Amos 7:2,3

DISCORSO: 1193
CONDSCENSIONE DI DIO ALLA PREGHIERA

Amos 7:2 . Allora dissi: Signore Dio, perdona, te ne supplico: da chi sorgerà Giacobbe? perché è piccolo. Il Signore si pentì per questo: non sarà, dice il Signore .

È molto istruttivo vedere, tra tutti i servitori di Geova, profeti o apostoli, come l'amore si fondeva con la fedeltà in tutto il loro ministero. Erano costretti a dichiarare tutto ciò che “ Dio aveva loro mostrato [Nota: ver. 1, 4, 7.]”. Ma "desideravano gli eventi dolorosi" che avevano predetto? Potevano appellarsi a Dio perché non l'avessero fatto [Nota: Geremia 17:16 .

]. Al profeta Amos era stato comandato di predire che i frutti della terra, ad eccezione di quelli che vi erano stati raccolti, sarebbero stati mangiati dalle cavallette [Nota: ver. 1, 2.]. Ma subito si dedicò alla preghiera e, con la sua importunità, convinse Dio a sospendere il minacciato giudizio. In seguito fu incaricato di predire la distruzione di una parte del paese da parte di un incendio [Nota: ver.

4.]: e ancora, negli stessi termini di prima, intercedette per la terra; e ottenne per esso un simile rilassamento della calamità imminente. I giudizi avevano cominciato ad essere inflitti [Nota: Amos 4:9 ; Amos 4:11 .]; ma su sua richiesta furono rimossi.

È probabile che questi giudizi siano stati minacciati anche in senso figurato ; e si riferiva alle invasioni di Pul, re d'Assiria, il quale si accontentò di imporre un tributo di mille talenti d'argento; e quello di Tiglat-Pileser, che prese diverse città e portò prigionieri gli abitanti in Assiria [Nota: 2 Re 15:19 ; 2 Re 15:29 .

]. Ma, senza entrare nella storia di questi eventi, desidero fissare la vostra attenzione sulle ripetute intercessioni del profeta, (poiché la loro ripetizione nelle stesse parole , e la ripetuta risposta ad esse nelle stesse parole , le rendono peculiarmente meritevoli della nostra attenzione;) e per mostrarvi da loro queste benedette verità;

I. Affinché i giudizi che temiamo possano essere scongiurati dalla preghiera —

Contro di noi vengono denunciati giudizi della specie più grave -

[I giudizi temporali, come quelli riferiti nel passo che ci precede, sarebbero molto terribili: eppure non sono nulla, in confronto a ciò che abbiamo motivo di temere. “I malvagi”, dice Davide, “saranno trasformati nella Geenna, e tutte le nazioni che dimenticano Dio [Nota: Salmi 9:17 .]”. In un altro salmo è ancora più esplicito: "Sugli empi farà piovere lacci, fuoco e zolfo, e una tempesta orribile: questa sarà la parte della loro coppa [Nota: Salmi 11:6 .]". Chi di noi non ha dimenticato Dio, giorni senza numero? e chi, dunque, non ha motivo di tremare a queste terribili dichiarazioni?]

Ma possono essere tutti rimossi da una preghiera fervente e credente —
[Guarda nelle Scritture e vedi la meravigliosa efficacia della preghiera! Se mai c'è stata una persona che aveva motivo di temere che le sue preghiere non potessero essere ascoltate, era Davide: perché conosceva da tempo il Signore; aveva ricevuto dalle sue mani i più illustri favori; e tuttavia commise adulterio e omicidio, e rimase impenitente per un lungo periodo, finché il suo peccato non fu imputato a lui dal profeta Natan: eppure, ecco, egli, proprio nell'istante in cui riconobbe le sue trasgressioni, fu perdonato.

“Ho peccato contro il Signore”, dice: e subito il profeta risponde: “Il Signore ha cancellato il tuo peccato: tu non morirai [Nota: 2 Samuele 12:13 .]”. Ascolta le preghiere che ha pronunciato in quell'occasione: "Lavami completamente dalla mia iniquità e purificami dal mio peccato". “Liberami dalla colpa di sangue, o Dio, Dio della mia salvezza [Nota: Salmi 51:2 ; Salmi 51:14 .

]!” Ascolta con quanta fiducia pregò: "Purificami con issopo e sarò puro: lavami e sarò più bianco della neve [Nota: Salmi 51:7 .]". Che cosa! tu pulisci! sei più bianco della neve? Sì, io , anche io . Ascolta come particolarmente lui stesso nota la velocità con cui la sua preghiera è stata esaudita.

“Quando ho taciuto (e mi sono astenuto dalla preghiera), le mie ossa sono invecchiate a causa del mio ruggito tutto il giorno. Perché giorno e notte la tua mano è stata pesante su di me: la mia umidità si è mutata in siccità d'estate. Ma alla fine ti ho riconosciuto il mio peccato e non ho nascosto la mia iniquità: ho detto: confesserò le mie trasgressioni al Signore; e (istantaneamente) hai perdonato l'iniquità del mio peccato [Nota: Salmi 32:3 .]”.

Possiamo notare, inoltre, l'esempio di Manasse, che fu forse il più ardito nelle sue empietà di tutto il genere umano: “Riedificò gli alti luoghi che Ezechia suo padre aveva distrutto; eresse altari a Baal e adorò tutto l'esercito del cielo; costruì per tutti loro altari, proprio nella stessa casa del Signore, e vi pose un'immagine scolpita; fece passare suo figlio attraverso il fuoco; fece fare ai suoi sudditi più male di quello commesso dalle nazioni che Dio aveva scacciato prima di loro; e a tutte queste empietà aggiunse questo, che versò molto sangue innocente, finché ne ebbe riempita Gerusalemme da un capo all'altro [Nota: 2 Re 21:3 .

]. Ora possiamo supporre che un tale mostro di empietà come questo possa mai essere perdonato? Sì: nemmeno la sua preghiera è stata esclusa, quando ha pregato il Signore. Ci viene detto che «nella sua afflizione implorò il Signore suo Dio, si umiliò grandemente davanti al Dio dei suoi padri, e lo pregò; ed egli fu supplicato di lui, e udì la sua supplica. Allora Manasse seppe che il Signore era Dio [Nota: 2 Cronache 33:12 .

]”. Questo è ripetutamente notato nella storia che lo rispetta; "la sua preghiera al suo Dio, la sua preghiera, e come Dio è stato supplicato da lui [Nota: 2 Cronache 33:18 .]:" e senza dubbio è così ripetuto per mostrarci che, qualunque siano i nostri demeriti , non saremo scacciati se, con suppliche umili, ferventi e credenti, ci rivolgeremo al Dio che ascolta la preghiera e perdona i peccati.

Tutto il popolo di Ninive attesta questa beata verità. Non c'era appello al pentimento suggerito dal profeta Giona: i giudizi da lui denunciati erano del tutto privi di riserve con la più piccola speranza di misericordia: lo stesso Profeta sembra a malapena aver contemplato una possibilità di perdono nei loro confronti; eppure furono risparmiati, anche l'intera popolazione, alla voce del loro grido [Nota: Giovanni 3:10 .].

Dico quindi, senza esitazione, a tutti i peccatori dell'umanità: «Lasci l'empio la sua via, e l'uomo ingiusto i suoi pensieri, e torni al Signore; e avrà pietà di lui; e al nostro Dio, perché egli perdonerà abbondantemente”, e moltiplicherà i suoi perdoni al di sopra di tutta la moltitudine dei loro peccati [Nota: Isaia 55:7 . Il margine.]

My text leads me to notice another most important truth; namely,

II.

That the weakness we feel may be urged by us as a plea—

The state of Israel at that time seemed indeed to be very desperate: for “God had already begun to cut them short.” But the prophet, instead of desponding, twice urged this very circumstance as a plea with God to grant him his request: “O Lord God, forgive, I beseech thee! by whom shall Jacob arise? for he is small.” And each time the success of his plea is mentioned, “The Lord repented for this: it shall not be, saith the Lord [Note: Compare ver. 2, 3, and 5, 6.].”

Now such may be our plea before God—

[We are ready to make our weakness a ground of despondency before God: “How can I turn to him? How Song of Cantico dei Cantici 1 effect a reconciliation with him? How can I hope ever to emancipate myself from my cruel bondage?” “There is no hope:” ‘I may as well continue as I am: I can but perish at last [Note: Geremia 3:25.

].’ But all this is wrong: for God often delays his interpositions for this very end, that he may bring us to see how destitute we are of help or hope in ourselves: nor is he ever better pleased, than when, with a total dereliction of all hope in ourselves, we cast ourselves wholly and unreservedly on him. Let us once be brought to say with king Jehoshaphat, “We have no might; but our eyes are unto thee;” and we may be sure that our deliverance is nigh at hand [Note: 2 Cronache 20:12.]. The prophet succeeded thus.]

And such success shall we also obtain—
[I have said that God orders his dispensations, for the most part, so as to bring us to self-despair. Hear his own words: “The Lord shall judge his people, and repent himself for his servants, when he seeth that their power is gone, and there is none shut up or left [Note: Dent. 32:36.]. If there were any power in ourselves, we should be ascribing our deliverance to our own arm: but when we see how destitute we are of all strength, then are we willing to give God the glory of all that he effects in our behalf.

See this in the Apostle Paul. He was assaulted with some grievous temptation, which he calls “a thorn in his flesh.” Thrice he cried to the Lord to remove it: and by his repeated entreaties he obtained this answer; “My grace is sufficient for thee: for my strength is made perfect in weakness.” And what was the effect? His fears are dissipated; his sorrows are dispelled; and instantly he bursts forth into these triumphant exclamations: “Most gladly therefore will I glory in my infirmities, that the power of Christ may rest upon me: for when I am weak, then am I strong [Note: 2 Corinzi 12:7.

].” Here is the great truth which I would impress upon your minds; “When I am weak, then am I strong.” It is not possible to have too deep a sense of your own weakness.” Perhaps in the whole world there does not exist another passage comparable to that in the Prophet Isaiah, where he represents whole mountains of difficulty to be encountered, and Israel, as a mere insignificant worm, groaning under them: “Fear not, thou worm Jacob: I will make thee a new sharp threshing instrument, having teeth: thou shalt thresh the mountains, and beat them small, and shalt make the hills as chaff: thou shalt fan them, and the wind shall carry them away, and the whirlwind shall scatter them: and thou shalt rejoice in the Lord, and shalt glory in the Holy One of Israel [Note: Isaia 41:14.

].” Endeavour to realize this idea. Place mountains before your eyes: then look down upon a poor helpless worm; and then see, through his exertions, the whole mountains beaten to dust and scattered as by a mighty whirlwind; and then you will have some faint conception of the truth inculcated in my text; sins, that reach unto the heavens, scattered to the winds; and judgments, deep as hell, removed for ever from your sight.

Bring every threatening which the word of God contains: and to every one in succession I will say, “Respecting this the Lord hath repented: and this shall not be;” “neither shall that be.”]

Let me now, in my application of this subject, adress,
1.

Those who despise the judgments of the Lord—

[Many there are who look upon the threatenings of God with as little concern as if there were no truth in them; and who, like Amaziah in the chapter before us, condemn the preachers as exciting groundless fears; and say to them, “Prophesy not against Israel, and drop not thy word against the house of Israel [Note: ver. 10, 16.].” But to all such persons I must say, that the word of God shall stand, and not one jot or tittle of it shall ever fall to the ground.

Look back, and see, “Did not God’s word take hold of” the disobedient Jews [Note: Zaccaria 1:6.]? Go to Assyria, and see; or go to Babylon, and see; or look upon them in their present dispersion, and see. You may put far from you the evil day; but it will come at last; and with augmented terror, in proportion as it has been despised.

I call upon you, then, yea, on every one amongst you, to turn unto the Lord, and to cry, “O Lord God, forgive, I beseech thee [Note: The Text.]!” For where is there one amongst you that does not need forgiveness? or who can obtain forgiveness, if he will not ask? But, “if ye will not turn to God, my soul shall weep in secret places for your pride; and mine eye shall weep sore, and rundown with tears, because of the ruin that awaits you [Note: Geremia 13:17.].”

If you would ask, “How shall I arise?” gladly do I declare, that there is One able to save, and as willing as He is able. “God has laid help for you on One that is mighty:” and you shall have no want of grace or strength if only you will flee to him for succour.
But this leads me to address,]

2. Those who are sinking under discouraging apprehensions—

[Beloved Brethren, what is that which you are saying? “How shall I arise? for I am small.” Hear the answer which God gave to his Church of old. Zion of old laboured under your very infirmity: “Shall the prey be taken from the mighty, or the lawful captive delivered? Yes, saith the Lord; even the captives of the mighty shall be taken away, and the prey of the terrible shall be delivered: for I will contend with him that contendeth with thee; and I will save thy children [Note: Isaia 49:24.

].” You see how readily God interposed for Israel, at the cry of Amos; and that too for an obstinate and rebellious people: and will he not hear your cry, which is offered for yourselves? Moreover, you have a better intercessor than Amos: the Son of God himself “ever lives” in heaven, whither he is gone on purpose “to make intercession for you.” Put your cause into his hands: commit yourselves entirely to him, and you have nothing to fear: for “him the Father heareth always.

Digli, come fece Ezechia sotto le più terribili apprensioni che si potessero concepire: «Signore, io sono oppresso; impegnatevi per me [Nota: Isaia 38:14 .]:” e siate certi che se, rinunciando a ogni auto-dipendenza, rivolgete a Lui le vostre cure, egli interverrà prontamente per il vostro sollievo: “egli, in amate le vostre anime, liberatele dalla fossa della corruzione e gettate dietro di lui tutti i vostri peccati [Nota: Isaia 38:17 .].”]