Amos 4

DISCORSO: 1189
INCORRIGIBILITA' RICORDATA

Amos 4:11 . Eppure non siete tornati a me, dice il Signore. Perciò così ti farò, o Israele: e poiché ti farò questo, preparati a incontrare il tuo Dio, o Israele .

LE varie dispensazioni della provvidenza hanno lo scopo di risvegliare la nostra preoccupazione per i nostri migliori interessi e di riportarci a Dio. Ma la generalità dell'umanità, soddisfatta di far risalire gli eventi a cause seconde, trascura di farne il miglioramento che Dio progetta. I giudizi e le misericordie in continua successione passano inascoltati; e, invece di promuovere il nostro benessere spirituale, accresciamo troppo spesso piuttosto la nostra eterna condanna.

È certo che Dio si accorge degli effetti che i suoi atti producono su di noi: e, se continuiamo ad essere incorreggibili con tutti i mezzi che egli usa per il nostro bene, prima o poi ci chiamerà a un severo conto. In tal senso parla nel brano che ci precede; dove, dopo aver ricapitolato i vari metodi con cui aveva cercato di reclamare il suo popolo, si lamenta, dopo ciascuno, che "non erano tornati da lui"; e poi ordina loro di prepararsi a rispondere di ciò al suo tribunale.
Possiamo con troppa ragione applicare a noi stessi le parole originariamente rivolte a Israele, e considerare da esse,

I. La denuncia addotta contro di noi—

Dio ha usato vari mezzi per portarci al pentimento —
[Nel contesto specifica diversi giudizi che aveva inflitto al suo popolo Israele, facendo intendere, allo stesso tempo, che nel mezzo del giudizio si era ricordato della misericordia. I suoi giudizi erano stati successivi e parziali, non universali o combinati. Anche noi dobbiamo confessare che ci ha visitato con gravi calamità [Nota: qui possono essere menzionati quelli che sono accaduti di recente; specie se fra loro si possono enumerare la scarsità, o la siccità, o la muffa, o la pestilenza, o i lampi pregiudizievoli.

] — — — Eppure «ha retto il suo vento impetuoso nel giorno del suo vento d'oriente», tanto che siamo stati come «un tizzone strappato dal fuoco!». Guerra, carestia e pestilenza hanno imperversato in diverse parti del continente; ma noi, sebbene leggermente colpiti da tutti loro, siamo scappati senza alcun danno materiale [Nota: Scritto nel febbraio 1805.].

Per molto tempo Dio ci ha anche risparmiato da quella terribile pestilenza che ha imperversato sia in Asia che in Europa: ma ora ha raggiunto le nostre coste, e si sta diffondendo ampiamente sia in Gran Bretagna che in Irlanda [Nota: luglio 1832.], e portando via le moltitudini con spaventosa rapidità nel mondo eterno.]

Ma in mezzo a tutto abbiamo continuato impenitenti
... [Non possiamo vedere nulla di nazionaleriforma. I digiuni invero sono stati fissati di volta in volta durante la tarda guerra, e anche in questa occasione: ma sarà bene che questi non siano annoverati tra i nostri peccati più grandi; visto che non sono stati altro che una forma vuota, un servizio ipocrita, una beffa solenne. Quanto al pentimento nazionale, quali prove si possono addurre per giustificare la speranza che abbia mai avuto luogo? Quale peccato nazionale è stato cancellato? Abbiamo meno orgoglio e arroganza, quando parliamo delle nostre flotte e dei nostri eserciti? Abbiamo cessato il traffico di sangue umano? La terra non geme più che mai sotto il carico dei sabati devastati, dei giuramenti violati e dei sacramenti profanati? o, se si è verificata qualche lieve alterazione in relazione ai giuramenti e ai sacramenti, non è stata per concessione politica al clamore popolare,

Né possiamo vantare molto di più di miglioramento personale . I giovani non sono così allegri e dissipati, come se non avessero occasione di piangere e di piangere? I mondani non sono così intenti ai loro guadagni come se questo mondo fosse il loro tutto? Il formale non continua ancora a prescindere dalla vita e dal potere della pietà, come se il servizio del cuore non fosse richiesto? C'è qualche cambiamento considerevole anche nel popolo di Dio? C'è molto spirito di preghiera e di intercessione trovato tra loro? Stanno supplicando, come Abramo per Sodoma, o come Mosè per gli adoratori del vitello d'oro? In verità, ci sono pochi, se non nessuno, che mettono a cuore le iniquità della nazione, o chiedono: "Che cosa ho fatto" per aumentare la somma della nostra colpa nazionale?]

Sicuramente quindi, poiché dobbiamo dichiararci colpevoli dell'accusa, possiamo opportunamente rivolgerci anche a noi stessi,

II.

L'ammonimento fondato su di esso -

Dio minacciò la totale estinzione della nazione ebraica [Nota: ver. 2, 3. È in riferimento a ciò che Dio dice nel testo: «Così farò».]: e ci invita anche a «prepararsi ad incontrarlo»,

1. Nelle crescenti calamità:

[Ciò che Dio ci ha già inflitto, non è nulla in confronto a ciò che possiamo aspettarci dalle sue mani, se continuiamo a provocarlo. "Vai a Sciloh e guarda cosa gli fece per la malvagità del suo popolo Israele [Nota: Geremia 7:12 .]" Guarda gli ebrei in questo giorno, che ha trattato "come un uomo che asciuga un piatto , e lo capovolge [Nota: 2 Re 21:12 .

con 1 Re 14:10 .]”. Attualmente ci ha colpito solo con le verghe; ma, se non ci pentiamo, "ci castigherà con gli scorpioni": sì, continuerà a "punirci sette volte di più per i nostri peccati". Oh, affinché potessimo cessare la nostra malvagità, prima di obbligarlo a "si manifestare contro di noi come uomo di guerra" e "la sua furia arde nell'inferno più basso". “È una cosa spaventosa cadere nelle mani del Dio vivente.”]

2. Nel giorno della futura retribuzione—

[In this world God calls men into judgment in their national capacity. It is in the eternal world only that he will reward and punish the different individuals. Then all of us must appear before his judgment-seat. And if we die impenitent, every dispensation which God had appointed for our good, shall be brought forth to aggravate our guilt and condemnation. ‘I sent you affliction; yet you returned not unto me: I sent you mercies; yet you returned not unto me: I gave you my Gospel to enlighten your mind, and my Spirit to affect your heart; yet you returned not unto me: I continued these mercies to you for so many years; yet you returned not unto me.

’ Alas! how unanswerable will be his accusations, how just his sentence, how terrible his award!
For this account we must prepare: we must be ready to meet him whensoever he shall summon us: and if he call us unprepared, it were better for us that we had never been born.]

There are yet two or three considerations, which we would impress upon your minds, to strengthen those which have been already proposed:
1.

If you return not to God, there is no hope for you—

[From one end of the Bible to the other we cannot find one word which countenances the idea of any person being saved, who dies impenitent. And should not this thought lead us to repentance? O let it have due influence on our minds! and let us be sufficiently on our guard against self-deception. Let us remember, that it is not a sigh, a tear, an acknowledgment, that will suffice: we must return unto God; we must return to him with our whole hearts: we must return in deep contrition, in lively faith, in unreserved obedience.]

2. If you return to God, you will find him ever ready to receive you—

[As, on the one hand, no one ever found mercy without repentance, so neither, on the other hand, was any true penitent ever rejected. Search the Scriptures; not a syllable will be found to discourage a sinner’s return to God. Nations have always found mercy when they sought it earnestly; and of individuals, not one was ever rejected who turned unto God in sincerity and truth. What greater encouragement then can any man desire? There is the word, yea the oath, of Jehovah pledged, that none shall seek his face in vain. Beloved brethren, only seek him with your whole hearts, and he will assuredly be found of you.]

3. Inconceivable will be the difference between those who are prepared to meet their God, and those who meet him unprepared—

[Think of an impenitent sinner, when summoned into the presence of his God: how glad would he be that the rocks should fall upon him, and the hills should cover him from his sight! But this cannot be. He must appear; he must answer for himself; he must receive his doom; he must take his portion “in the lake which burneth with fire and brimstone.” View, on the contrary, the true penitent, the humble believer: behold him coming forth with joy to meet his reconciled God and Saviour: he stands before his tribunal with unshaken confidence: “he knows in whom he has believed.

Mentre l'altro anticipa nel cipiglio del suo Giudice le miserie dell'inferno, riceve nei sorrisi dell'Emmanuele un sincero e un assaggio della felicità celeste. Questo da solo è sufficiente a mostrare l'importanza di essere preparati. Non abbiamo bisogno di seguirli nelle loro diverse dimore: la loro relativa felicità al primo incontro del loro Dio è abbondantemente sufficiente per imporre a tutti questa esortazione: "Ritornate al Signore, dal quale vi siete profondamente ribellati!"]