Apocalisse 12

DISCORSO: 2513
COME SI DEVE VINCERE SATANA

Apocalisse 12:11 . E lo sconfissero con il sangue dell'Agnello .

L'instaurazione del cristianesimo, sia nel mondo in generale, sia nelle anime degli individui, avviene, per mezzo di una guerra, tra “il dio di questo mondo” e il Dio del cielo e della terra. Tale è la rappresentazione che ne viene data nel nostro testo. “Ci fu guerra in cielo: Michele ei suoi angeli combatterono contro il drago; e il drago combatté e i suoi angeli, e non prevalse, né il loro posto fu più trovato in cielo.

E fu scacciato il gran dragone, quel vecchio serpente, chiamato il diavolo e Satana, che inganna il mondo intero: fu scacciato nella terra: e con lui furono scacciati i suoi angeli [Nota: ver. 7–9.]”. Da ciò comprendo che mentre il nostro benedetto Signore cercava, per mezzo di ministri fedeli e santi attivi, di stabilire il suo regno sulla terra, il diavolo, per mezzo di imperatori persecutori, sacerdoti idolatri e filosofi pagani, lavorava fino in fondo per contrastare questo grazioso design.

Durante i primi tre secoli il conflitto fu aspro: ma alla fine prevalse il Signore Gesù, tanto che il cristianesimo, sotto Costantino, si affermò attraverso l'impero romano, e l'idolatria fu in gran parte distrutta. “Allora si udì in cielo una voce forte, che diceva: Ora è venuta la salvezza, la forza, il regno del nostro Dio e la potenza del suo Cristo, perché è caduto l'accusatore dei nostri fratelli, che li ha accusati davanti al nostro Dio giorno e notte: ed essi lo vincevano mediante il sangue dell'Agnello e mediante la parola della loro testimonianza; e non hanno amato la loro vita fino alla morte; cioè questa vittoria è stata ottenuta non con la spada, ma con la fede dei credenti, la fedeltà dei ministri e la costanza di tutti.

Le parole che abbiamo preso in considerazione in questo tempo appartengono più particolarmente ai credenti, che hanno mantenuto la loro fermezza, e sono stati utili alla diffusione della verità, mediante il semplice esercizio della fede nel Signore Gesù Cristo. Furono continuamente accusati davanti ai magistrati, per l'influenza di Satana; ma «hanno vinto il loro grande avversario mediante il sangue dell'Agnello».
Lasciaci considerare-

I. Il carattere dell'avversario con cui dobbiamo combattere:

È chiamato «l'accusatore dei fratelli»: e questo nome gli appartiene giustamente oggi: perché accusa tutto il popolo del Signore,

1. A Dio stesso—

[Ci viene detto come ripetutamente e con quanta sicurezza accusò Giobbe [Nota: Giobbe 1:9 ; Giobbe 2:4 .]: e che, «quando Giosuè il sommo sacerdote stava davanti all'angelo del Signore, Satana stava alla sua destra per resistergli [Nota: Zaccaria 3:1 .

]”, Allo stesso modo, nelle parole immediatamente precedenti il ​​nostro testo, si dice: “Ha accusato i santi davanti a Dio giorno e notte”. Non ci impegneremo a dire fino a che punto a quel malvagio demone possa essere permesso di perseguire la sua empia condotta alla presenza dell'Altissimo: ma qualunque sforzo abbia fatto in passato, lo usa ancora: e con qualsiasi mezzo ha cercato di ferire il santi di un tempo, io vi ricorre ancora allo scopo di compiere i suoi disegni omicidi.]

2. Ai loro simili:

[Qui possiamo parlare senza esitazione. Vediamo come questo ingannatore accusò l'antico popolo di Dio, ad Artaserse, di impedire la ricostruzione del tempio [Nota: Esdra 4:12 .]; e ad Assuero, al fine di effettuare la loro totale distruzione [Nota: Ester 3:8 .

]. Allo stesso modo accusava gli Apostoli come caricatori di sedizione; e fornì lo stesso nostro Signore come un bestemmiatore e un indemoniato, e cosa c'è che non accusi i santi in questo giorno? Per lui sono ancora, esattamente come lo erano nell'età apostolica, «una setta contro la quale si parla dappertutto [Nota: Atti degli Apostoli 28:22 .

]”. Il nostro benedetto Signore ci ha insegnato ad aspettarci che mon “disse ogni sorta di male contro i suoi seguaci per amor suo [Nota: Matteo 5:11 .]:” e così è, e così sarà, finché “il accusatore dei fratelli» conserva la sua influenza nel mondo.]

3. A se stessi—

[Pochi, se non nessuno, del popolo del Signore sono del tutto estranei alle astuzie di Satana, oltremodo potenti sono i suggerimenti con cui tenta e molesta le anime degli uomini. Sono giustamente paragonati a “dardi infuocati”, che penetrano nell'intimo dell'anima, e che nient'altro che “lo scudo della fede può estinguere [Nota: Efesini 6:16 .

]”. A volte insinua che abbiamo commesso il peccato imperdonabile, il peccato contro lo Spirito Santo; e che quindi non possiamo mai essere perdonati. Altre volte suggerisce che non siamo del numero degli eletti di Dio; e che, per conseguenza, è vano cercare il suo volto, altre volte ci farebbe credere che abbiamo peccato il nostro giorno di grazia; e che quindi il nostro stato è senza rimedio e senza speranza.

Ora, sebbene il mondo in generale sia "ignorante di questi espedienti", il popolo del Signore li conosce per amara esperienza [Nota: 2 Corinzi 2:11 .]; e scopro che, mentre questo subdolo nemico, accusandoli agli altri, crea loro molti “combattimenti esteriori”, così accusandoli a se stessi genera molti “timori interiori [Nota: 2 Corinzi 7:5 .].”]

Ma, per quanto formidabile sia questo nemico, il mio testo ci informa,

II.

Con quali mezzi possiamo essere sicuri di superarlo...

Dei santi in gloria ci viene detto, che «per mezzo del sangue dell'Agnello lo vennero sempre:» e allo stesso modo anche noi lo vinceremo, se consideriamo il sangue dell'Agnello,

1. Come fondamento delle nostre speranze:

[È “il sangue dell'Agnello” che ha procurato la nostra riconciliazione con Dio: e se ne siamo aspersi, come le case degli Israeliti furono asperse con il sangue dell'Agnello pasquale, nessun nemico potrà prevalere per farci del male . Migliaia possono cadere accanto a noi e diecimila alla nostra destra, ma la distruzione non potrà mai avvicinarsi a noi. C'è in quel sangue prezioso un'espiazione sufficiente per il peccato del mondo intero; così che, se abbiamo avuto i peccati di tutto il mondo solo sulla nostra anima, non dobbiamo disperare: dobbiamo solo immergerci nella "fonte aperta per il peccato e per l'impurità", e saremo puri, proprio come un angelo è puro; “i nostri peccati di color scarlatto o cremisi diventeranno immediatamente come lana, sì, e bianchi come la neve stessa.

Invano Satana tenterà allora di accusarci: perché Dio, che vede la nostra segreta fiducia nel sangue di Cristo, «non vedrà in noi alcuna iniquità» e invano cercherà di angosciare le nostre menti; poiché, «giustificati per la fede in quel sangue, avremo pace con Dio», e pace nella nostra coscienza. Quella supplica, la morte di Cristo per noi, basterà a mettere a tacere ogni accusa e a vincere ogni assalto del nostro grande avversario.]

2. Come fonte della nostra forza—

[Quel prezioso sangue ha acquistato per noi tutte le benedizioni sia della grazia che della gloria; e facendo affidamento su di esso, possiamo essere certi che “la nostra forza sarà secondo i nostri giorni”. Cosa c'è che Dio non degnerà per coloro che si sono riconciliati con Lui attraverso il sacrificio del suo caro Figlio? Non scenderà a loro, non abiterà in loro e non sarà per loro un Padre? e trattarli come figli? Ma c'è una promessa che racchiude in sé tutto ciò che il nostro cuore può desiderare: “Sarò un Dio per loro [Nota: Ebrei 8:10 .

]”. Considera cosa è implicito in questo. Se solo fosse stato detto, sarò loro un amico o un padre, sarebbe stato molto incoraggiante; perché ci avrebbe assicurato tutto ciò che ci si poteva ragionevolmente aspettare da persone che hanno tali relazioni con noi. Ma quando è detto: "Sarò un Dio per loro", ci assicura l'esercizio di saggezza infinita, potenza onnipotente, bontà e amore: e con questi dalla nostra parte, possiamo sfidare tutti gli assalti che si tratti di uomini o di diavoli.]

3. Come stimolo ai nostri sforzi—

[Dolcemente incoraggiante fu la testimonianza resa ad Abele, quando offrì a Dio un primogenito del suo gregge; tanto che Caino, che ne comprese l'importanza, si arrabbiò per la grazia distinta mostrata al suo fratello pio e credente [Nota: Genesi 4:4 .]. Ma il sangue di Cristo spruzzato sulle nostre anime «ci parla di cose infinitamente migliori [Nota: Ebrei 12:24 .

]”, E il suo amore nel spargerlo per noi non influenzerà le nostre menti? Non «ci costringerà a vivere per colui che è morto per noi ed è risorto [Nota: 2 Corinzi 5:14 .]?» Cosa potrà fermarci se spinti dalla gratitudine verso di lui? La tribolazione, o l'angoscia, o la persecuzione, o la carestia, o la nudità, o il pericolo, o la spada? No: in tutte queste cose saremo più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amato [Nota: Romani 8:35 .

]”. Nessuna di queste cose ci muoverà: saremo «pronti non solo ad essere legati, ma anche a morire», per il nostro adorabile Benefattore; e non cesserà mai di combattere contro il nostro avversario finché non sarà sopraffatto e "ammaccato sotto i nostri piedi".]

Applicazione-

Poiché dunque la nostra vittoria su questo grande avversario la guadagnerà il sangue dell'Agnello, esercitiamo fede in quel sangue,

1. Con semplicità—

[Questa è l'idea precisa contenuta nel nostro testo. I redenti sono stati vinti dalla semplice fiducia nel sangue di Cristo come unico fondamento delle loro speranze. E in questo dobbiamo somigliare a loro. Non dobbiamo fondere nient'altro con questo. Non dobbiamo sopportare il pensiero di unire qualsiasi nostra opera in qualsiasi grado con la morte meritoria e la passione di Cristo. Dobbiamo fare di Lui il nostro unico fondamento, e gloriarci di Lui solo — — —]

2. Con audacia—

[Si aggiunge che hanno vinto Satana con la parola della loro testimonianza. Senza dubbio tutti hanno testimoniato di Cristo dovunque andassero: e con la loro testimonianza hanno convinto migliaia di persone ad abbracciare la fede e a spezzare i legami in cui erano stati tenuti. Non siete tutti, è vero, chiamati ad essere ministri di Cristo, ma siete tutti testimoni di lui in mezzo a un mondo oscuro e oscurato. Con il cuore puoi credere alla giustizia; ma con la bocca devi confessarti per la salvezza. Con questo darai la ferita mortale a Satana: poiché lascia che la luce risplenda e il regno delle tenebre sarà completamente distrutto — — —]

3. Con costanza—

[In onore dei santi in gloria è scritto che "non hanno amato la loro vita fino alla morte". Questo è il modo sicuro per conquistare. Gesù stesso, «con la morte ha vinto colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo:» e allo stesso modo anche noi dobbiamo trionfare. Se vogliamo sconfiggere Satana nel mondo, o nei nostri stessi cuori, deve essere mostrando che la morte non ha pungiglione per noi; e che possiamo accoglierlo per l'amor di Cristo. “Siate dunque fedeli fino alla morte, e Cristo vi darà la corona della vita” — — —]