Apocalisse 1:4-5

DISCORSO: 2475
OGNI PERSONA DELLA SANTISSIMA TRINITÀ A ESSERE INDIRIZZATI IN PREGHIERA

Apocalisse 1:4 . Giovanni alle sette chiese che sono in Asia: grazia a voi e pace da colui che è, che era e che deve venire; e dai sette spiriti che sono davanti al suo trono; e da Gesù Cristo, che è il testimone fedele, e il primogenito dei morti, e il principe dei re della terra .

Le rivelazioni di S. Giovanni sono senza dubbio estremamente difficili da comprendere: ma allo studio di esse è promessa una benedizione particolare: e certo, nella misura in cui vengono comprese, allargano il cuore a Dio, che ogni cosa prevede dal principio, e ordina ogni cosa per il compimento dei propri scopi eterni. Tuttavia non è mio progetto, in questo momento, entrare in nessuno di quegli eventi che sono predetti in questo libro; ma solo per attirare la vostra attenzione su questo passo introduttivo, che si troverà colmo delle più importanti istruzioni.
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I. Come saluto benedicente:

È consuetudine presso gli scrittori ispirati iniziare quasi tutte le loro epistole con un saluto simile a quello che abbiamo davanti. “Grazia e pace” comprendono tutte quelle benedizioni di cui un peccatore ha bisogno e che ogni cristiano desidera supremamente. Questi sono invocati a favore delle sette Chiese della Piccola Asia; e sono implorati, con notevole distinzione, da ciascuna Persona nella sempre benedetta Trinità.

1. Da Dio Padre—

[Egli è descritto in termini dichiarativi delle sue perfezioni essenziali; e con una particolarità di linguaggio che forse non si troverà in nessun altro scrittore, né negli scritti di S. Giovanni stesso, se non in questo luogo [Nota: Il caso nominativo è posto al posto del genitivo; ὁ ὢν, per τοῦ ὄντος, κ. τ. λ.]. Sembrerebbe che l'Apostolo avesse in mente un riferimento speciale al nome della Divinità rivelato a Mosè, quando fu incaricato di dichiarare ai suoi fratelli: “Io sono mi ha mandato a voi [Nota: Esodo 3:14 .

]”. E con l'intenzione di trasmettere un'idea dell'autoesistenza di Geova dall'eternità all'eternità, e dell'assoluta immutabilità della sua natura, si espresse nei termini più significativi che il linguaggio poteva permettersi, sì, e in termini che violavano persino le proprietà del linguaggio, affinché potesse comunicare la sua idea in una forma più determinata.

A colui che è, che era e che deve venire, anche il Padre, come fonte e fonte di ogni bene, ha guardato in primo luogo, desiderando che la grazia e la misericordia scendano da lui.]

2. Dallo Spirito Santo—

[Non si deve pensare che l'Apostolo debba unire gli angeli a Geova come fonte di “grazia e pace”; e si rivolse, per così dire, in preghiera a loro. Né c'è, per quanto ne sappiamo, motivo in più per rivolgersi a " sette " di loro, che settanta volte sette. Va ricordato che tutto il libro dell'Apocalisse è emblematico e figurativo; e perciò l'Apostolo si rivolge allo Spirito Santo con un linguaggio adatto a tutto il carattere del libro che stava per scrivere.

Il numero sette , tra gli Ebrei, era considerato come un'espressione della perfezione: e quando l'Apostolo usa l'espressione «i sette Spiriti», non si deve intendere che parli di sette persone diverse, ma dello Spirito Santo, in tutta la sua doni e operazioni diversificate. E lo rappresenta come “davanti al trono”; perché, nell'economia della redenzione, sia lui che il Signore Gesù Cristo agiscono in subordinazione al Padre: il Padre manda il Figlio; e sia il Padre che il Figlio mandano lo Spirito Santo; il quale dunque è rappresentato “davanti al trono”, pronto a eseguire qualsiasi incarico che gli sarà affidato.

Lui, come il grande Agente per trasmettere tutto ciò che il Padre ha ordinato, e tutto ciò che il Signore Gesù Cristo ha acquistato per l'uomo peccatore; egli, dico, insieme al Padre, è anche supplicato a favore delle sette Chiese, di impartire loro le benedizioni che qui sono implorate.]

3. Dal Signore Gesù Cristo—

[Anche lui è qui descritto dai vari uffici che svolge in favore della nostra razza rovinata. In quanto grande Profeta , è “il Testimone fedele”, venuto apposta “per rendere testimonianza alla verità” e che ha dichiarato agli uomini tutto ciò che gli era stato affidato di rivelare. Ci ha fatto conoscere il Padre e ci ha mostrato chiaramente come dobbiamo ottenere l'accoglienza con lui. «In verità è un detto fedele, e degno di ogni accettazione, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori:» né è meno vero che, poiché Egli è «la via, la verità e la vita», così “nessuno viene al Padre se non per mezzo di Lui [Nota: Giovanni 14:6 .]”.

Come nostro grande Sommo Sacerdote , si è offerto in sacrificio per i nostri peccati; e, risorto dai morti, è entrato nel santo dei santi, per presentare là il suo sangue davanti al trono, e là per intercedere continuamente per noi. Risuscitò, non come gli altri, per morire di nuovo, ma a vita immortale: e per questo fu «il primogenito dai morti» e «la primizia di quelli che dormivano [Nota: 1 Corinzi 15:20 .]”. In questo, come in ogni altra cosa, «Egli ha la preminenza [Nota: Colossesi 1:18 .]».

Come il nostro Re , anche, è qui chiamato. Perché è esaltato al di sopra di tutti i principati e le potenze del cielo e della terra: è «il principe dei re della terra», anzi «re dei re e Signore dei signori». E in tutti questi uffici ha il potere di agire per noi e di comunicarci secondo le nostre necessità. Egli è davvero il Capo vivente, “in cui ogni pienezza è custodita per noi”; e "dalla cui pienezza noi tutti riceviamo grazia per grazia".

Non mi soffermo sulla particolare descrizione dei Sacri Tre; essendo mia intenzione solo mostrare che siamo autorizzati a guardare al nostro Dio Uno e Trino, che è sempre pronto ad ascoltare le nostre suppliche, sia per noi stessi che per gli altri, e a concederci tutto ciò che le nostre necessità richiedono. “Nel nome del Padre, e del Figlio e dello Spirito Santo siamo stati battezzati;” e per «la grazia di nostro Signore Gesù Cristo, e l'amore di Dio, e la comunione dello Spirito Santo», ci viene insegnato a pregare: e se il passaggio davanti a noi non è così evidente nel suo significato a prima vista, Penso che, se visto correttamente, ci insegni molto fortemente la stessa lezione istruttiva.]
Procedo, quindi, a considerare le parole davanti a noi,

II.

Come monito istruttivo—

vediamo in esso,

1. Quale dovrebbe essere l'oggetto supremo del nostro desiderio?

[“Grazia e pace”, come abbiamo già osservato, includono tutto ciò di cui un peccatore ha bisogno, o che un santo può desiderare. In verità, ne abbiamo bisogno, non meno per il nostro conforto presente che per il nostro benessere eterno. Che tutti noi abbiamo molto offeso Dio con le nostre innumerevoli trasgressioni, non può ammettere alcun dubbio; e a meno che la sua “grazia” e il suo favore non ci siano estesi, dobbiamo perire. Né possiamo rivolgerci a Lui da noi stessi: dobbiamo ricevere da Lui quella “grazia” e quella forza, che sola ci può qualificare per quell'arduo compito.

Ma, finché ciò non si realizza, non possiamo avere pace, né con Dio né nella nostra stessa coscienza. Dio ha detto che «non c'è pace per gli empi: e mi azzardo a chiedere, a tutti quelli che sono qui presenti, se conoscono qualche cosa di solida pace nella loro mente, se non quando l'hanno cercata con fervente preghiera, per la mediazione e l'intercessione del Signore Gesù Cristo? L'insensibilità , infatti, è abbastanza comune: ma anche quella può essere mantenuta solo trascurando tutti i seri pensieri del mondo eterno. Alla prospettiva della morte e del giudizio, i più robusti restano sgomenti, a meno che non siano giunti a Dio per mezzo di Cristo e non abbiano ottenuto da lui quella pace che solo Cristo può dare.

Ora dunque, io dico, queste sono le benedizioni che dovremmo desiderare infinitamente al di là di ogni bene terreno. Il devoto dovrebbe influenzarli come l'unico mezzo di vera felicità. Erano necessari per tutte le sette Chiese dell'Asia, e per il cristiano più avanzato tra loro. E non sono necessari per gli empi?Forse si divertono durante questa breve vita, sebbene privi di grazia e di pace: ma cosa faranno in un'ora morente, e quando saranno chiamati alla sbarra del giudizio? Come «invocheranno le rocce a cadere su di loro e le colline a coprirli dall'ira dell'Agnello», che hanno così a lungo trascurato e disprezzato! Vorrei che gli amanti di questo mondo presente si pensassero a cosa serviranno loro le attuali vanità in quel terribile giorno; e che ora, mentre un'opportunità è loro offerta, fuggirebbero dall'ira a venire e si aggrappano alla vita eterna.]

2. Donde solo si ottengono:

[Le persone hanno un'idea generale della misericordia di Dio, senza mai considerare in che modo tale misericordia deve essere esercitata. Ma, in verità, fratelli miei, Dio deve essere avvicinato nel modo che Egli stesso ha indicato. Qualche delinquente, secondo la legge, è venuto a Dio senza sacrificio? Così nemmeno voi potete, senza quel grande Sacrificio che è stato offerto per i peccati del mondo intero. Nessuno è venuto se non per la mediazione del sacerdote, che è stato incaricato di presentare il suo sacrificio a Dio: così nemmeno voi potete, se non per la mediazione e l'intercessione del Signore Gesù.

Le lustrazioni e le aspersioni erano previste dalla legge? Così anche voi dovete che lo Spirito Santo sia sparso su di voi, per santificarvi in ​​tutto e per tutto. Non immaginate che queste siano mere nozioni, che possono essere disattese, senza alcuna perdita per le vostre anime. Infatti non è così. A quale scopo Dio ha rivelato queste verità, se non devono essere ricevute e messe in pratica da noi? Sappiate, quindi, che se volete concedere “grazia e pace” alle vostre anime, dovete venire a Dio per mezzo di Cristo e del suo Spirito; (poiché non c'è altro modo per "accedere a lui;") e allora ciascuna persona della Trinità eternamente benedetta vi impartirà queste benedizioni, nel modo che Dio ha ordinato e nella misura che riterrà opportuna. ]

Due riflessioni, quasi necessariamente, si insinuano su di noi, come scaturite da questo argomento
: 1.

Quanto sono ignoranti le generalità del mondo cristiano!

[È sorprendente quanto poco siano prese in considerazione le dottrine peculiari della nostra santa religione. La generalità dei cristiani non ha quasi nessun altro punto di vista su Dio rispetto a quello che intrattiene un maomettano. Molti in realtà scartano ogni idea di una Trinità di Persone nella divinità. Ma, laddove la dottrina della Trinità è dichiaratamente accolta, è, per la maggior parte, considerata come un principio meramente speculativo e senza importanza.

Ma, invero, è una dottrina pratica e importantissima : pratica , perché tutta la vita di fede ne risente; e importante, perché è solo mantenendone il dovuto riguardo, nei nostri approcci a Dio, che possiamo ottenere da Dio qualsiasi beneficio spirituale. E qui chiederò a coloro che non hanno realizzato queste verità nella loro mente, quali sono state le vostre preghiere? e, quali benedizioni hanno portato giù nelle vostre anime? È vero, infatti, che un povero peccatore contrito sarà ascoltato, anche se forse non è stato ancora pienamente istruito in questo mistero: ma rispondano quelli che, mentre hanno confessato di riconoscere questo grande mistero, ne hanno tenuto conto nei loro approcci a Dio: quali sono state le tue preghiere? Non sono stati freddi, formali e del tutto privi di qualsiasi energia divina? E cosa hai guadagnato da loro? Non sei tu in quest'ora più lontano che mai da Dio e più povero di grazia e di pace che mai? Guarda la grande massa dei cristiani, anche di coloro che sarebbero ritenuti religiosi: quanti sono quelli che, nel corso di dieci o vent'anni, non hanno mai fatto un solo passo nella pietà vitale! Non dirò, infatti, che ciò sia dovuto alla loro negligenza di questa particolare dottrina; perché, senza dubbio, vi sono molte altre cause alle quali può essere ricondotto, e la stessa mancanza di competenza può essere trovata in alcuni dei suoi più fervidi sostenitori: ma questo dirò, che, tra coloro che ignorano questo mistero, la mancanza di la competenza e la spiritualità sono universali: e non c'è da stupirsi che non avanzino mai nella vita divina; perché, se non vanno a Dio nel modo in cui solo si troverà, non potranno mai sperare di ricevere da lui le benedizioni di cui hanno bisogno. nel corso di dieci o vent'anni, non hanno mai fatto un solo passo nella devozione vitale! Non dirò, infatti, che ciò sia dovuto alla loro negligenza di questa particolare dottrina; perché, senza dubbio, vi sono molte altre cause alle quali può essere ricondotto, e la stessa mancanza di competenza può essere trovata in alcuni dei suoi più fervidi sostenitori: ma questo dirò, che, tra coloro che ignorano questo mistero, la mancanza di la competenza e la spiritualità sono universali: e non c'è da stupirsi che non avanzino mai nella vita divina; perché, se non vanno a Dio nel modo in cui solo si troverà, non potranno mai sperare di ricevere da lui le benedizioni di cui hanno bisogno. nel corso di dieci o vent'anni, non hanno mai fatto un solo passo nella devozione vitale! Non dirò, infatti, che ciò sia dovuto alla loro negligenza di questa particolare dottrina; perché, senza dubbio, vi sono molte altre cause alle quali può essere ricondotto, e la stessa mancanza di competenza può essere trovata in alcuni dei suoi più fervidi sostenitori: ma questo dirò, che, tra coloro che ignorano questo mistero, la mancanza di la competenza e la spiritualità sono universali: e non c'è da stupirsi che non avanzino mai nella vita divina; perché, se non vanno a Dio nel modo in cui solo si troverà, non potranno mai sperare di ricevere da lui le benedizioni di cui hanno bisogno. perché, senza dubbio, vi sono molte altre cause alle quali può essere ricondotto, e la stessa mancanza di competenza può essere trovata in alcuni dei suoi più fervidi sostenitori: ma questo dirò, che, tra coloro che ignorano questo mistero, la mancanza di la competenza e la spiritualità sono universali: e non c'è da stupirsi che non avanzino mai nella vita divina; perché, se non vanno a Dio nel modo in cui solo si troverà, non potranno mai sperare di ricevere da lui le benedizioni di cui hanno bisogno. perché, senza dubbio, vi sono molte altre cause alle quali può essere ricondotto, e la stessa mancanza di competenza può essere trovata in alcuni dei suoi più fervidi sostenitori: ma questo dirò, che, tra coloro che ignorano questo mistero, la mancanza di la competenza e la spiritualità sono universali: e non c'è da stupirsi che non avanzino mai nella vita divina; perché, se non vanno a Dio nel modo in cui solo si troverà, non potranno mai sperare di ricevere da lui le benedizioni di cui hanno bisogno. e non c'è da meravigliarsi che non facciano mai alcun progresso nella vita divina; perché, se non vanno a Dio nel modo in cui solo si troverà, non potranno mai sperare di ricevere da lui le benedizioni di cui hanno bisogno. e non c'è da meravigliarsi che non facciano mai alcun progresso nella vita divina; perché, se non vanno a Dio nel modo in cui solo si troverà, non potranno mai sperare di ricevere da lui le benedizioni di cui hanno bisogno.

D'altra parte, contemplate soltanto la Divinità così com'è qui esposta: pensate a ciascuna Persona nella sempre benedetta Trinità che sostiene per voi distinti uffici; e possedendo ciascuno, per così dire, un tesoro di benedizioni da riversare su di te, nell'istante stesso in cui vai a Dio nel modo stabilito: che pegno ti dà questo di attenzione alle tue suppliche e di successo nei tuoi sforzi ! A tutti dico: studiate con ogni diligenza il carattere di Geova; e migliora, a tuo vantaggio, gli uffici che, in tuo favore, è pronto ad assolvere.]

2. Com'è basso e umiliante il gusto del mondo cristiano!

[Che cosa influenzano gli uomini, per se stessi o per coloro che sono legati a loro? Non desiderano nulla al di là di questo mondo presente. Qualunque cosa favorirà il benessere del corpo, sono ansiosi di ottenerla; ma per le benedizioni spirituali non hanno alcun desiderio. In effetti, l'idea stessa di “grazia e pace”, come derivata dalle diverse Persone della Divinità, e come goduta nell'anima di un uomo, la considerano, per la maggior parte, non migliore di una presunzione fanatica.

Ma tale non era il sentimento di David. Quando gli venne in mente la domanda: "Chi ci mostrerà del bene?" la sua risposta fu: "Signore, innalza su di noi la luce del tuo volto". Sì, a ciò cercava la felicità, più che al maggior aumento possibile di grano o vino o olio. La prosperità mondana non era per lui migliore di scorie o sterco, in confronto al benessere della sua anima. Oh! sia così per voi, fratelli miei.

Lascia che il linguaggio continuo della tua anima sia: “Chi ho io in cielo se non te, o Signore? e non c'è nessuno sulla terra che io desideri in confronto a te». Ricorda, ti prego, qual è il carattere distintivo di un vero cristiano: non è per nozioni particolari che deve essere conosciuto; no, né da atti esteriori. No: è per il suo gusto predominante: desidera, sopra ogni cosa, un aumento di grazia e di pace: in confronto a queste, tutte le altre cose non sono che come una piccola polvere sulla bilancia.

Oh fratelli! innalzate la vostra mente a queste cose: “riponete su di esse i vostri affetti, e non su cose che sono sulla terra”. Allora queste benedizioni abbonderanno nelle vostre anime, e la terra diventerà per voi il vero portico del cielo.]