2 Timoteo 3:1,2

DISCORSO: 2251
AMORE DI SE STESSI RIPROBATO

2 Timoteo 3:1 . Sappi anche questo, che negli ultimi giorni verranno tempi pericolosi. Perché gli uomini saranno amanti di se stessi .

Negli scritti ispirati c'è una frequente menzione di ciò che avverrà “negli ultimi giorni”. Ma con queste parole si fa riferimento a periodi molto diversi e lontani. A volte designano il tempo della dispensazione cristiana [Nota: Ebrei 1:2 .]; a volte il giorno del giudizio [Nota: Giacomo 5:3 .

]; e talvolta, come nel nostro testo, una stagione tra queste, in cui avverranno grandissimi e importanti cambiamenti nella Chiesa di Cristo [Nota: 2 Pietro 3:3 .]. Cambiamenti immensamente importanti sono già avvenuti, come negli sforzi di successo dell'Anticristo, sia nei poteri maomettani che papisti: e ancora ulteriori cambiamenti che attendiamo nel loro rovesciamento.

Ma è degno di nota che ogni evento predetto, come avvenuto in questi tempi lontani, ebbe inizio proprio nell'età apostolica: e dice san Giovanni: «Anche ora vi sono molti Anticristi [Nota: 1 Giovanni 2:18 .]. " Quanto al male di cui si parla nel mio testo, l'Apostolo dichiara che, sebbene previsto come avvenuto “negli ultimi giorni”, esso esisteva proprio in quel momento, in larga misura [Nota: ver.

6–9.]; e che, quando avrebbe prevalso nel modo che ha descritto, sarebbero arrivati ​​tempi molto pericolosi e tristi. Per la delucidazione dell'argomento davanti a noi, cercherò di mostrare,

I. Qual è la disposizione qui riprovata?

È amor proprio: "Gli uomini saranno amanti di se stessi". Ma non dobbiamo immaginare che ogni tipo e grado di amor proprio sia peccaminoso. Al contrario, il desiderio che Dio ha infuso nell'anima di ogni uomo di favorire il proprio bene, è proposto da Dio stesso come un modello, al quale si deve, in modo conforme, regolare il nostro amore verso il prossimo: lo chiama «un regale legge”, come stabilito da lui stesso; e dichiara che, adattandoci ad essa e « amando il prossimo nostro come noi stessi , facciamo bene [Nota: Giacomo 2:8 .

]”. No, di più; il nostro benedetto Signore paragona ad essa l'amore che Egli stesso porta alla propria Chiesa e al proprio popolo: «Nessuno ha mai odiato la propria carne, ma la nutre e la custodisce, come il Signore la Chiesa [Nota: Efesini 5:29 . ]”. Tuttavia, quando diventa disordinato, è una disposizione molto odiosa, malvagia in sé e abominevole agli occhi di Dio. L'amor proprio è allora peccaminoso,

1. Quando induce all'oblio di Dio,

[Dio dovrebbe essere da noi riconosciuto come unica fonte di ogni bene; poiché «da lui procede ogni dono buono e perfetto [Nota: Giacomo 1:17 .]:» e per la sua gloria si faccia ogni cosa; come è detto: “Sia che mangi o bevi, o qualunque cosa facciate, fate tutto a gloria di Dio [Nota: 1 Corinzi 10:31 .

]”. Ma l'amor proprio lo deruba sotto entrambi questi aspetti: porta gli uomini ad attribuire il loro successo di ogni genere alla propria saggezza e potere; e allo stesso tempo cercare la propria gratificazione solo nel godimento di tutto ciò che possiedono. Ora, cosa c'è di più odioso che un uomo “sacrifica alla propria rete e brucia incenso a proprio piacimento [Nota: Habacuc 1:16 .

1 Corinzi 4:7 .]”, quando dovrebbe adorare Dio per le misericordie concessegli? o cosa più abominevole, che per un uomo "vivere per se stesso", quando dovrebbe consacrare tutti i suoi poteri al servizio del suo Creatore e Redentore [Nota: Romani 14:7 .

]? In effetti, che cos'è questo, se non idolatrare noi stessi, e metterci al posto stesso di Dio? La cupidigia e la sensualità sono espressamente chiamate idolatria [Nota: Filippesi 3:19 ; Colossesi 3:5 .]: ma questi non sono che rami che procedono dalla radice dell'amor proprio disordinato; che non è altro che un ateismo pratico, o un « bando di Dio da tutti i nostri pensieri [Nota: Salmi 10:4 ; Salmi 14:1 .].”]

2. Quando opera a danno del nostro prossimo:

[Il nostro prossimo, al suo posto, ha pretese su di noi, non meno di Dio stesso. Chiunque siamo, di grado alto o basso, cosa siamo se non membri di una grande famiglia; sì, e anche membra di un solo corpo [Nota: 1 Corinzi 12:20 .]? Ora, in un corpo, nessun membro consulti il ​​proprio interesse separato a spese degli altri, ma ciascuno cerchi la propria felicità nel bene del tutto [Nota: 1 Corinzi 12:25 .

]. Ma l'amor proprio bandisce tutte queste considerazioni e mette da parte ogni obbligo che ne deriva. Ora, ci viene detto, per autorità, che tutto ciò che un uomo può possedere, o qualunque cosa possa fare o soffrire nel servizio del Signore, "se non ha carità" verso il suo prossimo, in modo da rendergli i suoi debiti , «non è migliore di un bronzo sonante o di un cembalo tintinnante [Nota: 1 Corinzi 13:1 .

]”. Qualunque cosa possa fingere, "la sua fede è morta"; il suo amore è ipocrita [Nota: Giacomo 2:15 .]; la sua “religione è vana [Nota: Giacomo 1:26 .].”]

Deplorevoli sono quei tempi, e pietosa quella società, dove regna questa disposizione. Considera, ti prego,

II.

Il pericolo che ne deriva...

Considera il pericolo,

1. A coloro che sono sotto la sua influenza:

[Non c'è male che non trovi un pronto accesso alle loro menti; né vi è alcuna situazione in cui non tradiranno le loro propensioni egoistiche. Sia nella vita civile che in quella sociale, si renderanno odiati e disprezzati. Verso lo Stato, saranno sempre pieni di mormorii e lamentele. E, nei loro rapporti con le famiglie e i vicini, saranno occasioni di dolore per tutti coloro che li circondano.

Saranno scontenti di ogni persona che sia in qualche modo in concorrenza con loro; e litigheranno con ogni cosa che militi in minima parte contro la loro propensione preferita. In tutte le loro transazioni commerciali si sforzeranno di ottenere qualche vantaggio indebito e metteranno in discussione le differenze più minute. Vedi cosa collega l'Apostolo con questo personaggio: «Gli uomini saranno amanti di se stessi, avari, vanagloriosi, superbi, bestemmiatori, disubbidienti ai genitori, ingrati, empi, senza affezione naturale, violatori di tregua, falsi accusatori, incontinenti, feroci , disprezzi di coloro che sono buoni, traditori, inebrianti, superbi, amanti del piacere più che amanti di Dio.

Non è necessario, infatti, che tutte queste qualità malvagie siano riunite nella stessa persona: ma c'è nell'amor proprio la tendenza a produrle, nella misura in cui le circostanze di una persona sono calcolate per evocarle. Né si troverà in tali persone alcuna qualità redentrice, o qualcosa per compensare queste disposizioni malvagie. Il loro egoismo assorbe così le loro menti, da renderle incapaci di qualsiasi nobile sforzo, né in modo di pietà né di benevolenza. L'amante di sé non amerà nessun altro, almeno non in misura tale da fare un grande sacrificio né per Dio né per l'uomo.]

2. Alla causa di Cristo nel mondo:

[È concesso che un uomo che è “amante di se stesso” possa essere istruito nelle verità della religione e osservante delle sue forme: “Possa avere una forma di pietà; ma sarà privo della sua potenza:» né vi è alcuna grande speranza di giovargli mai con il ministero del Vangelo. La parola predicata o non gli penetra affatto nella mente, oppure, se seminata nel suo cuore, è «soffocata da spine e rovi, in modo da non portare frutto alla perfezione.

Né questo è tutto il male che deriva dalle sue disposizioni odiose. Egli mette gli altri contro il Vangelo; e “fa parlare male della via della verità” e “si bestemmia lo stesso nome di Dio”. Inoltre, con il suo spirito e la sua condotta suscita la corruzione intorno a sé; e perfino fomenta in essi, per reazione, le stesse disposizioni da lui stesso esercitate. Quindi, invece dell'unità nella Chiesa, ci sarà il dissenso; e il ministro non trarrà altro che dolore da coloro per i quali dovrebbe piuttosto rallegrarsi.

Questa ritengo essere l'idea primaria nella mente dell'Apostolo, quando chiama i tempi, di cui parla, "pericolosi", cioè molesti, penosi e sconcertanti. E certamente deve andare male con qualsiasi Chiesa in cui abbondano tali caratteri.]

Possiamo vedere, quindi, A cosa bisogna guardare principalmente,
1.

Nel valutare il nostro carattere -

[Non sottovaluterei i sentimenti religiosi: ma non valgono, se non producono atti e comportamenti adeguati . Non chiedete quindi se avete raggiunto un credo scritturale e “una forma di pietà”; ma se “la verità ti ha reso libero”; libero da principi egoistici e abitudini egoistiche. L'uomo il cui cuore è retto con Dio non darà conto di alcun valore, non più di quanto possa essere migliorato per l'onore di Dio e il bene dell'uomo.

Anche la vita stessa è da lui tenuta solo come una vittima pronta per essere sacrificata, ogni volta che l'occasione opportuna lo richiede. Guarda come si comportava l'apostolo Paolo: non gli raccontava la vita cara: anzi, se chiamato a darla per i fratelli, la considerava un'occasione, non di dolore, ma di gioia [Nota: Filippesi 2:17 .

]. Ah! fratelli, vedete quanto avete acquistato di quello spirito; e quanto possiedi «della mente che fu in Cristo Gesù, il quale, posseduto da tutta la gloria e felicità del cielo, se ne svuotò tutto per te; e per tuo bene si fece obbediente fino alla morte, anche alla morte della croce [Nota: Filippesi 2:5 .

]”. Il Sé per natura ha completamente occupato le vostre menti. L'effetto proprio del Vangelo è quello di sradicare quella qualità odiosa e di riempire le vostre anime di amore sia per Dio che per l'uomo. Lascia che questo, quindi, ti serva come una prova per mettere alla prova il tuo stato; e assicuratevi, fratelli, che un'opera di grazia non è operata in voi più di quanto non si compia questo grande cambiamento.]

2. Nella scelta dei nostri compagni e amici:

[S. Paolo vi custodisce particolarmente su questo capo: “Gli uomini saranno amanti di se stessi... da tale voltare le spalle [Nota: ver. 5.]”. Così dico io, fratelli miei: " Da tali allontanatevi ". Non puoi ottenere nulla di buono da tali uomini; né puoi sperare di far loro del bene: e tutto il tuo rapporto con loro non produrrà che dolore. Come dice Salomone: “Non stringere amicizia con un uomo adirato, affinché tu non impari le sue vie e non finisca un laccio per la tua anima [Nota: Proverbi 22:24 .

];” quindi direi in riferimento a un uomo egoista. Sarà solo fonte di conforto e di beneficio per te, colui che è spogliato di sé, e che vive per Dio, e si adopera per il bene dell'uomo. Questo è un personaggio onorevole, degno di essere stimato; e un carattere utile, dal quale puoi sperare di trarre molto beneficio; e un personaggio benedetto, con il quale puoi sperare di trascorrere una felice eternità.

Se trovi un tale, portalo al tuo seno: e congratulati con te stesso, che in questo povero mondo vano, Dio ti ha suscitato un tesoro come questo, che può esserti caro anche come la tua stessa anima. ]