Amos 3:6

DISCORSO: 1187
DIO FONTE E CAUSA DI TUTTE LE COSE

Amos 3:6 . Ci sarà forse del male in una città, e il Signore non l'ha fatto?

IT is a generally acknowledged truth, that every thing proceeds from God; and we have the authority of God himself for affirming it: “I form the light, and create darkness: I make peace, and create evil: I the Lord do all these things [Note: Isaia 45:7.].” The same truth was put in a way of appeal even to the enemies of God; and that, too, at a time when he was denouncing against them the heaviest judgments.

As surely as the roaring of a lion betokens that he has seized his prey; or the capture of a bird that the snare had been set for him; or the blowing of a trumpet the approach of danger; so surely should the evils coming on his disobedient people mark the indignation of God against them: “Shall there be evil in the city, and the Lord hath not done it?”

But as, on the incursion of evil, we are apt to trace it almost exclusively to second causes, and to overlook the hand of God in it, I propose,

I. To confirm the truth which is here intimated—

There is a great variety of evil in the world: but God is the author of it all. From him proceeds all evil;

1. Moral—

[Of course, we are not to imagine that moral evil proceeds from him in a way of actual efficiency: for “God cannot be tempted with evil, neither tempteth he any man. But every man is tempted when he is drawn away of his own lust, and enticed [Note: Giacomo 1:13.].” But, as no man would be in a capacity to perpetrate evil, if God did not invest him with the power, and allow him the opportunity to commit it, the Scripture uniformly represents God as concurring in it, even where the agency of men or devils is most manifest in the production of it. For instance;

In the selling of Joseph into Egypt, the envy of his brethren was manifestly the first moving cause: yet, what did Joseph say concerning it? “Be not grieved, nor angry with yourselves, that ye sold me hither; for God did send me before you to preserve life. God sent me before you, to preserve you a posterity in the earth, and to save your lives by a great deliverance. So now it was not you that sent me hither, but God [Note: Atti degli Apostoli 7:9.

with Genesi 45:5.].” “Ye indeed thought evil against me; but God meant it unto good [Note: Genesi 50:20.].”

Nell'indurimento del cuore del Faraone , dobbiamo guardare oltre l'innata depravazione di quell'empio monarca; poiché Dio lo aveva innalzato al possesso del potere regale, affinché potesse avere piena possibilità di manifestare tutto ciò che era nel suo cuore: sì, e anche lui ha rinunciato all'esercizio sfrenato di tutte le sue disposizioni malvagie ; come prima aveva dichiarato a Mosè che avrebbe fatto.

E così si dice che Dio stesso, in un senso qualificato, abbia "indurito il cuore del Faraone", sì, e indurisca allo stesso modo i cuori di tutti coloro che si compiace di rinunciare così all'indulgenza sfrenata delle proprie concupiscenze [Nota : Esodo 4:21 ; Esodo 7:13 ; Esodo 9:16 . con Romani 9:17 .].

Soprattutto, nella crocifissione del nostro benedetto Signore , dove troveremo la depravazione umana così attiva e così combinata come in quella scena tremenda? E possiamo far risalire una parte di ciò a Dio Onnipotente? Sì, tutto: perché dice san Pietro, che «Gesù fu consegnato ai suoi assassini per determinato consiglio e prescienza di Dio [Nota: Atti degli Apostoli 2:23 .

]; e che “Erode e Pilato, con le genti e il popolo d'Israele che si era radunato contro di lui”, in tutto ciò che perpetrarono, “hanno fatto solo ciò che la mano di Dio e il consiglio di Dio avevano stabilito prima che fosse fatto [Nota: Atti degli Apostoli 4:27 .]”.

Che cosa, allora, non deve essere ricondotto a Dio, se ci viene insegnato a riferirci a lui transazioni come queste?]

2. Politico—

[Per male politico intendo quello che sorge, sia alle nazioni che agli individui, nel corso comune degli eventi umani.

Si può ben considerare la defezione delle dieci Tribù da Roboamo come originata dalla tirannia di quel debole Monarca, e nel suo seguire gli infatuati consigli dei giovani, piuttosto che i giudiziosi consigli del vecchio. Ma Dio stesso dichiara che tutto fu ordinato da lui, per il compimento dei suoi propri disegni: “ La causa , si dice, era di Dio , che il Signore potesse eseguire la parola che aveva pronunciato [Nota: 2 Cronache 10:15 .

]”. E quando Roboamo ebbe radunato un esercito di 180.000 uomini per ridurre le dieci tribù alla sottomissione, una sola parola detta da Semaiah, uomo di Dio, a Roboamo e al suo esercito, dicendo: «Non salite e non combattete contro i vostri fratelli : Ritornate ciascuno a casa sua: poiché questo è stato fatto da me , dice il Signore, «è stato sufficiente a soddisfare e a sciogliere l'intero esercito: così universalmente era da loro riconosciuto il libero arbitrio di Dio nelle cose umane in quel giorno [Nota: 2 Cronache 11:3 .].

La cattività d'Israele da parte degli Assiri potrebbe ben essere fatta risalire all'orgoglio e all'ambizione del Monarca Assiro; come potrebbe anche la prigionia di Giuda da parte dei Caldei con risentimento e cupidigia del monarca babilonese: ma sia l'uno che l'altro sono ricondotti a Dio stesso, come incitando i nemici del suo popolo a eseguire su di loro la sua volontà sovrana. Rispetto al primo, si dice: “Il Dio d'Israele suscitò lo spirito di Pul, re d'Assiria, e lo spirito di Tiglat-Pileser, re d'Assiria, per portarli via [Nota: 1 Cronache 5:26 .

]”. E riguardo a quest'ultimo, è detto: « Il Signore mandò contro Jehoiakim bande dei Caldei e bande dei Siri, e bande dei Moabiti e bande dei figli di Ammon, e li mandò contro Giuda per distruggerlo. Sicuramente , per comando del Signore , ciò avvenne su Giuda, per toglierli dalla sua vista [Nota: 2 Re 24:2 .

]:” così completamente sono gli uomini, anche quando seguono più liberamente i dettami della propria mente, agenti inconsci della Divinità, per eseguire la sua volontà; “la spada in mano e il bastone della sua indignazione [Nota: Isaia 10:5 .].”]

3. Penale—

[A volte Dio si compiace di mandare prove in una via di castigo paterno , come quando suscitò i nemici per turbare la pace e la quiete del regno di Salomone [Nota: 1 Re 11:14 ; 1 Re 11:23 .]. E ci ha detto che tratterà così i suoi figli in ogni tempo, «visitando la loro trasgressione con la verga e la loro iniquità con lividure, anche quando non è sua intenzione togliere loro del tutto la sua benignità [ Nota: Salmi 89:30 .

Ebrei 12:6 .]”. Ma a volte esegue i suoi giudizi sugli uomini in una via di giusta retribuzione . Vai a Sodoma; ed ecco le città della pianura; e dimmi, di chi c'era la mano? Vedi Korah, Datan e Abiram, con tutte le loro famiglie, inghiottite nella terra alla parola di Mosè; e dire da chi fu operato quel giudizio? O dimmi per mano di chi caddero Anania e Saffira, per aver mentito allo Spirito Santo? C'è stato qualcuno di questi mali che il Signore non ha inflitto ed eseguito?]

Penso di aver parlato abbastanza per la conferma di questa verità; e può procedere,

II.

Per mostrare come viene attuato:

Dio si compiace di operare in una grande varietà di modi: per esempio,

1. Con un'esibizione visibile del proprio potere Onnipotente:

[Così fece sì che il mare dividesse le sue onde e lasciasse un sentiero asciutto per i figli d'Israele; e subito dopo richiudersi e sopraffare ogni individuo dell'esercito ostile che li inseguiva. Con un'analoga dimostrazione della sua potenza, aprì un passaggio anche per il suo popolo attraverso il fiume Giordano, nel momento in cui aveva straripato le sue sponde. In seguito, allo stesso modo, fece crollare le mura di Gerico, al suono delle corna degli arieti. In casi come questi non si usava alcun mezzo che avesse la minima tendenza a realizzare il fine; affinché così la sua stessa interposizione fosse più manifesta, e che potesse avere tutta la gloria.]

2. Per mezzo di cause seconde:

[Davide fu informato che, nonostante il suo atroce peccato fosse stato perdonato, doveva ancora essere visitato in questo mondo con mali nella sua stessa famiglia, che avrebbero amareggiato tutti i suoi giorni rimanenti. Nella condotta di Amnon e di Absalom, vediamo come Dio segnò il peccato di Davide nella sua punizione. Questi figli seguivano solo i dettami dei loro cuori corrotti: ma Dio ha operato per mezzo di loro, e ne ha fatto suoi strumenti per punire i crimini dei loro genitori [Nota: 2 Samuele 12:10 ; 2 Samuele 13:14 ; 2 Samuele 16:22 .

]. Così, per mezzo di Jehu, distrusse l'intera casa di Acab, quando Jehu stesso non desiderava altro che aumentare la propria gloria [Nota: 1 Re 21:19 . con 2 Re 10:10 .]

3. Per gli avvenimenti più banali e, come li chiamiamo, accidentali:

[Chi può leggere il Libro di Ester e non rimanere stupito dalle insignificanti circostanze per le quali si verificò la distruzione di Haman e la conseguente liberazione di tutto il popolo ebraico? Il re persiano non riesce a dormire - chiede che gli siano portati i registri della nazione, per divertirlo - gli è stato letto un verbale di una cospirazione, che era stata sconfitta da tempo - chiede se la persona che l'aveva scoperto la cospirazione era stata adeguatamente ricompensata: questo, con una moltitudine di altre circostanze impreviste, portò Haman alla forca che aveva eretto per Mardocheo, e fu il mezzo per liberare l'intero popolo ebraico dalla rovina che era stata preparata per loro [Nota: Ester 6:1 ; Ester 7:10 .

]. Nessuno può concepire quanto piccoli siano gli anelli della catena della Provvidenza, il fallimento di uno qualsiasi dei quali avrebbe sconfitto i consigli dell'Altissimo. Ma «il suo consiglio resterà valido; ed egli farà tutta la sua volontà [Nota: Isaia 46:10 .]:” e si scoprirà, infine, che “nessuna cosa è mai mancata, di tutto ciò che egli, nei suoi eterni consigli, ha ordinato [Nota : Giosuè 21:45 .].”]

4. In diretta opposizione a tutti i mezzi che sono usati per ostacolare la sua volontà:

[Egli confonderà tutti i Giudei mediante la risurrezione del suo caro Figlio. Loro, al contrario, sono determinati a dimostrare che Gesù è un ingannatore. Per questo, dopo averlo messo a morte, fanno rotolare una pietra fino alla porta del suo sepolcro, la sigillano con il sigillo di Pilato e mettono una veglia a guardia del luogo; perché così sia impossibile, come pensano, che Gesù venga portato via, o che si realizzino le attese dei suoi seguaci.

Se fossero riusciti in questo sforzo, avrebbero dimostrato a dimostrazione che Gesù era un impostore. Ma Geova “li rideva di disprezzo”; e, al tempo predetto, riportò in vita il Signore Gesù, e “lo dimostrò di essere davvero il Figlio di Dio con potenza, mediante la sua risurrezione dai morti [Nota: Romani 1:4 .]”. Questo era in stretta armonia con ciò che Davide aveva predetto: “I re della terra si stabilirono, ei governanti tennero consiglio insieme, contro il Signore, e contro il suo Unto; dicendo: Spezziamo le loro catene e gettiamo via da noi le loro funi.

Ma Colui che siede in cielo rise; il Signore li derideva [Nota: Salmi 2:2 .]”. In una parola: «Egli fa secondo la sua volontà, negli eserciti del cielo e fra gli abitanti della terra; né alcuno può fermargli la mano, o dirgli: Che cosa fai [Nota: Daniele 4:35 .]?”]

Ci è poi capitato qualche tipo di male ? Impariamo,

1. Sottomissione alla volontà di Dio—

[Dio ci dice: “Stai calmo; e sappi che io sono Dio [Nota: Salmi 46:10 .]”. E se una volta che impariamo a vedere la mano di Dio in ogni cosa, che pace porterà nell'anima, anche in mezzo alle prove più pesanti [Nota: Salmi 29:8 .

]! Non troverai da nessuna parte un sofferente più grande di Giobbe: uomini, diavoli, elementi, tutti cospirarono contro di lui. Ma in tutte le sue prove vide la mano di un Dio misericordioso; e ciò compose la sua mente: «Il Signore ha dato e il Signore ha tolto: benedetto sia il nome del Signore! Riceveremo il bene dalle mani del Signore e non riceveremo il male [Nota: Giobbe 1:21 ; Giobbe 2:10 .

]?" Allora, in tutte le nostre prove, le più piccole che accadono nella vita sociale o domestica, così come in quelle di natura più opprimente, abituiamoci a vedere la mano del Signore: ea dire: «È il Signore; faccia ciò che gli sembra buono [Nota: 1 Samuele 3:18 .]”. Questo tranquillizzerebbe molto le nostre menti; e togli il pungiglione da diecimila piccoli avvenimenti, che feriscono i nostri sentimenti, e spesso ci fanno soffrire molto più che afflizioni più pesanti.

Rispondiamo agli insulti di un nemico maligno: "Il Signore gli ha ordinato di maledirmi [Nota: 2 Samuele 16:10 .];" e ci sarà fine di tutta l'angoscia che la sua ostilità per un momento ci ha causato.]

2. L'indagine sul disegno di Dio nella prova ci ha mandato:

[“Il problema non nasce dalla polvere [Nota: Giobbe 5:6 .]:” “né Dio ci affligge senza motivo [Nota: Lamentazioni 3:33 .]”. “Ogni verga”, che egli manda, ha una voce, che dobbiamo ascoltare con la massima attenzione “[Nota: Michea 6:9 .

]”. Forse c'è qualche peccato che Dio progetta di correggere; qualche corruzione da mortificare; qualche grazia per migliorare; o, comunque, qualche lezione importante che intende insegnarci in modo più perfetto. Dovremmo, quindi, andare da Dio nelle nostre prove, e chiedergli “perché egli contende con noi [Nota: Giobbe 10:2 .

]”. “Nel giorno dell'avversità dovremmo considerare [Nota: Ecclesiaste 7:14 .];” ed essere più ansioso di trarre beneficio dall'afflizione, che di ottenere una prematura liberazione dalla sua pressione. Se non possiamo che essere purificati dalle nostre scorie, ed uscire dalla fornace purificati come oro, dovrebbe essere considerato un ampio compenso per tutte le nostre pene; e dovrebbe farci riconoscere con gratitudine che “Dio nella carità e nella fedeltà ci ha afflitti [Nota: Salmi 119:75 .].”]

3. Modifica della vita—

[Questo dovrebbe essere il nostro obiettivo, in tutte le diverse circostanze della nostra vita. Niente dovrebbe avere importanza per noi in confronto a questo: né dovrebbe essere deprecato alcun dolore, che può essere inviato a "cancellare la nostra iniquità [Nota: Isaia 27:9 .], e che può renderci, in modo più perfetto modo, “partecipi della santità di Dio [Nota: Ebrei 12:10 .

]”. Se la nostra “tribolazione non può che produrre pazienza, esperienza e speranza che non ci faccia vergognare e dimostrare che l'amore di Dio è sparso nei nostri cuori, dovremmo anche rallegrarci e gloriarci di essa [Nota: Romani 5:3 .]”. Né dobbiamo mirare alla semplice mortificazione di ogni peccato che ci assilla, ma a un'intera conformità della mente e della volontà a Dio.

Dovremmo desiderare di essere “refatti per mezzo delle nostre sofferenze”, proprio come lo era lo stesso Signore Gesù Cristo [Nota: Ebrei 2:10 .]: e, che la nostra tribolazione sia più o meno dolorosa in questo mondo, dovremmo accontentarci di percorretela come «la nostra via stabilita verso il cielo [Nota: Atti degli Apostoli 14:22 .

];” e rallegratevi di «soffrire con Cristo, affinché in seguito dimoriamo con lui ed essere glorificati insieme [Nota: Romani 8:17 .]».]