2 Timoteo 4:10

DISCORSO: 2260
APOSTASIA DI DEMAS

2 Timoteo 4:10 . Demas mi ha abbandonato, avendo amato questo mondo presente .

Avere le nostre menti ben stabilite con i principi, è senza dubbio molto desiderabile: ma in questioni che sono dichiaratamente al di là della comprensione dell'uomo, dovremmo essere modesti e diffidenti nel trarne conclusioni, affinché, per un eccessivo zelo per un principio, non sovvertiamo altri che non sono meno veri o meno importanti. La disattenzione a questa regola ha prodotto un danno incalcolabile alla Chiesa di Cristo: perché persone che si sono abbandonate, per così dire, a qualche sentimento particolare, hanno strappato le Scritture per far parlare ogni parte di esse la stessa lingua; e si sono abbandonati ai più aspri sentimenti contro tutti coloro che non erano d'accordo con le loro opinioni.

Ma dobbiamo ricordare che nella rivelazione, come in tutte le altre opere di Dio, ci sono profondità che non possiamo sondare; e che la nostra vera saggezza non è tanto quella di fare delle Scritture un teatro dove mostrare la nostra controversa abilità, quanto di dedurne le grandi lezioni pratiche che dovevano trasmettere. Se, per esempio, prendessimo occasione dal brano che ci precede per discutere dei decreti di Dio e della perseveranza finale dei santi, potremmo contestare bene, ma sarebbe di scarso profitto! ma, se affrontiamo l'argomento con timore e tremore, e in vista del nostro vantaggio spirituale, lo troveremo pieno delle più preziose istruzioni per le nostre anime.
Consideriamo allora,

I. Il fatto qui registrato—

Un fatto più malinconico si trova a malapena in tutti gli atti sacri. Notiamo,

1. Il fatto stesso—

[Dema era un uomo di grande rilievo nella Chiesa di Cristo. San Paolo, nei saluti che di solito chiudono le sue epistole, lo cita due volte in connessione immediata con san Luca; "Saluta Lucas e Demas." In uno di questi luoghi chiama Dema uno dei suoi compagni di lavoro nell'opera del Vangelo [Nota: Filem. ver. 24.]: nell'altra, dopo aver menzionato con onore Dema, dà ad un altro ministro, Archippo, un monito molto solenne, per la tiepidezza che aveva manifestato nell'esercizio del suo ministero: «Di' ad Archippo: prendi presta attenzione al ministero che hai ricevuto nel Signore, per adempierlo [Nota: Colossesi 4:14 ; Colossesi 4:17 .

]”. Da allora concludiamo che non vedeva occasione per un simile ammonimento nel caso di Dema. Eppure ecco, alla fine troviamo che "Dema lo aveva abbandonato", e se ne andò a grande distanza da lui, e del tutto abbandonato il lavoro in cui era stato impegnato. Se ci fosse stato detto che questo servo di Cristo aveva sbagliato in qualche particolare, o anche che avesse declinato lo zelo per la causa del suo Signore, non saremmo rimasti così sorpresi; perché siamo consapevoli che il più grande e il migliore degli uomini non sono che deboli, e che ci sono cambiamenti nella loro salute spirituale, oltre che corporea: ma, quando ci viene detto che ha abbandonatol'Apostolo, lo abbandonò anche nel suo massimo estremo, quando a motivo della prigionia e dell'approssimarsi del martirio ebbe bisogno di ogni sostegno possibile; e che, abbandonando l'Apostolo, abbandonò anche il suo Signore e Maestro; siamo confusi, quasi come lo furono i Filistei, quando videro il loro campione morto sul campo.

Vedendo il fatto, siamo ansiosi di indagare,]

2. L'occasione -

[Da dove potrebbe procedere? A cosa risalire a un evento così disastroso, così imprevisto? Su di essa non si lascia dubbi: l'Apostolo, mentre annuncia il fatto, ne dichiara la ragione: «Dema mi ha abbandonato, avendo amato questo mondo presente». Ahimè! ahimè! Cosa ha trovato in questo mondo degno dei suoi affetti? Se non avesse mai conosciuto nulla di oggetti spirituali ed eterni, si potrebbe spiegare il suo attaccamento alle cose del tempo e dei sensi: ma ci stupiamo che, dopo aver assaporato una volta acque vive, possa poi trovare soddisfazione nell'inquinamento correnti di questo mondo.

Ma, supponendo che ami questo mondo presente; c'è forse qualcosa che lo distolga da Cristo e gli faccia sbarazzarsi di ogni preoccupazione per i suoi interessi eterni? Sì: l'amore di Dio e del mondo sono incompatibili tra loro; tanto che, «se uno ama il mondo, l'amore del Padre non è in lui [Nota: 1 Giovanni 2:15 .

]”. Luce e tenebre non sono più opposte l'una all'altra di quanto lo siano le cose di questo mondo e le cose di Dio. “La concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita”, che cosa hanno a che fare con la mente celeste? “Chi vive nel piacere, è morto mentre vive [Nota: 1 Timoteo 5:6 .

]:” “le cure e le indulgenze di questo mondo soffocano il buon seme e lo rendono infruttuoso [Nota: Matteo 13:22 .]:” e cercare l'onore dagli uomini, invece di cercarlo solo da Dio, è assolutamente incompatibile con una fede salvifica [Nota: Giovanni 5:44 .

]. La croce di Cristo, se debitamente valutata, ci crocifiggerebbe per il mondo, e il mondo per noi [Nota: Galati 6:14 .].

Ecco dunque da dove è proceduto questo deplorevole male. Demas aveva ceduto alla preoccupazione per la sua facilità e i suoi interessi carnali. Questo gradualmente indebolì la sua ansia per il suo benessere spirituale ed eterno. Poi divenne negligente nei doveri segreti: poi diminuirono le sue forze per resistere alla tentazione: allora le sue corruzioni naturali riacquistarono il loro precedente ascendente su di lui: allora lo Spirito di Dio, addolorato e spento, lo lasciò a se stesso: allora divenne il passatempo di tentazione e preda di Satana: e poi, naturalmente, seguì il suo abbandono di Cristo e del suo Vangelo.]
Mentre piangiamo per quest'uomo infelice e lamentiamo la sua apostasia, procediamo a considerare:

II.

L'istruzione che ne deriva:

Sicuramente possiamo imparare da esso-

1. Che qualunque risultato abbia ottenuto un uomo, diventa lui non essere troppo fiducioso riguardo alla questione della sua guerra spirituale —

[Se siamo retti davanti a Dio, non dobbiamo cedere a paure angoscianti: sono disonorevoli per Dio e inutili per noi stessi. Ma nello stesso tempo dobbiamo guardarci da una fiducia presuntuosa: perché nessuno sa che cosa può portare un giorno. Davide, prima della sua caduta, se gli fosse stato detto quali peccati avrebbe commesso, avrebbe potuto rispondere con Hazael: "Il tuo servo è un cane, per fare tali cose?" E Pietro, lungi dal ritenere possibile di dover mai rinnegare il suo Signore, confidava che nulla avrebbe mai potuto scuotere la sua costanza.

Quindi, se Dema, quando, nel suo stato migliore, gli fosse stato detto in che cosa sarebbe potuta finire, avrebbe ritenuto assolutamente impossibile che potesse mai "fare naufragio della sua fede". Dovremmo dunque , dopo aver visto il fallimento di tali uomini, presumere di dire: "Il mio monte è forte, non mi commuovo?" Non dimentichiamo mai che se Dio ci ritira la mano per un momento da noi, cadremo e periremo: e perciò la nostra preghiera a Lui sia continuamente: «Tienimi in piedi e sarò al sicuro.

Ad ogni uomo tra voi, benché eminente come lo stesso san Paolo, direi: “Non essere altezzoso, ma temere [Nota: Romani 11:20 .]”. “Chi crede di stare in piedi, badi di non cadere [Nota: 1 Corinzi 10:12 .].”]

2. Che dobbiamo guardare con tutta attenzione ai primi inizi della decadenza spirituale —

[Se Dema avesse assistito alle prime invasioni di uno spirito mondano, e vi avesse resistito come dovrebbe, non sarebbe mai stato lasciato all'apostasia finale. Ma trascurata la prima breccia, ne seguì un'inondazione; e ignorata la falla, la sua nave affondò. Permettetemi allora di mettervi tutti in guardia contro il decadimento dei vostri affetti spirituali e un tentativo di servire Dio con cuore diviso. Dal momento in cui abbracciate la verità, e «mettete mano all'aratro del Vangelo, non dovete neppure voltarvi indietro [Nota: Luca 9:61 .

];” devi “dimenticare tutto ciò che è dietro, e andare avanti verso ciò che è prima [Nota: Filippesi 3:13 .]”. O, “ricordati della moglie di Lot [Nota: Luca 17:32 .]”. Il suo peccato potrebbe essere considerato piccolo: ma non lo fu a giudizio del suo Dio: ed è fatta monumento a tutte le generazioni future.

Siate “gelosi di voi stessi con una devota gelosia”; e fino all'ultima ora della vostra vita assumete l'abito di san Paolo, il quale «teneva sotto il suo corpo e lo sottoponeva, perché, dopo aver predicato agli altri, non fosse egli stesso un reietto [Nota: 1 Corinzi 9:27 .].”]

3. Che, se abbiamo infelicemente abbandonato il Signore, la porta della misericordia non è ancora chiusa contro di noi,

[Di Dema non sappiamo più di ciò che qui si dice. Ma di Marco, che si chiama anche Giovanni, e che fu compagno di viaggio di Paolo e Barnaba, lo sappiamo. Egli, come Dema, abbandonò quei santi uomini in tempo di pericolo, e «non andò più con loro all'opera [Nota: Atti degli Apostoli 13:13 ; Atti degli Apostoli 15:38 .

]”. Ma Dio nella misericordia gli concesse il pentimento fino alla vita; sicché non solo ottenne misericordia dal Signore, ma divenne poi vantaggioso anche allo stesso san Paolo nell'adempimento del suo ufficio apostolico [Nota: ver. 13. lo stesso versetto dopo il racconto dell'infelice Dema.]. Nessuno dunque si disperi. Si ricordi che, finché siamo nel corpo, Dio si rivolge a noi con queste parole di grazia: “Tornate, figli traviati, e io guarirò le vostre traviamenti e vi amerò liberamente [Nota: Geremia 3:22 .

Osea 14:4 .]”. Convinciti dunque a tornare da lui senza indugio: perché, se non torni, «sarebbe stato meglio per te non aver mai conosciuto la via della giustizia, piuttosto che, dopo averla conosciuta, voltarti dal santo comandamento che ti è stato dato [ Nota: 2 Pietro 2:20 .]”. Ma se ritorni con dolore penitenziale, allora le braccia del Padre tuo saranno aperte per accoglierti, e ogni membro della sua famiglia lo ringrazierà a tuo favore.]