Abdia 1

DISCORSO: 1197
EFFETTI BEATI DEL VANGELO NEGLI ULTIMI GIORNI

Abdia 1:17 . Sul monte Sion ci sarà la liberazione e ci sarà la santità; e la casa di Giacobbe possederà i suoi beni .

È curioso osservare, attraverso gli scritti profetici, che le più ricche promesse relative alla Chiesa cristiana seguono, e, quasi dicevo, scaturiscono da denunce di vendetta contro i nemici di Dio: il disegno di Dio essendo in tal modo manifestare, in misura più abbondante, le ricchezze della sua grazia verso il suo popolo eletto. Il grande scopo della profezia di Abdia è di avvertire gli edomiti della distruzione che li attendeva.

Ma, considerandoli come rappresentanti di tutti i nemici della Chiesa, con qualunque nome essi siano designati, procede a dichiarare che la Chiesa trionferà su di loro e, per la potenza e la grazia di Cristo, si stabilirà nel pieno godimento di tutti i suoi privilegi. Il tempo in cui attende con impazienza il compimento di queste cose è l'ultimo giorno, quando gli ebrei saranno restituiti alla loro terra e saranno, nella loro capacità nazionale, un emblema del successo che sarà dato alla Chiesa cristiana in tutto il mondo.
Nella delucidazione della profezia, considereremo,

I. La liberazione di cui si parla qui...

Certamente, nel suo senso primario e letterale, si riferisce alla contesa che avrà luogo, tra gli ebrei al momento della loro restaurazione, ei loro nemici che si opporranno al loro insediamento nella terra di Canaan. Ma il senso spirituale è quello che era più prominente nella mente dello scrittore. La liberazione è certamente quella che il Signore Gesù Cristo si era impegnato a compiere per la sua Chiesa e per il suo popolo [Nota: Confronta Gioele 2:32 .

con Romani 10:13 ; Romani 11:26 .].

Questo è già venuto a Sion
: [Il Signore Gesù Cristo è venuto secondo tutto ciò che era stato predetto riguardo a lui; ed è entrato nelle liste contro i nemici della sua Chiesa, e su di essi ha trionfato. “Con la sua morte vinse colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo:” e avendo “spogliato principati e potestà, e trionfando su di loro apertamente sulla croce”, egli, nella sua ascensione, “condusse la prigionia stessa prigioniero;” e ha lasciato il suo popolo a combattere solo con un nemico vinto [Nota: Giovanni 16:11 ].

Con il suo sangue espiatorio ha liberato il suo popolo dalle mani della giustizia, che esigeva l'esecuzione della sentenza contro di loro denunciata dalla legge. Avendo “trovato e offerto un riscatto per loro”, ha detto autorevolmente: “Liberali dal scendere nella fossa” dell'inferno. Con la sua onnipotente grazia, inoltre, ha comunicato questa liberazione a migliaia e decine di migliaia, che ha convertito dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio. A milioni di prigionieri ha detto: Andate e mostratevi; e hanno rotto i loro legami, e vengono alla luce e alla libertà.]

È anche sperimentato, ma quotidianamente
: [Quanti testimoni ci sono in questo luogo, e dovunque il Vangelo è predicato con fedeltà, che possono suggellare questa beata verità! Molti possono dire: 'Un tempo ero schiavo del peccato e condotto prigioniero dal diavolo a suo piacimento: ma ora «il Figlio di Dio mi ha reso libero; e io sono davvero libero:” ha fatto uscire la mia anima dalla prigione e ha messo i miei piedi in libertà.

Né sono più “in schiavitù del timore della morte” e del giudizio; poiché «Io so in chi ho creduto, e che egli può mantenere ciò che gli ho affidato» ' — — —]
Ma sarà ancora più ampiamente sperimentato negli ultimi giorni —
[Sion allungherà quindi le sue corde e rafforzare la sua posta in gioco; e tutte le nazioni della terra affluiranno a lei, come centro della loro unione e tesoro della loro beatitudine.

Allora "Satana davvero cadrà dal cielo come un fulmine": allora "il principe di questo mondo sarà completamente scacciato". Allora Dagon cadrà davanti all'arca in ogni parte dell'universo: e tutti gli schiavi del peccato e di Satana saranno condotti «nella gloriosa libertà dei figli di Dio». Allora la tromba giubilare squillerà in ogni luogo: «l'annuncio della liberazione ai prigionieri e l'apertura del carcere ai prigionieri», sarà allora accompagnata dall'alto con tale potenza, che sarà per tutti, quale sarà la tromba dell'arcangelo nel giorno del giudizio, un richiamo efficace, "come vita dai morti"; affinché ogni carne veda la salvezza di Dio”.]
Con questa liberazione si vedrà,

II.

Il suo infallibile assistente-

In nessun luogo sotto il cielo, ma in Sion, si trova la santità. Se ne può vedere la parvenza in molti luoghi; la sua realtà da nessuna parte. Cerchiamo di capire cos'è la santità —
[Non è una conformità a diritti esteriori, né una pratica di mere virtù pagane; ma una reale conformità del cuore e della vita alla volontà rivelata di Dio. È l'immagine di Dio sull'anima; e una sua esibizione in tutto il nostro spirito e condotta.

È “la mente che era in Cristo Gesù” e un “camminando in ogni cosa come egli camminava” — — —]
Questo, dal momento in cui sarà concessa la liberazione a Sion, si troverà lì—
[Fu il grande disegno del nostro Liberatore per produrla nella sua Chiesa: egli «ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità»: ed «è chiamato Gesù», non tanto perché salva il suo popolo dalla distruzione, quanto «perché lo salva dai loro peccati.

” Holiness is the characteristic mark whereby the people whom he has delivered are to be distinguished: they are “purified unto Christ, a peculiar people zealous of good works.” Whoever professes to have experienced his deliverance, without being truly and universally “righteous, even as Christ himself is righteous,” is declared by God himself to be “a liar [Note: 1 Giovanni 2:4; 1 Giovanni 3:3; 1 Giovanni 3:6.

].” Believers are “his epistles” to the world, that they who will not look into the book of revelation, may see in them a living exhibition of his will. In every department of the divine life, the heaven-liness of their minds, the sweetness of their spirit, and the blamelessness of their lives, they “shine as lights in a dark world:” the effulgence indeed is not equally bright in all: there are stars of a greater, and of a lesser magnitude; but in all it is manifest, both from the uniformity and continuance of their splendour, that they are upheld in their orbits by the power of God, and irradiated with the beams of the Sun of Righteousness: in a word, holiness is an essential part of the deliverance itself; and therefore must exist in every member of the Church of Christ. Deliverance, in this view, is most desirable: yet is its value greatly enhanced by,]

III.

Its ultimate effect—

Here the reference to the restoration of the Jews, especially as connected with the destruction of all their enemies, is more marked: “The House of Jacob shall possess their possessions;” every tribe having the portion peculiarly allotted to them [Note: ver. 18–20.]. That they will vanquish all who oppose them, and finally be established in the quiet possession of their own land, is so plain, that it cannot reasonably admit a doubt [Note: See Geremia 30:3; Geremia 30:10; Geremia 30:18; Geremia 46:27; Zaccaria 12:6.] — — — But there is yet a higher sense in which the prophecy shall be fulfilled. The land of Canaan was typical of a far nobler inheritance, which all the House of Jacob shall possess.

Believers “do now enter into rest”—
[Our blessed Lord promised rest unto all who should come to him weary and heavy-laden with their sins: and this rest he now bestows: and the Canaan which the Israelites entered into, is but a shadow of it. That “land indeed flowed with milk and honey:” but who can tell what delicious repasts are provided for the soul that believes in Christ? Who but He who possesses “the white stone, can tell the name that is written on it [Note: Apocalisse 2:17.

]?” Who can adequately inform us what the peace of God is, or what “the joy of faith?” The one, we are told, passeth understanding; and the other is altogether unutterable. These, with a multitude of other blessings, are even now the believer’s portion; and he so enters into the possession of them, as to be able to defy all his enemies to rob him of the enjoyment of them? [Note: Romani 8:35.

] It was not the power of their enemies, but the greatness of their sins, that expelled the Jewish people from their land: nor shall any enemy be able to prevail against us, if only we are faithful to ourselves. And, happily for us, that stability is ensured to us by God himself, who “will not suffer us to be tempted above that we are able; but will with the temptation also make a way to escape, that we may be able to bear it.”]

But the full possession of it is reserved for another world—
[There is an inheritance prepared for them from the foundation of the world: and in due time they shall enjoy it in all its fulness. The believer may now look forward to it with assured confidence. Here he is a minor only; and therefore, though the heir, he differs but little from a servant: he has so much of the inheritance as is suited to his condition, and sufficient for his necessities: but in the last day he will have the very same possession of his inheritance that Christ himself has: his vision of Jehovah will be most bright; his communion with him most intimate; his communications from him most abundant: and he will know that eternity itself will be the duration of his bliss. “He shall be a pillar in the temple of his God, and shall go no more out.”]

Address—
1.

Those who oppose the Church of God—

[As in their journey to the land of Canaan, the Edomites and other nations opposed the progress of the Children of Israel; and as in the latter days there will be a confederacy of many people to prevent their re-establishment in their former inheritance; so now at this time, and indeed in every age, the men of this world “have evil will at Zion,” and exert themselves in every way to obstruct the progress of all who are going thitherward.

But what success had their enemies against Israel of old? or what shall they have in the day spoken of in our text? Verily the strongest of them will be only “like sheep before a lion, who will go through, and tread them down, and tear in pieces; and none shall deliver them [Note: Michea 5:8.].” Thus shall it be with those who now oppose and persecute the Church of God.

We say not that the people of God will be the instruments of God’s vengeance; for that they cannot be, seeing that “the weapons of their warfare are not carnal:” but this we say, that “no weapon formed against God’s people shall prosper;” and that all who seek their ruin shall be put to shame: they “fight against God:” they “kick against the pricks:” and in due time a suitable recompence shall be given them.

God, when denouncing his judgments against Edom, reminds them of particular evils, which, however gratifying they were to their malignant spirits at the time, they should not have committed: thus also will he bring to the remembrance of his enemies all the evils they have committed, and especially the treatment they have shewn to his Church and people: and then they will find, that it would have been “better to have had a millstone tied round about their necks, and to have been east into the sea, than to have offended one of his little ones.” The Lord grant, that men may no longer make Christ a stone of stumbling, lest “it fall upon them, and crush them to powder!”]

2. Those who are looking for redemption in Jerusalem—

[It may be that some are discouraged, because they have not yet experienced deliverance to the extent they wish: they seem to themselves as if their long and willing captivity to sin and Satan precluded them from the hope of mercy: and they are ready to say with Israel of old, “Shall the prey be taken from the mighty, and the lawful captive delivered?” But our answer is, like that of the prophet, “Yes; thus saith the Lord, Even the captives of the mighty shall be taken away, and the prey of the terrible shall be delivered: for I will contend with him that contendeth with thee, and I will save thy children [Note: Isaia 49:25.

]”. Non abbiate paura: anche se siete solo “un verme, tuttavia trebbiate i monti [Nota: Isaia 41:14 .]:” e più vi sentite deboli, più siete forti in realtà, perché Dio si è impegnato a “perfezionare la propria forza nella tua debolezza”. Aspettati quindi la liberazione, con tutti i benefici che ne derivano: e stai certo che nessuno ti strapperà dalle mani del tuo grande Liberatore.

Dio ha giurato che «vi pianterà nella terra celeste, certamente con tutto il suo cuore e con tutta la sua anima:» e «ciò che ha promesso, lo può anche compiere». “Fedele è colui che ti ha chiamato; chi lo farà anche lui.”]