Apocalisse 11

DISCORSO: 2512
IL REGNO DI CRISTO SULLA TERRA

Apocalisse 11:15 . E il settimo angelo suonò; e vi furono grandi voci in cielo, che dicevano: I regni di questo mondo sono divenuti i regni di nostro Signore e del suo Cristo; ed egli regnerà nei secoli dei secoli. E i ventiquattro anziani, che sedevano davanti a Dio sui loro seggi, si prostrarono con la faccia a terra e adorarono Dio, dicendo: Ti rendiamo grazie, o Signore Dio onnipotente, che sei, eri e devi venire; perché hai preso su di te il tuo grande potere, e hai regnato .

Leggiamo del nostro benedetto Signore che piangeva su Gerusalemme, nella contemplazione della colpa che avevano contratto per il mancato miglioramento delle sue misericordie, e dei pesanti giudizi che stavano per essere loro inflitti. E, in verità, ovunque volgiamo lo sguardo, sia verso il mondo pagano che verso il mondo cristiano, non vediamo che un'occasione troppo giusta per piangere il loro stato infelice. È quasi impossibile contemplare il regno universale del peccato e di Satana, e non partecipare ai sentimenti di Davide, quando disse: “Fiumi d'acqua scorrono dai miei occhi, perché gli uomini non osservano la tua legge [Nota: Salmi 119:136 .

]”. Ma non sarà sempre così. Sta arrivando un tempo e, speriamo, ora vicino, in cui il mondo intero si convertirà alla fede di Cristo, e "la conoscenza del Signore ricoprirà la terra, come le acque coprono il mare". Di questo periodo parla l'Apostolo nel mio testo. Rispettando il suono dei sette angeli mi astengo dal parlare, a causa dell'oscurità in cui è coinvolto il soggetto.

Ma dell'universale instaurazione dell'impero del Redentore, e della gioia espressa fra le schiere celesti alla prospettiva di esso, posso parlare con certezza; perché è un argomento così completamente aperto nelle sacre scritture, che possiamo intrattenere senza dubbio rispettandolo.

Lascia che quindi richiami la tua attenzione su

I. L'avvicinarsi del regno di Cristo sulla terra —

I regni di questo mondo sono stati finora quasi interamente sotto il dominio del principe delle tenebre
— [Satana è chiamato “il dio di questo mondo”, perché ha ridotto il mondo a uno stato di totale soggezione a se stesso. Quel malvagio demone sedusse i nostri progenitori in Paradiso, e portò sotto il suo stesso dominio tirannico l'intera razza umana. L'effetto da lui prodotto sui suoi vassalli si può vedere nel primogenito dell'uomo; che era un assassino, e uccise il proprio fratello solo per un odio invidioso della sua superiore pietà.

Alcuni pochi, un piccolo residuo, Dio ha in ogni tempo liberato dal suo dominio; ma, dalla caduta di Adamo fino ai giorni nostri, ha tenuto in schiavitù la grande massa dell'umanità, ed è perciò giustamente chiamato «il principe della potenza dell'aria, lo spirito che ora opera in tutti i figli della disubbidienza. " Non che abbia il potere di far agire gli uomini contro la loro volontà. Sono posseduti da una natura corrotta; e sa approfittare delle loro cattive inclinazioni e irretirli con tentazioni adatte ai loro corrotti appetiti.

Le sue astuzie e i suoi stratagemmi sono inconcepibilmente sottili: anche gli spiriti che gli sono alleati sono innumerevoli: e gli uomini sono fin troppo disposti ad assecondare le sue sollecitazioni: così che egli li prende nelle sue trappole, e “li conduce prigionieri a suo piacimento”. Egli infatti non spinge tutti agli stessi crimini. Alcuni li istiga a soddisfare i desideri della carne; altri a seguire più da vicino i propri passi, gratificando i desideri della mente nell'indulgenza dell'orgoglio, dell'invidia, della malizia e di altre odiose passioni; che non sono meno odiose agli occhi di Dio, di quelle concupiscenze che ci assimilano piuttosto alle bestie.

Ma, qualunque sia la diversità che può esserci nella condotta esteriore dell'umanità, tutti concordano su questo, si spogliano del giogo di Dio e camminano secondo l'immaginazione del proprio cuore malvagio — — —
Tale è lo stato di tutti i regni di questo mondo, così come di coloro che godono della luce della rivelazione come quelli che sono ancora immersi nelle tenebre pagane.]
Ma a tempo debito “diventeranno i regni di nostro Signore e del suo Cristo”—
[I profeti lo hanno pienamente dichiarato : “Il Dio dei cieli stabilirà un regno”, che non sarà distrutto, come i regni di questo mondo, ma sarà universale nella sua estensione ed eterno nella sua durata [Nota: Daniele 2:44 .

]. Al “Figlio dell'uomo”, il Signore Gesù Cristo, questo sarà affidato; e "tutte le persone, nazioni e lingue lo serviranno [Nota: Daniele 7:13 .];" “tutti i re cadranno davanti a lui” e “i suoi nemici leccheranno la polvere”. Non che interferirà con l'esercizio del potere regale tra i diversi potentati della terra: perché «il suo regno non è di questo mondo:» la sede del suo impero è il cuore: e là stabilirà il suo trono; non per la spada dell'uomo, ma per «la spada dello Spirito, che è parola di Dio.

Di quale tipo sarà il suo dominio, possiamo formulare un giudizio da ciò che accadde il giorno di Pentecoste. La sua parola in quel giorno era "veloce e potente, e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio", e migliaia di persone caddero istantaneamente davanti a essa. Quindi, quando sarà giunto il momento per la piena istituzione del suo regno, ogni opposizione, sia di uomini che di demoni, cadrà, come Dagon davanti all'arca, e "tutte le nazioni saranno sottomesse all'obbedienza della fede". Allora dove il peccato e Satana hanno finora mantenuto un dominio incontrastato, la grazia di Dio regnerà e l'iniquità da allora in poi nasconderà il suo volto — — —]

Non appena questo glorioso evento fu annunciato, tutte le schiere del cielo si mossero ad accoglierlo. I loro ringraziamenti mi condurranno a pormi davanti a te,

II.

La gioia espressa in cielo alla prospettiva di essa —

In verità, il regno di Cristo è motivo di gioia, e può esserlo da tutti sulla terra e da tutti in cielo. Considera l'effetto di esso,

1. Poiché rispetta l'onore di Dio,

[Dio è bandito, se così posso dire, dal mondo stesso che ha creato; e tutto il genere umano è in armi contro di lui. La sua autorità è del tutto disprezzata. Che uno tenti di imprimere negli uomini l'obbedienza che devono a Dio, come sarà considerato? Che cosa incontrerà da ogni parte se non ridicolo e disprezzo? Non parlo della libertà che per cortesia è concessa ai ministri nell'adempimento del loro dovere pubblico, ma di esposte o suppliche nella vita sociale: e chi è che non sa come una tale libertà si risentirebbe? Né offenderebbe solo tra i dissoluti e abbandonati, ma tra la parte più morale e dignitosa della comunità: non c'è altro da fare che esaltare la legge di Dio come regola della nostra condotta, e la sua autorità come prima di ogni altra considerazione ,

Lo stesso effetto si produrrà se parliamo dell'amore e della misericordia del nostro Dio. Lasciateci. dichiarare a coloro che ci circondano ciò che Dio ha fatto per la redenzione di un mondo in rovina; invitiamoli a credere in Cristo, a chiedere a Lui il dono del suo Santo Spirito, a vivere nell'esercizio continuo della preghiera e della lode; saremo un po' più accettabili per gli uomini carnali di quando li chiamiamo a sottomettersi ai comandi di Dio? No: il linguaggio dei loro cuori è "Non c'è Dio" che ci controlli [Nota: Salmi 14:1 .

]; o, se c'è, non ci sottometteremo a lui: “Non conosciamo il Signore, né ubbidiremo alla sua voce [Nota: Esodo 5:2 . Giobbe 21:14 .]”. E quanto al Figlio suo, che voi rappresentate come inviato a raccogliere i frutti della sua eredità, «cacciamolo fuori», e viviamo nel godimento indisturbato delle concupiscenze del nostro cuore.

Ora chi che pensa questo non deve arrossire, ed essere confuso per le umiliazioni che sono gettate sul suo Dio? Come possiamo riflettere un momento su di esso, e non meravigliarci, che l'intera terra non sia di nuovo inghiottita da un diluvio universale, o bruciata dal fuoco come Sodoma e Gomorra?
Ma è delizioso sapere che sta arrivando un periodo, in cui “Dio prenderà a sé la sua grande potenza e regnerà”, da un capo all'altro della terra fino all'altro.

In questa contemplazione le nostre menti trovano sollievo. Il nostro Dio non sarà sempre così disonorato: la sua autorità sarà un giorno universalmente riconosciuta e la sua volontà sarà universalmente obbedita. Anche i misteri del suo amore saranno debitamente apprezzati, e tutte le meraviglie della sua grazia saranno esaltate sulla terra come lo sono in cielo. Possano bene i ventiquattro anziani, i rappresentanti di tutto il corpo dei redenti, «cadere e adorare Dio» nella prospettiva di questo tempo, «dicendo: Ti rendiamo grazie, o Signore Dio onnipotente, perché hai preso a te la tua grande potenza, e hai regnato.”]

2. Poiché rispetta la felicità dell'uomo,

[Se dovessimo guardare solo alla felicità temporale dell'uomo, la troveremo molto accresciuta dalla diffusione della vera religione nel mondo. Perché in parte per le calamità a cui siamo inevitabilmente esposti, e in parte per i mali che gli uomini, per l'influenza delle loro malvagie passioni, si infliggono l'un l'altro, questo mondo è, più o meno, per ogni uomo, una valle di lacrime. Ma la religione induce tali abitudini della mente da disporci a un esercizio universale dell'amore; mentre offre tali consolazioni da trasformare le stesse afflizioni in occasioni di gioia.

In riferimento agli individui, si può dire che «al posto del rovo cresce l'abete, e al posto del rovo cresce il mirto [Nota: Isai. 56:13.];” e, in riferimento alle comunità, che il lupo è fatto abitare con l'agnello, e il leopardo per coricarsi con il capretto; né ci sarà alcuno da ferire o da distruggere su tutto il monte santo di Dio [Nota: Isaia 11:6 .].

Per quanto grande sia il cambiamento sotto questo aspetto, è molto più glorioso in una visione spirituale . Dov'è l'uomo che sa qualcosa di solida pace? Egli non esiste sulla faccia di tutta la terra, se non tra il piccolo residuo del peculiare popolo di Dio. Molti possiedono quella che chiamano pace, cioè mera spensieratezza e indifferenza verso il mondo eterno: ma chi trae gioia dalla contemplazione della morte e dal giudizio? Chi “aspetta e si affretta alla venuta del giorno di Cristo”, come periodo per il completamento e il compimento della sua beatitudine? O chi trova un vero diletto in Dio come suo Dio e Padre riconciliato? Questa è la parte di coloro che solo hanno creduto in Cristo.

Lo possiedono: camminano con Dio come cari figli: mantengono una dolce comunione con il Padre e il Figlio: vivono come ai confini dell'eternità, e già pregustano la loro eredità celeste. Di questo infatti nessuno può giudicare, se non coloro che lo sperimentano nell'anima: c'è «una pietra data loro con un nuovo nome su di essa che solo loro possono leggere [Nota: Apocalisse 2:17 .]:» ma sebbene lo straniero non interferisce con la loro gioia, è reale, "indicibile e glorificato".

Per il pieno effetto del regno di Cristo dobbiamo aspettare di venire nel mondo eterno . Dobbiamo essere aggiunti alle schiere celesti prima di poter affatto concepire la loro beatitudine: ma quando esaltati a una partecipazione della loro sorte, ci sentiremo esattamente come loro; e «cadere sui nostri volti davanti al trono di Dio», per adorarlo con tutte le emozioni unite dell'umiltà e dell'amore. Laddove Cristo non è conosciuto, le stesse superstizioni degli uomini impongono loro un giogo tale da rendere la vita stessa un peso: ma, dovunque Egli regna, «il deserto fiorisce come la rosa» e la terra diventa un vivaio per il cielo.]

Permettetemi ora, in conclusione, di rivolgermi a me stesso,
1.

A coloro nei cui cuori è stabilito il regno di Cristo,

[Marco, ti prego, la condotta di quelli che sono in cielo. Nella prospettiva di questo periodo glorioso, essi, non per conto proprio, ma per conto di coloro che in seguito avrebbero dovuto partecipare alla loro beatitudine, si alzarono dai troni su cui erano seduti , e tutti concordi caddero con la faccia a terra davanti a Dio, il nell'istante stesso in cui fu proclamata la buona novella, e proruppe in devoti lodi e ringraziamenti a causa delle benedizioni che stavano per riversarsi sull'uomo e dell'onore che in tal modo sarebbe stato conferito a Dio.

E non vi prostrerete davanti a lui; voi che siete così profondamente interessati a questo evento, e che per grazia sovrana di Dio siete già stati resi partecipi del beneficio? Vi ordino, fratelli, di coltivare proprio questo spirito. Questo è ciò che desidero vedere in tutto il mondo religioso: questo è il vero e proprio effetto dell'amore redentore sull'anima: e vi invito tutti a farne questo miglioramento e a crescere in basso nell'umiltà, mentre voi portate fruttifica verso l'alto, a lode e gloria del tuo Dio.]

2. A coloro che non si sono ancora inchinati allo scettro della sua grazia,

[Non sai che questa rivoluzione che deve aver luogo nel mondo in generale, deve avvenire nel cuore di ogni individuo; e che, finché non lo sperimentate, siete sudditi e vassalli del principe delle tenebre? Sappi con certezza che, se mai vorrai essere riconosciuto da Cristo come suo popolo redento, devi essere «trasformato dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio.

" Si Certamente; devi sottometterti a Cristo; devi inchinarti allo scettro della sua grazia, o essere “frantumato come un vaso da vasaio”. Ricorda ciò che ha detto rispetto a coloro che rifiutano "il suo giogo leggero e facile"; "Conduci qui quelli che erano miei nemici, che non volevano che io regnassi su di loro, e uccidili davanti a me". Miei cari fratelli, gettate via le armi della vostra ribellione prima che sia troppo tardi; e offri ora una volontaria obbedienza al tuo Salvatore, affinché tu possa regnare con lui nella gloria nei secoli dei secoli.]