Le cose proposte all'esame di Timoteo:

Certo, dobbiamo guardare al contesto precedente, per vedere cosa diceva l'Apostolo. Aveva esortato Timoteo all'adempimento dei suoi doveri ministeriali: e ai ministri l'argomento appartiene principalmente . Ma i doveri sono anche di portata generale: e tutti noi possiamo ritenerci inclusi nelle diverse immagini che ci vengono qui presentate:

1. Come soldati—

[Nei soldati sono richieste energia e devozione; quell'energia che li sosterrà in tutte le difficoltà; e tale devozione, che supera ogni altro impegno, e li determina ad approvarsi pienamente al comandante sotto il quale combattono. Ora, miei diletti fratelli, a questo carattere tutti noi, ministri e popolo, dobbiamo essere conformi. Siamo tutti impegnati a “combattere il buon combattimento della fede” ea “fare una buona guerra”, sotto “il Capitano della nostra salvezza.

Perché a ciascuno di noi è provvista un'armatura, anche «tutta l'armatura di Dio; che dobbiamo indossare”, e per mezzo del quale dobbiamo resistere a tutti i nostri nemici. Ma in questa guerra dobbiamo necessariamente affrontare grandi prove, sì, e dobbiamo sostenere molte afflizioni. Perché, dov'è un cristiano che non ha "la sua croce da portare, mentre segue il suo Signore?" Un soldato, per la sua stessa professione, aspetta di incontrare difficoltà: e la sua mente è decisa a sopportare tutti i mali che può incontrare nell'adempimento del suo dovere: e proprio così dobbiamo, una volta cinti della spada, essere preparati a privazioni, fatiche, conflitti; e non dobbiamo mai pensare al riposo, finché tutti “i nostri nemici non saranno schiacciati sotto i nostri piedi.

Quanto alle altre occupazioni, il soldato sente di
non avere tempo per esse. Non può alienare il suo tempo e la sua attenzione dai doveri della sua chiamata. Le occupazioni dell'agricoltura e del commercio lascia ad altri: e concentra tutte le sue energie nei doveri più immediati della sua professione; non avendo alcun desiderio, nessun desiderio, ma di riconoscersi fedele al suo comandante e al suo re. Così, fratelli miei, deve essere con noi:con i ministri in modo più speciale; perché per loro, per divina nomina, è un provvedimento, affinché possano dedicarsi tutto ed esclusivamente al servizio del santuario: ed è molto deplorevole che, nella nostra Chiesa, il provvedimento fatto è così piccolo da rendere in molti casi impraticabile il rispetto della nomina di Dio a questo riguardo.

Ma non esito a dire che per un ministro «impegnarsi negli affari di questa vita» oltre il necessario, non è il modo di «piacere a Colui che lo ha scelto per essere un soldato». E lo stesso direi, in una certa misura, nel rispetto dei cristiani in generale. Hanno, è vero, e devono avere, i loro impieghi temporali, ai quali è loro dovere prestare molta attenzione.

Ma tuttavia questi devono essere tutti subordinati ai doveri superiori della religione: devono «cercare prima il regno di Dio e la sua giustizia»; e ignorare “la carne che perisce”, in confronto a quella che “dura a vita eterna”. Ogni uomo deve compiere i suoi doveri nella vita sociale e domestica: ma dobbiamo essere «senza cautela»: e, mentre la nostra testa e le nostre mani sono occupate in occupazioni terrene, «i nostri affetti devono essere interamente rivolti alle cose di lassù». Per compiacere il nostro Dio deve essere, in ogni momento e in ogni circostanza, la nostra unica preoccupazione.]

2. Come lottatori—

[L'Apostolo prende spesso le sue illustrazioni dai giochi greci. Qui ci confronta con i lottatori, i quali, per quanto si sforzassero, non erano incoronati, a meno che non fossero esattamente conformi alle regole che erano prescritte alle parti contendenti. Ora noi, ministri e popolo, siamo chiamati a «lottare, non solo con la carne e il sangue, ma con tutti i principati e le potenze dell'inferno:» e abbiamo stabilito per noi, nel volume ispirato, regole, alle quali noi deve aderire rigidamente a tutti i nostri conflitti.

Non basta mettere in campo tutta la nostra forza: dobbiamo metterla in campo nel modo stabilito da Dio. Ad esempio: siamo assaliti dal male? Dobbiamo “non rendere male per male”, ma piuttosto “fare del bene a coloro che ci odiano”; e deve perseverare in questa lotta fino alla fine; “non essere vinti dal male, ma vincendo il male con il bene”. Nostro Signore benedetto ci ha «dato esempio», sotto ogni specie di conflitto e di sofferenza: e noi dobbiamo «seguire le sue orme.

Anche San Paolo è un modello che dovremmo seguire. Era «un uomo di simili passioni con noi:» e perciò possiamo sperare che la grazia che ha operato così potentemente in lui operi efficacemente anche in noi; e ci permettono «di essere suoi seguaci, come lui fu di Cristo». Un soldato non pensa mai di seguire la propria mente o volontà in nessuna cosa. Osserva gli ordini impartiti dal suo comandante; e ad esse si attiene rigorosamente.

Così anche noi, avendo non tanto un pensiero o un desiderio di seguire la nostra volontà, ma una piena determinazione a conformarci, in ogni atto particolare, e in tutto lo stato e l'abito della nostra mente, alla volontà rivelata di Dio. In una parola, «dobbiamo tendere lecitamente», e nel modo preciso che Dio ha tracciato per noi: ed è solo in questo modo che possiamo sperare di vederci accordata la corona della vittoria.]

3. Come agricoltori—

[Sappiamo tutti che l'agricoltore prosegue le sue fatiche con una paziente attesa di una ricompensa lontana, ma ricca. Non si aspetta che il seme produca un raccolto nell'istante in cui è stato seminato. Cerca molti cambiamenti del tempo; e attraversa molte alternanze di speranza e di paura; ma è sostenuto, attraverso tutti, da un'umile speranza, che, alla fine, Dio gli darà il frutto delle sue fatiche.

Così anche noi, ministri e popolo, dobbiamo continuare nell'opera che ci è stata assegnata; e, "con la paziente perseveranza nel fare il bene, cerca la gloria, l'onore e l'immortalità". Non dobbiamo scoraggiarci perché gli eventi non vanno secondo il nostro desiderio o aspettativa. Dobbiamo “aspettare il tempo libero del Signore”; e “fa che la pazienza svolga la sua opera perfetta, affinché possiamo essere perfetti e integri, senza nulla mancare.

"Chi crede, non deve affrettarsi". "Ogni visione è per un tempo stabilito: e se tarda, dobbiamo aspettarla, certi, che verrà a tempo debito, e non tardare un istante oltre." Dio aveva promesso ad Abramo di portare la sua posterità fuori dall'Egitto, a distanza di quattrocentotrenta anni: e se vi fossero rimasti un giorno in più, la sua promessa sarebbe stata del tutto fallita.

Ma lo stesso giorno in cui il periodo fu compiuto, li produsse. Quindi, per quanto tempo potremmo dover aspettare per un risultato positivo delle nostre fatiche, non dobbiamo "mai svenire o essere stanchi di fare bene"; ma deve procedere con allegria, assicurando che "a tempo debito mieteremo" e "la nostra fatica non sarà vana nel Signore".]

Ora allora partecipa, ti prego, a,

II.

L'ingiunzione datagli nei loro confronti,

Primo, dice l'Apostolo,

1. "Considera quello che dico"—

[Non si può sperare di bene, anche dalle istruzioni apostoliche, se non sono debitamente e attentamente considerate. Considerate dunque tutti quanti sono vasti e ardui i vostri doveri . Nel contesto precedente hai visto come tutti gli uffici di un soldato, di un lottatore e di un agricoltore, sono combinati in te: e, infatti, non c'è nessun ufficio sostenuto da nessun uomo sulla terra, dal re sul trono allo schiavo più meschino, che non è concentrato in te.

Siete chiamati “un regale sacerdozio”: e se voi, ognuno di voi, siete “re e sacerdoti di Dio”, potete ben supporre che ogni impiego subordinato debba trovare in voi la sua controparte. Concepisci, dunque, tutte le occupazioni diversificate di tutto il genere umano da dedicare a te, almeno fino ad avere nelle tue mani le rispettive energie richieste; e poi ti formerai un'idea dei doveri a cui sei chiamato.

Ma “considera”, inoltre, quanto grandi e indispensabili sono i tuoi obblighi per adempierli . I ministri, senza dubbio, sono tenuti dai più solenni vincoli ad “adempiere il loro ministero”; non solo perché sono stati chiamati molto solennemente a questo ufficio e si sono impegnati a compirlo, ma perché le anime del loro popolo saranno richieste dalle loro mani. Ma ogni cristiano, nel suo battesimo, si è consacrato a Dio: e ciascuno, in quanto si professa «comprato a prezzo», si riconosce tenuto a «glorificare Dio con il suo corpo e il suo spirito, che sono suoi.

Ora, allora, considera questo. Considera qual è il prezzo con cui sei stato redento, anche con il sangue prezioso del tuo Dio incarnato; e c'è qualche servizio che riterrete troppo arduo per impegnarsi, o qualche sofferenza troppo pesante da sopportare, per l'onore del suo nome? Disse bene san Paolo: «Vi prego, per la misericordia di Dio, di presentare i vostri corpi in sacrificio vivente, santo e gradito a Dio, come vostro ragionevole servizio:» e proprio questo è il vostro ragionevole servizio, che, come gli olocausti erano interamente consumati sull'altare in sacrificio a Dio, così ogni facoltà delle vostre anime dovrebbe essere tutta ed esclusivamente consacrata al vostro Dio.

Ancora una cosa ti prego di "considerare"; e cioè quanto è ricca la ricompensa che ti aspetta . Guarda il contadino che fa il suo lavoro in pieno inverno; che compito senza speranza svolge, in apparenza,! ma guarda i suoi campi al tempo della mietitura, e dirai che è ampiamente ricompensato. Così un ministro troverà ampiamente ripagate tutte le sue fatiche e sofferenze, quando porterà davanti al suo Signore «coloro che ha generato mediante il Vangelo»; dicendo: "Eccomi, e i figli che mi hai dato.

E come sarà ricompensato riccamente ogni cristiano, quando udrà, dalle labbra del suo adorato Signore, quelle parole gloriose: «Venite, benedetti figli del Padre mio! eredita il regno preparato per te fin dalla fondazione del mondo». Va', osserva la gloria e la beatitudine del cielo; e poi dite, fratelli miei, se qualche cosa può essere troppo per noi da fare o da soffrire, nella prospettiva di una tale ricompensa.

Se solo considereresti queste cose come dovresti, penseresti che tutte le fatiche del soldato più devoto, tutte le fatiche del lottatore più strenuo e tutta la pazienza del contadino più laborioso, non sono che deboli rappresentazioni di ciò che potrebbe essere richiesto nelle tue mani.]

2. Cercate da Dio una conoscenza sperimentale con loro—

[In verità è solo Dio che può portarti in uno stato come questo. Lui solo può farti discernere anche la necessità del se, e tanto meno la sua eccellenza . L'uomo non illuminato considererebbe una vita come questa "stoltezza"; e una persona che aspirava ad essa sarebbe stata condannata come un debole entusiasta, che era “giusto più di tanto”. Desiderarlo, come perfezione della tua natura, e come un paradiso in terra, è un sentimento che nessun uomo sulla terra può possedere, finché non rinasca, e rinnovato nello spirito della sua mente dallo Spirito dei viventi Dio. È nel complesso una nuova creazione nell'anima dell'uomo.

Inoltre, solo Dio può guidarti in un cammino come questo . Sia che una persona sia un ministro o un cristiano privato, scoprirà che, in questo corso alto e celeste, ci sono situazioni in cui nessuna saggezza umana potrebbe guidarlo rettamente. C'è un film sopra gli occhi dell'uomo che ostruisce la sua vista, e un pregiudizio nel suo cuore che perverte il suo giudizio. Mai, finché Dio non avrà aperto gli occhi della nostra intelligenza, vedremo la nostra via.

Quando Dio ci avrà dato «un solo occhio, tutto il nostro corpo sarà pieno di luce»; ma fino ad allora «la luce che è in noi sarà tutta tenebra». Vedere le situazioni e le circostanze in cui fu spesso ridotto san Paolo; e pensa come avrebbe agito al suo posto un uomo non illuminato: e vedrai presto che, per quanto «l'uomo escogiti la sua via, solo Dio può dirigere i suoi passi».

Ancora una volta: — È Dio solo che può sostenerci nell'adempimento di tali doveri . Ricordiamo quanto esposto sotto le immagini a cui si riferisce il mio testo; e poi di': "Chi è sufficiente per queste cose?" Chi può sostenere l'anima, affinché né il mondo con tutte le sue tentazioni, né la carne con tutte le sue corruzioni, né il diavolo con tutte le sue astuzie, possano distoglierla dalla via del dovere, o ostacolarne il progresso nella vita celeste, chi può farlo se non Dio solo? Dico allora, guarda a Dio per darti queste alte conquiste, e per "compiere in te tutto il beneplacito della sua bontà". Non limitare né la sua potenza né la sua grazia; ma “apri bene la tua bocca, ed egli la riempirà”.

Concludo ripetendo l'ingiunzione nel mio testo: “Considera quello che dico; e il Signore ti darà intelligenza in ogni cosa”.]