Apocalisse 13

DISCORSO: 2514
L'AGNELLO UCCISO DALLA FONDAZIONE DEL MONDO

Apocalisse 13:8 . I cui nomi non sono scritti nel libro della vita dell'Agnello immolato dalla fondazione del mondo .

LE persone di cui si parla qui sono i santi, che hanno resistito e resistono tuttora alle corruzioni del papato, fino al martirio stesso. Non c'è dubbio che il potere pontificio sia quello che qui viene descritto come l'esercizio della tirannia più implacabile sul mondo cristiano, nell'arco di milleduecentosessanta anni. Le moltitudini che sono state uccise da quel potere blasfemo e persecutore sono innumerevoli.

Per centinaia di anni, quella Chiesa idolatra, aiutata dal braccio secolare dei suoi sostenitori e dipendenti, ha costretto tutti ad "adorarla"; tranne quelli, "i cui nomi erano stati scritti nel libro della vita dell'Agnello sin dalla fondazione del mondo". Su questi non poteva prevalere, perché «non hanno amato la loro vita fino alla morte:» ma su tutti gli altri esercitava il più dispotico potere; e li ridusse ad uno stato di vassallaggio, più crudele e umiliante che non si sarebbe mai potuto contemplare, od anche accreditarsi, se la voce dell'ispirazione non l'avesse dichiarato, e la storia dei secoli lo testimoniasse.

Non è però del papato che sto per parlare, né di coloro che ne sono liberati; ma piuttosto di quell'amore elettore e redentore mediante il quale sono stati liberati, "i loro nomi essendo stati scritti nel libro della vita dell'Agnello immolato fin dalla fondazione del mondo".

Consideriamo queste straordinarie espressioni: e segniamo,

I. La designazione qui data al nostro benedetto Signore:

È chiamato “Agnello”, perché era destinato ad essere un sacrificio per il peccato, come gli agnelli che venivano offerti sotto la legge mosaica. E sebbene non sia venuto nel mondo prima che il mondo fosse esistito quattromila anni, tuttavia si dice che sia stato "ucciso dalla fondazione del mondo". E giustamente se ne parli in questi termini: perché, sebbene non sia stato ucciso, infatti , fino a circa trentaquattro anni dopo la sua incarnazione, fin dal principio fu offerto in sacrificio a Dio,

1. Di proposito—

[Da tutta l'eternità fu devoto a Dio; e messo da parte per un'offerta, proprio come l'agnello pasquale passò quattro giorni prima che fosse effettivamente immolato. In tutte le profezie questo era chiaramente mostrato. La primissima promessa fatta all'uomo dichiarava che, nei suoi conflitti con i poteri delle tenebre, egli stesso avrebbe sofferto, avendo “il calcagno ferito, mentre feriva la testa del serpente”; e « morendo lui stesso, mentre vinceva colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo.

Nei Salmi di Davide, tutte le circostanze della sua morte erano predette con una minuzia che somigliava a un documento storico, piuttosto che a una profezia di ciò che sarebbe stato poi compiuto. Anche il profeta Isaia, ottocento anni prima dell'avvento del Salvatore, fu altrettanto particolare nelle sue predizioni su di lui; così che non è possibile leggere le sue profezie con franchezza, e dubitare di chi ha parlato, o delle cui sofferenze ha predetto. Alla fine il precursore di nostro Signore lo indicò, come la persona stessa così caratterizzata e così predetta; dicendo: "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie i peccati del mondo!"

Anche i tipi gli portano la stessa testimonianza dall'inizio. Non c'è dubbio che i sacrifici fossero per incarico divino: perché quando Abele prese i primogeniti del suo gregge per offrirli al Signore, lo fece «per fede». “Ora la fede deve, necessariamente, avere rispetto di un'ordinanza divina. Se Dio non avesse preordinato l'offerta dei sacrifici, sarebbe stato un atto di presunzione , e non di fede , in Abele avvicinarsi così alla Divinità.

Non ci viene infatti detto quando Dio istituì l'uso dei sacrifici; ma pensiamo che sia stato subito dopo la caduta, quando ha vestito i nostri primogenitori con pelli di bestie, che, credo non ci possano essere dubbi, gli erano state offerte in sacrificio, per suo espresso incarico. In ogni epoca successiva, gli stessi sacrifici furono offerti da Noè e dai Patriarchi, fino al tempo di Mosè, quando divennero il mezzo costante per seguire il Salvatore e per far conoscere agli uomini l'unico modo in cui un peccatore potesse trovare accoglienza con Dio. Tutti adombrarono il Signore Gesù Cristo, come il Sacrificio che doveva essere offerto a tempo debito per i peccati del mondo intero.]

2. In effetti—

[Come Dio aveva ordinato da tutta l'eternità il sacrificio del suo caro Figlio, così lo considerava come se fosse stato effettivamente offerto; e ne imputò il merito a tutti coloro che gli si avvicinavano con umiltà e fede. Senza dubbio i nostri primogenitori, Abele, Enoc, Noè, i Patriarchi e tutti i santi che furono salvati durante i primi quattromila anni furono "accettati nell'Amato", proprio come lo siamo noi dal suo avvento e dalla sua crocifissione.

“Sono morti tutti nella fede” di Colui che doveva venire , come noi moriamo nella fede di Colui che è già venuto [Nota: Ebrei 11:13 .]. C'è stata una sola via di salvezza fin dall'inizio. Il Signore Gesù Cristo è sempre stato, e sempre sarà, «la via del Padre; e nessun uomo è mai venuto, né mai verrà al Padre se non per mezzo di Lui [Nota: Giovanni 14:6 .

]”. È in conseguenza dell'efficacia riflessa del suo sacrificio, per così dire, che la giustizia di Dio si manifesta nella remissione dei peccati prima del suo avvento, non meno che nel perdono di essi dopo il suo avvento. «Avendo Dio fin dal principio indicato suo Figlio come propiziazione mediante la fede nel suo sangue, la sua giustizia nella remissione dei peccati è stata, come ci dice san Paolo, pienamente dichiarata fin dal principio, proprio come è in quest'ora [Nota: Romani 3:25 .].”]

Mentre guardiamo così alla morte di Cristo come fondamento meritorio della nostra accettazione con Dio, dobbiamo risalire del tutto all'amore eletto di Dio,

II.

La sicurezza di coloro che credono in lui -

C'è "un libro", in cui sono registrati i nomi di tutto il popolo di Dio, e sono stati registrati "dalla fondazione del mondo [Nota: l'ultima frase del testo può, con uguale correttezza, essere collegata a "Il libro Scritto" o "L'agnello ucciso".]". Questo libro si chiama “Il libro della vita dell'Agnello [Nota: Apocalisse 21:27 .]”—

[“C'è, ed è sempre stato, un residuo secondo l'elezione della grazia [Nota: Romani 11:5 .].” Questi furono dati dal Padre al Signore Gesù Cristo [Nota: Questo è ancora, ancora, e ancora menzionato nella preghiera di intercessione di Cristo: Giovanni 17 .

], affinché potessero essere un popolo peculiare per lui, e che in loro “potesse vedere del travaglio della sua anima, ed essere soddisfatto”. Furono «scelti dal Padre» e «predestinati» all'adozione dei figli da Gesù Cristo a Sé, affinché fossero a lode della gloria della sua grazia, che li ha fatti accogliere nell'Amato [Nota: Efesini 1:4 .

]”. A tempo debito «sono chiamati da Dio con santa vocazione; ma ancora, non secondo le loro opere, ma secondo il proprio proposito e grazia, che fu data loro in Cristo Gesù prima che il mondo cominciasse [Nota: 2 Timoteo 1:9 .].”]

Tutti coloro che sono iscritti in questo libro otterranno sicuramente la vita eterna -
[Questo è chiaramente indicato nel mio testo, come fonte di fermezza per coloro che non avevano adorato la bestia: ma in molti altri luoghi è affermato direttamente; sì, e la veridicità di Dio è promessa per l'adempimento della promessa che tale iscrizione implica. Notevole è l'espressione di san Paolo a Tito, quando, parlando di sé, dice: «Nella speranza della vita eterna, che Dio, che non può mentire, promise prima che il mondo cominciasse [Nota: Tito 1:2 .

]”. Qui non solo riconduce tutta la promessa della vita alla grazia sovrana di Dio, ma rappresenta la veridicità di Dio come impegnata per il suo compimento. In un altro luogo espone la promessa di Dio come «confermata da un giuramento, per mostrare agli eredi della promessa l'immutabilità del suo consiglio, e per dare la consolazione più forte a coloro che sono fuggiti per rifugiarsi alla speranza posta davanti loro [Nota: Ebrei 6:17 .

]. C'è infatti una catena d'oro di propositi divini, che vanno dall'eternità all'eternità: «per i quali ha preconosciuto, ha anche predestinato ad essere conforme all'immagine del suo Figlio: e chi ha predestinato, li ha anche chiamati; e quelli che ha chiamati, li ha anche giustificati; e quelli che ha giustificati, li ha anche glorificati [Nota: Romani 8:29 .

]”. Infatti, Dio sostiene tutto il suo popolo nelle sue braccia, e «nessuno tollera che lo strappi dalle sue mani [Nota: Giovanni 10:28 .]», e «lo custodisce, con la sua stessa potenza, mediante la fede a salvezza [Nota: 1 Pietro 1:5 .

]”. “La stessa mano che ha posto il fondamento della grazia nelle loro anime, finirà anche la struttura [Nota: Zaccaria 4:9 .];” e "Colui che è stato loro l'autore del bene, sarà anche il finitore [Nota: Ebrei 12:2 .]."]

Impara allora, da qui,

Quanto siamo debitori al nostro Dio —
[Se siamo davvero santi, «i nostri nomi sono scritti nel libro della vita [Nota: Filippesi 4:3 .]», e sono stati «in esso scritti sin dalla fondazione del mondo [Nota: Apocalisse 17:8 .

]”. Che motivo c'è, allora, per qualcuno per l'auto-applauso? Riconosciamo che c'è una differenza tra te e gli altri; e tu non stai servendo il mondo, e la carne, e il diavolo, come lo sono milioni di tuoi simili. Ma chi ti ha fatto dissentire? Che cosa avevi fatto per meritarti il ​​primato di avere i tuoi nomi scritti nel libro della vita? Il cambiamento che è avvenuto in te non è stato la fonte , ma il frutto e la conseguenza di quella misericordia che Dio, per sua stessa grazia sovrana, ti ha conferito.

Rallegrati, dunque, di quel beneficio inestimabile, e di quel Dio che così liberamente te lo ha concesso. Non c'è niente sotto il cielo che richieda dalle tue mani tanta gratitudine [Nota: Luca 10:20 .]: e perciò ti invito a benedire e magnificare il tuo Dio con tutto il tuo cuore.]

2. Quale motivo abbiamo tutti per l'umiliazione e la contrizione?

[Non parlerò di alcun peccato grave come commesso da noi: noterò solo la nostra ingratitudine a Dio per il suo amore elettore e redentore. Pensa al Salvatore che si è separato dall'eternità per essere ucciso per te. Pensa a Dio Padre che ti pone il suo amore da tutta l'eternità e scrive il tuo nome indegno nel libro della vita. E poi pensa a quale provocazione gli hai dato “per cancellarlo di nuovo [Nota: Apocalisse 3:5 .

]:” eppure ti ha portato fino al momento presente, affinché tu non venga meno della gloria a te riservata. Di', se, nel ripassare queste cose, non dovresti restare stupito; sì, e arrossire ed essere confuso alla presenza del tuo Dio? In verità, non ci è possibile mai mentire troppo in basso davanti al nostro Dio: e per tutta l'eternità dobbiamo cadere con la faccia a terra davanti al trono, mentre, con tutti i santi e gli angeli glorificati, ci uniamo nel cantare lodi a Dio e l'agnello.]